في اللحظة التي دخل فيها كايل وناين النفق، هاجمهما عفريتان من الرتبة (-F)، لكنهما قتلاهما بسهولة قبل أن يتقدما.
وسرعان ما لحق بهما أليك والآخرون وبدأوا يتحركون معًا.
ألقى أليك نظرة خاطفة على كايل وناين، فقد أظهرا عملاً جماعيًا جيدًا. كان كايل يفتقر إلى بعض الجوانب، لكن مساعدة ناين في الوقت المناسب كانت تعوض عن ذلك. راقبهما أليك لبرهة وأومأ برأسه في سره. لم يكونا بنفس جودة شخص مثل كارسل أو لارا، لكنهما كانا قويين بطريقتهما الخاصة.
فجأة، فكر في شيء ما وفتح وظيفة التقييم في النظام، مستخدمًا إياها على كايل. لمعت عين أليك اليسرى بضوء أبيض لثانية واحدة، كان ذلك سريعًا لدرجة أن أحداً لم يلاحظه. نظر إلى كايل لبضع ثوانٍ قبل أن يرى المعلومات التي حصل عليها من النظام.
'الاسم: كايل أوهان'
'العرق: بشري'
'الرتبة: (+F)'
'خاص: ؟؟'
'؟؟؟'
-خطأ!
محاولة إيجاد السبب! جاري التحميل....
-خطأ!
لا توجد معلومات إضافية. لمعرفة المزيد من المعلومات، يجب أن يكون المضيف أعلى رتبة كاملة من الهدف.
عبس أليك وهو ينظر إلى إشعارات الخطأ التي كان يتلقاها من النظام. عادةً، كلما استخدم التقييم على شخص ما، كان النظام يمنحه معلومات مفصلة عن الهدف. لكن الآن، كان يظهر الاسم والرتبة فقط. لم يكن النظام يظهر حتى موهبة كايل! التي كانت بالتأكيد من الرتبة (B)، لكنه الآن بعد رؤية سلوك النظام الغريب، تساءل عما إذا كان كايل يمتلك حقًا موهبة من الرتبة (B) فقط.
من ناحية أخرى، كان كايل يقاتل عفريتين من الرتبة (-F) في نفس الوقت. فجأة، مر سهم بجانبه الأيسر وأصاب رأس أحد العفريتين.
عبس كايل ونظر إلى المكان الذي أتى منه السهم. رأى لارا توجه قوسها نحو عفريت آخر. على الرغم من أنها سرقت قتلاه، إلا أنه لم يرغب في أن يكون فظًا معها.
ابتسم وقال:
"شكرًا على المساعدة."
لكن بدلًا من الرد، تجاهلته لارا تمامًا. خلال اختبار القبول، رأت أداء كايل الاستثنائي فظنته ندًا لها. لكن بعد أن علمت أنه لا يمتلك سوى موهبة من الرتبة (B)، لم ترغب في الارتباط به. كانت الفجوة بينهما كبيرة جدًا. ما الفائدة من أن يصبحا أصدقاء، بينما عالماهما متباعدان للغاية؟
عندما رأى كايل كيف تجاهلته لارا، تجمدت ابتسامته. لم يعد يهتم واستدار لمواصلة قتال العفاريت. كان يرتدي تعبيرًا محايدًا، لكن لو رآه الآن شخص ما كان قد رآه يقاتل من قبل، للاحظ أن كايل كان أسرع وأكثر وحشية من ذي قبل. كان الأمر كما لو أنه يفرغ غضبه على العفاريت. الشيء الوحيد الذي كان كايل يكرهه أكثر من أي شيء آخر هو أن ينظر إليه الآخرون بازدراء.
ومع ذلك، لم يهتم. إذا أرادت لارا تجاهله، فسيفعل الشيء نفسه. في النهاية، لم تكن هذه هي المرة الأولى، فقد اعتاد على ذلك بالفعل. كل أولئك الذين لديهم مستقبل مشرق أمامهم بسبب مواهبهم كانوا متغطرسين.
بعد نصف ساعة،
كان ناين وكايل يقاتلان على الجانب الأيسر. بينما كان أليك وفريقه على اليمين. لم يلاحظ أحد متى بدأت المسافة بين المجموعتين تزداد. كما لحق بهم بعض الطلاب الآخرين وكانوا يقاتلون بين المجموعتين.
بينما كان كايل يلوح بسيفه ويقتل عفريتًا آخر، شعر بقوة شفط مألوفة ومفاجئة. قبل أن يتمكن من فهم ما حدث، اختفى وظهر داخل ساحة التدريب.
نظر كايل حوله ورأى طلابًا آخرين يظهرون أيضًا واحدًا تلو الآخر.
'يبدو أن وقت تقييم التصنيف قد انتهى.'
ومثل الآخرين، نظر أيضًا نحو الأستاذ ليام الذي ظهر أمام الطلاب.
نظر الأستاذ ليام إلى الطلاب المنهكين والمتعبين وأومأ برأسه قبل أن يتحدث بصوت عالٍ:
«لقد أظهرتم جميعًا أداءً رائعًا، على الرغم من أن قضاء يومين داخل الزنزانة كان مفاجأة كبيرة. كان هناك أيضًا عدد قليل من الطلاب الذين لفتوا انتباهي لأنهم أظهروا إمكانات كبيرة.»
ألقى نظرة على أليك وكارسل، مشيرًا إلى أنه كان يتحدث عنهما.
«أعلم أن هذه التجربة كانت جديدة للجميع، قضاء يومين في مكان بارد ومظلم، بدون ماء أو طعام أو مكان جيد للنوم. لا بد أنكم جميعًا تعتقدون أن الأمر كان صعبًا للغاية، بالنظر إلى أنه كان الاختبار الأول من الأكاديمية. إذن دعوني أخبركم بشيء، في البداية قلت بالتأكيد إنه ستكون هناك بعض المهام الخفية، والتي لم يتمكن أحد من إكمالها. حسنًا، لم تتمكنوا حتى من العثور عليها، فإكمالها سيكون أمرًا بعيد المنال.»
أظهر الأستاذ ليام تعبيرًا مخيبًا للآمال ونظر إلى الطلاب الذين كانوا يتهامسون مع بعضهم البعض ليعرفوا ما إذا كان أي شخص قد وجد أي مهمة خفية. ثم واصل:
«داخل الزنزانة، في البداية، كانت هناك خمسة أنفاق. من بينها، كان النفق الأوسط الذي يحرسه محارب العفاريت هو الأصعب. كان النفقان في النهاية أقل صعوبة مما يجعلهما أسهل قليلًا في المرور. من ناحية أخرى، لو دخل أي شخص النفقين الأخيرين، لكان قد تمكن من رؤية بعض الأشجار التي تحتوي على فواكه ومصدر مياه في البداية. حسنًا، من المؤسف أنه لم يدخل أحد تلك الأنفاق.»
قال الجملة الأخيرة بسخرية، مما جعل الطلاب المتهمامسين يصمتون.
لو كانوا يعلمون أن النفقين الأخيرين يحتويان على ماء وطعام، فمن سيكون الأحمق الذي يدخل النفق الأوسط؟ عبر بعض الطلاب عن شكوكهم بأنه إذا لم يذهب أحد إلى هناك، فأين الدليل على أن هذين النفقين يحتويان على ماء؟ ولكن عندما قال الأستاذ إنه يمكنه إرسالهم إلى الداخل مرة أخرى حتى يتمكنوا من التحقق من ذلك، أغلق الجميع أفواههم.
لم يرغب أحد في رؤية تلك المخلوقات ذات المظهر المخيف مرة أخرى. أرادوا جميعًا فقط أخذ حمام لطيف للتخلص من الرائحة الكريهة المنبعثة من ملابسهم المبللة بدم العفاريت الأخضر.
قال الأستاذ ليام بعض الأشياء الأخرى مثل أنه سُمح للطلاب بالراحة اليوم وأن النتائج ستُنشر غدًا داخل القاعة الرئيسية.
أخبرهم أيضًا أن الطلاب العشرة الأوائل سيُكافؤون. سيُسمح لهم باختيار مهارة أو فن من اختيارهم من الطابق الثاني من المكتبة دون دفع أي مقابل. سماعهم عن المكافأة المحتملة جعل الطلاب سعداء. بعد أن انتهى الأستاذ مما أراد قوله، تنهد جميع الطلاب وغادروا متعبين إلى مساكنهم للراحة.
غادر كايل وناين معًا لأن مسكنيهما كانا متجاورين. والآن بعد أن انتهى تقييم التصنيف، أراد كايل أن ينام.
لقد نام بالفعل داخل الزنزانة ولكن بسبب هجمات العفاريت المستمرة، لم يتمكن من النوم بسلام. كما أنه لم يسترح بعد عودته من الجبل الخلفي. والآن بعد أن لم يعد لدى كايل ما يفعله، اجتاحته موجة مفاجئة من التعب.