في هذه الأثناء؛ في الطابق السابع.
بعد دخول البوابة الذهبية، وجد أليك نفسه داخل بيئة جديدة.
في اللحظة التي خرج فيها من البوابة، شعر بإحساس حارق تحت قدميه. بتجهمة صغيرة، غطى أليك قدميه على عجل بالمانا ونظر إلى الأسفل.
كانت الأرض قرمزية وكان بإمكانه أيضًا رؤية بعض شرارات النار تخرج من التربة الحمراء.
فجأة وصل شخص آخر بجانبه. استدار أليك على عجل ورأى جيان.
قفز جيان في اللحظة التي وصل فيها بجانبه.
”ما هذا! لماذا الأرض ساخنة جدًا؟“
نظر كلاهما حولهما بعينين ضيقتين.
لم تكن هناك أشجار، لا نباتات. كانت السماء مظلمة، مليئة بالغيوم المضيئة.
على مسافة، كان بإمكانهما رؤية براكين مخروطية الشكل، وبحيرات من الحمم البركانية، وصخور نارية حمراء كبيرة.
كانت درجة الحرارة مرتفعة أيضًا، مما جعلهما يتعرقان بغزارة في غضون ثوانٍ قليلة.
لم يستطع جيان إلا أن يرتجف وهو ينظر إلى محيطهم.
”ماذا بحق الجحيم يفترض بنا أن نفعل في هذا المكان؟“
في اللحظة التي تحدث فيها، طارت هيئة ترتدي ملابس داكنة من خلف السحاب. كانت الهيئة تتثاءب ويبدو أنها غير مهتمة بالفردين اللذين وصلا للتو إلى أراضيها.
نظر كل من أليك وجيان على الفور إلى الهيئة. كان لها بشرة بنية مع قرنين أسودين بارزين من رأسها. وأيضًا، في منتصف عيني الهيئة، كان بإمكانهما رؤية خطوط حمراء بدلًا من البؤبؤ.
بعد التحديق في الثنائي، تحدثت الهيئة بصوت بارد.
”همم، على الرغم من أنه كان دوري في النزول، إلا أنني لم أتوقع وصول أي شخص إلى هذا الطابق. حسنًا جدًا، الآن بعد أن وطأت أقدامكما أراضي، لن أجعل الأمور صعبة عليكما.“
”لاجتياز محاكمتي، يحتاج كل منكما إلى العثور على ألف هيكل عظمي ناري وقتلهم.“
بعد أن تحدثت، طقطقت الهيئة التي ترتدي ملابس سوداء بإصبعها السبابة وتحت أنظار أليك وجيان، زحف هيكل عظمي ناري خارجًا من الأرض.
كانت عينا الهيكل العظمي جوفاء وجسده أسود. كانت كرة من النار تحترق أيضًا في منتصف صدر الهيكل العظمي.
أشارت الهيئة إلى الهيكل العظمي الناري وهي تنظر إلى أليك وجيان بوجه خالٍ من المشاعر.
”كما ترون، هذا هيكل عظمي ناري. تشير الجرم السماوي الناري الأحمر المشتعل في منتصف صدره إلى قوة الهيكل العظمي. هناك ثلاثة أنواع من الهياكل العظمية النارية في هذا المكان، كل منها بنواة نارية ذات لون مختلف.“
”الجرم السماوي ذو اللون الأحمر هو الأضعف ويكاد يعادل محاربًا من الرتبة (-D). اللون الثاني هو الأزرق ويعادل محاربًا من الرتبة (+D). وأخيرًا، تلك التي تحتوي على أجرام سماوية بنفسجية اللون هي أقوى محاربي الهياكل العظمية. إنهم يعادلون محاربًا من الرتبة (C).“
”لا يهم أي محارب هيكل عظمي تقتلون، ما عليكم سوى قتل ألف منهم وسوف تجتازون المحاكمة.“
توقفت الهيئة ونظرت إلى الثنائي الذي كان يبتلع كل المعلومات.
”بعد الانتهاء، يمكنكم المغادرة إلى الطابق التالي.“
”أي أسئلة؟“
نظر جيان وأليك إلى بعضهما البعض. كانت هناك ابتسامة مريرة على وجهيهما.
ما هذا بحق الجحيم!
أضعف هيكل عظمي كان من الرتبة (-D)!
كان جيان فقط من الرتبة (+E). من ناحية أخرى، بعد تلقي مكافأة إتمام المهمة من النظام، اخترق أليك مباشرة إلى الرتبة (D).
ومع ذلك، سيستغرق الأمر شهورًا لمجرد قتل هذا العدد الكبير من الهياكل العظمية النارية.
فجأة رفع جيان يده وتحدث بتردد.
”ماذا عن المكافأة؟“
رفعت الهيئة الطافية حاجبها عند سؤال جيان قبل أن تتحدث بلامبالاة.
”أثناء البحث عن الهياكل العظمية وقتلها، ستتعثرون على الأرجح على كنوز لا تصدق مدفونة حول هذا الطابق. تلك هي مكافأتكم.“
تحول تعبير جيان إلى القبح.
إذًا حتى بعد قتل ألف هيكل عظمي، لا توجد مكافأة!
أيضًا، كان يعلم من تجربته أن فرصة تعثره على أي كنز تكاد تكون صفرًا بالمئة.
للحظة، فكر جيان في كايل قبل أن يهز رأسه بابتسامة.
”ربما كان كايل قد وجد شيئًا ثمينًا حتى لو تجول عرضًا في هذا المكان!“
غمغم جيان تحت أنفاسه. كان يشعر بقليل من الغيرة.
في هذه الأثناء، صفقت الهيئة الطافية أمامهما بيدها.
”لا مزيد من الأسئلة؟“
أومأ كل من أليك وجيان.
طقطقت الهيئة بإصبعها مرة أخرى وظهرت علامة صفر على معصمي أليك وجيان.
”حسنًا، لقد وضعت عدادًا على جسدكما، سيخبركما بكمية الهياكل العظمية النارية التي قتلتموها. بعد أن يصل العداد إلى 1000، ستتشكل بوابة أمامكما. ستأخذكما البوابة إلى الطابق التالي.“
بعد أن قالت كلماتها الأخيرة، استدارت الهيئة واختفت بين السحاب بوجه ناعس.
بعد اختفاء الهيئة ذات القرنين عن أنظارهما، تعرف كل من أليك وجيان على بعضهما البعض. كانا الوحيدين الموجودين في هذا الطابق الضخم لذا كان من الأفضل لهما التجول معًا.
بينما كانا يتحدثان فجأة اهتزت الأرض على بعد أمتار قليلة منهما وزحف هيكل عظمي أسود فجأة خارجًا من الأرض. كانت نواته زرقاء.
بتنهيدة، استعد كل من أليك وجيان على الفور للقتال.
كان عليهما قتل ألف هيكل عظمي في أقل وقت ممكن. حتى يتمكنا من التقدم إلى الطابق التالي.
...
في نفس الوقت، في الطابق الأول.
هزت موجة صدمة صغيرة شجرة كبيرة. فوق الشجرة كانت تجلس طائر أحمر صغير. ظهرت علامة نار ذهبية جميلة بين حاجبي الطائر وهي تضحك بجنون.
-’كايل، لقد اخترقت مباشرة إلى الرتبة (+D)! وأيضًا، أصبحت مهاراتي النارية أقوى من ذي قبل!‘
صاحت بيا بحماس وهي تطير نحو كايل الذي كان ينظر إليها بعينين ضيقتين.
”لماذا ما زلتِ صغيرة؟“
توقفت بيا ونظرت إلى كايل بتعبير جامد.
-’لقد أخبرتك أنني اخترقت وأنت تنعتني أنا، المهيبة، بالصغيرة؟‘
غير كايل تعبيره على الفور ونظر إلى بيا وهو يرمش بعينيه ببراءة.
”أم، تهانينا.“
ضيقت بيا عينيها عند سماع تهنئته غير الصادقة. برفرفة، ألقت كرة نارية نحو شجرة قريبة.
اتسعت عينا كايل وهو ينظر إلى الكرة النارية الذهبية الكبيرة بحجم الرأس قبل أن يخطو على الفور جانبًا واصطدمت الكرة النارية بشجرة قريبة.
-بووم!
تحت أنظار كايل المصدومة، انفجر الجزء العلوي من الشجرة إلى قطع صغيرة.
عند رؤية وجه كايل المصدوم، كان لدى بيا تعبير فخور على وجهها قبل أن تطير نحوه وتجلس فوق رأسه.
تنهد كايل وهو ينظر إلى الشجرة نصف المحترقة. لقد فجرت للتو شجرة شاهقة بكرة نارية واحدة. كانت تلك قوة طائر العنقاء المستقبلي من الرتبة (+SSS)!
-’إذًا، ما هي الخطة الآن.‘
بعد سماع كلمات بيا، ابتسم كايل.
”ماذا غير ذلك، سنأخذ كل شيء من هذا الطابق!“
-’أحب هذه الخطة!‘
الآن بعد أن أصبح كايل في الرتبة (-D) وبيا في الرتبة (+D). كان كلاهما واثقًا جدًا في قدراتهما. وأيضًا، يمكنهما مواجهة كل شيء طالما أنهما لم يواجها أي وحش فوق الرتبة (-C).