༺ الفصل 662 ༻
كانت خطواتي تصدر صوتاً على الأرض المبللة بينما كنت أشق طريقي عبر الممر.
وقد تركت سونغ يول في الخارج لينتظر.
لم تكن هناك حاجة لأن يأتي معي.
كان صدى كل خطوة يتردد على الأرض المبللة، والممر الخافت محاط بالظلام، دون أي مصابيح تضيء الطريق.
كان الهواء الفاسد يلامس حواسي، لكن لم يزعجني ذلك.
حتى في الممر المظلم تمامًا، كنت أرى كل شيء بوضوح.
كان الهواء الكثيف والخانق مجرد شيء مزعج، غير قادر على إلحاق أي ضرر حقيقي بي.
بعد المشي لمدة نصف ساعة تقريبًا:
ووووونغ.
لمست طاقة خافتة وغريبة جسدي.
كان تدفقها غريبًا. هل يمكن أن يكون هذا سحرًا أيضًا؟
”إنه مختلف تمامًا عن التشكيلات.“
بالنظر إلى التشكيلات، لم أستطع أبدًا فهم كيفية عملها أو ما الذي يدخل في صنعها.
لكن هذا، كان بإمكاني رؤيته.
على الرغم من أنني لم أفهم تمامًا الغرض منه أو كيف تم إعداده، إلا أنني تمكنت من تمييز تدفق الطاقة.
أصبحت الأشياء التي لم أكن أستطيع إدراكها من قبل واضحة الآن.
كانت تجربة منعشة.
عندما لمست أطراف أصابعي الطاقة، تموجت كالماء.
تفاعل قلبي، مرسلاً اهتزازاً عبر جسدي.
”أوه.“
عندما تلامست مع الطاقة، بدأت الحلقات المقيدة داخل قلبي تتحرك.
دارت.
كان الإحساس غريبًا ومشابهًا لدوران تقنية اللهب المدمر.
دق— دق—!
فوم—!
مع خفقان قلبي، دارت الحلقات أسرع، وانتابتني إثارة غير مألوفة.
كان إحساسًا مثيرًا للفضول.
دارت الحلقتان بسرعة متزايدة، وحركت يدي بشكل غريزي.
ووووونغ.
تذبذب حاجز السحر تحت لمستي. وأثناء مراقبة التدفق، انفتحت عين العقل من تلقاء نفسها.
لم يكن قرارًا مدروسًا، ربما كان رد فعل غريزي.
بينما كنت أفكر، قرأت عيناي بسرعة تدفق الطاقة.
”مذهل.“
كنت أعتقد أن عين العقل لا تستطيع تحليل سوى ”تشي“، لكن لمفاجأتي، فقد فكّت أيضاً رموز تيارات السحر.
خيوط متشابكة ومتراكبة بكثافة، تشكل نسيجاً معقداً لدرجة أن النظر إليه يكاد يكون مؤلماً.
لو كنت قد رأيت هذا من قبل، لكنت لعنته ومزقته فور رؤيته.
“همم.”
دارت الحلقات أسرع.
تحركت يداي كما لو كانت توجههما الخيوط التي لا حصر لها.
كنت أرى ذلك. كنت أفهمه.
كيف أتعامل مع هذا كنت أعرف بالفعل.
ارتفعت الحرارة مع دوران الحلقات بشكل أسرع، مما جعل قلبي يحترق.
كان الأمر شديدًا بما يكفي ليجعلني أعبس.
على الرغم من مظهره، بدا المضي قدمًا على هذا النحو محفوفًا بالمخاطر.
فكرت في التوقف هنا.
”همم.“
كان المنطق يملي عليّ أن أفعل ذلك.
لكن.
لسوء الحظ، لم أكن الشخص الأكثر عقلانية.
بدا جسدي غير راغب في التوقف.
إذن، ماذا عليّ أن أفعل؟
”يبدو أن حلقتين لا تكفيان للتعامل مع الحرارة.“
كانت المشكلة تكمن في حقيقة أن الحلقتين لم تستطيعا تحمل شدة الحرارة.
كان الحل واضحًا.
”إذا لم تكفَ حلقتان، فسأستخدم ثلاث.“
أمسكت بخيوط السحر، وركزت طاقتي وأمرت قلبي بالتصرف.
في الداخل، اشتد الاحتكاك.
انفجر الضغط تحت الحلقات الدوارة.
كان الألم حادًا.
بدت الحلقات وكأنها تحتج، وكأنها تخبرني أن الوقت لم يحن بعد.
”وماذا في ذلك؟“
تجاهلت ذلك.
”أنا من يقرر متى يحين الوقت.“
شعرت أن الهدف في متناول يدي.
قادتني غرائزي، تهمس لي أن هذا هو الطريق.
واتباعًا لهذا المسار، بدأت في إعادة تجميع بنيتي الداخلية.
انفصلت شظايا عن الحلقات الموجودة، محكةً أحشائي.
في ذروة التوتر:
صرير——!!!!
اشتد الاحتكاك.
تجمعت قطع من الحلقات الموجودة، مكونةً بنيةً جديدةً تحتها.
رغم أنها غير مكتملة، إلا أنها كانت بلا شك الحلقة الثالثة.
بدا أن الحلقة الجديدة تدرك دورها منذ لحظة نشأتها.
دارت أسرع بناءً على أمري، وخفت الحرارة التي لا تطاق.
عاد الشعور بالاستقرار.
شعرت بذلك، فشددت قبضتي على خيوط السحر أمامي.
انفك النسيج المحكم بحركة واحدة.
مرت عاصفة قوية بجانب كتفي، مبعثرةً البقايا.
في تلك اللحظة:
”همم؟“
شعرت بالسحر الذي كان يملأ الفضاء المحيط يتبدد.
كل شيء كان يختفي. انتظر ألم يكن هذا أمرًا سيئًا؟
ترددت، متفاجئًا بالنتيجة غير المتوقعة.
من الأمام، ترددت أصداء خطوات متسارعة.
”هنا! أشعر بطاقة—!“
”تم اختراق الحاجز! استدعوا التعزيزات!“
”بسرعة! اعثروا على الدخيل وأوقفوه“
تجمعوا بأعداد كبيرة، وتجمدوا في مكانهم عندما رآوني.
”…“
عندما رأيتهم، تجمدت أنا أيضًا.
يبدو أنني تسببت في حادثة.
”...كنت أنوي فقط العبث به. كان هذا خطأً.“
كنت أنوي المراقبة، لكن تركيزي قادني دون قصد إلى تمزيق كل شيء.
والآن، يبدو أن شيئًا ما قد انفجر.
بينما كنت أمسح الطاقة المتبقية عن يدي بهدوء، شعرت بالسعادة لأنني كنت أرتدي قناعًا لا بد أن تعابير وجهي كانت لا تقدر بثمن.
”أ-أنت...! كيف...؟“
أمام نظراتهم المذهولة والمربكة، توقفت للحظة للتفكير.
”قد تكون الصراحة هي الخيار الأفضل هنا.“
ولما لم أجد عذراً معقولاً، قررت أن أتكلم بصراحة.
-كان حادثاً. أعتذر لكم.
”...“
”...“
اعتذاري الصادق لم يؤدِ إلا إلى جعل تعابيرهم أكثر غرابة.
يبدو أن الاعتذار لم ينجح.
******************
في القاعة المركزية للكهف، وهي مساحة شاسعة تنضح بوجود مشؤوم، كان رجل مسن يسكب المشروب الكحولي بعناية في كوب.
امتلأ الكأس، الذي كان أكبر مما يُسمى وعاء شرب عادةً، حتى الحافة.
وضع الزجاجة جانباً، وقدم المسن المشروب لضيفه باحترام.
”أعتذر عن عدم تقديم ترحيب لائق بعد تلقي رسالتك العاجلة.“
تعلقت كلمات المسن في الهواء بينما كان ضيفه، جالساً بصمت، يحدق فيه.
قناع متصدع حجب وجه الضيف، رغم أن شعره الأسود الطويل وجسمه القوي المهيب كانا واضحين للعيان.
حتى في سكونه، انبثقت منه هالة ساحقة لشخصية قوية.
أدى الضغط الهائل إلى تغيير الهواء داخل الغرفة.
”هينغ...“
كانت الهالة خانقة لدرجة أن مرؤوسي الرجل المسن ركعوا على ركبهم، يكافحون حتى للتنفس.
مسح الشيخ العرق المتشكل على خده وألقى نظرة على الضيف.
”هذه مشكلة.“
كانت بالفعل حالة مأساوية.
كان الشيخ يشعر أن مزاج الضيف بعيد كل البعد عن أن يكون جيدًا.
السبب المحتمل؟ فشله في تقديم استقبال لائق.
على الرغم من إخطاره بوصول الضيف، لم يتم ترتيب أي ترحيب رسمي.
من الواضح أن هذا الإهمال قد أزعج الضيف.
”خطأ.“
حاول الشيخ إجراء اختبار خفي للإرادة لتقييم طبيعة الضيف، لكن.
كان الضيف أكثر قسوة وتسلطًا مما كان متوقعًا.
لدرجة أن مجرد محاولة اختباره أدت إلى-
”تدمير الحاجز المحيط.“
الحاجز السحري المعقد، الذي يمتد لعدة أميال ومصمم للرد بقسوة على أي تدخل غير لائق، قد تم تدميره بالكامل.
كان سيستغرق سادة التشكيل في التحالف شهورًا حتى لتحديد موقعه، وكان تفكيكه سيتطلب وقتًا أطول.
حتى أولئك الذين شيدوا الحاجز كانوا سيحتاجون إلى أسبوعين على الأقل لتعطيله.
ومع ذلك، فقد قام هذا الرجل بتفكيكه في أقل من نصف ساعة.
تصبب عرق بارد على جبين الشيخ عند هذه الفكرة.
”هل هذا يعني أنه تحمل الارتداد أيضًا؟“
استبعد الشيخ احتمال تعطيله بطريقة سليمة.
بتلك السرعة، كانت القوة الغاشمة هي التفسير الوحيد.
”لكن كيف لم يصبه أي أذى؟“
جلس الضيف بهدوء، وكأن شيئًا لم يحدث.
الارتداد من حاجز كهذا سيكون قاتلاً حتى لفنان قتالي من عالم الاندماج، ومع ذلك بدا هذا الرجل غير متأثر.
”أي نوع من الوحوش هو؟“
لم يستطع الشيخ حتى أن يبدأ في فهم قوته.
”أعترف بفشلي في إظهار اللباقة الواجبة وأطلب عفوك.“
-مغفرة؟
أمال الضيف رأسه قليلاً.
-ما الذي تتحدث عنه؟ أنا لست غاضباً.
ارتعشت حاجبا الشيخ عند سماع الرد.
-إن كان هناك ما يستدعي الاعتذار، فأنا من يجب أن أعتذر. لم أتوقع أن ينهار الحاجز بهذه السهولة. أعتذر لك.
”…“
قبض الشيخ على قبضتيه بقوة.
كان الضيف يتلاعب به بوضوح.
لقد مزق الحاجز الهائل بسهولة، والآن يصف ما فعله بأنه حادث عرضي بل ويعتذر عنه.
كان ذلك استعراضاً للهيمنة رسالة واضحة بأن مثل هذه الحواجز لا تعني له شيئاً، وتحذيراً بعدم معارضته.
أظهر الضيف قوته من خلال أفعاله، لا من خلال كلماته.
”سنكون أكثر حذراً في المستقبل.“
قوبلت كلمات الشيخ بالصمت.
اكتفى الضيف بمراقبته من وراء القناع، ونظرته ثابتة.
بعد توقف متوتر، عدّل الضيف قناعه وتكلم.
-همم... اعتنِ بالأمر كما تراه مناسبًا.
هل كان هذا مؤشرًا على التساهل؟
كبح الشيخ توتره، محاولًا تهدئة نفسه.
-يبدو أنك تعاملت مع الأمر الذي طلبته بشكل معقول.
أومأ الشيخ برأسه إقرارًا.
”لقد بذلنا قصارى جهدنا لتنفيذ تعليماتك.“
-بالفعل. ليس سيئًا.
كان الضيف قد ترك طلبين محددين.
”بعد اتخاذ الإجراءات، تركنا آثارًا تربط الأمر بـ“الطائفة الشيطانية“.
لقد زرعوا أدلة متعمدين للإيحاء بأن الحوادث تمت تحت اسم ”الطائفة الشيطانية“، وهي الطائفة المرتبطة بـ”الشيطان السماوي“.
”لقد وصلت بعض المعلومات بالفعل إلى مسامع التحالف، كما كان مقرراً.“
-لا يهم.
لم تكن مثل هذه التفاصيل التافهة ذات أهمية بالنسبة للضيف.
مدّ الشيخ يده ليلمس لحيته وهو ينظر إلى سلوك الضيف الهادئ.
-الطلب الثاني؟
”لقد تم إعداده أيضًا. إذا رغبت، يمكنني تسليمه على الفور.“
عند سماع كلماته، أشار الضيف بيده. وظهرت امرأة من ظله.
كانت إحدى مرؤوسات الضيف التي تم تعيينها للعمل مع الشيخ لمساعدته في هذه المهام.
أخرج الشيخ وثيقة من ثيابه وسلمها للمرأة.
-أثق بأنكِ تعاملتِ مع الأمر بشكل جيد.
”لقد بذلنا قصارى جهدنا.“
-جيد. تأكد من ذلك.
كان المعنى الضمني واضحًا الفشل سيؤدي إلى عواقب وخيمة مثل تدمير الحاجز.
لم يذكر الضيف المزيد من التفاصيل، لكن الشيخ فهم تمامًا.
تصاعد التوتر في الغرفة مرة أخرى. بقي كأس الخمر الخاص بالشيخ دون أن يلمسه.
كان عدم خلع الضيف لقناعه أمرًا واضحًا.
نظر إليه الشيخ، وسأله بتردد:
”هل لي أن أسأل كيف يجب أن أخاطبك؟“
-همم؟
أمال الضيف رأسه قليلاً، كما لو أنه أدرك شيئاً، وأجاب:
-نادني زعيم الطائفة. هذا يكفي في الوقت الحالي.
”كما تشاء.“
لم يكن هذا الرجل سوى الموقر المهان،
كانت هويته قد تأكدت بالفعل من خلال أفعاله.
”الآثار التي خلفها خلال هجوم وودانغ تجعل الأمر لا يمكن إنكاره.“
لقد هاجم وودانغ، إحدى الطوائف العشر الكبرى في التحالف، وقتل أحد الشيوخ.
لم تكن التقنية التي استخدمها سوى أسلوب قبضة تدمير السماء وهو الأسلوب الذي عُرف بأنه ابتكره.
لم يترك الدمار الذي أحدثته تلك التقنية أي مجال للشك.
فقط الموقر المهان نفسه، أو أحد تلاميذه، يمكنه أداءها.
”ويُقال إن الموقر المهان ليس لديه تلاميذ.”
انتشرت شائعات بأن الفنان القتالي المعروف باسم سيد الجحيم الصغير، الذي كان يُشار إليه ذات مرة باسم التنين الحقيقي لشانشي، قد يكون تلميذاً له.
”لكن تلك الشائعات لا أساس لها من الصحة.“
كان سيد الجحيم الصغير معروفاً بتقنياته النارية، ولم يسبق لأحد أن رآه يستخدم مهارات الموقر المهان القتالية. لم تكن الشائعة سوى ثرثرة لا طائل منها.
حتى لو كان الموقر المهان قد تبنى تلميذاً، فمن المشكوك فيه أن يتمكن ذلك التلميذ من إطلاق قوة تضاهي قوته.
وبسبب هذا، بدأت التكهنات تنتشر. هل يمكن أن يكون الموقر المهان، الذي اختفى عن الأنظار لأكثر من عقد من الزمان، قد عاد للظهور في هيئة جديدة؟
وإذا كان ذلك صحيحاً، فما الذي دفع أحد أعمدة العدالة الفخورين في الماضي إلى التغيير؟
لم يعرف أحد الإجابة، وبدون دليل، ظلت الشائعات مجرد شائعات.
ما كان يهم الآن هو.
”لا بد أن التحالف قد سمع تلك الشائعات الآن.“
ومع ذلك، بدا الرجل الجالس أمامه غير مبالٍ تمامًا.
”...حتى لو كان التحالف على علم، فهذا لا يهمه.“
ماذا يمكن أن يفعل التحالف بهذه المعرفة؟
عكس موقف زعيم الطائفة هذا الشعور فهو لا يخشى على الإطلاق السلطة المركزية للفصائل.
”ألا تريد سحق التحالف؟“
”ألا تريد تدمير أولئك الأوغاد الذين يمزقون ويلتهمون كل شيء في طريقهم؟“
تذكر الشيخ كلمات زعيم الطائفة عندما اقترب منه بجرأة.
كان هدف زعيم الطائفة هو إسقاط التحالف، وقد اقترح العمل معًا إذا كانت أهدافهما متوافقة.
”هل يمكن أن يكون هذا مجرد استعراض؟”
لم يكن تدمير الحاجز مجرد تأكيد للسيطرة، بل كان لإظهار قوته.
هل كان يستعرض قدرته على تدمير التحالف نفسه؟
”إذن هذا ما كان عليه الأمر.”
أدرك الشيخ الأمر. أومأ برأسه مرارًا وتكرارًا قبل أن يتكلم بحذر.
”لقد تأخرت في فهم نواياك، يا زعيم الطائفة. أعتذر عن ظهوري بمظهر غير كفء.”
-همم؟
تمتم زعيم الطائفة بشيء، وساد الصمت لبضع ثوانٍ.
شعر الشيخ بأن هناك شيئًا غير طبيعي، فحاول مخاطبته.
”يا ز...“
-من الجيد أنك فهمت بسرعة.
كانت نبرة زعيم الطائفة تنم عن الرضا، مما أكد شكوك الشيخ.
”آه... إذن، هل يمكنني أن أفترض أننا اجتزنا اختبارك؟“
-اختبار؟
”ألم يكن تلبية طلبك اختبارًا للولاء؟“
-هل قلت شيئًا من هذا القبيل...؟
”يا زعيم الطائفة...؟“
-جهودك لا ترضيني تمامًا، لكنني سأتغاضى عن الأمر هذه المرة.
متجاهلاً تفسير الشيخ، واصل زعيم الطائفة:
-الآن، دعني أسألك يا لورد زهو، ما الذي تخطط له بالضبط في هينان؟
”…“
إذن، تم إصدار الحكم، وبدأت المناقشة الحقيقية.
لم تترك صراحة زعيم الطائفة مجالاً للتظاهر.
”...الخطة.“
نظر الشيخ حوله، مترددًا في الكشف عن نواياه، حتى أمام شخص بهذه القوة.
تردد لبرهة، لكن
-لورد زهو.
اقتحم صوت زعيم الطائفة العميق أفكار الشيخ.
-لا تفكر في الأمر أكثر من اللازم. صبري محدود.
رافق التحذير الحاد موجة من الطاقة الخانقة.
دوي.
اهتزا الكهف، وسقطت حطامات متناثرة من السقف.
”هررغ…! غوه…!“
تلوى من كانوا بالداخل من الألم، ولم تترك القوة الطاغية أي مجال للتردد.
-إذا واصلتم التلاعب، فلن يكون لدي خيار سوى التصرف.
نهض زعيم الطائفة ببطء، وتزايدت طاقته.
في حالة من اليأس، صرخ الشيخ:
”نحن...!“
استمر الضغط، مما يشير إلى أن زعيم الطائفة لم يرضَ بعد.
وبينما كان يكافح، تابع الشيخ:
”نحن نسعى... إلى إيقاظ سر دفنته التحالف.“
وبذلك...
بدأت الطاقة الساحقة تهدأ قليلاً.
يبدو أنه سُمح له بالشرح.
-سر؟
كان هناك أثر خافت من الاهتمام في صوت زعيم الطائفة، كما لو أنه وجد الادعاء مثيراً للفضول.
-أتعتقد أن مجرد سر يمكنه إسقاط التحالف؟ اشرح بالتفصيل.
مع انحسار الضغط، استعاد الشيخ أنفاسه أخيرًا.
كبح سعاله، وثبّت نفسه وتكلم:
”تحت أراضي هينان يكمن سر أخفته التحالف.“
-تحت الأرض؟
”نعم... نعتزم كسر الختم واستخدام ما هو مخفي لتدمير التحالف.“
-ما الذي مخبأ هناك ليكون كل هذا العناء؟
أصبح اهتمام زعيم الطائفة واضحًا الآن، رغم أن نبرته العادية بقيت كما هي.
تردد الشيخ، وهو يعض شفته.
كان من المحبط أن يكشف بسهولة عن شيء أمضى حياته كلها في الكشف عنه.
لكن لم يكن هناك خيار آخر.
علاوة على ذلك
”قد يكون هذا الرجل هو من يحقق طموحاتنا.“
مدفوعًا بهذه الفكرة، كشف الشيخ أخيرًا:
”تنين.“
-همم؟
أمال زعيم الطائفة رأسه، وكأنه غير مطلع على المصطلح.
”مخلوق هاجم السهول الوسطى منذ قرون. التنين محبوس تحت هذه الأرض.“
”نخطط لكسر الختم واستخدامه لتدمير التحالف.“
تنين، أو وحش من الرتبة البيضاء.
الكارثة التي دمرت السهول الوسطى منذ قرون مضت تكمن كامنة تحت هينان.
”لا بد أنه مصدوم.“
راقب الشيخ زعيم الطائفة عن كثب، متوقعاً رد فعل على الحقيقة الهائلة التي كشف عنها للتو.
-أوه... أهذا صحيح...؟
”...؟“
-همم... مثير للاهتمام، على ما أعتقد.
الغريب أن صوت زعيم الطائفة كان يفتقر إلى الحماس، كما لو أن اهتمامه قد تلاشى.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولاتنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.