༺ الفصل 601 ༻
ملأ صوت اللهب المتأجج الهواء.
كان هناك شيء كان في يوم من الأيام إنسانًا يحترق في تلك النيران.
لقد تلاشى شكله منذ زمن طويل.
رماد. مجرد كومة من البقايا التي لا قيمة لها.
حدقت فيه بينما كنت أقف ببطء على قدمي.
قطرة...
قطرة...
تقطرj الدماء من أطراف أصابعي. بطبيعة الحال، لم تكن دمائي. كانت مجرد آثار الاستجواب.
جثتان، فقدتا الحياة بالفعل، اشتعلت فيهما النيران.
كان نظري إليهما هادئًا بشكل مخيف، شبه غير مبالٍ.
كان هذا بالضبط حال مشاعري في ذلك الوقت.
أدرت رأسي.
في نهاية نظري كانت تقف يوري.
نظرت إليّ بعيون ترتجف، غير قادرة على نطق كلمة واحدة.
كانت عيناها مليئتين بالخوف العميق والارتباك الخفيف.
سقطت قطرة دم!
لوحت بيدي، وألقيت الدم من أصابعي.
في الوقت نفسه، أحرقت البقايا المتناثرة على الأرض، تاركًا المكان مليئًا برائحة لاذعة من البقايا المحترقة.
في الصمت الذي خيم على الغرفة، سألت يوري سؤالًا.
”سأسأل مرة أخرى.“
”... نعم...؟“
”هل هناك أي شخص تشكين فيه؟“
”...“
كان المعنى وراء كلماتي متعددًا.
”ألا تزالين تعتقدين أنه لا يوجد أحد؟“
أجبرت نفسي على الابتسام. لحسن الحظ، تمكنت من ذلك.
أسفر الاستجواب عن الحصول على قدر لا بأس به من المعلومات.
كما كان متوقعًا، تمسك الرجل بحياته.
مثل هؤلاء الناس ينهارون دائمًا في مواجهة الموت.
عزمهم.
شجاعتهم.
حتى ولاءهم الهش.
”أم أنكِ بحاجة إلى مزيد من الإقناع؟“
”... لا.“
عضت يوري شفتها وهزت رأسها عند سماع كلماتي.
”ما زلت أجد صعوبة في تصديق ذلك تمامًا... لكنني أعلم أنه لا يمكن إنكاره الآن.“
”هذا كل ما أحتاجه.“
أومأت برأسي قليلاً عند سماع ردها.
كان ذلك إشارة لها لمواصلة الكلام.
المعلومات التي استخرجتها كانت تقريبًا كما يلي:
نشأت الثورة من إحدى القبائل في بحر الشمال، المعروفة باسم ”الذئب الأزرق“.
كانت أوامر الرجل هي الانتظار هنا، وعند وصول يوري، إرشادها إلى وجهة محددة.
”كما توقعت.“
كما ظننت.
كانوا ينوون استدراجنا.
بمجرد وصولنا إلى الموقع المحدد، سيهاجمنا أولئك الذين يكمنون في كمين.
السؤال كان:
”كيف عرفوا متى سنصل؟“
حتى مع حساب المسافة بين السهول الوسطى وبحر الشمال، استغرق الطيران إلى هنا بأقصى سرعة كل هذا الوقت.
لو استخدمنا أي وسيلة أخرى، لكنا وصلنا متأخرين كثيرًا. لم يكن من الممكن أن يتوقعوا أننا سنطير.
لكن استعداداتهم تشير إلى عكس ذلك.
”كان لديهم طريقة لمعرفة وقت وصولنا.“
ربما بدأوا الاستعدادات فقط بعد وصولنا إلى بحر الشمال.
أو.
”كان لديهم خطط طوارئ لكل مسار ممكن يمكن أن نسلكه.“
إذا كان عليّ تبسيط الأمر، فإن الخيار الأخير يبدو أكثر منطقية.
وكان أيضًا التفسير المفضل.
لأنه إذا كان التفسير الأول هو الصحيح، فإن الوضع سيصبح كابوسًا حقيقيًا.
خاصةً بالنظر إلى ما قاله الرجل بعد ذلك.
وفقًا له، فإن سبب إراقة الدماء التي تجتاح قصر الجليد الآن هو أن شخصًا ما من كبار المسؤولين فيه...
”أحد أفراد سلالة قصر الجليد متورط في الأمر.“
ادعى أن أحد السلالة المباشرة لسيّد القصر كان جزءًا من التمرد.
وهذا يتعارض مع ادعاء يوري السابق بأن الخيانة مستحيلة بين أفراد نفس السلالة.
”هل يمكن أن يكون يكذب؟“
لكن كلمات الرجل بدت صادقة.
بافتراض أن قدرة سونغ يول على كشف الكذب لم تفشل.
إذن، هل كانت يوري تكذب؟
”هذا غير محتمل.“
من الناحية الموضوعية، كانت احتمالات كذب يوري منخفضة للغاية.
بالطبع، ”منخفضة للغاية“ لا تعني صفرًا.
إنها تعني ببساطة أنها، في الوقت الحالي، مستبعدة من قائمة المشتبه بهم.
نظرت إلى يوري مرة أخرى.
”ماذا نفعل؟“
عند سؤالي، ابتلعت يوري ريقها بجفاف.
بدت غير قادرة على استيعاب الموقف بالكامل، وظل الشك يخيّم على تعابير وجهها.
حتى لو أرادت تصديق الادعاء المتعلق بتورط سلالتها، لم تستطع أن تقنع نفسها بقبوله.
”ماذا نفعل؟“
لم يكن السؤال موجهاً إلى يوري.
كان أكثر شيئاً أسأله لنفسي.
”الطرق التي ذكرتها يوري سابقًا من المحتمل أن تكون جميعها معطلة.“
إذا انتهى الأمر بالمخبأ الأول هكذا، فمن المحتمل أن تكون جميع الطرق الأخرى المؤدية إلى قصر الجليد معطلة.
إذن، ماذا نفعل الآن؟
مررت يدي على شعري، وأرجعته للخلف. نظرت في الهواء بنظرة باردة كالثلج.
كان الجواب قد تقرر بالفعل في اللحظة التي انتهى فيها الاستجواب.
”إذا اختفت الطرق الآمنة...“
عندها سنسلك الطرق الخطرة.
تضمنت المعلومات التي استخرجناها من الرجل موقع كمينهم.
كان الجواب بسيطًا.
سألت يوري مباشرة.
”المكان الذي ذكره سابقًا. هل تعرفين أين هو؟“
”المكان...؟“
" تعرفين، المكان الذي سماه ”مضيق سيوراك“."
”...!“
اتسعت عينا يوري من الصدمة.
”هذا... المكان الذي قال إن قواتهم تكمن فيه.“
”هذا صحيح.“
يوري، غير متأكدة من نواياي، كانت مرتبكة بشكل واضح بينما أجبت بهدوء.
”لقد تكبدوا عناء انتظارنا. يجب أن نزورهم، أليس كذلك؟ إذا كنتي تعرفين الطريق، قودينا إليه.”
”ماذا تعني…!”
ارتفع صوت يوري دون قصد.
”هل تقترح أن ندخل مباشرة إلى أراضي العدو؟”
”إنها أسرع طريقة.”
”أليس من الأفضل أن نتوجه مباشرة إلى قصر الجليد؟ إذا ركبنا المخلوق الذي رأيناه سابقًا، يمكننا الوصول إليه بأمان...!“
”لا يمكننا ذلك.“
”...ماذا؟“
”هذا المخلوق وصل إلى حدوده القصوى.“
كان ذلك واضحًا. لماذا لم تفكر في ذلك؟
كان ذلك أول ما خطر ببالي.
”لا يمكنه الطيران بعد الآن.“
لم أرسله للراحة من أجل لا شيء.
كان المخلوق المسكين منهكًا للغاية بحيث لم يعد قادرًا على الاستمرار.
”لقد حمل هذا الوزن وطار دون توقف لعدة أيام.“
لم يكن يحمل فقط الأشخاص الذين اخترتهم بعناية. لقد حمل راكبًا إضافيًا الموقر المهان بالإضافة إلى ذلك.
حتى مع الراحة الدورية، كان يطير بأقصى سرعة ليوصلنا إلى هنا في الوقت المحدد.
”بفضل ذلك، وصلنا إلى المكان، لكنه فقد الكثير من قوته.“
وإلى جانب ذلك.
”ليس هناك ما يضمن أن قصر الجليد آمن.“
”...!“
”بالنظر إلى الفوضى التي واجهناها حتى الآن، هل تعتقدين حقًا أن منزلك سيكون مختلفًا؟“
كان التمرد قد بدأ بالفعل. تم اختراق الملاذ الآمن الذي كان من المفترض أن يكون ملاذًا من قبل الأعداء.
هل يمكن أن يكون قصر الجليد آمنًا حقًا؟
ماذا لو كان لورد القصر قد سقط بالفعل وكان قصر الجليد تحت سيطرة الأعداء؟
كل خيار كان مصحوبًا بمشاكل.
”لا يوجد خيار أفضل.“
لم يكن هناك خيار ”أفضل“ في الوقت الحالي.
فقط الخيار ”الأقل سوءًا“.
”إذن، قودي الطريق.“
”لكن...“
يوري، التي كانت تشك بوضوح في حكمي، حاولت المجادلة أكثر.
تنهدت وقاطعتها.
”ألم أخبركِ بالفعل؟“
كانت لا تزال تسيء الفهم.
”هل يبدو هذا كطلب؟“
كان نبرة صوتي الباردة تحمل لمحة من نية القتل المكبوتة.
ارتجفت.
ارتجفت يوري قليلاً عند سماع كلماتي.
كنت قد وصلت إلى حدودي القصوى.
كنت أكبح نفسي، لكن صبري كان ينفد.
أردت أن أحرق كل شيء في الحال.
كنت بالكاد أتمالك نفسي.
كان الحريق شديد الحرارة لدرجة أنني شعرت بالبرد.
كان ذلك بالضبط ما كنت أشعر به.
لذا.
”قود الطريق. الآن.“
قبل أن أحرق كل شيء.
قبل أن أجد شيئًا أي شيء يهدئني.
******************
جعلت الثلوج المتساقطة من المستحيل تقريبًا رؤية ما أمامنا.
كانت عاصفة ثلجية قاسية تهب، وقوتها تضرب كل شيء في طريقها.
لم يكن الطريق المؤدي إلى الوادي شديد الانحدار، لكنه كان صعبًا للغاية.
أثناء صعودهم، ظلت يوري متوترة، وجسدها يشع باليقظة.
لم يكن البرد القارس هو المشكلة.
بالنسبة ليوري، كان البرد شيئًا اعتادت عليه أكثر من أي شيء آخر.
لا، ما كان يزعج يوري الآن كان شيئًا آخر تمامًا.
كان قلبها ينبض بشدة، واستحوذ عليها قلق لا يهدأ.
أثناء صعودهم، استمرت يوري في عض شفتيها المرتجفتين.
”ما... هذا؟“
لم تستطع الحفاظ على رباطة جأشها، غارقة في الموقف الذي كان يتكشف من حولها.
حقيقة أن المخبأ الآمن الذي خططوا لاستخدامه قد تعرض للخطر من قبل الأعداء.
وأن سلالتها متورطة في إراقة الدماء في قصر الجليد.
هذان الاكتشافان كافيان لتدمير رباطة جأش يوري.
”كيف يمكن أن يحدث هذا...؟“
كان ذلك أمرًا لا يمكن تصوره.
أولئك الذين يحملون لعنة الجليد لا يمكنهم خيانة بعضهم البعض.
كان ذلك هو الرابط الذي لا ينفصم الذي فُرض على سلالة قصر الجليد لعدد لا يحصى من الأجيال.
لكن المعلومات التي تم الحصول عليها أثناء الاستجواب كانت مدمرة ليوري.
الاستجواب.
مع عودة الذكرى إلى السطح، اشتد الغثيان داخلها.
بالكاد تمكنت يوري من كبح رغبتها في التقيؤ.
كانت المشهد مروّعًا إلى هذا الحد.
طقطقة.
تواءت العظام وانكسرت بينما تمزق اللحم.
سرعان ما تحولت التوسلات اليائسة للرحمة إلى صرخات يائسة لإنهاء كل شيء.
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق حتى تغيرت توسلات ذلك الرجل.
حتى تذكر ذلك الآن يسبب لها قشعريرة.
في تلك اللحظة تأكدت يوري أن هناك شيئًا خاطئًا للغاية.
حتى في مواجهة هذه الصرخات المؤلمة، ظل من يقوم بالتعذيب غير مبالٍ.
لم تزعجه الصرخات.
الدم الذي يتدفق من جروح الرجل، واللحم المحترق لم يكن أي من ذلك مهمًا.
كان تركيزه الوحيد على الكلمات التي قد تنطق بها شفاه الرجل.
لم تستطع يوري حتى التنفس وهي تشاهد هذا المنظر المروع.
ما الذي جلبته معها؟
هل كان من الصواب حقًا إحضاره إلى بحر الشمال؟
تسللت هذه الفكرة إلى ذهنها بعد فوات الأوان.
خنقها الخوف والرعب.
طقطقة.
حتى مع تلك المشاعر التي تدور في داخلها، واصلت يوري المضي قدمًا.
ومع ذلك، بقي سؤال واحد عالقًا في ذهنها.
على الرغم من سلبيتها الشديدة، واصلت يوري اتباعه.
هل كان ذلك خوفًا من تهديداته والرعب الذي يثيره؟
ربما.
لم تكن متأكدة تمامًا.
الشيء الوحيد المؤكد هو أنها كانت تتبع أوامره.
حتى الآن، كانت تقود المجموعة عبر طريق قد يكون فيه أعداء في انتظارهم.
حتى مع عدم اليقين بشأن مصير قصر الجليد، اختارت هذا الطريق.
لقد قدم اقتراحات منطقية وعقلانية.
ولكن مع ذلك، كان قرار المضي قدماً في النهاية قرارها هي.
المسؤولية عن اختيارها تقع عليها وحدها.
”فو... فو...“
مع علمها بذلك، لم تتوقف يوري عن التحرك.
مضيق سيوراك.
على الرغم من أن منحدره لم يكن حادًا، إلا أن الطريق كان زلقًا ومحاطًا بمنحدرات خطرة، مما جعله تضاريسًا خطرة.
كان أحد الطرق المؤدية إلى قصر الجليد، لكن خطورته جعلته نادرًا ما يستخدم.
”الطريق إلى قصر الجليد.“
لو اقترح أحدهم السير عبر مضيق سيوراك لأسباب تتعلق بالسلامة، لكانت يوري وافقت دون تردد.
كانت هذه المنطقة مهجورة لدرجة أنها لم تمسها يد الإنسان.
”... هل يمكن أن يكون محقًا؟“
مهما قاومت، كان عليها أن تعترف بذلك.
كانت افتراضاتها خاطئة.
استمرت الرياح في العواء.
أخفت العاصفة الثلجية الطريق أمامهم.
هل يجب أن يستمروا في السير هكذا؟
على الرغم من تحذيرهم من كمين؟
نظرت يوري خلفها.
كان أفراد المجموعة يتبعونها بهدوء.
لم يبدوا منزعجين من البرد.
كيف يمكنهم أن يظلوا غير متأثرين في هذا البرد القارس؟
نظرت إليهم يوري وتذكرت.
”لقد سمعت عن هذا من قبل.“
يقولون أن المحاربين الاستثنائيين حقًا لا يتأثرون بالبرد.
هل كان هذا هو الحال معهم؟
لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في مثل هذه الأمور.
هزت يوري رأسها قليلاً والتفتت إلى المجموعة.
”...الوضع لا يبدو جيدًا“، قالت.
كان الليل قد حل بالفعل.
زادت العاصفة الثلجية العاتية من سوء الوضع.
حتى المحاربون النخبة في قصر الجليد، الذين اعتادوا على مثل هذه الظروف القاسية، كانوا يتوقفون عادةً عند هذه النقطة.
مهما كانت قوة محاربي السهول الوسطى، فإن الاستمرار في هذه الحالة بدا مستحيلاً.
وبناءً على هذا الحكم، تحدثت يوري.
قام غو يانغتشون، الذي كان يسير أمامهم، بمسح محيطهم.
هل كان ذلك من خيالها؟
للحظة، بدا أن عينيه تلمعان بضوء أزرق.
”أنتِ محقة. لا داعي لأن نمضي قدماً.“
”إذن، هذا صحيح...“
الغريب أن موجة من الراحة غمرت يوري، عندما أدركت أنها كانت على حق هذه المرة.
”نظرًا لوجود خطر الكمين، هل يجب أن نتوقف و...“
”لا، ليس هذا ما قصدته.“
”ماذا؟“
ألم يكن يقترح الانتظار حتى بزوغ الفجر لتجنب الوقوع في كمين؟
شعرت يوري بالحيرة عندما...
أشعل غو يانغتشون فجأة لهبًا في راحة يده.
وصل الدفء إلى يوري على الفور، حتى في هذا البرد القارس.
كان دافئًا.
في هذا البرد القارس، كان الدفء واضحًا.
تشكلت الحرارة المتجمعة في شكل كرة صغيرة.
كانت تشبه شمسًا صغيرة، تشع ضوءًا غامضًا تقريبًا.
يوري، التي كانت مفتونة للحظة، شاهدت يانغتشون وهو يرمي كرة متوهجة في الهواء.
ثم...
وميض!
طفت الكرة، مبعثرة ضوءًا ساطعًا اخترق العاصفة الثلجية.
تراجعت العاصفة حول الكرة.
تلاشت الظلمة مع إضاءة الضوء للمحيط.
”آه...!“
نظرت يوري إلى المشهد المضاء الآن، وصرخت بدهشة.
”ما... ما هذا...؟“
ظهر شيء ما على الأرض المغطاة بالثلج.
على الرغم من أنه كان مغطى بالكامل تقريبًا بالثلج، إلا أن يوري كانت لديها فكرة عما قد يكون.
تقدم غو يانغتشون وأخذ شيئًا من تحت الثلج.
كشف الغطاء عن الشيء.
لصدمتها، كان جثة بشرية.
رفع غو يانغتشون الجثة دون أي تردد، وبدأ يفحصها عن كثب.
”لم يمت منذ وقت طويل.“
لم تكن حالة الجثة جيدة، مما جعل من الصعب التأكد من ذلك.
ولكن بناءً على المظهر، لم يمض وقت طويل.
على الأكثر، كان ذلك منذ الأمس.
في أقرب الأحوال، كان ذلك اليوم.
أكدت حالة الجثة ذلك.
ولم تكن الوحيدة.
”هناك المزيد هنا.“
كانت الجثث المدفونة تحت الثلج متناثرة في كل مكان.
حتى مع العد السريع، كان هناك ما يزيد عن عشرين جثة.
”هل هؤلاء هم الذين كانوا يكمنون هنا؟“
إذا كان الأمر كذلك، فلماذا ماتوا جميعًا؟
هل يمكن أن يكونوا أعضاء في قصر الجليد؟
لم يكن من المنطقي أن يموت المهاجمون هنا بهذه الطريقة.
ثم...
”انتظر...!“
يوري، التي رأت الجثة التي كان يحملها غو يانغتشون، هرعت إليه مذعورة.
”...جنرال...؟“
دفعت رد فعلها غو يانغتشون إلى السؤال
”هل تعرفينه؟“
”آه...“
يوري عبست وردت على سؤاله.
”كان جنرالاً عظيماً في عشيرة الذئب الأزرق...“
”عشيرة الذئب الأزرق، هاه.“
اسم إحدى العشائر أو القبائل المتمردة التي ذكرها الرجل الذي استجوبوه في وقت سابق.
وهذا يعني...
”أنهم كانوا بالفعل جزءًا من الكمين“.
وبصفته جنرالًا عظيمًا، كان منصبه يشير إلى أنه شخصية مرموقة حتى في بحر الشمال.
”كانوا ينوون نصب فخ هنا، هذا واضح.“
الجزء المقلق كان...
”لماذا ماتوا جميعًا؟“
لماذا انتهى الأمر بمحاربين بهذه الكفاءة إلى هذا المصير؟
”هممم...“
كان الوضع محيرًا.
لم يكن هناك أي أثر للحركة أو الحياة في الجوار، مما جعل الأمر أكثر غرابة.
هل اشتبكوا مع أعضاء قصر الجليد الذين اكتشفوا الكمين؟
كان هذا أمرًا يحتاج إلى مزيد من التحقيق.
في تلك اللحظة...
توقفوا!
أدار غو يانغتشون رأسه فجأة نحو الغرب.
تبعه الجميع، باستثناء يوري.
”إنهم قادمون.“
”نعم“، أجاب الموقر المهان، وأومأ غو يانغتشون برأسه.
من الغرب، كان يمكن استشعار علامات ضعيفة للحركة.
حوالي ثلاثين فردًا.
سيصلون في أقل من نصف ساعة.
”إذن، هذا هو السبب.“
رفع غو يانغتشون نظره.
من المحتمل أن رؤية نجمة عجلة النار التي تطفو في الأعلى قد لفتت انتباههم، وجذبتهم إلى هنا.
”سيد غو، ماذا نفعل؟“
”في الوقت الحالي، سنختبئ. نحتاج أن نرى ماذا ينوون.“
كان تحديد ما إذا كانوا أعداء أم حلفاء هو الأولوية.
بعد اتخاذ هذا القرار، أطفأ غو يانغتشون نجمة عجلة النار.
تلاشى الضوء بسرعة، واستعادت الظلمة السيطرة على المكان.
استأنفت العاصفة الثلجية هجومها الشرس.
”أخفوا وجودكم، ودعونا نقيّم الموقف.“
مع وضع هذا الخطة في الاعتبار، بدأوا في التحرك.
ولكن بعد ذلك...
وميض.
لفت شيء ما انتباه غو يانغتشون.
في الحقل الثلجي، كان هناك شيء يلمع بشكل خافت.
في الظروف العادية، كان سيتجاهله على أنه سلاح مهمل.
ولكن...
"...
”سيد غو؟ إلى أين تذهب...؟“
لسبب ما، شعر غو يانغتشون بأنه مضطر للاقتراب منه.
شعر وكأنه يجب عليه أن يرى ما هو.
تركت خطواته الصامتة عادةً آثارًا عميقة في الثلج.
اختفاء الهالة التي تحيط بقدميه يشير إلى أنه قد تركها تتبدد.
مشى. لا، ركض. لماذا كان في عجلة من أمره؟ حتى وهو يركض، لم يستطع فهم سبب الاستعجال.
عندما وصل أخيرًا، كان الضوء قد اختفى.
على الرغم من أنه كان يتلألأ من بعيد، لم يكن هناك شيء مرئي الآن بعد أن وصل إلى هناك.
كل ما رآه كان ثلجًا أبيض نقيًا.
وفي ذلك الثلج...
سووش.
غو يانغتشون غرس يده في الأرض.
لامس البرد القارس ظهر يده.
تجاهله، ودفع يده أعمق حتى شعرت أصابعه بشيء.
لم يكن ملمس الأرض.
أمسك به بقوة، وسحبه للخارج.
عندما رأى ما استعاده...
”...“
تجمد جسد غو يانغتشون بالكامل.
كان شيئًا تعرف عليه.
حلية كانت امرأة معينة تحملها معها في كل مكان.
شيء اشتراه لها بنفسه.
كان رخيصًا، شيء اشتراه على عجل.
اشتراه لأنه لفت انتباهه عندما مروا به.
تذكر كيف رفضت استبداله، حتى عندما عرض عليها شراء واحد جديد بعد أن لاحظ أن الصدأ بدأ يظهر عليه.
زخرفة على شكل هلال، اختارها لأنها تذكره بها.
والآن، كانت هنا.
في مكان لا ينبغي أن تكون فيه أبدًا.
في اللحظة التي تأكد فيها غو يانغتشون من ماهيتها.
انكسر شيء بداخله.
فوووم!
اندلعت الحرارة من تحت قدميه، وانتشرت في كل اتجاه.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.