༺ الفصل 321 ༻
حدث ذلك مع حلول الفجر.
كنت أنام لوقت متأخر في الصباح، متجاهلاً التدريب الذهني.
لأنني لم أرغب في التعامل مع متاعب الاستيقاظ بنفسي، طلبت من بي ووتشول أن يوقظني كل صباح، وكنت أتوقع أن يكون اليوم مثل أي يوم آخر.
”أخي... أخي.“
فتحت عيني على سماع صوته.
أدركت أن الوقت قد حان للاستيقاظ.
شعرت بجسدي ثقيلًا بشكل غير عادي.
تساءلت عما إذا كنت مريضًا، لكنني لم أشعر بأي شيء غريب.
شعرت بإرهاق ذهني أكثر منه جسدي.
”... تنهد.“
تنهدت بعمق ودفعت نفسي ببطء.
لم يكن لدي خيار سوى النهوض، حتى لو لم أكن أشعر برغبة في ذلك.
بالكاد تمكنت من الجلوس بشكل مستقيم، فظهرت شخصية أمامي.
هل كان بي ووتشول؟
أم ربما أحد زملائي في الغرفة؟
”...همم؟“
لكن لدهشتي، لم يكن أي منهما.
بي ووتشول لم يكن لديه مثل هذا الشكل الأنثوي.
فركت عيني وحاولت التركيز.
تدفقت أشعة الشمس الدافئة عبر النوافذ، كما لو كانت موجودة فقط لإضاءة شخص واحد.
”...أنتِ.“
كانت راكعة.
الشخص الذي كان راكعًا أمامي لم يكن سوى وي سول-آه.
تركّزت عيناي على شعرها المُشبّع بلمسات ذهبية وعينيها الذهبيتين.
مهلاً، هذا ليس الجزء المهم.
لم يكن هذا هو الوقت المناسب لإعجاب وي سول آه.
لماذا هي هنا الآن؟
ظننت أنني أحلم، لكن لم يكن الأمر كذلك.
أكدت حقيقة الموقف ذلك.
لم يكن بي ووتشول وحده؛ فقد توقف الجميع في الغرفة عما كانوا يفعلونه ليحدقوا في وي سول آه.
كانت عيونهم تتحرك بقلق، غير متأكدين من كيفية تفسير الموقف.
ما هذا؟
ما الذي يحدث الآن؟
ألقيت نظرة على بي ووتشول.
بدا العملاق مرتبكًا تمامًا، لكنه بدأ يهمس في أذني بمجرد أن لاحظ نظراتي.
لم يكن قادرًا على التحدث تواردًا خواطرًا بعد.
”إذًا، ما الذي يحدث؟“
"... قالت فجأة إن لديها عمل معك..."
”أدخلتها؟“
”أخبرتها أنك نائم... لكن أختي الكبرى قالت إنها ستنتظر في الداخل...“
”وأدخلتها ببساطة؟ هل تدرك كم عدد الرجال في هذه الغرفة؟“
كما أنه قال للتو ”أختي الكبرى“؟
كانت وي سول-آه أصغر من بي ووتشول ببضع سنوات بالتأكيد.
كنت أصغر منه أيضًا.
بي ووتشول كان في العشرينات من عمره، أليس كذلك؟
”...أنا آسف، كان الأمر مفاجئًا لي أيضًا.“
بينما كان بي ووتشول يحك مؤخرة رأسه بحرج، قاطعته وي سول آه.
”أنا دخلت إلى هنا بالقوة. أخبرته أنني أريد الدخول. السيد بي لم يرتكب أي خطأ.“
أشرق وجه بي ووتشول عندما نادته بـ ”السيد بي“.
لا بد أنه كان في غاية السعادة.
صفعة!
”أوه!؟“
صفعته على ساقه، غاضبا من رد فعله.
انحنى على الفور، ممسكًا بساقه.
يا لها من رد فعل مبالغ فيه، لقد كانت مجرد صفعة عن محبة.
”توقف عن المبالغة في رد فعلك، ووتشول.“
”... أخي، أعتقد أن عظمتي قد انكسرت.“
تجاهلت نحيب ووتشول الدرامي ورجعت إلى وي سول-آه.
”ما الذي أتى بك إلى هنا؟“
”... لدي شيء أريد أن أخبرك به.“
شيء تريدين قوله، أليس كذلك؟
قالت إنها تحتاج إلى بعض الوقت.
في آخر مرة تحدثنا فيها، طلبت وي سول آه بعض الوقت للتفكير.
مرت بضعة أيام منذ ذلك الحين.
قررت أن أحترم وي سول آه.
بعد تلك الأيام القليلة، جاءت وي سول آه إليّ مباشرة.
حتى هذه اللحظة، كان كل شيء على ما يرام.
لكن هل كان عليها حقًا أن تأتي في هذا الوقت المبكر من الصباح؟
”ماذا كنتِ تريدين أن تقولي؟“
ندمت على الطريقة التي قلت بها ذلك في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمي.
كان يجب أن أرحب بها بشكل لائق، أو أمدحها، أو على الأقل أسألها إن كانت قد تناولت فطورها.
كان لدي الكثير من الخيارات الأفضل، لكن ما قلته بدا فظًا.
أشك في أنني سأتمكن من إصلاح هذه العادة السيئة لدي.
بعد سؤالي، رفعت وي سول آه رأسها قليلاً.
تركّزت بؤبؤ عينيها الذهبيتين على عيني.
كانت وي سول آه المشرقة والحيوية التي عرفتها كخادمة لا تزال موجودة، لكن بشكل خافت — فقد تلاشى معظم ذلك البريق.
جعلني ذلك أشعر بخيبة أمل قليلاً.
ما زال ذهني مشوشًا لأنني استيقظت للتو.
شعرت وكأنني في حالة ذهول.
بصفتي فنانًا قتاليًا في ذروة عطائه، لا ينبغي أن أشعر بهذا التعب لمجرد قلة النوم، لكن اليوم كان... مختلفًا.
عندما كنت على وشك استخدام طاقتي لتخفيف التعب، تحدثت وي سول آه.
”أنا معجبة بك.“
”... ماذا؟“
جعلتني كلماتها أرد برد فعل مذهول.
”ماذا قلت للتو...“
”أنا معجبة بك.“
كررت كلامها، مؤكدة أنني لم أخطئ في سماعها في المرة الأولى.
أثرت كلماتها فيّ كأنها وزن ثقيل، مزيلة الضباب من ذهني على الفور.
”أنتِ...“
كانت وي سول آه لا تزال تبدو هادئة.
وقفت هناك، مذهولاً لبضع لحظات، فقط أنظر إليها.
ماذا أقول لها؟
لم يخطر ببالي شيء؛ كنت عاجزاً عن الكلام.
كافحت لكسر الحاجز غير المرئي الذي أبقاني صامتاً، وأخيراً تمكنت من طرح سؤال عليها.
”ماذا... ماذا تقولين فجأة؟“
كان صوتي يرتجف.
”لقد انتهيت من التفكير.“
”التفكير؟“
”نعم، التفكير.“
كانت قد طلبت وقتًا للتفكير، وهذه هي الإجابة التي توصلت إليها؟
ما هذا؟
لا بد أن هذا حلم — بطريقة ما، بدا ذلك أكثر قابلية للتصديق.
هاه...؟
درست وي سول-آه عن كثب، ثم رأيت ذلك.
على الرغم من سلوكها الهادئ، كانت أذناها قد احمرتا.
”...“
نظرت في عينيها مرة أخرى بعد أن لاحظت احمرار أذنيها.
”أه...“
بحثت عن إجابة.
تدافعت آلاف الإجابات في ذهني، ولكن عندما كنت على وشك اختيار إحداها،
”لقد اتضح الأمر هكذا... لذا أردت فقط أن أخبرك.“
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، تحدثت وي سول آه مرة أخرى، ثم وقفت، ورأسها لا يزال منحنيًا.
”هاه... هاه؟“
احتقنت أذناها بلون أحمر أعمق.
حاولت مناداة وي سول آه، لكنها اندفعت خارج الغرفة قبل أن أتمكن من إيقافها.
تحركت بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أتمكن حتى من مناداتها باسمها.
”ماذا...“
فقط بعد أن تلاشت خطواتها بدأت أخيرًا في استيعاب ما حدث للتو.
ماذا قالت للتو؟
هل... قالت إنها معجبة بي؟
كان ذهني لا يزال في حالة من الفوضى، كما لو أن دماغي تعرض لقصور كهربائي.
”أخي.“
قطع صوت بي ووتشول ذهولي.
”...أه... هه؟“
لم يكن دماغي يعمل بشكل صحيح فحسب، بل لم أستطع التحدث بشكل سليم أيضًا.
بدا بي ووتشول جادًا بشكل غير عادي وهو يخفض رأسه ويتحدث.
”قد يكون هذا وقحًا بعض الشيء... لكن-“
”تكلم.“
”...هل يمكنني أن أضربك مرة واحدة من فضلك؟“
”تفضل... ماذا قلت للتو أيها الوغد؟“
تراجع بي ووتشول خطوة سريعة إلى الوراء بينما عبست.
أعتقد أن هذا كان عندما بدأت وي سول-آه تتصرف بغرابة.
******************
بعد حضور المحاضرة - بعد أن تغيبت بالطبع عن تدريبي الصباحي - حان وقت الغداء أخيرًا.
سمعت أن لدينا تدريبًا إضافيًا بعد الظهر، ولهذا كان الغداء مبكرًا عن المعتاد اليوم.
لكن هذا لم يزعجني حقًا.
”ماذا لدينا على الغداء اليوم؟“
”أنا لست متأكدًا...“
”ممم، لقد اعتدت على ذلك الآن.“
أصبح من عادتي اليومية أن أسأل بي ووتشول عما سنأكل، على الرغم من أنني أعلم أنه لا يتذكر أبدًا.
من المؤكد أنه لا يتذكر، نظرًا لأنه يلتهم كل شيء دون أي مشكلة.
”سمعت أننا سنأكل اللحم اليوم.“
”إذن لا يمكنك تناوله.“
”لقد تعلمت ألا أكون انتقائيًا في الطعام.“
انضم تنين الماء إلى محادثتي مع بي ووتشول.
خلال الأيام القليلة الماضية، كان يأكل معنا كأنه أمر طبيعي للغاية، ولم أزعج نفسي بمنعه.
كان هناك مشكلة واحدة فقط.
”... هل يمكنك أن تهتم بما يعتقده الآخرون عنك؟“
”لم أتوقع أن أسمع ذلك منك أنت بالذات.“
تنهدت من رد تنين الماء الجامد.
كان هناك سبب واحد فقط جعلني أقول له مثل هذا الكلام.
نظرًا لوجود طاويين في الأكاديمية، فقد قدموا وجبات طعام لمن لا يأكلون اللحوم.
لكن هذا الوغد يضع اللحم في طبقه وكأنه لا شيء...
”... مهلاً، أخوتك ينظرون إليك بنظرات قاتلة، أتعلم ذلك؟“
”أخوة، كما تقول؟ لا أعرف من هم، لذا لا تقلق بشأن ذلك. أنا طفل وحيد.“
لا، كانوا بالتأكيد فنانيين قتاليين من طائفة وودانغ.
لحظات مثل هذه كانت تجعلني أتساءل دائمًا عما إذا كان تنين الماء مجنونًا بالفعل.
لماذا لم تطرده طائفة وودانغ بعد بسبب سلوكه هذا؟
...هل بسبب موهبته؟
حقًا؟
لنكون منصفين، كان من المستحيل العثور على موهبة مثل موهبة تنين الماء.
طرده بسبب مشكلة صغيرة سيكون مضيعة.
”أوه! لحم.“
انظروا إليه، إنه متحمس لأن هناك لحم في قائمة الطعام اليوم.
هذا يجعلني أتساءل عما إذا كان حقًا طاويًا....
على الرغم من ذلك، وفقًا للشيخ شين، فإن نور القوة من شاولين كان يتناول أيضًا لحمًا مشويًا مع مشروب عندما كان شابًا.
ربما كان الأشخاص مثل تنين الماء، الذين اتبعوا غرائزهم ببساطة، أفضل من أولئك الذين تظاهروا بالفضيلة.
”أخي...“
”ماذا.“
”ألم تأخذ أكثر من اللازم؟ لا أعتقد أنك ستنهي كل هذا.“ ”ستأكل الباقي إذا لم أفعل.“
”هذه فكرة رائعة.“
ابتسم بي ووتشول بعد سماع ردي.
بسبب مجموعتنا، كنت أسمع همسات هنا وهناك.
-هل انضم تنين الماء حقًا إلى مجموعته...؟
-مجموعة تشولتشول يانغ؟ لقد تمكنوا من كسب حتى تنين الماء من طائفة وودانغ. كيف يمكن ذلك...!
-انتظر، تشول تشول يانغ؟ ألم يكن تشوليانغ تشول؟
-هذا ليس المهم.
-كيف لا يكون الاسم مهمًا؟
-سمعت أن محارب التنين يقضي وقتًا مع التنين الحقيقي مؤخرًا... فربما؟
-تشول جيسون، مع ثلاثة من التنانين الستة تحت جناحه... ما الذي يخطط له؟
كانت شائعات سخيفة للغاية تنتشر.
كما أن قصص ”الكلب المجنون“ تشول جيسون لم تهدأ بعد.
لا عجب أن تشول جيسون أصيب باضطراب الغضب.
يبدو أنني لم أكن الوحيد القادر على سماع أحاديثهم، لأن تنين الماء ابتسم ابتسامة خبيثة وهو يضع الطعام في طبقه.
”إذن، هل أصبح اسمه الآن تشوليانغ تشولهوك؟“
”هل أضفت اسمك إليه للتو؟“
”من يهتم؟ أنت بالكاد قضيت وقتًا في ابتكار الاسم، لذا يمكنني أن أضيف اسمي.“
من رده، كان من الواضح أنه كان يعلم أنني أمزح عندما ابتكرت الاسم.
حاد الذكاء كالعادة، هاه.
”لكن هل هذا حقًا لا بأس به؟“
أمال تنين الماء رأسه، سماعًا لسؤالي.
بدا وكأنه لا يعرف ما الذي أتحدث عنه.
”إذا بقيت معي هكذا، فقد لا يكون ذلك جيدًا لك في المستقبل.“
”أوه.“
كنت أعرف مدى اهتمام زعيم طائفة وودانغ بالشهرة والشرف والسمعة.
وكان تنين الماء طفله المدلل.
هل سيكون حقًا سعيدًا بتواجد تنين الماء مع شخص مثير للمشاكل مثلي؟
عندما سألته،
“لا يهم. الأمر ممتع، أتعلم؟“
تجاهل تنين الماء الأمر، بهدوءه المعهود.
”كما أن“
”همم؟“
”إنه لشرف كبير لي أن أتمكن من تناول الطعام بهدوء.“
”انظر إلى الجميع في الكافتيريا. هل تعتقد أنك ستتمكن من تناول الطعام بهدوء؟“
كانت الكافتيريا مزدحمة لأننا وصلنا متأخرين — لم يكن الهدوء واردًا على الإطلاق.
ابتسم تنين الماء بعد سماع ردي، ثم عاد إلى وضع الطعام في طبقه.
وضع المزيد من اللحم فيه الآن.
هززت رأسي فقط.
لم يكن من الصعب دائمًا العثور على مقاعد.
كان ذلك لأن مويونغ هي-آه كانت دائمًا سريعة في حجز مقعد لي.
ثلاثة من العشائر النبيلة الأربعة كانوا يجلسون دائمًا معًا على طاولة واحدة.
مع جلوس سيدات عشائر نامغونغ ومويونغ وتانغ معًا، كان من النادر أن ينضم أي شخص آخر.
حتى لو حاولوا، كانوا يهربون دائمًا بعد سماع انتقادات حادة من مويونغ هي-آه أو تانغ سويول.
كانت بينغ آه-هي تأتي أحيانًا لتناول الطعام مع تانغ سويول، لكن ذلك كان نادرًا أيضًا.
في النهاية، كانت تلك المقاعد الفارغة محجوزة لي تقريبًا.
”ماذا تظن نفسك فاعلاً؟“
”همم؟“
فقط عندما كنت على وشك الجلوس، قطع صوت مويونغ هي-آه الجليدي الهواء.
”ماذا؟“
”لماذا تجلس دون إذن؟“
بدت أكثر برودة من المعتاد.
الفتاة الباردة أصلاً أصبحت أكثر برودة.
ما الذي كان يحدث؟
”همم...“
بالنظر إلى الطريقة التي أدارت بها رأسها، بدا أنني فعلت شيئًا... أوه.
أدركت سبب التغيير المفاجئ في موقف مويونغ هي-آه.
”آسف، كان لدي شيء طارئ في ذلك اليوم.“
كانت مويونغ هي-آه قد طلبت مقابلتي على انفراد في المرة السابقة، ولكن يبدو أنها كانت مستاءة لأنني ألغيت الموعد معها من أجل تشول جيسون.
صحيح، نسيت أن أزورها بعد ذلك.
...كان من المفهوم أن تكون غاضبة.
”آسف.“
بعد اعتذاري الثاني، نظرت مويونغ هي-آه إليّ أخيرًا.
”...سأغضب حقًا في المرة القادمة.“
لقد هدأت بعد ذلك الاعتذار.
والمثير للدهشة أنها سامحتني بسهولة.
كان الأمر عكس ذلك تمامًا في حياتي السابقة.
بعد أن جلست في المقعد الفارغ، جلس تنين الماء وبي ووتشول أيضًا، بعد أن شعروا بالتغيير في المزاج.
جلست في مقعدي المعتاد بجانب نامغونغ بي-آه الناعسة، وعندما حاول تنين الماء الجلوس بجانبي، استيقظت وأشارت بيدها.
كانت تشير مباشرة إلى تنين الماء.
”هذا المقعد... محجوز.“
”... همم؟“
”المقعد محجوز.“
”أوه، إنه محجوز. أعتذر.“
تحرك تنين الماء، وجلس في المقعد المجاور للمقعد المحجوز.
محجوز؟ هل سيأتي شخص آخر؟
”هل سيأتي شخص ما؟“
”...ممم...“
تمتمت نامغونغ بي-آه، ثم أملت رأسها على كتفي، وعادت تعابير النعاس تظهر على وجهها.
كان شعرها الطويل يعيقني عن تناول الطعام، لكنني اعتدت على ذلك في هذه المرحلة.
بينما كنا نستمتع بطعامنا، تحدثت مويونغ هي-آه التي كانت أمامي فجأة إلى تنين الماء.
“لقد مر وقت طويل.“
تحدثت بابتسامة، لكن كلماتها بدت حادة.
توقف تنين الماء عن الأكل، وسعل عندما شعر بالتغيير في نبرة صوتها.
”...أهم، أليس صوتك حادًا بعض الشيء؟“
”هذا واضح لأنني أتحدث إلى شخص آخر.“
"...آه، فهمت. حسناً... لقد مضى وقت طويل بالفعل، آنسة مويونغ. أعتذر عن التأخير في الترحيب."
ردت مويونغ هي-آه بهدوء وهي تحتسي الشاي.
ماذا؟ هل التقى الاثنان من قبل؟
”في آخر مرة زرتك فيها، قلتِ إنكِ لا تنوين الذهاب أو حتى أن تكوني مرتبطة بأي شكل من الأشكال.“
”... حسناً، الحياة لا تسير دائماً كما تريد، أتعلم؟“
أوه.
هل هذا لأن مويونغ هي-آه كانت تحاول تجنيده في مجموعتها؟
كانت مويونغ هي-آه محور معظم المحادثات عندما يتعلق الأمر بتشكيل مجموعات في الأكاديمية.
الطوائف مع الطوائف، والتجار مع التجار.
تشكلت مجموعات من الأشخاص ذوي الخلفيات المتشابهة، وسمعت أن مويونغ هي-آه كانت تحاول أيضًا جمع الناس بعد أيام قليلة من افتتاح الأكاديمية.
يبدو أنها زارت تنين الماء أيضًا، لكنه رفض عرضها.
لا عجب أنها لم تكن سعيدة برؤيته هنا بعد أن قال إنه لن ينضم إلى أي مجموعة.
”أنا آسف.“
عند سماع اعتذار نادر من تنين الماء، طوت مويونغ هي-آه مروحتها وابتسمت بخفة.
”لا مشكلة. أنا سعيدة في الواقع لأنك انضممت إلى جانب السيد الشاب غو.“
”... هاها.“
”كنت سأدفنك لو انضممت إلى مجموعة أخرى...“
”همم؟ ماذا قلتي للتو؟“
”أمزح فقط. هوهو.“
لم يكن ذلك مزحة بالتأكيد.
ربما كان هذا أكثر شيء صادق قالته مويونغ هي-آه منذ أيام.
تصبب عرق بارد على وجه تنين الماء — فقد شعر بوضوح بالتهديد في نبرة صوتها.
يبدو أن هذا الوغد المجنون كان خائفًا من مويونغ هي-آه.
لأكون منصفًا، فقد كان يهرب منها في كل مرة في حياتي السابقة.
كان دائمًا يلقي باللوم عليّ كلما تم القبض علينا ونحن نسبب المشاكل.
...مجرد التفكير في ذلك يجعلني أغضب.
بينما كنت على وشك أن أشرب رشفة من الماء الذي سكبته لي نامغونغ بي-آه لكي أهدأ،
جلس شخص ما بجانبي.
قالت نامغونغ بي-آه إن المقعد محجوز لشخص ما.
هل كان ذلك الشخص؟
نظرت لأرى من هو، وتعرفت على الفور على الحضور المألوف والرائحة العطرة.
”أوه.“
كانت وي سول-آه، نفس الشخص الذي جاء إلي في الصباح الباكر.
كانت دائمًا تتجنبني كلما حاولت أن آكل معها، فماذا حدث لها اليوم؟
حائرة، نظرت إلى طبقها.
أحضرت كمية كبيرة من الطعام.
كان طبقها مكدسًا بكل أنواع الطعام.
لا بد أن وي سول-آه لاحظت أنني أحدق فيها، فقد احمر وجهها قليلاً قبل أن تتكلم.
”...سمعت أنه من الجيد أن تأكل كثيرًا...“
لقد أحضرت الكثير من الطعام لأنني كنت دائمًا أقول لها أن تأكل كثيرًا.
”ه-هل يجب أن أزيل بعضه إذا لم يعجبك؟“
”ماذا تعنين بأخذ بعض منه. تناوليه كله.“
”... حسناً.“
شعرت وي سول آه بالارتياح لردّي وبدأت في تناول الطعام.
تناولت الطعام بهدوء، دون أن تذكر ما حدث سابقاً.
تساءلت عما إذا كانت قد نسيت الأمر بالفعل، لكن أذنيها المحمرتين أخبرتاني بخلاف ذلك....
هل اتصلت بها نامغونغ بي آه؟
هي التي ذكرت أن شخصًا ما قادم، لذا ربما كانت تعرف طوال الوقت.
ومع ذلك، استمرت نامغونغ بي-آه في النوم ورأسها متكئ على كتفي.
”... كنت سعيدة لأنني اعتقدت أن إحدى المسابقات انتهت. تيسك.“
همست مويونغ هي-آه بصوت خافت.
كانت وجبة غير مريحة إلى حد ما.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.