༺ الفصل 763 ༻
حفيف...
تناثر جسد الوحش في مهب الريح، ولم يتبقَ سوى «حجر الشيطان الأبيض».
وقف حجر المانا هناك، في كمال غير طبيعي، وكأن أحدهم وضعه هناك عن عمد.
بدا شفافًا، لكنه أبيض ناصعًا، ينبعث منه هالة هائلة من الداخل.
حتى بالمقارنة مع «حبة دوك تشون»، وهي أعلى أنواع الإكسير، كانت طاقته أكثر وفرة بكثير.
كنت أعلم أن الحصول عليه سيكون عونًا كبيرًا.
”...“
لكنني لم أستطع أن ألمس الحجر.
لم تكن النظرات المتربصة التي شعرت بها من خلفي هي وحدها التي منعتني من استخدام تقنية السماء المفترسة.
بل كانت ذكرى اللحظة التي سبقت ذلك مباشرة.
”ما كان ذلك؟“
لماذا شعرت بهذا القلق الشديد؟
ما الذي سمعته للتو بالضبط؟
[”شكراً... شكراً... لك...“]
”...“
قبل أن يختفي، شكرني الوحش.
كان صوته غريباً، لكن لم يكن هناك مجال للخطأ في الكلمات.
هل يمكن أن تكون عبارة أخطأت في سماعها؟ هل هي هلوسة؟
لا — كنت أعرف أكثر من أي شخص آخر أن الأمر ليس كذلك.
”ما هذا بحق الجحيم.“
لم يكن سماع الوحش يتكلم أمراً مفاجئاً بشكل خاص.
فالمخلوقات مثل التنانين لا يمكن وضعها في نفس فئة الوحوش العادية.
حتى مانغ من بحر الشمال كان قد تحدث إليّ بوضوح.
لذا لم يكن من المفترض أن يصدمني هذا.
ومع ذلك...
”لماذا...“
لماذا اختار أن يتحدث إليّ في النهاية فقط؟
ومن بين كل الأشياء، لماذا أعرب عن امتنانه؟
حقيقة أنه قال ذلك — تلك الكلمات — تركت شعوراً بالقلق الخانق يظل عالقاً في صدري.
ماذا كان يعني ذلك؟
كان بإمكاني تجاهل الأمر باعتباره بلا معنى، لكن الفكرة بقيت عالقة في ذهني كشوكة.
”اللعنة.“
عبست.
لماذا لم يمت ببساطة مثل أي وحش آخر؟
لماذا تركني مع هذا الشعور المقلق؟
”لا شيء في حياتي ينتهي بشكل نظيف أبدًا.“
هكذا كانت الأمور دائمًا.
اللعنة.
متجاهلًا الشعور بالضيق في صدري، انهرت على الأرض.
”هاا…“
أطلقت تنهيدة طويلة مكبوتة.
ثم—
”هل… هل انتهى الأمر؟“
”الوحش…؟“
”لا أراه... أعتقد... أعتقد أنه انتهى حقًا.“
ترددت أصوات متوترة من حولي بينما كان الآخرون يتفحصون آثار ما حدث.
كان الوحش قد اختفى منذ فترة طويلة، ولم يتبق سوى بقايا محترقة من هالته.
استقر التوتر في سكون هادئ—
حتى انفجر صوت واحد بحماس.
”ملك الجحيم الاصغر قد قتلت الوحش!“
هاه؟
أدرت رأسي نحوهم على الفور.
ماذا قال للتو بحق الجحيم؟
”الآن أصبح الأمر منطقيًا! لقد اقترب بجرأة شديدة كان ذلك لإنهاء حياة الوحش!“
”بجسد منهك ومهشوم هكذا؟ هل يمكن... أنه أراد إنقاذنا من الخطر؟“
”ملك الجحيم الاصغر... أنت...“
وقفت مجموعة من الرجال الأكبر سنًا والدموع تملأ عيونهم.
جعلني إعجابهم الجماعي أرتعد من الرعب، فصرخت.
”هل فقدتم عقولكم جميعًا؟ ألم ير أحدكم الرعد الذي انطلق من السماء للتو؟“
ما هذا الهراء؟
أي شخص يشاهد ذلك سيظن أنني قتلت الوحش بمفردي.
الموقر السماوي هو من قام بكل العمل، وأنا من حصلت على الفضل.
كيف وصلوا بحق الجحيم إلى هذا الاستنتاج الغبي؟
”كنت أتحقق من شيء ما فقط! كان ميتًا بالفعل عندما وصلت إلى هنا لا تسيئوا فهمي!“
”يا له من متواضع...“
”أشعر بالخجل لأنني حكمت عليه من مظهره. إذن ان ملك الجحيم الاصغر ليس كما تقول الشائعات!“
”قالوا إنه ماهر لكنه سريع الغضب، ومظهره مرعب، ومهووس بالنساء... لكنه في الواقع غير أناني!“
”هذا يثبت أنه لا يمكن الوثوق بالشائعات...“
”...أقسم، سأبدأ بقطع الألسنة.“
كنت على وشك أن أنفجر غضبًا عندما
ترنح—!
”أرغ!“
تذبذب جسدي، وسقطت على الأرض.
”هاه... هاه.“
اللعنة.
وصل جسدي إلى حده الأقصى، وكدت أفقد الوعي.
”لا.“
لا يمكنني أن أفقد الوعي الآن.
لقد زال الخطر المباشر، لكن...
”...لا يزال لدي عمل لأقوم به.“
بقيت المهمة الأهم.
أجبرت نفسي على استعادة تركيزي.
”هاا...“
بينما كنت أجاهد لتثبيت أنفاسي، هرعت تانغ سو-يول نحوي ودعمتني.
”هل أنت بخير؟“
”...بالطبع أنا بخير.“
”أي جزء منك يبدو بخير...؟“
”ذراعاي وساقاي سليمتان. هذا كافٍ.“
على الأقل لم يتمزق أي شيء.
كان ذلك كافياً.
تجاهلت الدم الذي كان يغلي في حنجرتي، وابتلعتُه وقمتُ بتقييم حالتي.
كان جسدي قد بدأ بالفعل في التجدد.
لم أستخدم أي طاقة في ذلك.
لم يتبق سوى كمية ضئيلة، ولم أستطع تحمل إهدارها على الشفاء.
نظرت إلى السماء.
صفت السماء بسرعة، في إشارة إلى موت الوحش.
بدأ الارتياح ينتشر على وجوه الجميع.
لكن—
”ليس لدينا وقت لهذا.“
تحدثت بحزم، مقطعاً لحظة الصمت.
”قد يكون ذلك الشيء ميتاً، لكن الهجوم لم ينتهِ بعد.“
”...“
أزال هذا التذكير الراحة من تعابيرهم.
اختفى التهديد الرئيسي، لكن النيران كانت لا تزال مشتعلة في أماكن أخرى.
كان هذا هو ما أردت توضيحه.
لم ينتهِ الهجوم.
بالكاد تمكنا من إجلاء الناس من المركز.
لا يزال هناك عدد لا يحصى من الوحوش، والمعارك تدور في كل مكان.
وإن أمكن...
”أحتاج إلى مزيد من الوقت.“
ليس كثيرًا، لكن بما يكفي للتصرف.
لا بد أن العدو قد لاحظ الأمر الآن.
لقد رأوا السماء صافية وأدركوا أن شيئًا ما قد حدث.
«ليس أن الأمر يهم. فقد فات الأوان بالفعل.»
تخلصت من تلك الفكرة، ورجعت إلى الآخرين.
«الآن ليس وقت الاسترخاء. علينا أن نركز.»
”...أنت محق.“
”لا يزال لدينا عمل نقوم به.“
أومأوا جميعًا برؤوسهم.
القضاء على التهديدات المتبقية.
حماية المدنيين.
الحفاظ على النظام.
على الرغم من المظهر النبيل، حفظت وجوههم جميعًا بصمت.
مسحت بعيني العشرات من الأشخاص الحاضرين وأدركت أمرًا واحدًا.
”...أنا بالكاد أعرف أيًا منهم.“
معظم هذه الوجوه كانت غريبة عليّ.
ربما كانوا أشخاصاً ماتوا في وقت مبكر من الحرب في حياتي السابقة.
”...“
حفظت وجوههم في ذاكرتي.
لم يفعل أحد ذلك من قبل — لا أنا، ولا أي شخص آخر.
كنت أعلم أنني لا أستحق ذلك.
لكن هذه المرة —
على الأقل هذه المرة — سأتذكرهم.
******************
توجهت مباشرةً نحو المنطقة التي تجمع فيها المدنيون.
لم تكن بعيدة عن مقر التحالف قريبة بما يكفي لرؤيتها بنظرة واحدة.
قد يتساءل المرء عن سبب وضعها في مكان خطير للغاية بالقرب من موقع الهجوم.
لكن كان هناك سبب لذلك.
”يجب أن يروا ذلك.“
كان على الناس المتجمعين أن يروا التحالف.
بهذه الطريقة—
”لن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم عدم الثقة.”
كان من بين النازحين من فقدوا الثقة بالفعل في التحالف أو من اهتزت ثقتهم بسبب الوضع الحالي.
كان الهدف من هذا الترتيب هو تعميق الشقوق في إيمانهم.
وقد ثبت أنه أكثر فعالية بكثير مما كان متوقعًا.
”كونوا حذرين—!”
”تحركوا بحذر!“
تجمعت حشود من الناس بشكل مكتظ في المنطقة، ووسطهم، وقف أفراد يرتدون أردية قتالية صفراء حراسةً، يوجهون ويحمون النازحين.
كانوا أعضاءً من عشيرة هوانغبو.
”أي شخص يشعر بتوعك، فليبلغ هنا على الفور!“
تمركز الأطباء مع إمدادات من الماء، ووقف ممارسو الفنون القتالية في حالة تأهب قصوى، مستعدين لأي هجمات مفاجئة.
”...لقد أحضروا أطباءً حتى...“
”كيف أمكنهم...؟“
تمتم الكثيرون بإعجاب.
كان الأطباء يحظون باحترام كبير وكانوا نادرين في السهول الوسطى، خاصةً أولئك المرتبطون بالعائلات النبيلة، الذين كانوا عمليًا محصنين حتى من قبل أقاربهم بالدم.
ومع ذلك، ها هم هنا، يعالجون النازحين دون تردد.
”...عشيرة هوانغبو هي حقًا عائلة نبيلة
”سمعت أنهم كانوا أول من تحرك أثناء الهجوم.“
”إنهم مذهلون.“
”كيف سنرد لهم هذا الجميل…؟“
امتلأت وجوههم بالامتنان.
كان معظم الحاضرين قد تلقوا بالفعل مساعدة من عشيرة هوانغبو، مما زاد من إعجابهم بهم.
”على النقيض من ذلك، التحالف…!“
تسببت الكلمات المهموسة في سكوت فوري ساد الحشد.
على الرغم من التوتر، لم يستطع الرجل الذي تحدث كبت مشاعره.
”احذر في كلامك... انتقاد التحالف العسكري بهذه الصراحة—“
”احذر؟ ما الذي يجب أن أحذر منه؟ انظر إلى الحالة التي نحن فيها ماذا فعل التحالف لمنع هذا؟!“
لم يكن انتقاد التحالف في قلب هينان مخاطرة صغيرة، لكن الرجل لم يستطع كبح جماح نفسه.
وبدأ الآخرون، رغم ترددهم، في الإيماء بالموافقة.
”يدّعون أنهم يحمون السهول الوسطى، لكن أين كانوا؟ ماذا كانوا يفعلون؟!“
”بالضبط! كانوا مشغولين جدًا بحراسة التجار الأثرياء والمسؤولين لدرجة أنهم لم يهتموا بنا!“
”رأيت ذلك أيضًا...!“
انضمت الأصوات واحدة تلو الأخرى، لتتحول إلى جوقة من الإحباط.
”أي نوع من العدالة هذا؟ حتى الآن، زعيم التحالف محبوس في الداخل، غير قادر على الحركة. كيف كان من المفترض أن نثق بهم لحمايتنا؟“
الغضب المتصاعد أفسح المجال لليأس — إدراك مرير بأن المؤسسة التي وثقوا بها قد خذلتهم.
راقبتهم بهدوء، متحركًا دون لفت الانتباه.
أو بالأحرى، تحرك الموقر السماوي.
لأنني، في تلك اللحظة، كنت محمولاً على ظهره.
”... حقاً.“
أن أفكر أنني سأصبح محمولاً على ظهر أحد الموقرين الثلاثة.
كان الأمر أكثر من غير مريح.
لكن لم يكن لدي خيار.
كنت بحاجة لاستعادة قوتي بأسرع ما يمكن.
وبما أنني لم أستطع التحرك بمفردي، كان علي الاعتماد على شخص آخر.
”...لماذا بدأن يتشاجرن حول هذا الأمر؟“
بدأت النساء يتجادلن في اللحظة التي طلبت فيها من أحدهم أن يحملني إلى وجهتنا.
بمجرد أن خرجت الكلمات من فمي، اشتعلت النيران في عيونهن عمليًا.
بدأ الأمر مع تانغ سو-يول.
تقدمت دون تردد، مستعدة لحملي، لكن وي سول-آه ونامغونغ بي-آه منعتاها على الفور.
ما كان سبب الجدال؟ لماذا يجب أن تحملني تانغ سو-يول؟
جادلت تانغ سو-يول بأنها كانت دائماً تدعمني، لذا فمن الطبيعي أن تفعل ذلك مرة أخرى.
كان هذا حجة منطقية، لكن الاثنتين الأخريين رفضتا قبولها.
ردت نامغونغ بي-أه بأنها لم تكن موجودة في وقت سابق، ولهذا السبب تولت تانغ سو-يول هذا الدور.
والآن بعد أن أصبحت موجودة، حان دورها.
في هذه الأثناء، ادعت وي سول-أه أن هذه كانت وظيفتها الأصلية كخادمة لي، لذا فهي ببساطة تؤدي واجباتها.
تركتني تلك العبارة مذهولاً.
وظيفتها كخادمة؟
لقد تركت هذا الدور منذ زمن طويل.
ناهيك عن أنها كانت لا تزال ملفوفة بالضمادات وتتعافى في السرير.
كيف يمكن أن يكون من المنطقي أن تحاول حملني؟
ما بدأ كنقاش منطقي سرعان ما تحول إلى إصرار خالص معركة إرادات تغذيها الرغبة الأنانية.
ثم حاولت بونغ سون التسلل وحملي بنفسها.
وعندما أمسك بها الآخرون، خرجت الأوضاع عن السيطرة بشكل أكبر.
كانت الأمور على وشك أن تتحول إلى عنف عندما
”سأحمله أنا.“
تدخل ”الموقر السماوي“، ووضع حداً للفوضى.
وبهذه البساطة، ساد الصمت على الجميع.
”ما كان ذلك بحق الجحيم...“.
ما الذي في حمل شخص ما على ظهرك ليثير مثل هذه المشاجرات السخيفة؟ لم أستطع فهم ذلك.
على أي حال.
بعد مراقبة الأشخاص الذين تم إجلاؤهم لفترة، ساعدني الموقر السماوي في التوجه نحو الجناح.
”أستطيع رؤيته.“
مقر التحالف وبالتحديد، الجناح الذي كانت تقام فيه بطولة الفنون القتالية.
عند وصولنا، رأيت عدة أشخاص متجمعين.
في اللحظة التي رصدونا فيها، سحبوا سيوفهم دون تردد.
شينغ—!!
”...اذكر هويتك.“
حافظت على مسافة بيننا، وألقيت نظرة على المجموعة.
”هاه.“
أطلقت ضحكة ساخرة صغيرة بمجرد أن رأيت وجوههم.
”ثلاثة قادة فرق؟“
كان هناك أكثر من أربعين مقاتلًا في المجموعة، وثلاثة منهم كانوا قادة فرق.
أحدهم، الذي سحب سيفه على الفور، كان شخصًا تعرفت عليه.
القائد الحالي لقسم التنين الأزرق وأحد المائة سادة الكبار.
”اليد اليمنى لذلك الوغد جانغ.“
في حياتي السابقة، كان معروفًا بكونه اليد اليمنى لـ”سيف النيزك“.
في تلك اللحظة—
”...إ-إذن ملك الجحيم الاصغر؟“
اتسعت عينا أحدهم عندما تعرف عليّ.
”أوه.“
اتضح أنه وجه مألوف آخر.
”لقد مر وقت طويل، قائد فرقة التنين.“
ابتسمت، فارتجف الرجل.
كان اسمه بومدونغ، قائد فرقة التنين.
”ك-كيف أنت هنا...؟“
تأتأ بومدونغ من الدهشة، بينما نظر إليه بنظرة غريبة.
”ظننت أنك تبدو مألوفًا. إذن أنت ملك الجحيم الاصغر”
اعترف بهويتي لكنه لم يخفض سيفه.
”أعرف من أنت، لكن يجب أن أسأل—لماذا أتيت إلى هنا؟”
كنت أشعر بحذره.
حتى مع ضغط طاقته الحادة نحوي، تقدمت خطوة إلى الأمام.
”سمعت أن قائد التحالف محاصر هنا. جئت لأقدم مساعدتي.”
”...حقاً؟“
عند سماعه ذلك، ازداد حذره.
بصراحة، لم أستطع لومه على شكوكه.
”نعم.“
”أقدر مشاعرك، لكن ذلك لن يكون ضرورياً.“
”لماذا لا؟“
”الوضع غير مستقر، ولا يمكننا السماح بدخول الغرباء. إذا كنت ترغب حقاً في المساعدة، فمن الأفضل أن تساعد في مكان آخر.“
”... غير مستقر، هاه...“
فكرت في كلماته.
لم تكن إجابة غير معقولة تمامًا، مما جعل التعامل معها أكثر إزعاجًا.
”حسنًا، أعتقد أن الوضع فوضى تامة في الوقت الحالي.“
”شكرًا لك على...“
”لكن ما الذي تفعلونه بالضبط هنا في هذه الفوضى؟“
”...ماذا؟“
توقفت قليلاً قبل أن أمد رقبتي، لكنني توقفت في منتصف الطريق، مدركاً أن الأمر سيؤلمني بشدة إذا واصلت.
”هاجمت الوحوش. كانت المدينة في حالة من الفوضى. كان الناس يصرخون ويرفعون أصواتهم من الرعب. وماذا كنتم تفعلون أنتم؟“
حتى مع احتدام الهجوم وهيجان الوحوش، ماذا كان يفعل التحالف؟
كنت أعرف الإجابة بالفعل.
”حماية التجار وقادة الفصائل أولاً وفي الوقت نفسه، يقف ثلاثة قادة هنا دون أن يفعلوا شيئاً. لا عجب أن هذه الحالة تحولت إلى كارثة كهذه.“
بينما كنت أتكلم، تزايد تشوه تعابير وجهه أكثر فأكثر.
”ماذا قلت للتو؟“
"لا يبدو أنك تعاني من ضعف في السمع، لكن إذا كنت تريدني أن أكرر ذلك، سأفعل. على الرغم من أنني سأكون أكثر قسوة في المرة الثانية. هل ما زلت تريد سماعها؟"
”أنت—!“
انفجر غضبًا، مطلقًا موجة من النية القاتلة.
”هل قمت للتو بإهانة ليس أنا فحسب، بل التحالف بأكمله؟“
”هل تعتقد أن ذلك بدا كإطراء؟ إذا فهمته بهذه الطريقة، فعليك زيارة الطبيب.“
”هذا الوقح—!“
اندفع نحوي، وكأنه مستعد لقطع رقبتي.
بصراحة، لم أكن أهتم إذا غضب.
في الواقع، كنت أريده أن يغضب.
فذلك سيجعل مهمتي أسهل.
على الأقل، هذا ما ظننته.
”لكن اللعنة.“
مهما حاولت تبرير الأمر، لم أستطع كبت غضبي.
ظللت أفكر في الأشخاص الذين ألقوا بأنفسهم على الوحوش.
تومض في ذهني الوجوه التي حفظتها في ذاكرتي.
ندمت على حفظها.
لو لم أفعل، لما كنت غاضبًا إلى هذا الحد.
”لكن ما الخيار الذي أملكه؟“
بما أنني تذكرتهم، كان عليّ تحمل المسؤولية.
تقدم بغضب، واستعددت لمواجهته.
”اهدأ.“
وضعت يد الموقر السماوي بثبات على كتفي.
في اللحظة التي شعرت فيها بقبضته، توقف جسدي عن الحركة بشكل غريزي.
”أعتذر. اسمح لي أن أتحدث نيابة عنه.“
”هذه مسألة إهانة للتحالف. لا ينبغي لأحد أن يتدخل“
التفت القائد بحدة نحو «الموقر السماوي»، لكنه تجمد في منتصف جملته.
يبدو أنه أدرك أخيرًا مع من يتحدث.
ففي النهاية، لا يمكن لأي قائد فرقة ألا يتعرف على «الموقر السماوي».
«...أ-أيها الموقر...؟»
تغير لون وجه القائد بحدة في اللحظة التي تعرف عليه فيها.
«لماذا... لماذا أنت هنا، أيها الموقر...؟»
ورأى الموقر السماوي ذعره، فأجاب بهدوء.
”كان لدى سيدي الشاب عمل هنا، لذا رافقته.”
”سيدي الشاب…؟”
تحولت نظرته نحوي.
في العادة، كنت سأوضح الأمر أو أنكره.
لكن هذه المرة، لم أكترث.
”ما الذي تحدق فيه؟”
”...”
كانت تعابير وجهي تقول له بصراحة: ارحل من هنا:
بالنظر إلى تعابير وجهه، يبدو أن الرسالة وصلت بوضوح تام.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولاتنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.