༺ الفصل 554 ༻
مرت أربعة أيام منذ أن بدأنا السفر معًا.
على الرغم من ظهور بعض الوحوش على طول الطريق، مما أجبرنا على الصيد، إلا أن أيا منها لم يشكل أي خطر حقيقي. كان بإمكاننا زيادة سرعتنا، ولكن لم تكن هناك حاجة للاستعجال. إلى جانب ذلك، كان لدي بعض الأمور التي يجب التحقيق فيها على طول الطريق.
وهكذا، بعد أربعة أيام من التخييم والسفر، وصلنا أخيرًا.
أمامنا كان يقف جبل شاهق.
”واو...“
أعربت غو ريونغوا عن إعجابها، متعجبة من المنظر.
على ما يبدو، كان الجبل الذي أمامها مثيرًا للإعجاب. أنا، من ناحية أخرى، لم أستطع إخفاء عدم تصديقي عندما نظرت إلى رد فعلها.
”أليس من الغريب أن تتفاجئي بجبل؟“
بالنظر إلى أنها كانت تلميذة في طائفة جبل هوا، كان من المفترض أن تكون معتادة على الجبال الشاهقة. كان من الغريب رؤيتها تتفاعل بهذه الطريقة مع جبل وودانغ.
عند سماع تعليقي، عبست غو ريونغوا.
”...ليست كل الجبال متشابهة.“
حسنًا، هذا صحيح.
ومع ذلك، بالنسبة لي، لم تبدو الجبال أمامنا مختلفة كثيرًا عن تلك المحيطة بجبال هوا. الجبل هو جبل، في النهاية.
ألقيت نظرة على الجبل أمامنا قبل أن ألتفت إلى يونغ بونغ.
”إلى أين نذهب من هنا؟“
سمع يونغ بونغ سؤالي وأجاب.
”لقد اتصلت بهم مسبقًا. سيأتي أحدهم لمقابلتنا.“
”فهمت.“
بعد ذلك، نظرت إلى الأفق. باختصار، كان علينا الانتظار حتى يصل أحدهم.
”لكن، أيها السيد الشاب.
”نعم؟
”لقد ذكرت أن لديك عمل هنا. ألا بأس أن تبقى معنا هكذا؟
”أوه، نعم. إنه ليس أمراً عاجلاً.
كان ذلك صحيحاً. كان الوضع الحالي أكثر أهمية من المهمة التي كنت أفكر فيها. كان معرفة ما يحدث الآن له الأولوية.
نظرت إلى الجبل الشاهق أمامنا، المكان الذي تقع فيه إحدى أكثر الطوائف القتالية شهرة.
وودانغ.
طائفة وودانغ.
إحدى الطوائف العشر وموطن الزعيم الحالي لتحالف الموريم، السيف الخالد وودانغ.
وأيضًا...
”كان يجب أن أحضر وو هيوك معي.“
كانت الطائفة التي ينتمي إليها الشخص الوحيد الذي يمكنني اعتباره صديقًا إلى حد ما.
لكن ما أدهشني هو هذا:
”يبدو الأمر مختلفًا عن حياتي السابقة.“
كانت وودانغ التي زرتها في حياتي السابقة مختلفة تمامًا عما أراه الآن. في ذلك الوقت، كانت هذه المنطقة تدار مباشرة من قبل وودانغ.
بقدر ما أذكر، كانت أي منطقة تديرها مباشرة الطوائف العشر متطورة إلى حد ما، ولكن...
”لم تكن هكذا.“
لم يكن الوضع الحالي للمنطقة قابلاً للمقارنة بما كنت أتذكره.
”هناك صف من قوافل التجار.“
عندما نظرت حولي، رأيت عددًا متزايدًا من النزل والشوارع المزدحمة بالأكشاك. كان عدد الأشخاص، صغارًا وكبارًا، الذين يملأون المنطقة مذهلاً.
”إنها قابلة للمقارنة مع هينان.“
نمت المنطقة المحيطة بجبل وودانغ لتنافس هينان، حيث يقع كل من طائفة شاولين ومقر التحالف.
بالنظر إلى أن جبل هوا وجبل وودانغ كانا متساويين إلى حد ما في حياتي السابقة، كان هذا فرقًا كبيرًا.
السبب في هذا الاختلاف على الأرجح هو.
”تحالف الموريم.“
من المحتمل أن يكون الزعيم الحالي لتحالف الموريم، وهو أيضًا زعيم طائفة وودانغ، أحد العوامل.
”لا، لا بد أن السبب أعمق من ذلك.“
مجرد أن يكون زعيم الطائفة هو زعيم التحالف لن يتسبب في مثل هذه التغييرات الجذرية.
إذا قارنته بزعيم التحالف السابق، أصبحت الحقيقة واضحة.
على الرغم من أن السيف المتناغم كان زعيم التحالف، إلا أن مسقط رأسه، لم تشهد هذا المستوى من التحول.
فلماذا تغيرت وودانغ بشكل جذري؟ كان الجواب بسيطًا.
”لقد تغير الزمن.“
منذ وقت ليس ببعيد، كان العالم ينعم بعصر من السلام، لكن هذا السلام تحطم مع ظهور بوابة حمراء.
أدى الاضطراب الناتج عن ذلك إلى تغيير، وهذا التغيير ولّد الخوف.
حتى بين أولئك الذين وصلوا إلى عالم الذروة وكانوا يعتبرون أساتذة، كانت الوحوش الشيطانية الحمراء تشكل تهديدًا.
على عكس الوحوش الشيطانية الزرقاء، التي يمكن صيدها حتى من قبل أولئك الذين ينتمون إلى عالم الدرجة الأولى، كانت الوحوش الحمراء قصة مختلفة تمامًا.
مع اضطراب السلام وسيطرة الخوف، سعى الناس إلى الأمان.
”شعور بالاستقرار في مواجهة عدم اليقين والتهديد الوشيك للوحوش الشيطانية.“
بينما كنت أفكر في هذا، انتقلت نظري إلى الشوارع المزدحمة. كان من الواضح أن الناس الذين تجمعوا هنا قد قرروا أن هذا هو الاستقرار الذي يبحثون عنه.
”المكان الذي يقيم فيه الزعيم الحالي لتحالف الموريم.“
هذا وحده كان يحمل تأكيدًا غير معلن بأن المنطقة تخضع لرقابة صارمة.
بمعنى آخر
”إذا حدث شيء ما، فهذا هو المكان الذي سيستجيب بأسرع ما يمكن.“
حتى لو ظهرت الوحوش الشيطانية، فإن الاستجابة هنا ستكون سريعة، مما يجعلها أكثر أمانًا نسبيًا.
تقاطع هذه الأوقات المضطربة وتأثير سيف وودانغ الخالد حول هذه المنطقة إلى مركز مزدهر.
هذا ما كنت ألاحظه.
”في الحقيقة، هذا ليس المكان الوحيد من هذا النوع.“
ليس فقط وودانغ — جبل هوا في شنشي، على سبيل المثال، كان يمر بتغييرات أيضًا.
حتى كونلون ومناطق الطوائف البارزة الأخرى كانت تشهد تحولات مماثلة حسب ما ورد.
هذا المكان قد تغير بشكل أكثر جذرية من معظم الأماكن الأخرى.
”لقد بدأ بالفعل تحول كبير.“
كان وصول الخطر والتغيرات اللاحقة في العالم أمرًا لا يمكن إنكاره.
بينما كنت أشاهد الحشد الصاخب، وجدت نفسي أحول نظري بعيدًا. كان هناك نفور غريب من التوقف طويلاً عند مشهد لن يدوم.
بالإضافة إلى ذلك.
”هذا ليس وقتًا لمشاهدة المعالم السياحية.“
حولت انتباهي إلى مكان أبعد. من بين الحشد، وصلت إلى أذني موجة من الهمهمات.
يبدو أنهم قد وصلوا.
تحرك الأشخاص الذين كانوا متفرقين سابقًا بسرعة، وشكلوا ممرًا. امتدت المساحة التي تم إخلاؤها حديثًا لتشكل طريقًا واحدًا.
من بعيد، كان يمكن رؤية مجموعة تسير نحونا.
ترددت أصداء خطواتهم، مكونة تناغمًا إيقاعيًا. تضخم حضور المجموعة الجماعي، مملوءًا الهواء بخفيفة بأجوائهم.
تأرجحت أرديتهم الزرقاء الفاتحة مع كل خطوة يخطونها. انبثقت منهم وقفة مستقيمة، وأجساد مدربة، وأجواء انضباط ملموسة.
تحدثت خطواتهم المهيبة عن فخرهم الشامخ.
”طائفة وودانغ...“
تمتم أحدهم بصوت خافت، لكنه كان واضحًا للجميع.
نعم، الذين يقتربون هم بلا شك هم.
خلفاء الطاوية، جزء من الطوائف العشر، وسلالة ذات مكانة لا مثيل لها.
بعد وقت قصير من التعرف على وجودهم، وصلوا أمامنا. كانت المجموعة تتكون من عشرة أعضاء بالضبط.
من خلال الشعور بطاقتهم، كان من الواضح أنهم فنانون عسكريون ماهرون للغاية.
”كل واحد منهم تجاوز عالم الذروة.“
من بينهم، كان هناك حتى عدد قليل ممن وصلوا إلى مستوى متقدم من إتقان عالم الذروة. بدا الأمر مبالغًا فيه للغاية بالنسبة لتحية بسيطة.
بينما كانت نظرات الحشد الفضولية تخترقنا، تقدم الرجل الذي كان في مقدمة المجموعة.
”هل أنتم الضيوف من طائفة جبل هوا؟“
في اللحظة التي تحدث فيها، تحرك يونغ بونغ للرد، محاولًا ضم قبضتيه في تحية. أوقفته بإمساك ذراعه.
”...!“
تشوهت تعابير وجه يونغ بونغ في حيرة، لكنني تجاهلته وتحدثت.
”نعم، هذا نحن.“
”أنا جي تشول، تلميذ الجيل الثاني من وودانغ، وأنا هنا بتكليف لاستقبالكم.“
بعد سماع تقديم جي تشول، أطلقت سراح ذراع يونغ بونغ.
”أنا يونغ بونغ، تلميذ الجيل الثالث من طائفة جبل هوا.“
”أنا غو ريونغوا، تلميذ الجيل الثاني من طائفة جبل هوا.“
بمجرد أن قدم الاثنان نفسيهما، وجه جي تشول نظره إليّ، بعيون حادة ومستفسرة، كما لو كان يسأل بصمت، من أنت؟
”أوه، أنا غو يانغتشون. هذا هو حمال أمتعتي، لذا لا داعي للقلق بشأنه.“
”...!“
أشرت بشكل عادي إلى سونغ يول، الذي كان بالفعل يحمل أمتعتي.
عند سماع اسمي، اتسعت عينا جي تشول قليلاً. قبل أن أتمكن من التساؤل عن السبب، بدأت همهمات تتردد من الحشد خلفنا.
”غو يانغتشون؟ ذلك غو يانغتشون؟“
”الشخص الذي بجانبه... هل هو سيف التنين؟“
”سيف التنين؟ إنه حقاً وسيم كما تقول الشائعات.“
”والآخر... هل هو طفل الشيطان المشتعل؟“
”عيناه تبدوان شيطانيتين، تمامًا كما في القصص...“
يبدو أنهم لم يتعرفوا على سيف التنين فحسب، بل إن اسمي وسمعتي قد سبقاني أيضًا.
”من الذي نشر هذا الهراء في النهاية؟“
شعرت بانزعاج شديد من تشويه اسمي وسمعتي.
”حاولت التواري عن الأنظار ومحو تلك الصورة، لكنها لا تزال باقية.“
أثناء قمع إزعاجي المتزايد، لاحظت أن نظرة جي تشول تركز عليّ، وتفحصني بتمعن.
”ما هذا؟“
في البداية، اعتقدت أنه مجرد فضول بسيط، لكن كان هناك شيء آخر في تعبيراته شيء أقرب إلى الإزعاج.
على الرغم من أن ذلك لم يستغرق سوى لحظة، إلا أنني لاحظته. سرعان ما حوّل جي تشول نظره، لكنني لم أفوّت ذلك.
”حسنًا، أليس هذا مثيرًا للاهتمام.“
ابتسمت ابتسامة خفيفة عندما خاطبني جي تشول.
”إذن، أنت طفل الشيطان المشتعل الشهير. لقد سمعت الكثير عنك. يقولون إنك موهبة صاعدة استثنائية.“
كان هناك تركيز غير عادي على كلمتي ”موهبة صاعدة“، كما لو كان يسخر مني.
”لقد علمت أيضًا من خلال الرسالة أن لديك عمل هنا. آمل أن تجد إقامتك مريحة.“
”شكرًا على اهتمامك.“
أجبته بابتسامة، وأومأ جي تشول برأسه قليلاً.
”لتخفيف تعبك من الرحلة الطويلة، سنأخذك إلى مكان مريح. هل هذا مقبول؟“
”أنا أقدر ذلك.“
بدا أن التحيات قد انتهت، وكنا أخيراً في طريقنا إلى طائفة وودانغ، كما هو مخطط.
أو هكذا ظننت.
”اتبعوني.“
قادنا جي تشول بعيدًا، ولكن المفاجأة كانت أن الوجهة لم تكن طائفة وودانغ.
******************
بعد أن تبعنا جي تشول لمدة نصف ساعة تقريبًا، وصلنا إلى مبنى.
كان نزلًا ذو مظهر خارجي فاخر إلى حد ما.
كان الداخل هادئًا، كما لو كان قد تم إخلاؤه مسبقًا، وبدا أنه يتم صيانته جيدًا.
لكن عندما دخلت، لم أستطع إلا أن أظهر تعبيرًا حائرًا.
”ما هذا؟“
بدلاً من اصطحابنا إلى طائفة وودانغ، أحضرونا إلى نزل.
نظرت إلى جانبي، فرأيت أن تعبير يونغ بونغ لم يكن أفضل بكثير.
ولسبب وجيه.
”سافر كل هذه المسافة لزيارة طائفة أخرى، لكن لم يُسمح له حتى بدخول أراضيهم، وبدلاً من ذلك تم اصطحابه إلى نزل.“
على الرغم من أنهم كانوا يتظاهرون بإظهار بعض مظاهر الضيافة، إلا أن هذا كان بلا شك لفتة ازدراء.
كان يونغ بونغ وغو ريونغوا يدركان ذلك بوضوح، بناءً على تعابير وجهيهما الحزينة.
عندما هدأت الأجواء المتوترة وبدأ صمت بارد يخيّم على المكان، تحدث جي تشول، الذي كان جالسًا على الطاولة، أخيرًا.
”أولاً، يجب أن أعتذر.“
بدأ بالاعتذار.
”في الظروف العادية، كان من المناسب مرافقتكم إلى المقر الرئيسي للطائفة. ولكن، بسبب الاضطرابات الحالية في طائفتنا، لم يكن لدينا خيار سوى إحضاركم إلى هنا بدلاً من ذلك.“
بدا جي تشول مدركًا أن الوضع ليس مثاليًا وبدأ في الشرح.
”اضطرابات؟“
يونغ بونغ حرك حاجبيه وهو مشهد نادر وسأل، مما دفع جي تشول إلى مواصلة حديثه.
”نعم. في الوقت الحالي، من الصعب علينا السماح بدخول الغرباء إلى الطائفة. أرجو تفهمك.”
”…ماذا تعني؟”
”بمجرد الانتهاء من عملية التحقق البسيطة، سنرشدك من النزل إلى طائفة وودانغ. أطلب تعاونك.“
أظهرت تعابير وجه يونغ بونغ علامات واضحة على الحيرة. لم يكن ذلك مفاجئًا، فهذا كان أمرًا غير متوقع تمامًا.
وأنا أراقبه، وجدت نفسي أميل رأسي قليلاً أيضًا.
عملية التحقق؟
”هل حدث شيء ما في وودانغ؟“
بناءً على سلوكهم، كان من الواضح أن هناك شيئًا ما غير طبيعي. ومع ذلك، مهما كانت الحالة، لم تكن تبدو مواتية بشكل خاص.
”اعتقدت أن هالتهم كانت حادة بشكل غير عادي، لكنهم لم يخرجوا فقط لتحيتنا.“
منذ البداية، كانوا ينضحون بحضور مهيمن.
”هل كانت لعبة قوة؟“
حتى تصرفات جي تشول السابقة كانت مزعجة.
لقد تأخر عمدًا في تقديم نفسه. في حين أنه من المعتاد أن يبادر صغير السن مثل يونغ بونغ باللباقة أولاً، في هذه الحالة، بصفته ممثلًا لطائفة مختلفة، كان على جي تشول أن يبادر بالتقديم المناسب.
حقيقة أنه انتظر يونغ بونغ ليبادر أولاً كانت.
”محاولة واضحة لفرض السيطرة.“
كان من الواضح أنه كان يحاول منذ البداية إثبات أن وودانغ لها اليد العليا.
لهذا السبب أوقفت يونغ بونغ في وقت سابق.
”ربما كان سوء فهم.“
لكن بالنظر إلى سلوكهم الآن، لا يبدو الأمر كذلك.
”حتى كلماتهم تكشف ذلك.“
الطريقة التي تحدث بها جي تشول إلى يونغ بونغ أوضحت ذلك.
بينما كان نبرة صوته تتظاهر باللباقة، إلا أنها كانت تنطوي على تعالي خفي.
إحضارنا إلى هنا دون تفسير مسبق كان أمرًا، لكن الطريقة التي ضغط بها علينا لـ”نتفهم“ ونمتثل لم تزد إلا إهانة إلى الإهانة.
وفوق ذلك، قال بشكل أساسي: تعاونوا معنا، وسندعكم تدخلون وودانغ، وهو تهديد خفي.
من وجهة نظري، لم يكن هذا مختلفًا عن محاولة إهانتنا عمدًا.
المشكلة الحقيقية كانت.
”...ما الذي تريد منا أن نتعاون فيه بالضبط؟“
لم يعرف يونغ بونغ كيف يتعامل مع الموقف بشكل فعال.
”تسك...“
نظرًا لأنه كان جديدًا في عالم الفنون القتالية، كان من المفهوم أن يكون غير متمرس.
لكن بالنسبة لي، كان الأمر محبطًا للغاية.
”هذا لن يجدي نفعًا.“
أطلقت تنهيدة هادئة، وقررت أنني رأيت ما يكفي.
كنت أرغب في ترك يونغ بونغ يأخذ زمام المبادرة وأرى كيف يتعامل مع الأمور، لكن على هذا المنوال، يبدو أنني سأشهد في النهاية شيئًا غير سار.
”لم أرغب في التدخل، لكن...“
كنت آمل أن أترك الأمر يمر بأقل تدخل ممكن، لكن لم يعد ذلك خيارًا متاحًا.
فقط عندما سأل يونغ بونغ، الذي كان لا يزال يبدو غير مرتاح، جي تشول سؤالًا آخر، انحنت شفتا الأخير في ابتسامة خفيفة وهو يجيب.
”أولاً، أعضاء جبل هوا...“
”قبل ذلك، لدي سؤال.“
قاطعته في منتصف الجملة، وتحدثت. تغيرت ملامح وجه جي تشول على الفور.
من الواضح أنه لم يعجبه أن يقاطعه أحد.
وجه جي تشول نظره نحوي، وبدا على وجهه البرودة والغضب.
”...أنت، أليس كذلك؟“
كان صوته يحمل نبرة واضحة من الاستياء.
”لقد كنت أشعر بالفضول بشأن شيء ما منذ فترة. فقررت أن أسأل.“
”ما هو؟“
واجهت نظرة جي تشول الحادة، وابتسمت ابتسامة مشرقة وقلت
”هل أنت ربما من طائفة شيطانية؟“
”...ماذا؟“
تجمد وجه جي تشول، وبدت عليه تعابير الذهول.
”ماذا... ماذا تعني.؟”
”أوه، فقط أن طريقتك في التعامل مع الأمور تشبه تمامًا طريقة هؤلاء الأشخاص. فكرت في أن أسألك.”
”ماذا قلت للتو.؟”
”نبرة صوتك، المليئة بالتعالي وتجعل الجميع يشعرون بأنهم حثالة إنها تمامًا مثلهم. إذا كنت مخطئًا، أعتذر. لا بد أنني أخطأت. ها ها!“
ضحكت ولوحت بيدي باستخفاف.
بعد لحظات، تغيرت تعابير وجه جي تشول، وأصبحت أكثر قتامة وتهديدًا. وبينما كان على وشك أن يهاجمني.
”بفف...“
انفجرت ضحكة قصيرة كسرت الجو المتوتر.
توجه انتباه الجميع نحو مصدر الصوت.
كانت غو ريونغوا واقفة هناك، ووجهها متجمد في ندم وهي تغطي فمها بسرعة.
”...آه، آسفة... لم أقصد...“
كان اعتذارها المحرج متأخرًا جدًا لإنقاذ الموقف.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.