نقر إصبع السبابة النحيف لجولسون على الطاولة الخشبية بشكل إيقاعي ، قال بهدوء ، "لقد قرأت ذات مرة في كتاب قديم أن هناك سمكة غريبة في البحر. تكمن قوتها حول المستوى 3. زيت السمك المكرر من لحومه لذيذ جدًا ، ولكنه يمكن أن يجعل وحشًا سحريًا عالي المستوى يقع في نوم عميق. لم أفكر مطلقًا في أنني سأتمكن من تذوقه يومًا ما. يا له من شرف."
زيت السمك السحري الذي يوقع الشخص في نوم عميق لا يمكن مقارنته بتنقية مياه نبع الحياة الخاصة بالجان.
كان الماء الذي طلب جولسون من داشانون أن يشربه هو ماء نبع الحياة.
بالنسبة له ، حتى لو لم يشرب ماء نبع الحياة ، بقوة فارس من الدرجة 8 وإضافة دم التنين ، فإنه سيشعر فقط بدوار بسيط.
"طفل ، أنت جيد!"!
حدق بوفورت في جولسون ، صر على أسنانه وقال ، "لكنك ما زلت ميتًا!"
"إذهب! تلك الفرخة لها بلورة سحرية بحجم بيضة الحمام على رقبتها. سنكون أغنياء إذا حصلنا عليها! "
اندفع الرجال الشجعان نحو الرجلين وصعدوا بخطوات كبيرة. قالوا بابتسامة شرسة ، "قديم بوفورت ، أخبرتك أنه ليس هناك حاجة لخوض الكثير من المشاكل. هذا القاهر الضعيف ، يمكنني ... "
قبل أن ينهي الرجل كلماته ، وسع عينيه فجأة. انعكس خط نار رفيع وسريع للغاية على عيونه.
لوح جولسون في وجهه.
مر خط النار عبر رقبة الرجل وسرعان ما اختفى في الهواء.
غطى الرجل رقبته بإحكام. فتح فمه لكنه لم يستطع أن ينبس ببنت شفة.
في اللحظة التالية ، تدحرج رأسه فجأة. كانت عيناه مفتوحتين على مصراعيه وهو يحدق إلى الأمام مباشرة.
سقط جسد الرجل القوي بقوة. كانت هناك علامات محترقة على الجرح كما لو أن رقبته مقطوعة بشفرة حديدية ملتهبة.
ذهل الآخرون. كانوا يحدقون بهدوء في جسد رفيقهم. كانت بركة الدم تحت أقدامهم تنتشر تدريجياً ، وكانوا مصدومين للغاية.
"داشانون!" نادى جولسون بصوت خافت.
نهضت داشانون بعصبية.
"هاه؟"
قال جولسون بلطف ، "لا تنظر".
"تمام."
استدارت داشانون بسرعة وغطت أذنيها بإحكام.
"ما الذي لا تزال تقف هناك ؟! اقتله!" صاح بوفورت العجوز بجنون.
عاد بقية الرجال إلى رشدهم مع الخوف في أعينهم ، لكن كان عليهم حشد الشجاعة للمضي قدمًا.
بعد لحظة ، كان النزل في حالة من الفوضى.
تناثرت الجثث المشوهة على الأرض. ملأت رائحة الدم واللحم المتفحم المكان بأكمله.
كان وجه بوفورت القديم شاحبًا. كان جسده كله يرتجف وهو ملتف في زاوية. حدق في شخصية جولسون بتعبير مرعوب.
حمل جولسون وشاحًا حريريًا نظيفًا. وبينما كان يمسح يديه بعناية ، سار ببطء نحو بوفورت القديم.
كان صوت الخطى الهش يشبه صوت الجرس الذي كان على وشك الموت. ضربت قلب بوفورت العجوز واحدا تلو الآخر.
في كل خطوة يخطوها ، يرتجف جسده بعنف.
"لا ... لا تقتلني! أيها الشريف ، هذا سوء فهم! "
بكى بوفورت القديم بمرارة وأراد أن يلقي بنفسه على قدمي جولسون.
نظر إليه جولسون بلا مبالاة وقال ، "سلم زيت السمك هذا."
"حسن! حسن!"
يبدو أن بوفورت العجوز قد أمسك بالقشة الأخيرة لإنقاذ حياته. أخذ على عجل زجاجة صغيرة من حضنه.
تموج السائل الأصفر الباهت قليلاً في الزجاجة البلورية الشفافة.
فتحه جولسون وأخذ شم وابتسامة راضية على وجهه.
"ربي."
سأل بيوفورت القديم بخوف وعصبية ، "هل يمكنك تركي أذهب؟"
ابتسم جولسون بخفة ولم يقل أي شيء. استدار وأخذ يد ديشانون ، متقدمًا نحو الباب.
بوفورت القديم أطلق نفسا طويلا. غمر العرق البارد ظهره بالكامل وانهار على الأرض بشكل ضعيف.
"عليك اللعنة! لمن أسأت ؟! "
أراد بوفورت العجوز البكاء ، لكنه شعر أيضًا بأنه محظوظ لأنه نجا.
ولكن قبل أن يفرح لفترة طويلة ، اندلعت شعلة مستعرة بسرعة من مدخل الفندق ، وأحرق كل شيء.
سرعان ما غمر الفندق بأكمله في بحر من النار.
"لا!"
ترددت صرخات بيوفورت اليائسة.
"رئيس."
ابتلع لوكاس بصعوبة. في عينيه المتسعتين ، انعكست شعلة مبهرة في المسافة.
يبدو أن النار المرعبة تسيطر عليها يدان غير مرئيتين. ارتفعت أعلى وأعلى ، وصبغ نصف سماء الليل في لوكاس تاون باللون الأحمر.
كان هذا هو موقع فندق بوفورت ذو القلب الأسود.
كانت عينا الفتاة جليتين وهي تقول بجدية ، "لقد توقعنا خطأ. هذا ليس خروفًا سمينًا أو جبلا ذهبيا ، بل تنانين شريرة يحرسون الكنز! "
"ثم ما قاله".
قالت الفتاة على وجه اليقين ، "غدا أبلغه أن يصعد إلى السفينة غدا. عشرة آلاف قطعة ذهبية تكفينا للقيام برحلتين أو ثلاث رحلات! "
"على ما يرام!"
...
أشرقت شمس الصباح.
نامت داشانون بشكل سليم.
سقط شعرها الطويل الأرجواني الفاتح ، وبدا أن بشرتها البيضاء اللبنية تشع ضوءًا مقدسًا تحت ضوء الشمس.
ارتجفت رموشها الطويلة والسميكة قليلاً ، وفتحت عينيها ببطء.
"انه الصباح."
فركت عينيها.
كان هواء الصباح منعشًا بشكل استثنائي ، وكانت هناك رائحة خافتة لمياه البحر.
لقد مكثوا الليلة الماضية خارج المدينة. في منزل صغير بالقرب من شاطئ البحر ، كان بإمكانهم سماع صوت ارتفاع وهبوط المد.
"انت مستيقظ."
رن صوت عريض في أذنها ، مما أصابها بالفزع.
بعد الصوت ، كان رجل عجوز يرتدي رداء أبيض بشعر ولحية أبيض يزيل ببطء العيون الكريستالية على جسر أنفه ويضع الكتاب في يده.
يبدو أنه كان في الغرفة لفترة طويلة.
"الجد هارييت!"
"ما الذي تفعله هنا؟!" سألت داشانون ، متفاجئتا بسرور
قال هارييت تيرينس بابتسامة: "لقد طلب مني جولسون أن أعتني بك"
تجمدت الابتسامة على وجهها. فهمت فجأة واندفعت خارج الكوخ.
على المحيط الشاسع ، أصبح شكل سفينة كبيرة تدريجياً أصغر في الأفق حيث يلتقي البحر بالسماء.
فقدت داشانون فجأة كل قوتها وجلست على الأرض في حزن وكآبة.
غادر بهدوء بينما هي نائمة.
ذهب إلى القارة الوسطى بمفرده بدونها ، كما وعد.
تبكي بصمت على وجه البحر ، حزينة كطفل مهجور.
سار هارييت تيرينس ببطء إلى جانبها وأعزها. "عليك أن تفهم ، دافني. هناك العديد من الأشياء المجهولة والألغاز في القارة الوسطى. لا يريدك أن تتأذى ".
كانت داشانون تفكر فجأة في ما حدث في الأيام القليلة الماضية وتدرك فجأة.
ربما قرر جولسون منذ البداية الذهاب إلى البحر بمفرده.
كان أخذها بعيدًا عن العاصمة والمجيء إلى لوكاس تاون بمثابة تحقيق حلمها في مغامرة مع جولسون.
في الواقع ، كانت غبية جدًا.
كانت أميرة الإمبراطورية ، رمز النبلاء ، في الواقع مجرد عبء لا يمكن التغلب عليه.
لولا جولسون ، لم تكن داشانون تعرف ما هي الأشياء الفظيعة التي كانت ستحدث لها.
"الجد هارييت".
ثبّتت عيون دايشانون فجأة ، وقالت بجدية ، "أريد أن أدرس السحر جيدًا!"