༺ الفصل 47 ༻
مر شهر منذ أن تلقت عشيرة هاو طلبًا من عشيرة غو، وخلال ذلك الشهر، مر دوون تشو بالعديد من الأحداث — بعضها مهم وبعضها غير مهم.
بعد مغادرة غو يانغتشون لعشيرة هاو، لم تكن المهمة الأولى التي بدأ دوون تشو العمل عليها هي المهمة التي كلفه بها غو يانغتشون، بل كانت محاولة لجمع معلومات عن عشيرة غو.
فقد خمّن أن معرفة غو يانغتشون بأمر لورد عشيرة هاو تعني أنه حصل على هذه المعلومات من عشيرته.
كان على دوون تشو أن يعرف، هل اختطفت عشيرة غو زعيم عشيرة هاو؟
وإذا كان الأمر كذلك، متى تم ذلك، وكيف تمكنوا من ذلك؟
ولماذا أرسلوا غو يانغتشون لإبلاغ عشيرة هاو بذلك؟
إلى جانب جمع المعلومات التي تركز على عشيرة غو، كان على دوون تشو أيضًا التركيز على طلب غو يانغتشون.
ورغم أن شهرًا واحدًا كان وقتًا قصيرًا جدًا بالنسبة لدوون تشو لإنجاز المهمة، إلا أنها كان عليها المحاولة.
لأنها إذا لم تفعل ذلك، فلن يكون لديها إجابة لغو يانغتشون.
لذلك، بدأت دوون-تشو أولاً بجمع كل المعلومات التي يمكنها العثور عليها فيما يتعلق بعشيرة غو.
كان عشيرة هاو قد أمنت نفسها بأسوار تحيط بها عشيرة غو، حيث كانت تمتلك معلومات قيّمة مع قدرتها على جمع المزيد.
لذلك اعتقدت دوون تشو أنه طالما بذلت الجهد، حتى دون استخدام كل قوة عشيرتها، فستكون المعلومات عن عشيرة غو متاحة بسهولة.
ومع ذلك، في تطور مفاجئ للأحداث، لم يتم العثور على أي معلومات عن عشيرة غو بخلاف ما هو معروف بالفعل.
لم يكن حتى ”العشائر النبيلة الأربع“ صعبة التحقيق، لذا وجدت دوون تشو ذلك غريبًا.
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما كان يمنع عشيرة هاو عمدًا من جمع معلومات عنهم.
... هل يخفون الموقرين السماويين في عشيرتهم أو شيء من هذا القبيل؟
كان الأمر غريبًا لدرجة أن دوون-تشو راودتها لوهلة فكرة سخيفة كهذه.
كان من الصعب جدًا على دوون-تشو أن تنجح في مهمتها في شهر واحد فقط مع القليل من المعلومات التي تركها غو يانغتشون.
كان الشخص الذي يبحث عنه في مكان بعيد نوعًا ما، مما زاد من صعوبة جمع المعلومات عنه.
على الرغم من أن دوون-تشو سمعت أن عملاءها تمكنوا من العثور على شيء غريب.
خارج ذلك، كان هناك الكثير من المعلومات والأسئلة التي يجب العثور عليها.
ولكن حتى في ذلك الحين، كان على دوون-تشو أن تحافظ على قناع الهدوء.
ألا تدع الفضول يتسبب في تغيير تعبيراتها، لأن إظهار علامات الفضول للخصم يعد نقطة ضعف كبيرة.
كانت تلك هي العقلية التي عاشت بها دوون-تشو طوال حياتها، وكان من المفترض أن تظل على هذا النحو.
ومع ذلك، للمرة الثانية منذ أن قابلت غو يانغتشون، تحطمت تلك العقلية.
لأنها لم تستطع إلا أن تشعر بالفضول تجاه المنظر الذي أمامها.
بعد ترددها لفترة، سألت أخيرًا
”... أيها السيد غو، هل لي أن أسألك سؤالًا؟“
”لا.“
”ماذا حدث لعينيك...؟“
أشارت دوون-تشو بحذر إلى عينه اليسرى.
كانت عين غو يانغتشون اليسرى، التي كانت في السابق سليمة، زرقاء الآن مع كدمة كبيرة عليها.
"...قلت لك لا تسألي.“
عبس غو يانغتشون لحظة سماعه السؤال.
***
هل كان يتعين عليها حقًا أن تسأل عن هذا...؟
كنت غاضبًا بالفعل لأنني اضطررت إلى المجيء إلى هنا بجسدي المنهك.
تنهدت...
تنهدت دون وعي بعد سماع سؤال دوون تشو.
كانت الكدمة ندبة حصلت عليها من معركتي مع الخنزير الناري الليلة الماضية.
تلك القطعة من...
ذلك الخنزير المجنون، أخبرتها أن تهدأ، لكنها لم تستمع إلي مهما كررت كلامي.
ما جعل الأمر أكثر رعباً هو حقيقة أن غو هويبي كانت تبتسم طوال مدة مبارزتنا.
ما الذي جعلها متحمسة لدرجة أنها هاجمتني بهذه الطريقة؟
قالت إنها ستساعدني في التخلص من طاقتي المتبقية، لكن في منتصف المبارزة بدا أنها تستمتع بذلك.
في النهاية، تمكنت لحسن الحظ من حرق الطاقة المتبقية في جسدي بفضل مبارزة غو هويبي، لكنني أصبت بكدمة أيضًا.
”...حدث شيء ما.“
”فهمت...“
عندما انتهت المبارزة أخيرًا، بدا أن غو هويبي أدركت أنها تمادت في الأمر، حيث كان وجهها مليئًا بالذنب عندما نظرت إلي.
...أي نوع من الأشخاص يستمر في الهجوم باستخدام مرفقه بعد أن أخطأ في الهجوم بالسيف؟
لحسن الحظ، كانت تفتقر إلى القليل من التشي لأنها أخطأت في الهجوم في البداية. ومع ذلك، لو كانت قد ضربتني بكامل قوتها، لكان رأسي قد انفجر.
أقسم أنني لن أقاتلها مرة أخرى.
في خضم كل هذا، واصلت دوون تشو النظر إلى كدمتي، وهي تبدو قلقة.
هل كانت تبحث عن فرصة لمهاجمتي هنا؟
أطلق دوون تشو سعالاً مزيفاً عندما لاحظت عدم ارتياحي من تحديقها المستمر.
”... أهيم، سمعت أن لديك بعض الأعمال خلال رحلتك إلى سيتشوان.“
”أعمال...؟“
توقفت لحظة عند سماع كلمات دوون-تشو، ورفعت الكوب الذي كنت على وشك أن أشرب منه الشاي.
الشيء الوحيد الذي كنت أفعله في سيتشوان هو الخزنة السرية، ولا يمكن أن تكون هناك طريقة لمعرفة ذلك... أليس كذلك؟
”سمعت أنك هزمت تنين البرق.”
”أوه.”
شعرت بارتياح فوري عندما أدركت ما كان يتحدث عنه.
لحسن الحظ، لم يكن يبدو أنه يعرف أي شيء عن الخزنة السرية.
كنت قد نسيت نصف ما سألني عنه دوون-تشو؛ فحادثة تنين البرق لم تكن مهمة بالنسبة لي.
”قصة ابن عشيرة غو الذي كسر ذراع تنين البرق في مبارزة، أليس هذا عنك؟“
”لم أكسره... لقد ضربته برفق فقط.“
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في معرض تانغ العسكري، فمن الذي نشر كل هذه الشائعات...؟
”طالما هناك عيون، فستكون هناك أفواه بالتأكيد.“
أجاب دوون-تشو بإجابة جعلتني أشعر وكأنه قرأ أفكاري.
ثم مرة أخرى، كنت أتوقع بصراحة أن تنتشر القصة بشكل أسرع لأنها كانت عن تعرض تنين البرق للإذلال. والمثير للدهشة أنها لم تنتشر كثيرًا.
”تحاول عشيرة نامغونغ إيقاف الشائعات حتى لا تنتشر أكثر.“
نعم، هذا يبدو شيئًا قد يفعلونه.
على الرغم من ذلك، لكي يوقفوا انتشار الشائعات...
ربما أعطوا طائفة المتسولين بعض العملات الذهبية.
كان من الصعب إيقاف انتشار الشائعات بعد أن تم الكشف عنها للعالم، ومع ذلك نجحت عشيرة نامغونغ في القيام بذلك.
لا بد أنهم استخدموا قدرًا كبيرًا من عملاتهم الذهبية للقيام بذلك.
كان الأمر أكثر إثارة للصدمة أن دوون-تشو لم يبد قلقًا بشكل مفرط بشأن هذه القصة.
...إذن هو مندهش أكثر من كدمة عيني أكثر من حقيقة أنني هزمت تنين البرق؟
ما هذا الهراء...؟
”على أي حال، كيف يسير طلبي؟“
أخرج دوون-تشو رسالة ردًا على ذلك، كما لو كان ينتظر أن أسأله.
أخذت الرسالة وفتحتها دون تردد. كان هذا شيء كنت أنتظره لمدة شهر كامل.
”... ما هذا؟“
لكن كان هناك شيء غريب.
عبست بعد قراءة بضع أسطر فقط.
تضمنت الرسالة القصيرة معلومات عن مكان الطفل الذي كنت أبحث عنه، ويبدو أن الطفل قد ذهب بالفعل إلى منطقة أخرى مع جده خلال الفترة التي سلمت فيها الطلب إلى دوون-تشو.
كان ذلك ببساطة أمرًا سخيفًا.
كان من الغريب أن الطفل قد غادر المنطقة بالفعل، وكان رحيله مع جده أمرًا غريبًا آخر.
كنت قد سمعت أنه يتيم، لكنني الآن أرى أن لديه جدًا. علاوة على ذلك...
”تقول إنه غادر المنطقة؟“
”نعم، هذا كل ما تمكنا من العثور عليه.“
صبي يبدو في العاشرة من عمره، نصف شعره رمادي، ويعيش في منطقة جبلية فريدة.
بغض النظر عمن ينظر إليه، كان الصبي فريدًا من نوعه، لذا كان من الصعب أن يخطئوا.
هذا يعني أن عشيرة هاو كانت تكذب عليّ، أو أن المعلومات التي لديّ عن الصبي لم تكن دقيقة من البداية، أو...
تغيرت الأحداث مرة أخرى.
يا له من أمر ممل.
إذا كانت عشيرة هاو تكذب عليّ، فأنا أتساءل لماذا يفعلون ذلك.
إذا كان عليّ البحث عن سبب، فربما يكون أنهم يبحثون عن طريقة لجمع المزيد من المعلومات التي يحتاجونها مني،
أو أنهم قد اختطفوا الصبي بالفعل لأنهم اعتقدوا أنه شخص مهم بالنسبة لي...
لكن كلا السيناريوهين لم يكونا سيئين بالنسبة لي، لأن أيًا منهما كان صحيحًا، فهذا يسهل عليّ تحقيق هدفي.
لكن، إذا كانت المعلومات التي لديّ عن الصبي غير دقيقة منذ البداية، فهذا كان مشكلة حقيقية.
فالمعلومات التي أعرفها عنه جاءتني منه مباشرةً في النهاية.
وإذا كان قد كذب عليّ حتى وهو في مثل هذه الحالة...
فقد أصابتني القشعريرة عند التفكير في ذلك.
هل كان سيكذب عليّ حقًا حتى وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة؟
لم أستطع التأكد من ذلك، حيث كان هناك احتمال ضئيل أنه قد يكون من النوع الذي يكذب حتى وهو على وشك الموت.
كان شخصًا عاديًا بدون أي قوة خارقة، وقد تغلب على آلاف من فناني الدفاع عن النفس باستخدام عقله فقط.
حتى في تلك الحالة...
مهما كان الجواب، لم أستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
لم أستطع تحمل تكاليف البحث عن الجواب.
كنت سأحتاج قريبًا إلى المغادرة إلى جبل هوا.
...ظهرت الكثير من المشاكل في وقت واحد.
”سيدي الصغير.“
”... ماذا أفعل حيال هذا؟“
”سيدي الصغير...!“
”... ماذا؟“
كنت أسير في الشوارع بعد مغادرة عشيرة هاو.
نظرًا لأنه لم يكن لدي ما أتحدث عنه معهم، أخبرتهم أنني سأعود في غضون أيام قليلة.
وكما هو معتاد كلما خرجت إلى الشوارع، كنت سأشتري بعض الياكغوا.
لقد أصبح ذلك عادة تقريبًا في هذه المرحلة.
عندما استلمت مجموعة من الياكغوا من المتجر، لاحظت كيف أن مويون كان يبدو حزينًا خلفي.
تساءلت لماذا كان يبدو هكذا.
”... ليس لدي مال، أيها السيد الشاب.“
فجأة، قال مويون تلك الكلمات.
ما الذي يتحدث عنه؟
لماذا يفترض تلقائيًا أنه سيكون هو من يدفع ثمنها؟
بسبب هذا، شعرت برغبة في المزاح معه قليلاً.
”ماذا؟! لماذا تخبرني بذلك الآن؟!“
عند سماع كلماتي، أظهر مويون تعبيرًا مليئًا باليأس كما لو كان ينتظر هذا الرد.
بمجرد أن رأيت تعبيراته، أخرجت بعض العملات الفضية من جيبي وراقبت بمرح كيف تحول مويون بسرعة من اليأس إلى الصدمة.
تحدثت إليه وأنا أضحك.
”مهلاً، كانت مجرد مزحة. هل اعتقدت حقًا أنك ستدفع ثمنها؟“
”لا... الأمر فقط.“
”لا؟ إذن لماذا كنت تتصرف هكذا.“
”... إذا كان لديك مال، فهل يمكنني الحصول على المال الذي اقترضته مني منذ فترة...“
”ها هو ياكغوا الخاص بك!“
”أوه! ياكغوا الخاص بي هنا، لنعد إلى المنزل الآن.“
أمسكت بالياكغوا الذي جاءني في التوقيت المثالي وبدأت في السير عائدًا إلى عشيرتي.
بدا أن مويون يناديني بنبرة حزينة.
لكنني تجاهلته في الوقت الحالي.
أنا آسف... أقسم أنني سأرده في المرة القادمة.
***
أكبر تغيير في منزل غو يانغتشون هو جميع التماثيل الخشبية التي تمت إضافتها.
أصبح المكان الباهت والممل أكثر إشراقًا إلى حد ما؛ ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى وي سول-آه وهواية إمبراطور السيف.
هكذا فكر الشيخ الثاني وهو ينظر إلى تمثال النسر الذي تم الانتهاء منه مؤخرًا.
”قلت إنه غادر آنهوي؟“
سأل إمبراطور السيف.
وضع الشيخ الثاني التمثال الخشبي للنسر بحذر حتى لا يكسره.
”هذا ما سمعت.“
”... هل حدث شيء ما؟“
كان المعالج الخالد رجلاً يتصرف كالريح.
لم يبق أبدًا في مكان واحد لفترة طويلة.
وذهاب هذا الشخص إلى آنهوي كان له معنى مختلف تمامًا.
آنهوي كانت منطقة جيولتشون، سيد السماء، وكان يبحث عنه.
أن يكون المعالج الخالد في آنهوي بينما جيولتشون في تلك المنطقة...
شعر إمبراطور السيف أن أموراً سيئة تلوح في الأفق.
...لكن لماذا؟
لو كان جيولتشون يعلم بطريقة ما أن إمبراطور السيف يبحث عن المعالج الخالد، لما تركه يذهب أبداً.
لكنه غادر آنهوي بالفعل؟
”هل تعرف إلى أين ذهب، غو ريون؟“
بدأ الشيخ الثاني يفكر في سؤال إمبراطور السيف.
السبب وراء ذهاب الشيخ الثاني إلى نامغونغ كان طلبًا من اللورد.
كان ذلك من أجل ترتيب زواج غو يانغتشون، بالإضافة إلى أمور تتعلق بالطبيب الخالد.
لقد كُلف بالكثير من العمل نتيجة لإرساله غو يانغتشون إلى سيتشوان، وشعر حقًا أن غو يانغتشون يستحق عقابًا مناسبًا عندما يراه في المرة القادمة.
كان المعالج الخالد قد رحل بالفعل عندما وصل الشيخ الثاني إلى آنهوي.
قال الكثيرون إنهم لا يعرفون إلى أين ذهب.
لكن الشيخ الثاني سمع من بعض الناس أنه كان متجهًا إلى مقاطعة شنشي (شنشي وشانشي) مقاطعتان متجاورتان في الصين. عشيرة غو من شانشي وجبل هوا من شنشي. لهما تهجئة متشابهة لكن نطقهما مختلف.
”شنشي... هل هو جبل هوا؟
كانت منطقة مألوفة. كما أنها كانت المكان الذي سيتوجه إليه غو يانغتشون في غضون أيام قليلة.
”ماذا ستفعل؟“
”إذا لزم الأمر، سأبحث عنه بنفسي.“
إمبراطور السيف يبحث بنفسه؟ أن يسمع الرجل الذي أصبح خادمًا متواضعًا فقط ليختبئ عن أعين الجمهور، يقول إنه سيبحث بنفسه...
كان ذلك يعني أن إمبراطور السيف كان يائسًا حقًا.
لم يستطع الشيخ الثاني أن يفهم بسهولة موقف إمبراطور السيف.
سأله عما سيفعله، لكن إمبراطور السيف لم يجب حتى النهاية.
ثم بعد بضعة أيام،
اكتشف الشيخ الثاني أن اسمي وي سول-آه وإمبراطور السيف مكتوبان على الورقة التي تُظهر من سيغادر إلى جبل هوا.
***
بالنسبة للمزارع، كان الصيف جحيمًا.
ذلك لأن معظم المحاصيل كانت تجف، مما أدى إلى انخفاض دخلهم، بالإضافة إلى اضطرارهم لتحمل الحرارة التي تصاحب الصيف.
يمكن للمرء أن يجادل بأن كل فصل من فصول السنة متشابه...
لكن الصيف كان بسهولة أصعب فصل بالنسبة لشخص يساعد والدته في أعمال المزرعة.
”أمي! لا أعتقد أننا نستطيع بيع هذا!“
صرخت بخيبة أمل بينما ألقيت المحصول المجفف على الأرض.
هذا الموسم اللعين.
تساءلت كم من الوقت تبقى حتى ينتهي هذا الموسم اللعين.
كل عام، كنت أعمل بجد حتى أتعرق، لكن لم يتغير شيء.
في تلك اللحظة، غطى شيء ما ضوء الشمس الذي بدا أنه لا ينتهي.
”ما هذا...؟“
على أمل أن تهطل الأمطار عليّ، نظرت إلى السماء.
لسوء الحظ، لم تكن أمطارًا، لكنني صُدمت عندما رأيت الشخص الذي يلقي بظلاله عليّ.
”... ماذا...!“
صُدمت لدرجة أنني سقطت على مؤخرتي وصرخت.
فتاة ذات شعر ناصع البياض يتألق تحت أشعة الشمس، وبشرة بيضاء شاحبة تبدو وكأنها لم تتشكل إلا بعد العيش في الظلام إلى الأبدي.
كانت تلك هي ملامح الملاك الذي كان والدي يتحدث عنه دائمًا عندما يكون ثملًا.
”مرحبًا...“
تحدثت الفتاة.
يا إلهي، حتى صوتها كان جميلاً.
لم أستطع تهدئة قلبي الذي كان ينبض بجنون.
”نعم!؟“
”أين عليّ أن أذهب إذا أردت الوصول إلى شانشي ؟ ها هي بي-آه تسأل عن الاتجاهات إلى شانشي (حيث تقيم عشيرة غو) وليس شنشي...؟
شانشي...؟ لماذا شانشي؟
هل تعيش الفتاة في شانشي...؟ أنا، الذي لم أكن في كامل قواي العقلية، فكرت في مثل هذا الأمر.
لكنني تمكنت بالكاد من العودة إلى رشدي.
”يمكنك الوصول إلى شانشي إذا اتجهت شرقا...”
”شكرا لك.”
بدت الفتاة في عجلة من أمرها، لأنها طارت فور أن أخبرتها بذلك...
لقد طارت في السماء!
صرخت بصوت مرتجف.
”ماذا! لماذا تصرخ؟“
”أمي، إنها ملاك!“
”... أيها الطفل المجنون، لقد فقدت عقلك عندما رفضتك حبيبتك السابقة.“
”لا، أقسم لك، انظري...“
بغض النظر عن مدى محاولتي للجدال، تجاهلتني وركزت على عملها.
كما أنني لم أكن أملك أي دليل يدعم كلامي.
”...ما هذا؟“
لاحظت فجأة وجود عملة فضية على الأرض حيث كانت الفتاة تقف من قبل.
كانت مبلغًا كافيًا لإطعام عائلتي بأكملها لبضعة أشهر.
”يا إلهي...“
هل تركت الملاك هذه العملة لي؟ سرعان ما وضعت العملة في جيبي.
لكن كان هناك شيء غريب.
سألتني الملاك عن مكان شانشي. وأخبرتها أنها تقع في الشرق.
”...فلماذا ذهبت الملاك إلى الغرب؟“
حتى أنني أشرت بإصبعي في اتجاهها...
لن أعرف السبب أبدًا حتى يوم وفاتي.
༺ النهاية ༻