619. الملك
كانت الوجود الثلاثة خافتة ، ولم يستطع نوح تحديد موقعهم بالضبط. ومع ذلك ، فقد علم أنهم كانوا يراقبونه. كان جسده الجديد حساسًا للغاية لأي تهديد محتمل وأي مصدر للتغذية. أيضًا ، اقترنت هذه الميزة بعقل قوي من الرتبة 4 بركه. كانت قدرته على إدراك أشكال الحياة من حوله شيئًا لا يمكن أن يمتلكه المزارع البسيط ، لقد كان جزءًا من غرائزه الهجينة. ومع ذلك ، كان عليه أن يعترف بأنه كان قادرًا على ملاحظتها في وقت قريب جدًا لأنه كان على دراية بالهالة التي كانت تخفي هؤلاء المزارعين. "ما الأمر ، شيخة جوليا؟" قال نوح دون أن يفتح عينيه. كان عقله لا يزال غارقًا في صور الاشتباك مع الدودة الرملية العملاقة من المرتبة الخامسة. كان يحاول أن يعبر بالكلمات عن مستوى الوجود الذي وصل إليه حتى يتمكن من تطبيق هذه المشاعر على شخصيته. "نية المعركة ، الكبرياء ، الطموح ، التهور ، هذه المشاعر واضحة تمامًا. أنا بحاجة إلى التعمق أكثر. فكر نوح ، لكن لم تكن هناك كلمات بشرية يمكن أن تفسر وضعه الجديد. كانت الوحوش السحرية كائنات بسيطة إلى حد ما ، كانت مدفوعة بالغرائز وقليل من المشاعر الشديدة التي تحملها سلالاتهم. ذهب نفس الشيء بالنسبة له. لم يمنحه وضعه الهجين أي ميزة في هذا الشأن لأن جسده فقط وصل إلى هذا المستوى ، كان الأمر كما لو أن عقله لا يستطيع فهم المرتبة الخامسة تمامًا. "أشعر أنني أصبحت ملكًا بين الجنود الاستثنائيين". كانت تلك أفضل الكلمات التي وجدها نوح في تلك اللحظة. لم يكن المزارعون البشريون أكثر من نمل أو بيادق لشخص في الرتب البطولية. مخلوق في المرتبة الرابعة سيكون جنديًا استثنائيًا ، وبطلًا من بين الأبطال. ومع ذلك ، فإن الوجود في المرتبة الخامسة يعبر عن أكثر من القوة الخالصة. كان هناك نوع من السلطة مخبأة داخل رتبته الجديدة ، بدا الأمر كما لو أنه وصل لتوه إلى حالة يمكنه أن يبدأ فيها التأثير على العالم من حوله. أتساءل عما إذا كان بإمكاني استخدام هذا الشعور في طريقة تزوير العناصر أو عندما أصنع الوصايا. ربما يمكنني أن ألغي قوانين عنصر الظلام لإرادتي إذا تمكنت من ممارسة هذا الشعور. فكر نوح ، غير مكترث بالشخصيات الثلاثة التي ظهرت في الهواء بجانبه. "اعتذاري ، أعتقد أنك قد جن جنونك عندما طاردت وحشًا من المرتبة الخامسة." أجابت العجوز جوليا على سؤال نوح ، لكن تعبيرًا مفاجئًا ظل على وجهها. لقد استخدمت أساليبها لإخفاء نفسها وكبار السن الآخرين من المرتبة الخامسة بجانبها ، لكن نوح كان قادرًا على ملاحظة وجودهم. لم تكن تستخدم قوتها الكاملة بالطبع ، لكن لا أحد في المرتبة الرابعة كان يجب أن يكون قادرًا على اكتشافهم. يؤدي ذلك إلى استنتاج بسيط: لقد تجاوز وعي نوح حدود المرتبة الرابعة! "أخبرتك أن الأمير بخير. كان يجب أن تعلم الآن أن لديه طريقة خاصة لاختبار نفسه." علق الشيخ أوستن على الموقف وأطلق ضحكة عندما فهم أن نوح قد تحسن أكثر بكثير مما كان يتصور. "يمكنك صد هجمات مزارع رتبة 4 في المرحلة الصلبة قبل أربع سنوات. الآن ، يمكنك النجاة من صدام أمامي ضد وحش من المرتبة 5. إنه لشرف كبير أن ألتقي بك أخيرًا ، أمير شيطان." تحدث المزارع الثالث من المرتبة الخامسة في المنطقة ، وقاطع نوح عملياته العقلية لتفتيشه. "هذا الشيخ جاستن ، لقد وصل لتوه إلى الساحل الجنوبي الغربي وأراد مقابلتك." أعلن العجوز جوليا أن الشيخ الواصل حديثًا ، ووقف نوح لأداء قوس مهذب. كان الشيخ جاستن رجلاً قوي البنية في منتصف العمر بشعر أسود طويل وعيون داكنة. كان حاجبيه كثيفين ، ويمكن رؤية لحية سوداء محفوظة جيدًا على ذقنه. "لا داعي لأن تكون مهذبًا جدًا ، لست بحاجة إلى التصرف بهذه الطريقة مع كبار المسؤولين. تهدف الأخلاق إلى إلهام الاحترام في القوات ، ولكن يجب أن يتصرف القبطان وفقًا لطبيعته عندما يكون من بين قادة آخرين. " تحدث الشيخ جستن بكلمات عميقة ، ولم يستطع نوح إلا إعادة تقييم الشيخ الواصل حديثًا. عكست فرديته ثباتًا غريبًا ، شعر نوح أنه كان يحدق في جبل غير متحرك بدلاً من الإنسان. "تحتاج الخلية إلى المزيد من الأصول هنا بسبب التوسع الأخير لنفوذنا على الساحل الجنوبي الغربي. سيكون هناك مزارع من الدرجة الخامسة متمركزًا تحت كل قبة غير مرئية من الآن فصاعدًا ، وسيدير البطريرك كل شيء من تحت غابة وايت وودز. سيتم التعامل مع أرخبيل المرجان والأراضي الواقعة في القارة القديمة الواقعة تحت سيطرتنا كمناطق تجنيد بينما نستمر في التوسع هنا ". شرحت العجوز جوليا الوضع لنوح. كانت تدرك أن الشيخ أوستن قد قدم له ملخصًا للأحداث التي حدثت في السنوات السابقة ، لكن مكانة نوح تتطلب فهمًا أكثر تعمقًا. أومأ نوح برأسه إلى هذا التفسير. وافق تمامًا على قرار Hive بنقل مقرها إلى القارة الجديدة. كان من المستحيل التوسع في اليابسة القديمة ، فالدول الثلاث الكبرى ببساطة لم تسمح بذلك. ومع ذلك ، تم تقسيم قطعة الأرض الخالدة بالتساوي بين البلدان الأربعة ، وكان هناك العديد من مصادر الدخل مخبأة في أراضيها. "شهر واحد قصير جدًا ، أحتاج إلى مزيد من الوقت لتحقيق الاستقرار في مراكز قوتي. سأتصل بك عندما أكون جاهزًا." تحدث نوح في تلك المرحلة. لقد وعد الشيخ أوستن بأنه سيعود إلى إحدى القباب غير المرئية في غضون شهر واحد ، لكن كان من الواضح أنه بحاجة إلى مزيد من الوقت. كان جسده الجديد يعطيه رؤى تهم الرتب العليا ، وكانت غرائزه في كل مكان. لقد احتاج إلى وقت لضبط قدراته وفقًا لقوته الجديدة وفهم ما أصبح عليه. "لا داعي للعجلة يا أمير. على أي حال ، أخذنا الحرية لبدء البحث عن الطوائف الشيطانية. وجدنا العديد من القرائن حول بعضها ، لكنك ستحتاج إلى التحقيق شخصيًا لتأكيد مصداقيتها." تحدثت العجوز جوليا مرة أخرى وسلمت كرة صغيرة لامعة لنوح. قام الأخير بتخزينها ببساطة ، ولم يرغب في التركيز على مهمته التالية قبل أن يستقر وضعه. اختفى الشيوخ الثلاثة عن بصره في تلك المرحلة وتركوا نوحًا وشأنه في الأرض القاحلة الصخرية. جلس نوح مرة أخرى على الأرض لاستئناف تقييماته. كان يشعر أن عظام وعضلات ذراعه اليمنى قد أصيبت ببعض الإصابات ، لكنها ستستغرق أقل من شهر للشفاء. مشكلتي الحقيقية هي أنني لا أستطيع استخدام ميزة الهجين الخاص بي لاستغلال قوة جسدي الجديد. استخدام واحد للقوة الكاملة لفنون الدفاع عن النفس لسباق الظل قد قلص "التنفس" داخل دانتيان إلى النصف تقريبًا. أنا ببساطة قوي جدًا. فكر نوح عندما قام بتنشيط تقنية الاستنتاج الإلهي. كان لديه شعور خافت بأن فنون الدفاع عن النفس بحاجة إلى أكثر من بضعة تعديلات لاستخدامها مع جسده الجديد.