༺ الفصل 128 ༻
– Click
– Click
كان يمكن سماع بعض الأصوات الغامضة في الغرفة الصامتة.
كان الصوت الذي يدغدغ الأذنين مشتتًا للانتباه، ولكنه لم يكن كافيًا لجعل الشخص يفعل شيئًا حياله. كان في نطاق مقبول.
كان نامغونغ جين يغلق عينيه بينما يستمع إلى ذلك الصوت.
كان سينتقد شيئًا كهذا في العادة، لكنه اعتقد أنه لا يستطيع أن يضيع وقته في أمور أخرى.
كان عليه أن يستوعب كل الحركات الجديدة التي تعلمها.
كان عليه أن يفكر في كيفية وضع معصمه، وكم من القوة يجب أن يبذل في خصره، وأين يجب أن تتجه قدميه.
كان يعيد تعلم الأساسيات التي تعلمها عندما كان في العشرين من عمره.
كان عليه أن يمحو كل شيء ويستبدله بمجموعة جديدة من الحركات. كان ذلك سيستغرق وقتًا طويلاً على الأرجح.
نامغونغ جين، الذي كان شديد التركيز، فتح عينيه فجأة عندما سمع صوت الكرسي يتحرك.
كان شديد التركيز لدرجة أنه لم يلاحظ وجود شخص أمامه مباشرة.
”سمعت أن لديك شيء تفعله.“
”لقد توليت الأمر بشكل جيد.“
أمام عيني نامغونغ جين كان هناك رجل عجوز نحيف، هو غو تشانغجون، المسؤول عن البوابة القديمة لعشيرة غو، غو سونمون.
كان هو الشيخ الأول لعشيرة غو، وكان يُطلق عليه لقب سيف الموت المشتعل.
”كان ذلك غير متوقع تمامًا. لم أكن أتوقع أن يبحث اللورد عن رجل عجوز مثلي.“
”كنت قلقًا بشأن الموضوع الذي لم نتمكن من إنهاء الحديث عنه في المرة السابقة، لذا جئت إلى هنا أبحث عنك.“
”آه... لا يسعني إلا أن أرحب بك بأذرع مفتوحة.“ ابتسم الشيخ الأول وهو يقول تلك الكلمات.
”يا له من رجل ماكر.“
شعر نامغونغ جين بوجود بارد ومظلم ينبعث من الرجل العجوز.
بالنسبة لنامغونغ جين، كان الشيخ الأول هو الرجل الأقل ملاءمة لعشيرة غو.
كان محارب النمر، سيد عشيرة غو، ذو شخصية سيئة، لكنه على الأقل لم يكن يلعب بقذارة.
كان رجلاً يدمر الأشياء التي تقف في طريقه إذا اضطر إلى ذلك. لم يكن من النوع الذي يبحث عن طريق مختلف؛ كان ينظر إلى الأمام فقط.
بدا أنه قد تغير قليلاً، على الرغم من أن شخصيته السيئة كانت كما هي دائماً.
”حتى أن لديه ابناً يشبهه تماماً.“
لم يكن ابن غو تشولون يشبهه في المظهر فحسب، بل كان ذلك الوغد يشبهه في الشخصية أيضاً.
”على الرغم من أنني لا أستطيع أن أسميه طفلاً بعد الآن.“
على أي حال، كان كل من غو تشولون وغو يانغتشون شخصين يتناسبان جيدًا مع عشيرة غو.
كلاهما صعدا إلى القمة وكانا يتمتعان بموهبة هائلة.
كلما فكر نامغونغ جين في ذلك، زادت آلام معدته. كان كل أطفال غو تشولون موهوبين بشكل لا يصدق.
بغض النظر عن أعظم معجزة في الجيل الحالي، سيف العنقاء، كانت هناك شائعات بأن الابنة الثانية تتمتع أيضًا بموهبة كبيرة.
لم يكن معروفًا أي شيء تقريبًا عن الطفلة الرابعة، لكن بالنظر إلى أنها كانت مرتبطة بجبل هوا، فهي لن تكون ضعيفة.
ثم كان هناك غو يانغتشون.
لم يستطع نامغونغ جين حتى شرح قدرات غو يانغتشون.
كان مستواه أعلى من أن يوصف بالموهبة البسيطة.
عدد الفنانين القتاليين الذين تغلبوا على هذا الحاجز في عمر غو يانغتشون، حتى عند النظر إلى تاريخ العالم بأكمله، يمكن عدهم على أصابع اليد الواحدة.
حتى جد نامغونغ جين، أعظم أفراد عشيرتهم وسيد السماء، قيل إنه كان في عمر نامغونغ تشونجون تقريبًا عندما وصل إلى ذروة مستواه.
”لذا لا بد أنه على صلة بهم.“
المجموعة السرية التي شكلتها تحالف موريم — جد نامغونغ جين أطلق على تلك المجموعة اسم ” النيزك “.
”غو تشولون ، لقد تظاهرت بأن الأمر ليس كذلك حتى النهاية.“
قال إنه لن يرتبط بذلك المكان مرة أخرى، لكنه كان يتناقض مع نفسه.
”كيف فعل ذلك؟ لم أستطع حتى العثور على هذه المعلومات.“
هل كان على اتصال بالفعل بـ”طائفة المتسولين“؟ كان هناك احتمال كبير أن يكون ذلك هو الحال، بالنظر إلى أن جميع الشائعات حول غو يانغتشون تبين أنها كاذبة.
”نفس الشيء بالنسبة للختم.“
فكر نامغونغ جين في الختم الذي وُضع عليه.
كانت هذه التقنية مشابهة لتلك التي استخدمتها تحالف موريم.
كان يستخدم بالتأكيد ختم تحالف موريم كأساس لختمه الخاص.
علاوة على ذلك، لاحظ نامغونغ جين أنه لم يكن من السهل الهروب من الختم بسبب تعقيده وفعاليته، التي فاقت تحالف موريم.
فكر في نفسه أنه يجب عليه البحث أكثر عن النيزك بمجرد عودته إلى عشيرته ورؤية جده.
”سمعت المرة الماضية...“ بدأ الشيخ الأول في الكلام أولاً.
”أن موعد الخطوبة تم تحديده في يوم جيد.“
”كل شيء سار على ما يرام.“
مقارنةً بكيفية تصرف نامغونغ جين في المرة الأخيرة التي رأى فيها غو تشولون، سار كل شيء بالفعل على ما يرام هذه المرة.
”كان هذا غير متوقع تمامًا. لم أحلم أبدًا أن عشيرة نامغونغ ستكون هنا من أجل خطوبة مع يانغتشون...“
”يانغتشون“، كما يقول.
بالنسبة إلى نامغونغ جين، فإن الطريقة الودية التي ناداه بها العجوز بدت غير مناسبة تمامًا بالنظر إلى نبرة صوته الباردة.
تحدث نامغونغ جين بعد أن سمع ما قاله.
”سمعت أن الشيخ الثاني لعشيرة غو عمل بجد من أجل ذلك. كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها ردود فعل جيدة من شيوخنا بنفسي.“
”...“
عندما ذكر نامغونغ جين الشيخ الثاني، تغيرت تعابير وجه الشيخ الأول قليلاً.
عادت إلى طبيعتها على الفور، لكن استغرق الأمر وقتًا كافيًا حتى يلاحظ نامغونغ جين ذلك.
لم يبدو أن الشيخ الأول رحب بخطوبة العشيرتين.
كما بدا أنه لا تربطه علاقة جيدة بالشيخ الثاني.
ثم نظم نامغونغ جين أفكاره بينما كان يحتسي الشاي.
”كما قلت سابقًا، وقع حادث صغير.“
”سمعت أنك تحملت المسؤولية عنه للأسف.“
”نعم. يا لها من حالة محزنة.“
في الأصل، عندما تحدث نامغونغ جين لأول مرة مع الشيخ الأول، كان لديه رأي مختلف. كان يعتقد أنه إذا كانت أفكار الشيخ الأول تدعم أفكاره، فيمكنه أن يجعله ينضم إلى جانبه.
لكن ذلك لن يحدث بعد الآن بسبب الحادثة التي أضرت بسمعة عشيرة نامغونغ.
إذا كان الشيخ الأول هو الذي حاول إبقائه هناك، فمن المؤكد أنهم لن يقفوا في نفس الجانب.
كان الشك كافياً لإنهاء العلاقة. لم يكن هناك داعٍ لربط نفسه بالخطر.
على الرغم من كل هذه الأفكار، لم يتغير تعبير نامغونغ جين.
”هل هناك أي شيء تريده؟“
”سيدي؟“
رد الشيخ الأول بصدمة بعد سماع نامغونغ جين.
كان يظهر أنه لم يتوقع أن يسأل اللورد عن شيء كهذا.
ربما كان الشيخ الأول ماهرًا في إخفاء أفكاره الداخلية، لكن جشعه كان أقوى.
لم يكن شيئًا يمكنه إخفاؤه أبدًا، مما جعل نامغونغ جين يتساءل لماذا لا تزال عشيرة غو تحتفظ بمثل هذا الشخص.
لو كان غو تشولون نفسه كما كان من قبل، لكان أحرق هذا الثعبان حياً.
”ليس الأمر أنني يجب أن أهتم بذلك.“
لم يكن ما يفكرون فيه مهماً بالنسبة لنامغونغ جين.
– عليك فقط أن تتظاهر.
فكر في ما طلبه منه غو يانغتشون.
”ما كان هدفه؟ هل كان إضعاف حذر الشيخ الأول، أم اختباري بالختم الذي وضعه عليّ؟“
كل ذلك كان بلا فائدة بالنسبة لنامغونغ جين.
لم يكن بإمكانه التفكير في أمور كهذه.
ابتسم وقال للشيخ الأول: ”من الممكن أن يكون هدفنا واحدًا.“
لاحظ نامغونغ جين بريقًا في عيني الشيخ الأول عند سماعه تلك الكلمات.
* * * * * * * * * *
مر يوم منذ أن علمت نامغونغ جين فنون المبارزة بالسيف.
”سمعت أن الاثنين تحدثا مرة أخرى.“
”من أين سمعت ذلك؟“
بينما كنت أتحدث مع وي سول-آه بعد التدريب، جاء الشيخ الثاني لرؤيتي.
كانت وي سول-آه تمسح عرقي بمنشفة، لكن الشيخ الثاني ظهر بوجه حزين وقال: ”أعتقد أنهما أقاما علاقة.“
”هل هذا صحيح؟“
”سيدي الصغير، أنت مغطى بالعرق!“
”ه-هل يمكنكِ مسحه برفق قليلاً؟“ قلت لوي سول-آه بعد أن شعرت بخشونة المنشفة.
كانت تفرك بقوة لدرجة أنني شعرت وكأن جلدتي تتقشر.
بالطبع، لقد تعرقت كثيرًا لدرجة أنها تصرفت بهذه الطريقة.
لم أكن أتوقع أنني سأظل أتعرق حتى بعد بلوغي المستوى الخامس من فنون اللهب.
｢”هذا يعني أنك لم تعتد على ذلك بعد. استمر في التدريب.“｣
”نعم... يجب أن أفعل ذلك حقًا.“
كانت عملية ضغط طاقتي والقيام بحركات دقيقة لا تزال تمارين تدريبية صعبة بالنسبة لي.
التعود على شيء لم تكن معتادًا عليه كان أصعب شيء يمكن أن يفعله فنان قتالي، ولكنه كان أيضًا الشيء الوحيد الذي جلب لي أكبر قدر من الإثارة.
كانت عملية تجربة أشياء جديدة مع الشعور بالتقدم.
”هل يحاول نامغونغ جين الوصول إلى مستويات أعلى بسبب هذا الشعور أيضًا؟“
شعرت أنني أستطيع فهمه قليلاً. ثم صرخ عليّ الشيخ الثاني، مما جعلني أضع تلك الأفكار جانبًا.
”ماذا تعني بـ”هل هذا صحيح“ أيها الشقي؟!“
”ماذا يفترض بي أن أفعل بشأن لقائهما؟ دعهما وشأنهما.“
فكرت في إخبار الشيخ الثاني عن علاقتي بنامغونغ جين، لكن كان من الأفضل ألا يعرف الكثير عنها.
ورأى الشيخ الثاني أنني أتصرف بلامبالاة تجاه الأمر، فحاول ضربي على رأسي، لكنني تفاديت الضربة.
”مهلاً! لقد تفاديت الضربة أخيرًا... آه!“
تمكنت بالكاد من تفادي الضربة الأولى، لكنني لم أستطع تفادي الثانية. مع صوت ”بوم!“ سقطت على الأرض.
شعرت حقًا أن رأسي قد انشق.
” لقد كنت أشعر بالقلق الشديد، لكن حفيدي لم يفعل شيئًا!
” لماذا أصبحت حفيدك فجأة؟!
نحن نتشارك نفس الدم، لكننا لم نكن قريبين من بعضنا البعض.
”لقد ربيتك ونظفت فضلاتك عندما كنت صغيراً، فكيف تجرؤ؟“
بما أنه حاول ضربي مرة أخرى، وضعت وي سول-آه أمامي.
”هاه؟“
توقف الشيخ الثاني. لم يكن هناك أي مجال ليفعل شيئًا كهذا بحفيدة إمبراطور السيف.
”توقف عن محاولة ضربي وأخبرني ماذا حدث عندما ذهبت إلى عشيرة نامغونغ.“
كنت أتحدث عن الوقت الذي ذهب فيه الشيخ الثاني فجأة إلى عشيرة نامغونغ للتحدث مع شيوخهم.
لم يمض سوى بضعة أيام، وكان الشيخ الثاني قد عاد بالفعل.
لم أعتقد أنه سيعود بهذه السرعة.
عندما ذكرت ذلك، أظهر الشيخ الثاني على الفور تعبيرًا محرجًا.
”لا تسأل. لقد تلقيت بالفعل توبيخًا من اللورد في طريقي إلى هنا.“
”حقًا يا سيدي، هل أمسك بك والدي؟
”اخرس... كيف أمسك بي؟ كنت متأكدًا أنني كنت متخفيًا بما يكفي حتى لا يمسك بي. لم تكن أنت من وشى بي، أليس كذلك يا غو يانغتشون؟
بدأ ينظر إليّ بعينين مشبوهتين.
يا له من سخيف. هل اعتقد حقًا أنه يمكنه أن يكون متسللًا بجسده الضخم؟
”أيها الشيخ الثاني... انظر إلى نفسك... لا يمكنك إخفاء نفسك بجسدك هذا.“
”أيها الصغير؟ هذا العجوز، في أيام شبابي، كنت أراهن مع ملك الظلال لنرى من يستطيع استخدام التخفي في الظلال بشكل أفضل.“
”نعم، نعم، بالتأكيد.“
”جدي ريون، هل ستكبر مرة أخرى؟“ رد الشيخ الثاني بابتسامة مصطنعة على وجهه عندما سألت وي سول آه بسذاجة.
”لا... هذا العجوز لا يمكنه أن يكبر أكثر.“
”لا؟ يبدو أنك فعلت ذلك.“
”هل هذا إطراء؟“
”نعم! كلما كبرت، كلما أصبحت أكثر روعة!“
”صحيح، شكرًا لك.“ ابتسم الشيخ الثاني بحرج بعد أن رأى بريق وي سول-آه.
ولكن مع ذلك، هل قال إنه كان يراهن مع ملك الظلال لمعرفة من يستطيع استخدام التخفي في الظل بشكل أفضل؟ لم يكن بإمكانه أن يخدع أكثر من ذلك.
”على أي حال، بالنظر إلى أن شيوخ عشيرة نامغونغ لم يبدوا سعداء بهذا الحادث، يبدو أن هناك مشكلة.“
من الواضح أنني لم أعتقد أن ذلك لن يحدث، لكن الشيخ الثاني وجد أنه من الغريب أن تنتهي نتيجة الحادث بهذه الطريقة.
على الرغم من أن الشيخ الثاني يبدو كرجل عجوز قوي البنية، إلا أنه كان رجلاً أكثر تفكيراً مما يراه الناس.
إذا كان قد توصل إلى هذا الاستنتاج، فهذا يعني أن هناك المزيد في هذه المسألة.
”سمعت أيضًا أنك واجهت مشكلة مع ملك السيف. هل سارت الأمور على ما يرام؟“
”هل سمعت عن ذلك أيضًا؟“
”أخبرتك أن عيني وأذني هذا العجوز مفتوحتان دائمًا عندما أكون في العشيرة.“
”نعم، سارت الأمور على ما يرام.“
ربما كانت أكبر مشكلة بالنسبة لي هي سلامة الخادمة.
قيل لي أنه على الرغم من أنها ستحمل ندبة على وجهها، إلا أن حياتها ستكون طبيعية تمامًا.
بالنظر إلى أن المعالج الخالد نفسه هو مصدر هذه المعلومات، فمن المرجح أن تكون دقيقة.
لم تستعد وعيها بعد، لكنني كنت أنوي الذهاب لرؤيتها بمجرد أن تستعيد وعيها.
بينما كنت أفكر في ذلك، تحدث إليّ الشيخ الثاني بنبرة منزعجة.
”يانغتشون، إذا استمريت في إعطائي هذه الإجابات غير المكترثة، فسوف يتولى هذا العجوز بنفسه تأديبك.“
”هل يمكنك فقط البقاء... أنا أفهم.“
لماذا يفكر هذا العجوز دائمًا في استخدام قبضته أولاً... عليّ أن أصبح أقوى حتى لا أتعرض لضرباته.
عندما حركت رقبتي نصف مازحًا، تنهد الشيخ الثاني وانتقل إلى موضوع آخر.
”كما سمعت أنك ستشارك في بطولة التنانين والعنقاء. هل هذا صحيح؟“
”هل سمعت ذلك من اللورد؟“
”نعم.“
”نعم، أنا أخطط للمشاركة.“
”متى تخطط للمغادرة؟“
”أخطط للمغادرة مبكرًا، في غضون أسبوع تقريبًا.“
كانت بطولة التنانين والعنقاء تقام في نهاية العام، لذا إذا غادرت في أواخر الخريف، فمن المفترض أن أصل مبكرًا نسبيًا.
”أنت تغادر قبل الموعد الذي توقعتُه بكثير.“
”هذا أفضل من التأخر، بعد كل شيء.“
في البداية، شعرت أنني مجبرة على الذهاب إلى هناك بسبب طلب تانغ سويول وموافقة والدي على ذلك، ولكن إذا فكرت في الشيخ شين والقيمة التي تحملها البطولة، فهناك أسباب وجيهة تدفعني للذهاب.
بالإضافة إلى ذلك، أردت أيضًا أن أرى شخصًا ما هناك شخصيًا.
كنت أعتقد أن هذا الشخص سيحضر البطولة في هذا الوقت تقريبًا.
”بالنظر إلى وجهك، لا يبدو أنك تخطط للجلوس دون حراك دون أن تفعل شيئًا.“
”لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.“
”صحيح، عليك أن تثور مرة واحدة على الأقل الآن بعد أن وصلت إلى هذا المستوى.“
تجاهلني الشيخ الثاني تمامًا وقال هذه الكلمات بثقة....
إنه حقًا ثعلب ماكر.
كما قال الشيخ الثاني، كنت أخطط لفعل شيء ما هناك، لكنني لم أكن أفكر في شيء كبير.
إذا كان عليّ التفكير في كل الأشياء التي ستحدث في المستقبل، كان عليّ نشر اسمي قليلاً.
بالطبع، سيكون من الأسهل بالنسبة لي أن أنشر اسمي في العالم إذا أخبرت الجميع بما قمت به حتى الآن، ولكن الآن ليس الوقت المناسب لذلك، حيث سيكون من الصعب عليّ أن أربط نفسي بالقصر الأسود.
الطريقة الأسهل والأكثر راحة للقيام بذلك هي بطولة التنانين والعنقاء، حيث أصبحت حتى أصغر الأشياء كبيرة.
على سبيل المثال، انتشرت شائعة أن صاعقة برق ظهرت في السماء الصافية بمجرد دخول نامغونغ تشونجون البطولة، وهو ما كان بمثابة احتفال بظهور نجم جديد في السماء.
صاعقة برق من سماء صافية...؟ كان ذلك شيئًا لا يحدث إلا في القصص.
لم أكن أعتقد أنني لن أحصل على أي شيء من هذه البطولة، ولم يكن ذلك من باب الغرور. بل على العكس، كنت أشعر بالذنب لأنني أشارك في بطولة للأطفال.
يمكن أن يرى المرء أنني أتظاهر بأنني الأقوى بين الأطفال، على الرغم من أنني لست كذلك من الناحية الفنية
｢سيحمر وجهك إذا اكتشف الآخرون ذلك｣
”لهذا من حسن الحظ أن لا أحد آخر يعرف بذلك“
｢”لا بد أنك سعيد لأن الآخرين لا يعرفون“｣
”آه...“
لم أستطع المجادلة مع نبرة الشيخ شين المرحة.
كان عليّ أن أكون صريحًا في مثل هذه الأوقات.
تحدث إليّ الشيخ الثاني بابتسامة.
”استمتع بابتلاع الآخرين؛ لديك موافقة اللورد.“
”هل أنا وحش؟ ماذا تعني بـ“تلتهم”...؟“
”أنت تبدو كذلك.“
”...“
بعد أن قال ذلك، أخرج الشيخ الثاني شيئًا من جيبه.
عرفت ما هو بمجرد أن رأيته.
كانت رسالة الدعوة التي أرتني إياها تانغ سويول في المرة السابقة.
”هل تلقيت هذه الرسالة أيضًا، أيها الشيخ الثاني؟“
”أه... يمكنك قول ذلك.“
”ما هذا الرد غير الكافي. أنت تجعلني أشعر بالتوتر...“
ألم يحصل عليها من والدي؟ كان من المفترض أن تكون رسالة الدعوة الخاصة بي قد وصلت بالفعل إلى عشيرة غو، لذا اعتقدت أنه أحضرها فقط.
ولكن لإثبات أنني مخطئ، قال الشيخ الثاني سريعًا: ”إنها ليست رسالة دعوة، بل توصية.“
”توصية؟ هل هي لي؟“
”أحضرتها تحسبًا، لكن كان يجب أن أحضر شيئًا أروع لو كنت أعلم أن هذا سيحدث.“
عادة ما يتم تقديم خطاب التوصية إلى الشاب الموهوب من قبل مؤيده.
بالنسبة لتانغ سويول، كان من الواضح أن سيد عشيرة تانغ قد أعطاها خطاب التوصية.
لم أكن متأكدًا بشأن نامغونغ بي-آه، لأن نامغونغ جين ربما أعطى خطاب التوصية إلى تنين البرق.
وفي حالتي، كنت سأحصل عليه من والدي.
على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا مما سيحدث بمجرد أن يتم تحرير غو يونسو ويقرر الدخول.
”من المسؤول عن إعطائي خطاب التوصية هذا إذن؟“
كان من المؤكد أن فنانًا قتاليًا في مستوى الشيخ الثاني مؤهل لمنحي مثل هذا الخطاب، ولكن هل كان من الضروري حقًا أن يعطيني إياه بدلاً من والدي؟
كان خطاب التوصية لبطولة التنانين والعنقاء يُعطى من قبل المعلم لتلميذه أو من قبل أحد الوالدين لطفله.
من وجهة نظر أخرى، كان بمثابة شهادة تثبت أن الوصي يدعم طفله أو مسؤول عن حمايته.
إذن، من كان بإمكانه أن يفعل شيئًا كهذا من أجلي؟
علاوة على ذلك، كنت أشك في أن الشائعات القليلة التي كانت تدور حولي كانت إيجابية، لذا فإن الشخص المسؤول عن كتابة تلك الرسالة كان يخاطر بسمعته.
”خذها. حصلت عليها العام الماضي، لذا يسعدني أن أستخدمها الآن.“
بدأت أعبس بعد أن سمعت الشيخ الثاني.
العام الماضي...؟
هذا يعني أن الرسالة كُتبت قبل أن أتراجع.
ومع ذلك، لم يكن لدي أي ذكريات عن تلقي مثل هذه الرسالة في حياتي السابقة.
أخذت التوصية من الشيخ بحذر.
وتجمد جسدي بمجرد أن رأيت الكلمة المكتوبة على الرسالة.
كيف لا يتجمد؟
لم يكن هناك سوى كلمة واحدة على الرسالة.
الإهانة.
”أيها الشيخ الثاني... هذا...“
قلت، وأنا أتعافى من الصدمة، لكن الشيخ الثاني كان يبتسم بفخر.
كان هناك سبب واحد فقط جعلني أشعر بالضغط الشديد من رسالة تحتوي على كلمة واحدة فقط.
هذه الرسالة...
جاءت من أحد الثلاثة الموقرين السماويين — الموقر المهان، بيجو.
༺ النهاية ༻