بعد السير لأكثر من خمس دقائق، رأى كايل أخيرًا نهاية النفق المظلم.
بخطوات متسارعة خرج من النفق، ليرى درجًا ضخمًا أبيض اللون في منتصف منطقة صغيرة فارغة.
لم يكن هناك شيء خطير حول الدرج. حتى الصخور المحيطة بالدرج لم تكن حادة لسبب ما.
لم يكن لهانسون وبلين أي أثر أيضًا. تمنى كايل فقط أن يظلا آمنين وألا يواجها شيئًا مشابهًا لما واجهه.
حدق في الدرج الأبيض بتعبير معقد، كان يعلم ما هو لكنه لم يتوقع رؤية واحد داخل هذا الكهف الغريب.
كانت الطوابق القليلة الأولى من البرج دائمًا متشابهة في هيكلها كلما أرسلت الممالك مواهبها الشابة إلى الداخل. لهذا السبب، ذُكرت أشياء كثيرة داخل تلك الطوابق في الكتب المتعلقة بالبرج.
هذا الدرج الصغير أمام كايل سينقله على الأرجح مباشرة إلى الطابق الثاني من البرج، ولكن لسبب ما، بدلًا من أن يكون سعيدًا، بدا كايل مترددًا.
لأنه لم يكن قد نهب بعد كل علامات التقاطع الذهبية التي تنتظره داخل الطابق الأول!
كيف يمكنه أن يترك كنوزه وراءه؟
لو سمع شخص آخر ادعاءاته لكان على الأرجح قد ضربه.
متى بحق الجحيم أصبحت الكنوز ملكك؟
تنهد كايل ونظر خلفه، محاولًا رؤية الكنوز غير المرئية. لو لم تكن الأنفاق مغلقة، لكان قد عاد بالتأكيد.
بنظرة ملؤها عدم الرغبة، سار نحو الدرج الأبيض وبدأ في الصعود، ولا يزال ينظر خلفه من وقت لآخر.
بعد أن صعد الدرج، وقف على مصفوفة دائرية صغيرة. أشرقت المصفوفة ببراعة واختفى كايل.
بعد أن غادر كايل، وبعد حوالي عشر إلى خمس عشرة دقيقة، ظهر 3 من الإلف أيضًا أمام نفس الدرج الأبيض. نظروا إلى الدرج وبدأوا في الصعود دون انتظار ولو لثانية واحدة.
اختفوا هم أيضًا، وبعدهم، وصل هانسون أيضًا أمام الدرج. كان هو الوحيد الذي أصبح متحمسًا وسعيدًا عندما رأى الدرج.
بابتسامة عريضة، صعد هانسون أيضًا الدرج واختفى من الطابق الأول.
...
من ناحية أخرى، وجد أليك شجرة بثلاث ثمار ذهبية. بعد أن أكل تلك الثمار، اخترق مباشرة إلى الرتبة (E+).
كان سعيدًا جدًا لأنه بعد أيام عديدة وجد أخيرًا كنزًا داخل البرج.
ومع ذلك، الله وحده يعلم ماذا ستكون ردة فعله عندما يكتشف أن كايل وجد ما يقرب من 10 أضعاف عدد الثمار التي وجدها!
سافر أليك في أنحاء الغابة لمدة أسبوع قبل أن يرى 2 من أنصاف البشر و3 من البشر يقاتلون معًا لهزيمة وحش من الرتبة (D).
بعد أن رأى أن البشر وأنصاف البشر كانوا في مواجهة متكافئة مع الوحش من الرتبة (D)، انضم أليك أيضًا إلى القتال.
جنبًا إلى جنب مع هؤلاء الأفراد الخمسة، هزم الوحش من الرتبة (D) ولكن أليك كان هو من ألحق أكبر ضرر بالوحش.
بعد أن مات الوحش، انبعثت جسيمات بيضاء من جسده وتجمعت فوقه.
لم تدخل الجسيمات جسد أي شخص، وبدلاً من ذلك، بعد أن تجمعت كل الجسيمات، شكلت درجًا أبيض صغيرًا مشابهًا للذي استخدمه كايل للانتقال إلى الطابق الثاني.
نظر جميع الحاضرين إلى بعضهم البعض بتعابير متحمسة.
دون انتظار، صعدوا الدرج واختفوا.
بعد بضع دقائق، انفجر الدرج إلى جسيمات بيضاء واختفى في الهواء.
....
في هذه الأثناء، بعد القتال لأكثر من أسبوعين، وجدت ميا نفقًا تحت الأرض في وسط غابة وارفة.
بحذر دخلت النفق، وسارت مباشرة لمسافة تزيد عن 20 قدمًا تحت الأرض.
كان النفق فارغًا باستثناء حجر كبير واحد مليء بأنماط مختلفة موجود في المنتصف.
سارت ميا نحو الحجر وبعد أن رأت النمط الغريب عن قرب، خطرت لها فكرة عن النمط الغريب على الحجر.
لقد كانت مصفوفة!
لم تكن ميا بارعة في المصفوفات لكنها قرأت بعض الكتب عنها في الماضي.
على الرغم من أن المصفوفة كانت من أدنى الرتب، إلا أن الأمر استغرق منها يومين كاملين لكسرها.
في اللحظة التي انكسرت فيها المصفوفة، انهار الحجر المليء بالأنماط إلى جسيمات بيضاء، مشكلاً درجًا ضخمًا وكتابًا صغيرًا ذا مظهر قديم أمام ميا.
أمسكت بالكتاب، كان عن المصفوفات. بعد وضع الكتاب داخل حلقة التخزين الخاصة بها، صعدت ميا الدرج واختفت.
في نفس الوقت، واجهت لارا موقفًا مشابهًا لأليك. قاتلت مع بعض الأشخاص الآخرين لهزيمة 'وحش زعيم'.
بينما كانت تقاتل، ظهر ناين أيضًا بالصدفة.
كان على وشك الاختراق إلى الرتبة (-E)، وبعد القتال جنبًا إلى جنب مع الآخرين لهزيمة الوحش الزعيم، اخترق إلى الرتبة (-E).
ظهر درج أبيض مماثل أمامهم عندما هزموا 'الوحش الزعيم'. ونقل الجميع مباشرة إلى الطابق الثاني.
من ناحية أخرى، وجد كارسيل شجرة بلون الخوخ بها حفرة ضخمة مخفية في المنتصف. كانت أغصان الشجرة طويلة تخفي الحفرة تقريبًا، ولكن أثناء هروبه من مجموعة من وحوش السناجب الغريبة ذات الأسنان الحادة، رأى كارسيل الحفرة.
بعد أن دخل حفرة الشجرة، ظهر أمام بحيرة صغيرة نظيفة. وفي وسط البحيرة، كانت توجد شجرة جميلة.
كانت هناك ثمرتان تتدليان من أغصان الشجرة. ولأنه لم يرَ أحدًا حول البحيرة، سار كارسيل على الفور نحو الشجرة وبعد أن أكل الثمار، اخترق إلى الرتبة (E).
أيضًا، خلف شجرة الفاكهة رأى درجًا أبيض.
تضاعفت سعادة كارسيل عندما رأى الدرج. صعد على الفور الدرج واختفى، مغادرًا الطابق الأول.
بعد أن غادر كارسيل، دخل أحد السناجب التي كانت تتبعه بالصدفة حفرة الشجرة.
نظر السنجاب إلى البحيرة ثم إلى الشجرة الفارغة بعينين ضيقتين.
الدرج خلف الشجرة لم يفلت أيضًا من عينيه الصغيرتين.
أصدر صريرًا خفيفًا لرؤية نفسه وحيدًا ولكنه سار بعد ذلك نحو الدرج وبدأ ببطء في صعوده بتعبير مرتبك.
عندما ظهر السنجاب فوق الدرج، شعر بشعره يقف منتصبًا بسبب التأثير المفاجئ للنقل الآني.
هذه المرة لم يصدر السنجاب صريرًا لطيفًا. فتح فمه على نطاق واسع مظهرًا صفوفًا من الأسنان الحادة كالشفرات وعض أرضية الدرج قبل أن يختفي، تاركًا وراءه حفرة صغيرة في الدرج الأبيض المتين.
...
كانت حوادث مماثلة تحدث في جميع أنحاء الطابق الأول من البرج، وجد بعض الناس كنوزًا وسلالم مخفية للصعود نحو الطابق الثاني. وتجمع آخرون وقاتلوا 'وحوش الزعماء' للصعود نحو الطابق الثاني.
بينما لم يتمكن بعض سيئي الحظ من الصعود إلى الطابق الثاني أو ماتوا في الطابق الأول.