༺ الفصل 738 ༻
بدأ يوم دور الـ16.
كان عدد الأشخاص المتجمعين في غرفة الانتظار أقل بشكل ملحوظ مقارنة باليوم الأول.
في اليوم الأخير من التصفيات التمهيدية، كان يُسمح حتى لغير المشاركين بالدخول والخروج لفترة وجيزة، لكن بدءًا من دور الـ16 فصاعدًا، لم يعد ذلك مسموحًا.
وبفضل ذلك، بدت غرفة الانتظار أكثر اتساعًا بكثير.
«الطقس جميل».
نظرت إلى السماء، وبدا اليوم صافياً بشكل خاص.
لم تكن هناك سحابة واحدة تشوه المنظر، مما جعله يوماً مشمساً بشكل خاص.
لو كان المرء في مزاج جيد، لكان الطقس مثالياً للتنزه.
بينما كنت أستمتع بالطقس، حوّلت نظري بهدوء لأراقب محيطي.
على عكس اليوم المشرق، كانت الأجواء في الغرفة قاتمة وخانقة.
كان ذلك كله بسبب الهالة الساحقة التي ينبعث منها ممارسو الفنون القتالية.
”آه.“
أطلقت تنهيدة هادئة.
على الرغم من السماء الصافية، بدا هذا المكان وحده مظلمًا وثقيلًا.
التوتر واليقظة المختلطان في الهواء حولا الطاقة إلى شيء خشن وخانق.
والسبب، كما سبق ذكره، هو ممارسي الفنون القتالية.
ومع ذلك، فإن وصفهم كمجموعة ممارسي فنون قتالية بدا غير دقيق إلى حد ما.
”هذا الرجل في حالة فوضى.“
كانت الطاقة القمعية تنبع في الغالب من رجل في منتصف العمر يجلس بعيدًا عن الآخرين ملك النصل.
كان الضغط شديدًا لدرجة أنه بدا وكأنه يثقل كاهل الغرفة بأكملها.
كان ملك النصل يشع بنية قاتلة هائلة في كل اتجاه.
في البداية، ظننت أنه كان يتباهى فقط كما في المرة السابقة، لكن...
”هذه المرة، الأمر حقيقي.“
على عكس المرة السابقة، بدت طاقته مختلفة تمامًا.
كانت هذه عاطفة خالصة هالته المتقلبة التي تضخمت بفعل مشاعره.
جلس ملك السيف ساكنًا وعيناه مغمضتان.
كنت أشعر بغضب قاتل ينبعث منه.
تساءلت عن سبب غضبه الشديد، رغم أن السبب كان واضحًا.
”...لأن العجوز هزمه.“
على الرغم من أن مباراتي مع يو يون قد طغت على الأمر إلى حد ما، إلا أن القتال بين المحارب التنين وملك النصل ظل موضوعًا ساخنًا.
الحادثة التي هزم فيها أحد أبناء الجيل الأصغر، ملك النصل، وأجبره على الانسحاب، كانت لا تزال تثير النقاشات.
وبسبب ذلك، أصبح ملك النصل موضوعًا لشائعات لا حصر لها.
تراوحت الادعاءات بين أنه لا يستحق لقبه، إلى اقتراحات بأنه قائد غير كفء يختبئ وراء سمعة العشيرة.
حسنًا، الادعاء الثاني لم يكن خاطئًا تمامًا، لذا يمكنني تجاهله.
على أي حال.
”بفضل ذلك، بدأت علاقاتهم التجارية تهرب واحدة تلو الأخرى.“
أكثر من نصف الدعم المتدفق إلى فصيل ”ملك النصل“ قد جف، وبدأ الناس في تشونغ يوان يوجهون أصابع الاتهام إليه.
بالنظر إلى الظروف، كان من المفهوم أنه وقع في مثل هذه الحالة البائسة، لكن...
”إنه كبير في السن لدرجة لا تسمح له بإلقاء نوبات غضب.“
لو كان محبطًا إلى هذا الحد، كان بإمكانه البقاء في المنزل بدلاً من الظهور والتصرف بهذه الطريقة.
تسك، تسك.
صدمت بلساني ولوحت بيدي برفق.
ووش—!
تشتت موجة من الطاقة في الهواء، مفككة الطاقة المتشابكة في الغرفة.
ووش—!
مع تراجع نية القتل لدى ملك النصل قليلاً، ترددت أنفاس الراحة في أرجاء الغرفة.
ظننت أن الأمور قد تهدأ أخيراً، لكن—
”...ماذا تظن أنك فاعل؟“
انطلق صوت ثقيل من الجانب الآخر من الغرفة.
كان ملك النصل، مصدر الطاقة القمعية.
”ماذا تعني؟“
أجبت، مدركاً أنه يخاطبني.
فتح ملك النصل عينيه وحدق فيّ.
كانت نظراته حادة.
جعلته تعابيره المهددة بالفعل يبدو أكثر رعباً.
”... كيف تجرؤ على العبث بـ“تشي” الخاص بي...“.
هل كان منزعجاً؟
نهض ملك النصل ببطء من مقعده.
مع زفير حاد — ووش! — ازدادت شدة هالته.
”همم“.
ما هذا بحق الجحيم؟
هل فقد صوابه تمامًا؟
كنت أعلم أنه ليس في أفضل حالاته، لكن الطريقة التي كان يقترب بها مني جعلت الأمر يبدو وكأنه يخطط فعلاً للقتال.
إذا تسبب في إثارة الشغب هنا، فسيتم استبعاده.
هل كان مجنونًا حقًا؟
بينما كنت أحدق فيه في حالة من عدم التصديق، كان الفنانون القتاليون الآخرون يراقبونه بحذر أيضًا.
سرك.
سمعت صوتًا خافتًا بجانبي.
كانت تانغ سويول تمسك بشيء داخل كمها.
خنجر، ربما؟
”لا تفعلي.“
أمسكت برسغها على الفور.
فهمت نواياها، لكن التصرف الآن لن يؤدي إلا إلى وضعها في موقف غير مواتٍ.
إذًا ماذا عليّ أن أفعل؟
هل عليّ أن أنهض وأعيقه بطريقة ما؟
بينما كنت أتردد، وأميل رأسي في تفكير
”سيدي.“
وضع أحدهم يده على كتف ملك النصل.
كان بنغ ووجين.
”أرجوك اهدأ. هناك الكثير من الأعين—“
صفعة!
صوت حاد جمد الغرفة.
كان ملك النصل قد صفع بنغ ووجين على وجهه.
انحرف رأس بنغ ووجين إلى الجانب.
رأيت الدم يتساقط من زاوية فمه.
”حتى أنت تجرؤ على الاستخفاف بي؟ أهذا ما في الأمر؟ هل أصبحت طموحًا لدرجة أنك مستعد لورث هذا المنصب؟“
”...“
مسح بنغ ووجين الدم من شفتيه.
بالنظر إلى احمرار خده المتزايد، لا بد أنه تلقى ضربة قوية.
«لا تتكبر لمجرد أنك تمتلك القليل من الموهبة. أنا اللورد. لا تنسَ مكانك.»
يا للهول.
يا له من عار مطلق.
كان كبرياؤه المحطم وعقدة النقص الساحقة التي يعاني منها تنبعثان منه بشكل واضح.
كان من المذهل أن يكون شخص ما بهذه الدرجة من المأساوية.
بل وأكثر من ذلك.
”أستطيع أن أشعر بانحراف شيطاني.“
كان من الممكن الشعور بآثار انحراف شيطاني في ملك النصل.
كان ضعيفًا في الوقت الحالي، لكن إذا تُرك دون رادع، فقد يلتهم جسده بالكامل.
”لا بد أن الهزيمة على يد الموقر المهان كانت صعبة عليه.“
لو كان الموقر المهان هو من هزمه بالفعل، لما انتهى به الأمر هكذا على الأرجح. لكن الاعتقاد بأن المحارب التنين هو من هزمه يبدو أنه دفعه إلى حافة الهاوية.
مثير للشفقة.
بينما كنت أحدق في ملك النصل بهذه الأفكار—
ابتسم بنغ ووجين، الذي تلقى صفعة في وقت سابق، ابتسامة خافتة.
رؤية ذلك جعلتني أعبس بشكل لا إرادي.
”سأضع ذلك في اعتباري. ومع ذلك، أعتقد أنه من الأفضل أن تمسك نفسك في الوقت الحالي.“
كان الجميع في الغرفة يراقبون ملك النصل.
مهما بدا مضطربًا، لم يكن في حالة سيئة لدرجة أنه لم يلاحظ ذلك.
”...تسك.“
ألقى ملك النصل نظرة حوله بعد سماع كلمات بنغ ووجين، ثم ثبت عينيه عليّ ومتمتم.
”كنت محظوظًا أيها الصغير. لا تتوقع أن تتكرر هذه المرة.“
”...“
وبذلك، استدار وغادر.
”واو.“
لم أستطع منع نفسي من أن أعبس.
أي نوع من جمل الأشرار من الدرجة الثالثة كانت تلك؟
”أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها شيئًا كهذا بالفعل.“
ربما سمعتها من قبل، لكن إذا كنت قد سمعتها، فربما قتلت الشخص قبل أن يتمكن من إنهاء جملته.
”آه...“
جعلني هذا الشعور المقزز أشعر بالقشعريرة.
فركت ذراعيّ لأتخلص من هذا الشعور.
يا له من موقف محرج.
”ما خطبه؟“
بالكاد تمكنت من كبت غضبي المتزايد.
هل هذا هو شكل الانحراف الشيطاني والذات المكسورة؟
قررت في ذلك الحين ألا أشيخ هكذا أبدًا.
ثم...
”يبدو أن أسرتهم في حالة فوضى أيضًا.“
السبب الذي جعلني أعبس عندما نظرت إلى بنغ ووجين.
في اللحظة التي صفعه فيها ملك النصل، رأيت نية القتل في عيني بنغ ووجين.
ليس غضبًا — بل نية القتل.
لم أكن أعرف ما الذي يجري، لكن يبدو أن الأمور لا تسير على ما يرام في تلك الأسرة أيضًا.
”همم.“
ليس الأمر وكأنه مشكلتي.
”يمكنهم التعامل مع الأمر بأنفسهم.“
لدي ما يكفي من المشاكل مع عائلتي دون أن أقلق بشأن مشاكل الآخرين.
ابتعدت عن ملك النصل، وتحدثت إلى الآخرين بجانبي.
”استرخوا قليلاً. يبدو أنه لن يحدث شيء.“
عند سماع كلماتي، أطلقت تانغ سويول أخيرًا التوتر من كتفيها.
صوت صدام.
في هذه الأثناء، قام يونغ بونغ، الذي كان جالسًا إلى يساري، بتعديل سيفه.
كان رد فعل تانغ سويول مفهومًا، لكن ماذا عن يونغ بونغ؟
"... هل كنت تخطط لمحاربته؟ لماذا تمسك سيفك بهذه الطريقة؟"
سألت في دهشة، فابتسم يونغ بونغ بخجل.
”هاها. لم يكن ذلك متعمدًا... لقد توترت قليلاً فحسب.“
نعم، صحيح.
رأيت مدى استعداده لسحب سيفه لو اقترب ”ملك النصل“ خطوة واحدة فقط.
أقدر مشاعره، لكن الأمر بدا لي مبالغًا فيه.
”لديك مباراة قادمة. لا تضيع طاقتك على شيء كهذا.“
خاصةً على شيء عديم الجدوى إلى هذا الحد.
حتى وأنا أدير ظهري، ألقيت نظرة أخرى على ملك النصل.
”ملك، هاه؟“
العروش الستة.
ألقاب تنتقل بالوراثة بناءً على النفوذ.
يحتل فنانيون الدفاع عن النفس مرتبة أقل بقليل من ”السادة العشرة“، لكنهم لا يزالون يُعتبرون في المستويات العليا من عالم الاندماج.
”...النفوذ، أليس كذلك.“
بدا لي أن الثقل الذي تحمله مثل هذه الألقاب والتركيز على المكانة بدلاً من المهارة القتالية أمر غريب وغير مناسب.
إذا تم التعامل معها بشكل صحيح—
”قد يكون هذا مفيداً.“
ليس ”ملك النصل“ نفسه. رجل عديم الفائدة مثله لا يستحق أن يُستغل.
لكن الثقل الذي تحمله ألقاب مثل ”الملك“ أو ”الملكة“ — تلك قد تكون مفيدة.
”كيف أستفيد منها؟“
فكرت في الفكرة.
كان عليّ أن أتمسك بأفكار كهذه عندما تراودني، لأنها غالبًا ما تؤدي إلى نتائج جيدة.
لكن قبل أن أتمكن من التعمق أكثر —
”أيها المتسابقون، يرجى الاستعداد!“
صاح صوت من المدخل، مما أجبرني على النقر بلساني.
انتهى الأمر بالنسبة للتفكير الإبداعي.
”المتسابقان غو يانغتشون ويونغ بونغ من جبل هوا، يرجى التقدم!“
كنت أنا الأول.
”حان دورنا.“
وقف يونغ بونغ فور سماعه الإعلان.
”لنخوض مباراة جيدة.“
ابتسم ابتسامته المعتادة وهو يتحدث.
نظرت إلى وجهه للحظة قبل أن أومئ برأس.
”صحيح.“
في الوقت الحالي، كان عليّ التركيز على الخصم الذي أمامي.
ليس فقط بسبب ما قاله يونغ بونغ
”لديّ أمر خاص أريد حله معه أيضًا.“
كان لديّ أيضًا سبب خاص لمواجهته.
أو بشكل أكثر دقة—
”تلك الطاقة.“
الطاقة المألوفة التي كنت أشعر بها داخل يونغ بونغ.
تلك هي التي كان لي شأن معها.
******************
كان التغيير الأكبر الذي أدى إلى دور الـ16 هو، بلا شك، الساحة نفسها.
بدا أن الاستعدادات قد تمت مسبقًا، حيث كان المسرح مختلفًا بشكل ملحوظ عن التصفيات.
لم تكن فقط أكثر صلابة — بل الأهم من ذلك —
«إنها أكبر.»
تضاعف حجم الحلبة تقريبًا.
ربما كان هذا هو السبب في منحنا بضعة أيام راحة بين المباريات.
في الأصل، كانت الحلبة أبعد بكثير عن مقاعد الجمهور.
لكن الآن، مع توسعة الحلبة، تم تقريب المسافة.
نقرة، نقرة.
نقرت الأرض برفق بأصابع قدمي.
حتى ذلك كان كافياً لأدرك—
”إنها صلبة.“
كان المادة أقوى بكثير مما استخدمناه في التصفيات.
يبدو أنهم أضافوا المزيد من ”الحديد البارد الألفي“ هذه المرة.
”بهذا المستوى...“
لن تنكسر بسهولة.
بينما كنت أومئ برأسى لنفسي، وأقيّم متانة المسرح تقريبًا.
—”إنه ملك الجحيم الاصغر!“
—”وااااه—!!“
انفجرت هتافات من الجمهور.
نظرت لأعلى لأرى عددًا لا يحصى من الناس يلوحون لى.
—”وااااه—!!“
—”ملك الجحيم الاصغر!“
”...همم...“
أثار الضجيج الهائل واللقب الذي ما زال غريبًا عليّ شعورًا بالقلق.
كنت معتادًا على الاستياء والنقد، وليس على ردود فعل كهذه.
—”يمكنك فعلها!“
—”أنت رائع!“
—”رائع جد... أعني، رائع!“
ما كان ذلك؟ لماذا تغيرت في منتصف الجملة؟
”...يا للهول.“
لم أستطع منع نفسي من الضحك.
هل يجب أن أرد التحية؟
لا، هذا سيكون مبالغًا فيه.
بدلاً من ذلك، شددت قبضتي برفق.
كان من الصعب معرفة كيف أرد.
حتى لو كانت هذه حالة خلقتها أنا بدافع الضرورة، إلا أنها لا تزال تبدو غريبة.
هذا النوع من المديح والاهتمام—
لطالما شعرت أنه شيء لا أستحقه.
”تبدو محرجًا.“
جاء الصوت من يونغ بونغ، الذي كان يقف أمامي.
لا بد أنه لاحظ رد فعلي.
عند سماعي ذلك، حككت رقبتي.
”... ليس حقًا.“
”لا بأس. في الواقع... ألم يحن الوقت لتتلقى هذا النوع من الاهتمام؟“
أمالت رأسي قليلاً عند سماع كلمات يونغ بونغ.
”ماذا تعني؟“
رداً على سؤالي، ألقى يونغ بونغ نظرة على الجمهور.
لم تهدأ الحماسة في المدرجات بعد.
”إنه شيء فكرت فيه من قبل. بمهاراتك، أيها السيد الشاب غو، كان يجب أن تحظى بهذا النوع من الاهتمام منذ زمن طويل.”
”...أنت تبالغ.“
”على الإطلاق. إن كان هناك ما يثير الدهشة، فهو أنك بقيت متواضعاً حتى بعد أن وصلت إلى هذا المستوى العالي. هذا شيء يعجب به الكثير من الناس.“
”...“
أشعر بالغثيان.
إلى أي مدى كان ينوي تلميع صورتي؟
إذا استمر في ذلك، قد لا أتمكن من الحفاظ على تعابير وجهي.
فقط عندما ظننت أنني سأضطر إلى سد أذنيّ، لحسن الحظ، غيّر يونغ بونغ الموضوع.
”أردت أيضًا أن أغتنم هذه اللحظة لأشكرك مرة أخرى.“
تشكرني؟
كان ذلك مفاجئًا.
”على ماذا؟“
”على ما حدث آنذاك. لو لم ألتقي بك، لربما كنت لا أزال أنظر إلى السماء من داخل بئري.“
آه.
إذن كان يقصد عندما التقينا في جبل هوا.
”العالم خارج البئر واسع. لقد قابلت عددًا لا يحصى من الناس الكثير منهم لم أكن أستطيع حتى تخيلهم من قبل.“
العبقري من جبل هوا.
موهبة في استخدام السيف، يُشاد به باعتباره الأكثر موهبة بين جيل الشباب.
كان يونغ بونغ يُشاد به بهذه الطريقة طوال حياته.
لكن في الخط الزمني السابق، ذبل ذلك الموهبة داخل البئر.
”لكنه ليس مخطئاً.“
لم أنكر ذلك.
عندما يتعلق الأمر بفن المبارزة بالسيف وحده، فإن موهبة يونغ بونغ لا يمكن إنكارها.
بالطبع، كان هناك من هم مثل وي سول-آه ونامغونغ بي-آه الذين كانوا على قدم المساواة معه أو ربما أفضل منه.
”كلما واجهت مثل هؤلاء الأشخاص، كنت أعود بذاكرتي إلى اللحظة التي قابلتك فيها.“
”... التفكير بي بهذه الطريقة أمر مخيف بعض الشيء.“
”هاها... أعتذر. لكنني أعني ذلك حقًا.“
شعرت أن الأمر أصبح أكثر إثارة للرعب لأنه كان صادقًا، لكنني اخترت ألا أقول ذلك بصوت عالٍ.
”في تلك اللحظات، كنت أذكر نفسي أنا محظوظ لأنني قابلتك أولاً.“
”ماذا تعني بذلك؟“
”كلما شعرت بأدنى قدر من الغرور يتسلل إليّ، كان التفكير فيك يقضي عليه على الفور. كان ذلك يذكرني بأن أعرف مكاني.“
”...“
عند سماع تلك الكلمات، ابتلعت ريقي بصعوبة.
ألم يكن ذلك أمراً سيئاً أكثر منه جيداً؟
هل ضربته بقوة شديدة في ذلك الوقت؟ لا، لا يمكن. لم أكن حتى في ذروة قوتي في ذلك الوقت.
إلى أي مدى يمكن أن أكون قد هزمته؟
”شكرًا لك مرة أخرى. تمكنت من الوصول إلى هذا الحد بفضلك، أيها السيد الشاب غو.”
”…آه… نعم… بالطبع….”
يشكرني على ضربه — كان من الصعب معرفة كيف أرد على ذلك.
حككت خدي بحرج، ونظرت إلى يونغ بونغ وسألته،
”إذن، يا تنين السيف.“
”نعم؟“
”ماذا عن الآن؟“
”...عفواً؟“
كنت أشعر بالفضول فحسب.
”هل تعتقد أنك تستطيع الفوز هذه المرة؟“
”...“
في ذلك الوقت، كنت أقف كجدار لا يتزعزع.
ماذا عن الآن؟
عندما سألته، صمت يونغ بونغ للحظة.
بدا الحكم متوتراً، لكنني تجاهلته.
بعد توقف قصير، أجاب يونغ بونغ أخيراً،
”لا أعرف.“
كان رده غامضاً.
”لكن—“
شينغ.
في تلك اللحظة، سحب سيفه.
"لطالما كنت أفكر في استعادة النصر منك. "
ابتسمت بسخرية للشفرة الحادة التي تنعكس في الضوء.
عندما زرت جبل هوا لأول مرة، كان يونغ بونغ قد عهد إليّ بشيء قبل أن نفترق.
قال إن عليّ إعادته عندما نلتقي مرة أخرى.
لكن كلانا كان يعلم ما يعنيه حقًا.
ليس مجرد اللقاء مرة أخرى،
بل—
”مباراة مرضية.“
أو إعادته إليّ فقط إذا تمكن من هزيمتي.
كنا قد فهمنا ذلك منذ البداية.
ولم يتغير جوابي، آنذاك ولا الآن.
«يونغ بونغ، هذا لن يحدث أبدًا.»
صوت طقطقة.
فككت قبضتي، وأضفت:
سأظل دائمًا حائطه لنرى إن كان بإمكانه تسلقه.
كان ذلك جوابي آنذاك، وهو جوابي الآن.
عندما اتخذنا مواقعنا، رفع الحكم يده، مستعدًا للبدء.
ششش.
”الجولات الست عشرة لبطولة التنين السماوي للفنون القتالية….”
ساد الصمت على الحشد مع انطلاق صوت الحكم.
تركزت كل الأنظار بالكامل على المباراة.
”غو يانغتشون من شانشي ضد يونغ بونغ من جبل هوا... ابدأوا!“
بمجرد إعلان الحكم—
ووش—!!!
انفجرت الأزهار حول يونغ بونغ.
لم يكن هناك أي تردد.
انتشرت البتلات، أكثر كثافة وحيوية من ذي قبل، مملئة الهواء.
لم يكن ذلك قابلاً للمقارنة بما رأيته في ذلك الوقت.
لقد أصبح أقوى بالتأكيد.
بينما كنت أحدق في البتلات، غمرني شعور غريب—
”هاه؟“
من خلال البتلات المتدفقة، ركزت على يونغ بونغ.
وسط الأزهار التي تتفتح وتسقط باستمرار، لمحتُه.
لكن—
”...ما هذا؟“
كان هناك شيء غير طبيعي.
”ما الذي يحدث؟“
في كل مرة تمر فيها البتلات، بدا أن مظهر يونغ بونغ يتغير.
بدا أطول في لحظة ما، ثم بدا أن ملابسه تتغير.
ما كان هذا؟
”هل هو تشكيل وهمي أم نوع من فن الوهم؟“
لم يبدو أنه يتغير فعليًا.
بدا الأمر وكأن عيني تخدعني...
بينما ضيقت عيني وحاولت تحليل الموقف—
”...!“
فتحت عيني على مصراعيها من الصدمة.
كان وجهه يتغير.
كان وجه يونغ بونغ يتحول حرفياً.
ظهرت التجاعيد، وبدأت ملامح وجهه تتغير.
للحظة، ظننت أنه قد كبر في السن وأصبح رجلاً عجوزاً.
لكن لم يكن الأمر كذلك.
بدا شرساً مختلفاً تماماً عن يونغ بونغ اللطيف الذي أعرفه.
عيون حادة وشرسة وملامح قاسية.
بمجرد نظرة واحدة، أدركت أنه رجل قاسٍ وذو لسان بذيء.
ومع ذلك، كان الوجه مألوفاً.
لم أره كثيرًا، لكنني صادفته مرة من قبل.
من النوع الذي يضرب بلسانه ويصفني بالوغد دون تردد.
في اللحظة التي تعرفت فيها على ذلك الوجه—
صووش—!
بووم—!
”كوك!؟“
قبل أن أدرك، انطلقت قبضتي.
تلقى يونغ بونغ الضربة في وجهه مباشرة وتدحرج على الأرض.
”... أوه.“
تدحرج وانزلق على الأرض.
لا بد أنني ضربته بقوة فقد تركت الدماء أثراً وراءه.
وعندها أدركت الأمر.
”... أوه.“
لقد أخطأت في التحكم في قوتي.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولاتنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.