༺ الفصل 157 ༻
بمجرد انتهاء جميع المبارزات عند حلول الليل، انتهت مباريات ربع النهائي دون أي مشاكل.
لا، هل يمكنني القول إنها انتهت دون أي مشاكل؟
لأن العاصفة التي انهالت عليّ بعد المبارزة كانت قوية للغاية.
وكانت مباريات بطولة التنانين والعنقاء لهذا العام مليئة بالتقلبات غير المتوقعة.
أول مثال على ذلك هو هزيمة تانغ سويول.
لم يتوقع أحد أن تخسر العنقاء السامة في الجولة الأولى.
بعد كل شيء، توقع الكثيرون أن يهيمن تنين البرق وعنقاء السامة وعنقاء الثلج على البطولة، خاصة وأن عنقاء السيف وتنين الماء وتنين السيف لم يكونوا في المكان.
ومع ذلك...
تم إقصاء العنقاء السامة في الجولة الأولى.
ولم يستطع تنين البرق حتى لمس ملابس خصمه، وانتهى به الأمر يسعل دماً في هزيمته.
كانت عنقاء الثلج تتسلق السلم كما هو متوقع، لكنها لم تظهر أي شيء متميز أيضاً.
هزائم العباقرة الذين اعتقد الجميع أنهم أبطال هذا الجيل...
وظهور النجوم الجدد...
هذه الأشياء الجديدة قد أثارت بالتأكيد حماس الجماهير.
– ابن السيف المتناغم هزم العنقاء السامة، أليس كذلك؟ سمعت حتى أن المباراة لم تكن متقاربة.
– العنقاء السامة ليست ضعيفة أيضًا... لكن ابن زعيم التحالف، لقد أظهر حقًا أنه ابن نمر.
– إنه ليس جروًا، هذا مؤكد!
انتشرت شائعات عن جانغ سونيون بسرعة كبيرة.
كان هناك عدد قليل من المبارزات بعد قتاله مع تانغ سويول، لكن جانغ سونيون استمر في التألق، وفاز في كل مباراة بشكل مثالي.
كانت مهاراته في استخدام السيف لا مثيل لها بالنسبة لشخص في سنه.
كان إتقانه لفن السيف المتناغم هو العامل الحاسم.
بدأ الكثير من الناس يتهامسون بأن ظهور تنين جديد في العالم لن يطول.
لكن بعد يوم واحد فقط من ذلك الحادث...
بعد يوم واحد فقط من إظهار جانغ سونيون براعته...
اندلعت عاصفة أكبر. كانت كبيرة بما يكفي لتطغى تمامًا على شائعات جانغ سونيون.
هزم التنين البرق، الذي توقع الجميع فوزه.
على يد فتى مجهول.
– تنين البرق تقيأ دماً. أنا أقول لك. لم يستطع حتى أن يخدشه.
– هل نحن نتحدث حقاً عن تنين البرق؟ سمعت أن الفتى لا يزال يبدو كطفل صغير.
– نعم! أوه، طائفة المتسولين طلبت مني أن أبقي هذا سراً، لكن...
– ...إذا كان شخص مثلك يعرف السر، فهل يظل سرًا حقًا؟
– يبدو أنك لا تريد سماعه.
– ...أنا... أنا أمزح فقط، تابع.
أخذ الرجل نفسًا عميقًا واستأنف حديثه.
– سمعت أن الصبي تغلب على حاجزه.
– حاجز؟ هل هو لص...؟ لماذا يحتاج إلى تجاوز حاجز؟
– من الأفضل ألا تقول أشياء كهذه في أي مكان آخر... لا أستطيع اصطحابك إلى أي مكان بسبب إحراجك لي.
– ... لماذا تهينني؟ أنا لا أفهم.
– ماذا تعني بأنك لا تعرف وأنت تعيش في هذا العالم...! تجاوز الحاجز يعني أنه وصل إلى عالم الذروة!
عندما صرخ الرجل من الإحباط، انفجر المحيطون به بالضحك.
– توقف عن هرائك. أيها الأحمق! أحضر لنا شائعات منطقية على الأقل!
– في المرة الأخيرة كنت تتحدث عن طفل من عشيرة نبيلة وصل إلى المستوى الثالث وأنه عبقري أو ما شابه، والآن تتحدث عن عالم الذروة وكأنه اسم كلب أليف لشخص ما.
– أنا، أيها الأحمق... أنا جاد!
استمر الرجل المحبط في الجدال، قائلاً إن الأمر حقيقي، لكن من حوله اكتفوا بالضحك.
بعد كل شيء، كان من السخف الاعتقاد أن صبيًا لم يبلغ العشرينات من عمره قد وصل إلى عالم الذروة.
– هذا مستحيل ليس فقط بالنسبة للسماويين الموقرين، بل بالنسبة لشخصيات عظيمة أخرى من الماضي.
– أنا أقول لك إن هذا حقيقي...
– أنت مضحك جدًا اليوم، حسنًا، سأصدقك. لذا توقف عن الغضب وأخبرني ما اسم هذا الفتى.
أراد الرجل أن ينفجر غضبًا، لأنه يعلم أن صديقه لا يصدقه، لكنه لا يستطيع إنكار أن ما يقوله يبدو غير منطقي.
قال إنه بلغ عالم الذروة. لم يكن لدى تحالف الطوائف العشر أي طفل بلغ عالم الذروة، ناهيك عن العشائر النبيلة الأربع.
تنهد الرجل واستمر في حديثه.
– إنه أحد الأقارب من عشيرة غو في شانشي.
– همم؟ أعتقد أنني سمعت عن تلك العشيرة من قبل.
– بالطبع، هذا هو المكان الذي ينتمي إليه المحارب النمر الشهير وسيف العنقاء.
– أوه، صحيح! بدأت أتذكر الآن.
– كان لديهم طفل ذكر هناك؟ لماذا لم أكن أعرف ذلك؟
– من الواضح أنك لم تكن تعرف، لأن هذه البطولة هي أول ظهور له في هذا العالم.
– على الرغم من أن الشائعات حول وصوله إلى عالم الذروة قد تكون بعيدة المنال، إلا أنه يبدو أنه يرقى إلى مستوى سمعته كابن النمر، تمامًا مثل ابن زعيم التحالف.
– إذا كان قد وصل بالفعل إلى عالم الذروة كما تقول الشائعات، فإنه أشبه بابن تنين أكثر منه ابن نمر.
– صحيح، صحيح! هاهاها!
ملأ صوت الضحك المكان من حولهم.
كان الرجل الذي بدأ المحادثة على وشك الموت من الإحباط لأن أصدقاءه لم يصدقوه،
ومع ذلك، كانت الشائعات حول غو يانغتشون تنتشر ببطء ولكن بثبات، تمامًا مثل ذلك.
والصبي، الذي لم يهتم كثيرًا بالشائعات حوله...
”أحسنت صنعًا.“
”...“
”سقطت بضربة واحدة فقط؟ هل يمكنك حقًا أن تسمي نفسك غو بعد ذلك؟ ربما يجب أن تغير اسم عائلتك، أليس كذلك؟ لا أستطيع رفع وجهي من الحرج، حقًا.“
”... أوغه.“
كان مشغولاً بتوبيخ شخص ما.
******************
كان بإمكاني رؤية قمة رأسه بوضوح وهو جالس على ركبتيه.
بينما كنت أحدق في شعره الأسود، كنت أشعر بحزنه.
هذا منطقي، حقاً. كيف لا يكون حزيناً؟
”مهلاً، هل أنت? هل أنت تبكي؟“
”لا... لا.“
”على الأقل قل ذلك بعد أن تمسح أنفك.“
كان صوت بكاء غو جيوليوب صعباً عليّ أن أستمع إليه.
لماذا كان يبكي كالجبان وهو رجل بالغ؟
”ما الشيء الجيد الذي فعلته حتى تبكي؟“
عندما تحدثت بانزعاج، صرخ غو جيوليوب في وجهي.
”أنا أبكي لأنني لم أفعل أي شيء جيد...!“
بوم!
”آه!“
”كيف تجرؤ على الصراخ! أنت لم تفعل أي شيء جيد!“
ذهبت خصيصًا لزيارته في الصباح، لكن غو جيوليوب كان جالسًا في زاوية بوجه دامع.
كان بإمكاني أن أتعاطف معه.
خسر غو جيوليوب أمام نامغونغ بي-آه في مبارزة الأمس.
لا بد أنه يشعر بالحرج لأنه خسر بضربة واحدة.
”هذا هو الأمر.“
قد يتساءل أحدهم لماذا كنت أوبخه وهو على الأرجح يشعر بالاحباط بسبب هزيمته. لكن كان لدي أسبابي.
”هل تعثرت؟“
ارتجف كتفي غو جيوليوب بعد سماع كلماتي.
لم أستطع أن أشعر بأي شيء أكثر سخافة بعد سماع ما حدث خلال مبارزة الليلة الماضية.
كنت أتوقع خسارة غو جيوليوب.
مما يعني أنه لم يكن من المستغرب أن تعود نامغونغ بي-آه إلى ثكنتي بعد هزيمته بسهولة.
لكن المشكلة هي أنها هزمته بسهولة بالغة.
حتى لو كانت نامغونغ بي-آه أكثر مهارة من غو جيوليوب،
فلم يكن الفارق كافياً لتهزمه بضربة واحدة.
لو كان غو جيوليوب مركزاً، لكان على الأقل اشتبك معها عدة مرات.
كما أنه لم يستطع استخدام عذر أنه تخلى عن حذره.
ففي النهاية، لم تكن هذه المرة الأولى التي يقاتل فيها غو جيوليوب نامغونغ بي-آه، وكان يجب أن يكون على دراية تامة بقدراتها الهائلة.
”لكنه تعثر؟“
كان غو جيوليوب متوترًا للغاية، وتجمد قبل أن تبدأ المبارزة...
وتعثر في منتصف هجومه.
هذا ما سمعته من نامغونغ بي-آه.
”كيف يمكنني مواجهة أي شخص بعد هذه الإهانة؟“
”... تمامًا مثل المرة السابقة، هذا شيء فعلته أنا، لكن لماذا السيد الشاب...“
”أيها الأحمق، أخبرتك أن السبب هو أننا نحمل نفس اللقب! هل تعتقد أن عشيرتنا كبيرة إلى هذا الحد؟ هل تعتقد أن لدينا مئات من فناني الدفاع عن النفس مثل جبل هوا؟“
”... أليس لدينا؟“
”إذن كم عدد فناني الدفاع عن النفس الذين يحملون لقب غو؟ هل تعتقد أن جميعهم يحملون هذا اللقب؟“
”لا...“
”أنت تعرف ذلك، ومع ذلك خسرت لأنك تعثرت!؟“
”أوغاه..!“
بالنسبة لفنون القتال، كانت الهزيمة الكاملة إهانة ساحقة.
لأنها كانت تعني عدم قدرتهم على المقاومة في القتال.
وربما كان الأمر أسوأ بالنسبة لغو جيوليوب لأن خسارته كانت بسبب خطأه.
”لم أفعل ذلك لأنني أردت...“
”هل تحاول تقديم عذر؟“
”...“
”هل لديك عذر أصلاً؟“
أغلق غو جيوليوب فمه بعد أن واجهته بالحقائق.
بالطبع، لم يكن لديه ما يقوله.
خسارته كانت بسبب خطأه بالكامل.
توقفت شفتاه عن الحركة...
وأخفض غو جيوليوب رأسه خجلاً مرة أخرى.
عندما رأيت ذلك، تنهدت.
”لحسن الحظ أنه لم يقدم أي أعذار أخرى.“
لو قال شيئًا مثل أنه كان مقدرًا له أن يخسر منذ البداية، لكنت دمرته هنا.
لكن غو جيوليوب كان يعلم أن كل ذلك كان بسبب أخطائه ولم يوجه أصابع الاتهام إلى الآخرين.
”إنه حقًا ليس سيئًا، مهما نظرت إليه.“
إذا استثنيت حقيقة أن جد هذا الوغد كان الشيخ الأول، فإنه لم يكن سيئًا حقًا.
حتى أنني أصبحت فضوليًا بشأن ما حدث لغو جيوليوب بعد وفاة الشيخ الأول في حياتي السابقة.
لم تكن موهبته سيئة، وينطبق الأمر نفسه على شخصيته.
”هل أجعله تابعًا لي؟“
حتى أنني فكرت في اصطحابه معي إلى بعض الأماكن إذا سمحت الظروف بذلك.
على الرغم من أنني كنت أعلم أنني لا أملك الوقت ولا راحة البال للقيام بذلك.
”“هاي.“
”…نعم.“
أجاب وهو ينتحب. عند سماع ذلك، تحدثت بنبرة أكثر لطفًا.
”طلبت مني أن أنقل لك كلماتها.“
”هاه؟“
”قالت: ’أريد أن أقاتلك حقًا في المرة القادمة‘.“
عند سماع كلماتي، رفع غو جيوليوب رأسه ونظر في عيني.
كانت عيون غو جيوليوب منتفخة تمامًا، وعندما رفع رأسه من وضعه المنحني سابقًا، سال المخاط من أنفه.
”... واو، أنت تبدو مثيراً للشفقة حقاً الآن.”
”...”
لم أكن بحاجة إلى إخباره من الذي طلب مني أن أنقل له هذه الكلمات.
فقد كان غو جيوليوب يعلم جيداً أن نامغونغ بي-آه هي التي قالت هذه الكلمات.
”بدلاً من البكاء، يجب أن تهز سيفك لتضمن ألا يحدث الشيء نفسه في المرة القادمة.”
”...“
ربما لم يجعله هذا يشعر بتحسن كبير، لكن حتى هذا الجانب منه لم يكن سيئًا للغاية. خيبة أمله كانت تشير إلى أنه لم يستسلم، حتى وهو يعلم أنه سيخسر.
”أجب.“
”نعم... سيدي.“
”إذا حدث شيء مثل هذا مرة أخرى في المرة القادمة، سأحرق ساقك.“
”... ح-حاضر سيدي!“
حتى بعد أن قلت هذا، ما زلت أشعر بالإحباط، لذلك وجهت ضربة أخرى إلى رأس الرجل الباكي قبل أن أغادر.
عندما غادرت الثكنة، رأيت نامغونغ بي-آه تنتظر في الخارج.
لم آتِ إلى هنا معها، فهل كانت تنتظرني بالخارج بعد أن وصلت متأخرة؟
وكانت الطريقة التي تنظر بها إليّ تبدو غريبة.
”لماذا تحدقين بي هكذا؟“
عندما سألتها بانزعاج، انحنت شفتا نامغونغ بي-آه في ابتسامة خفيفة وهي تجيب.
”... أنا لم أقل أيًا من تلك الكلمات، كما تعلم...؟“
”...“
لقد سمعت ذلك.
كان خطئي أنني لم أضع حاجزًا، معتقدًا أن كل شيء سيكون على ما يرام. كما قالت، لم تقل نامغونغ بي-آه أبدًا أنها تريد قتالًا حقيقيًا في المرة القادمة.
لقد اختلقت كل ذلك.
“لكنها سمعت ذلك حقًا.”
شعرت بالحرج. تم ضبطي وأنا أفعل شيئًا لا طائل منه.
”... لم أقل أبدًا أنكِ من قالت ذلك.“
في النهاية، اخترت خيار الهروب.
هذا صحيح، أليس كذلك؟ لم أقل أبدًا أن نامغونغ بي-آه هي من قالت تلك الكلمات.
بالطبع، لم يكن ذلك ليقنعها.
بعد سماع عذري الضعيف، ازدادت ابتسامة نامغونغ بي-آه اتساعًا.
”... لا بأس.“
”ماذا؟“
”... إنها ليست كذبة... بالكامل.“
طريقة كلامها، مع تلك الابتسامة على وجهها، جعلتها تبدو كزهرة.
”ألم تأتِ من أجلي؟“
شعرت بالحرج لافتراض أنها جاءت إلى هنا بوضوح من أجلي. كنت متأكداً من أن هذا هو الحال.
لكن يبدو أن نامغونغ بي-آه جاءت إلى هنا من أجل غو جيوليوب.
”هل ستدخلين الآن؟“
عندما سألت نامغونغ بي-آه إذا كانت ستزور غو جيوليوب، هزت رأسها.
”... لا، لم يعد هناك داعٍ لذلك.“
بعد تلك الكلمات، عادت إلى تعبيرها المعتاد الغائب عن الوعي.
بما أنني انتهيت من هنا، كنت على وشك العودة إلى ثكنتي.
لكن نامغونغ بي-آه، التي تبعتني بشكل طبيعي، تحدثت فجأة.
”...كان ذلك غير متوقع.“
”ماذا كان غير متوقع؟“
”...ظننت أنك لا تهتم بمثل هذه الأمور...“
”هذا ما أريد أن أقوله.“
كان هذا ما أردت أن أقوله لها.
لأنه لم يكن من المنطقي أن تهتم نامغونغ بي-آه بشخص ما لدرجة البحث عنه.
وحقيقة أن نامغونغ بي-آه استيقظت في هذا الوقت المبكر من الصباح لزيارة غو جيوليوب، خاصة أنها عادة ما تستيقظ في الظهيرة...
كان ذلك مذهلاً للغاية.
بعد سماع كلماتي، أمالت نامغونغ بي-آه رأسها في حيرة.
”هل هذا غريب؟“
”ألا يبدو غريباً؟“
”...لماذا؟“
عدم قدرتها على فهم الموقف كان مضحكًا إلى حد ما.
لأكون صادقًا، كانت دائمًا هكذا.
على الرغم من أنها تغيرت كثيرًا في هذا الوقت...
واصلنا السير بخطى متأنية، لكن نامغونغ بي-آه بدت وكأنها تريد أن تقول المزيد.
”مهلاً.“
انتبهت بعد سماع صوت نامغونغ بي-آه. لقد مر وقت طويل منذ أن سمعتها تتحدث بوضوح.
”هل كنت... تخطط لفعل شيء من أجل سويول؟“
”...همم؟“
عبست قليلاً لأنني لم أعرف ما الذي تتحدث عنه.
أفعل شيء من أجلها؟ هل أخبرتها أنني سأفعل شيء من أجلها؟
”أخبرتني أنك ستقبل طلبها إذا واجهتها في البطولة.“
”أوه.“
تذكرت الآن.
أعتقد أن نامغونغ بي-آه كانت تتحدث عن الوقت الذي طلبت مني فيه تانغ سويول أن أتحدث معها بشكل غير رسمي.
هل أخبرت تانغ سويول نامغونغ بي-آه بذلك؟
”لقد طلبت مني ببساطة أن أتحدث معها بشكل مريح.“
هل يمكن لأي شخص أن يسمي ذلك طلبًا؟
بدا الأمر في عيني كسؤال عادي.
ومع ذلك، بدت نامغونغ بي-آه غير راضية إلى حد ما.
بعد كل شيء، اختفت الابتسامة الخفيفة التي كانت تزين شفتيها في وقت سابق.
”ماذا هناك؟“
”... لا شيء.“
بالتأكيد لم يبدو الأمر وكأنه لا شيء.
”هل تريدين شيئًا أيضًا؟“
سألت، تحسبًا.
تحسبًا إذا أرادت نامغونغ بي-آه أن تطلب مني شيئًا، تمامًا كما فعلت تانغ سويول.
لحسن الحظ، لم يكن هذا هو الحال، حيث هزت نامغونغ بي-آه رأسها.
”هذا... غير عادل، لذا لن أفعل.“
ما الذي جعلها تقول إن ذلك غير عادل، تمامًا مثل تانغ سويول؟
يبدو أنهما قررتا كل شيء بمفردهما دون أن تسألا عن رأيي.
على الرغم من أن ذلك كان جزئيًا خطئي لأنني كنت متحفظًا.
”لكن... ربما أريد شيئًا.“
بعد سماع كلماتها، رددت عليها باندهاش.
”فقط قولي أنك تريدين شيئًا... سيكون ذلك أفضل.“
عندما يقول شخص ما أنه قد يريد شيئًا، فهذا يعني عادة أنه يريد شيئًا بالفعل.
بدت نامغونغ بي-آه طفولية بعض الشيء في تلك اللحظة، وبدا حرجها واضحاً على وجهها المحمر.
ثم بدأت تشتكي، كما لو أنها تذكرت شيئاً ما.
”... أنت... لا تتبارز معي حتى...“
”...“
لم أستطع المجادلة في ذلك.
أخبرتها أنني سأفعل ذلك، لكنني لم أفعله أبدًا تقريبًا. لم يكن لدي سبب وجيه لذلك أيضًا.
كان مجرد أن فكرة مبارزتي لنامغونغ بي-آه تزعجني قليلاً.
”...هل هذا بسبب ذكرياتي عن الماضي، أم المشاعر التي أشعر بها حاليًا؟“
ربما كان ذلك بسبب الشعور بالذنب الذي كان يلتهمني.
في النهاية، كان من المفهوم تمامًا أن تشعر نامغونغ بي-آه بخيبة أمل.
ولهذا كانت تتحدث إليّ بتلك النظرة.
”أنا...“
”لا يهم...“
حاولت أن أقدم لها اعتذارًا متأخرًا، لكنها قاطعتني في منتصف الجملة.
”سواء كان طلبًا... أو مبارزة...“
نظرت نامغونغ بي-آه إليّ بوضوح أكثر من المعتاد.
كانت عيناها الزرقاوان اللتان تشبهان الماس تلمعان بريقًا. كانت تلك أيضًا العيون التي وجدت صعوبة في النظر إليها.
لأن تلك العيون كانت تشبه العيون التي نظرت إليّ بين ذراعيّ في ذلك الوقت.
لذلك لم أرغب في النظر إليها لفترة طويلة.
سواء كانت نامغونغ بي-آه تعلم ذلك أم لا، لم تبتعد بنظرها وواصلت الكلام بعزم.
”لن تتمكن من تجنب ذلك هذه المرة.“
أصبح تنفسي أكثر صعوبة بعد سماعها تتحدث بوضوح.
الآن شعرت أنني أعرف سبب مشاركة نامغونغ بي-آه في البطولة، على الرغم من أنها لا تحب التواجد أمام حشود كبيرة.
دون انتظار ردي، أنهت نامغونغ بي-آه حديثها وبدأت تمشي أمامي.
بعد بضع خطوات، استدارت ونظرت إلي مرة أخرى.
”...!“
صدمت بعد أن رأيت نامغونغ بي-آه تستدير فجأة.
كانت نامغونغ بي-آه تبتسم بفخر كما لو كانت تعلم أنها تفوقت عليّ.
الآن أصبحت قادرة على إظهار تعبيرات مرحة كهذه.
مع كل هذه التغييرات التي حدثت دفعة واحدة، كان قلبي ينبض بسرعة.
”... هيا بنا.“
نامغونغ بي-آه، التي اختفت ابتسامتها على الفور، همست بهدوء.
مدت يدها نحوي، وكان ذلك بمثابة الكرز على القمة.
يدها البيضاء الجميلة.
وجدت نفسي أحدق في يدها للحظة قبل أن أقترب منها ببطء وأمسك بها.
”... هاه؟“
اتسعت عينا نامغونغ بي-آه لأنها لم تتوقع أن أمسك يدها بالفعل.
بعد ذلك فقط بدأ تعبير وجهي المتجمد يذوب تدريجياً.
لم يكن لدي أي سبب معين لأمسك يدها.
فقط ظننت أنها قد تشعر بالبرد.
هذا كل ما في الأمر.
طمأنت نفسي بهذه الفكرة.
بعد عودتي إلى ثكنتي، مر بعض الوقت وأصبح الوقت الآن ظهراً.
وأُعلن عن ترتيب مباريات نصف النهائي.
عندما خرجت لأتفقد الترتيب، رأيت تانغ سويول تنظر إليه أمامي، كما توقعت.
لكن تعبيرات وجه تانغ سويول كانت متجمدة.
وبمجرد النظر إليها، استطعت أن أشعر بالوضع.
كما توقعت...
– غو يانغتشون من عشيرة غو ضد مويونغ هي-آه من عشيرة مويونغ.
– نامغونغ بي-آه من عشيرة نامغونغ ضد جانغ سونيون من عشيرة تايرونغ.
كانت المباريات قد تم ترتيبها على هذا النحو، بعد كل شيء.
༺ النهاية ༻