في هذه الأثناء في ساحة المعركة.
بعد ليلة طويلة، انتهت موجة الوحوش الأولى أخيرًا.
كان الجميع يلهثون بشدة بينما ينظرون إلى الشمس الحارقة فوق رؤوسهم.
كانت موجة الوحوش الأولى لا تنتهي حيث قاتل الجميع دون أي راحة.
الآن لم يكن هناك شخص واحد لم تستنزف طاقته. كانوا جميعًا متعبين وأجسادهم تؤلمهم من الألم.
أيضًا، الليلة الماضية مات 1 من أنصاف البشر و2 من البشر بسبب هجوم الوحوش.
حدق أليك في فريقه قبل أن يغمغم تحت أنفاسه.
”هل يمكننا حتى النجاة من الموجة الثانية؟“
في هذه الأثناء، ضحك كاسيان الذي كان جالسًا بين السحاب بصوت عالٍ. حدق في الأشخاص الذين ماتوا وظهر تعبير راضٍ على وجهه.
لقد مرت عشر دقائق منذ انتهاء الموجة الأولى.
”لقد استراحوا بما فيه الكفاية، لنبدأ الموجة الثانية.“
بابتسامة مخيفة، لوح بيده وعلى مسافة، بدأ الرمل يغوص مرة أخرى.
بعد بضع ثوانٍ، بدأت وحوش مألوفة ذات عيون محتقنة بالدم بالزحف خارجة من الأرض. بدأت على الفور في شق طريقها نحو القلاع.
كانت لارا التي تقف على الجزء العلوي من القلعة تلهث بشدة وهي تنظر حولها. كانت أصابعها تنزف بسبب شد وتر القوس باستمرار.
فجأة رأت المزيد من الوحوش تندفع نحو القلاع وضاقت عيناها.
دون انتظار حتى لثانية واحدة، صاحت.
”موجة وحوش أخرى قادمة!“
كان صوتها عاليًا لأنها غطته بالمانا. سمع الجميع كلماتها وشهقوا من الصدمة.
موجة أخرى قادمة؟
ألم تنته الموجة الأولى للتو قبل بضع دقائق؟
لم يكن أحد في حالة تسمح له بالقتال لكنهم مع ذلك وقفوا وهم يمسكون بأسلحتهم بإحكام.
نظروا إلى المسافة البعيدة حيث كانت الأرض ترتجف قليلًا بسبب العدد الكبير من الوحوش التي تندفع نحوهم.
بينما كان الجميع ينتظرون الوحوش بقلوب مثقلة، رأت أعينهم أخيرًا جيشًا كبيرًا من الوحوش يندفع نحو القلاع بأقصى سرعة.
”اللعنة؟“
لعن ناين وهو ينظر إلى موجة الوحوش بعينين ضيقتين.
”كيف بحق الجحيم سنهزم مثل هذا الجيش الضخم من الوحوش؟“
صاح بعدم تصديق. نظر أليك إلى ناين وأمسك بسيفه بإحكام.
”يمكننا فقط أن نبذل قصارى جهدنا.“
كان صوته بالكاد مسموعًا لكن ناين أومأ برأسه بجدية.
وسرعان ما ظهرت الوحوش أمام القلاع ولكن بدلًا من الهجوم فجأة تجمدوا جميعًا في مسارهم.
تحت أنظار الجميع المصدومة، بدأت الوحوش في التفكك.
ليس فقط الوحوش، بل بدأت القلاع الرملية أيضًا في الانهيار لتتحول إلى جزيئات رملية عادية.
”ماذا يحدث؟“
نظر جيان إلى مئات الجسيمات البيضاء من حوله بعينين واسعتين وسأل ولكن لم يكن أحد يعرف إجابة سؤاله.
في غضون بضع ثوانٍ، تحولت جميع القلاع الرملية والوحوش إلى جزيئات وتلاشت في الهواء، تاركة وراءها الأفراد المذهولين الذين كان من المفترض أن يحموا القلاع.
وبينما كان الجميع يحدقون في بعضهم البعض في حيرة وقلق، دوى فجأة زئير مدوٍ بين السحاب.
”أي وغد فعل ذلك!“
كان الصوت الغاضب عاليًا وغير سار. نظر الجميع إلى السماء وحاولوا معرفة صاحب الصوت.
تحت أنظارهم، خرج كاسيان، الحارس الذي أعطاهم التجربة، من بين السحاب. كان لا يزال يطفو ولكن في الوقت الحالي كان كاسيان ينزف من أنفه وفمه.
كان هناك وريد منتفخ أيضًا على جبهته وهو ينظر إلى مكان بعيد بتعبير مظلم.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول شيء، تعثر كاسيان وسقط من السماء. صاح مرة أخرى بغضب.
”وغد!“
بيدين مرتعشتين، مزق الهواء أمامه على الفور وظهرت حفرة ضخمة أمام الجميع.
بعينين مظلمتين، حدق كاسيان في الجانب الآخر من الحفرة. ظهرت في نظره قاعة رائعة مليئة بالسجاد الأحمر.
كانت القاعة فارغة خالية من أي شيء آخر باستثناء درج أبيض واحد يقف بفخر في المنتصف.
دخل كاسيان الحفرة في غضون ثانية. حدق في الدرج الأبيض ورأى شابًا يقف فوق الدرج.
ضاقت عينا كاسيان وهو يختفي من مكانه ويحاول الإمساك بالشاب الواقف فوق الدرج الأبيض لكن للأسف كان متأخرًا قليلًا لأن صورة الشاب تلاشت في اللحظة التي حاول فيها كاسيان الإمساك به.
”كيف تجرؤ!“
دوى صوت كاسيان الغاضب في جميع أنحاء الطابق وهو يحدق في يده الفارغة.
بعد بضع ثوانٍ، هدأ وبدأ بشكل محموم في البحث حول القاعة، يبدو أنه يبحث عن شيء مهم.
بينما كان كاسيان يبحث حول القاعة، نظر الآخرون الذين كانوا يقفون على الجانب الآخر من الحفرة إلى القاعة والدرج الأبيض بعيون واسعة.
نظر أليك إلى كاسيان وإلى القاعة، كان يعلم أن البقاء في هذا الطابق لفترة أطول سيكون خطيرًا. بتعبير حذر، دخل على عجل داخل الحفرة.
في اللحظة التي دخل فيها أليك القاعة، اصطدمت قدمه اليسرى بشيء صلب. نظر إلى الأسفل ورأى كرة سوداء عليها صدع صغير على سطحها.
التقط أليك الكرة، ليجد كاسيان يقف أمامه وهو يحدق فيه مباشرة. لا، ليكون أكثر تحديدًا، كان كاسيان يحدق في الكرة السوداء التي كان يمسك بها أليك.
”أعطها لي.“
بصوت آمر، صاح كاسيان تجاه أليك الذي كان يمسك بالكرة السوداء.
نزل ضغط هائل على أليك، مما جعله يتأوه من الألم بينما حدق فيه كاسيان بعينين مظلمتين لكن أليك لم يعطِ الكرة السوداء لكاسيان. بدلًا من ذلك، أمسك أليك بالكرة بإحكام أكبر.
أظهر كاسيان تعبيرًا مؤلمًا في اللحظة التي أمسك فيها بالكرة السوداء بإحكام أكبر.
عند رؤية تعبيره، صاح أليك وهو يصر على أسنانه.
”سأفعل، إذا سمحت لنا جميعًا بالرحيل.“
لم يقل كاسيان أي شيء. لقد حدق فقط في الكرة بعينين مظلمتين. اختفى الضغط حول أليك على الفور قبل أن يتحدث كاسيان بصوت أجش وغير سار.
”حسنًا، ولكن عليك أن تعيدها إلي.“
أومأ أليك برأسه وخطا ببطء نحو الدرج وهو ينظر إلى كاسيان.
”الجميع ارحلوا.“
عند سماع صياحه، هرع جميع الأفراد المترددين الذين يقفون على الجانب الآخر من الحفرة على الفور داخل القاعة.
ألقوا جميعًا نظرة على كاسيان ودون انتظار حتى لثانية واحدة صعدوا على الدرج الأبيض.
وقف كارسيل وناين خلف أليك وعندما رأوا أن الجميع تقريبًا قد ذهبوا، صعد كلاهما على الفور على الدرج وصاحا تجاه أليك.
”أليك، هيا! أنت الوحيد المتبقي الآن.“
كانت نظرة أليك لا تزال مثبتة على كاسيان وهو يتراجع ببطء نحو الدرج وبدأ في الصعود.
بعد أن وصل إلى القمة، ألقى الكرة السوداء تجاه كاسيان واختفى.
من ناحية أخرى، أمسك كاسيان بالكرة السوداء على الفور. كان عقله يتسابق قبل أن يتنهد أخيرًا بارتياح عندما كانت الكرة في يده.
كانت الكرة السوداء حياته!
إذا حدث لها أي شيء، سيموت كاسيان بلا شك!
وضع على عجل الكرة السوداء مرة أخرى في الحائط وشفيت جميع إصاباته على الفور.
ليس فقط كاسيان، بل إن حياة جميع حراس البرج كانت مرتبطة بشيء معين.
لقد فعل ذلك سيدهم لأنه أراد تقييدهم إلى حد ما حتى لا يسببوا مشاكل.
فجأة فكر كاسيان في الشاب الذي وجد مسكنه.
”لماذا بحق الجحيم لم ألاحظ وجوده عندما دخل أراضي؟“
ظهرت آلاف الأسئلة داخل رأسه وهو يحدق في القلعة الفارغة بغضب قبل أن يتذكر فجأة مظهر الرجل.
كان للرجل شعر أسود وعينان سوداوان. وأيضًا، بشكل غريب، كانت أطراف شعر الرجل فضية.
فجأة اتسعت عينا كاسيان.
”القرط!“
الآن عرف لماذا لم يتمكن من اكتشاف وجود الشاب. كان كل ذلك بسبب القرط الأبيض الذي كان يرتديه الشاب!
كان القرط قطعة أثرية خاصة صنعت خصيصًا لغرض إخفاء وجود المستخدم.
لا يمكن لأحد أقل من الرتبة (+SS) أن يشعر بوجود الشخص الذي يرتدي القرط الأبيض.
لقد مرت مئات السنين، ولهذا السبب نسي كاسيان الكثير من القطع الأثرية المتناثرة حول الطوابق السفلية.
بعد رؤية القلعة الفارغة الخالية من أي أشياء ثمينة، غضب كاسيان.
أراد تعذيب الفرد الذي تجرأ على سرقة ممتلكاته تحت أنفه لكنه كان يعلم الآن أنه لا يستطيع فعل أي شيء لأن الفرد المذكور قد غادر الطابق.
وفقًا للقواعد، لا يمكن لكاسيان مغادرة هذا الطابق لمدة 20 عامًا قادمة.
”لا تدعني أراك مرة أخرى وإلا سأمزقك!“
”أيها الحشرة!“
صاح بغضب وإحباط. كانت هذه هي المرة الأولى بعد وقت طويل يعاني فيها من مثل هذه الضربة القوية.
بينما كان كاسيان يلعن، بدأت الجرم السماوي الأسود في الاهتزاز.
تحت نظره المروع، ظهرت تشققات متعددة على الكرة السوداء وصاح كاسيان من الألم.
”آآآآآآآه....“
بينما كان جسده يتلوى من الألم، دوى صوت هادئ من الخلف.
”تنهد، لماذا لم تتوقف عندما طلبت منك ذلك؟ الآن رأت الشجرة القديمة العتيقة التي كانت تراقب فردًا معينًا ما فعلته.“
ظهرت امرأة شابة ترتدي ملابس قديمة خلف كاسيان. كان وجهها وجسدها مخفيين خلف ستارة بيضاء.
”وفقًا للقواعد، عليك أن تقضي ألف عام تحت الأرض.“
استدار كاسيان ونظر إلى المرأة وهو ينزف من أجزاء مختلفة من جسده. ارتجف عندما ذكرت المرأة كلمة 'تحت الأرض'.
كان ذلك المكان أسوأ كابوس لجميع الحراس!
أراد كاسيان أن يعتذر لكن صوته لم يخرج من فمه وسحبته المرأة بلا رحمة داخل بوابة سوداء.