༺ الفصل 8 ༻
لم يكن هناك الكثير من الوقت قبل بدء حفل التنانين التسعة، وكنت محتجزًا كرهينة من قبل رجل يشبه الدب.
تحدث الرجل إليّ.
”لن تهرب هذه المرة، أليس كذلك؟“
إذا كان هناك من يستحق لقب ”الجبل العملاق“، فسيكون هو بالتأكيد.
بدا طوله لا يقل عن 8 أقدام، وكتفيه العريضتان جعلتاه يبدو أكبر حجماً.
كان شعره أبيض ووجهه مغطى ببعض التجاعيد، مما أعطى فكرة عن عمره.
لكنه كان فناناً قتالياً قبل أن يصبح رجلاً عجوزاً.
كان هو الشيخ الثاني لعشيرة غو، غو ريون.
”كنت تهرب دائمًا عندما تراني، فما الذي أتى بك إلى هنا؟“
”قلت إنك ستقطعني نصفين إذا لم آتي... وكيف يمكنني أن أفوت حفل التنانين التسعة؟“
”أوه؟ أنت ترد عليّ الآن.“
قام الشيخ الثاني بيده الضخمة بمسح شعري.
كان الشيخ الثاني دائمًا مهووسًا بي، ربما بسبب حقيقة أنني كنت الابن الوحيد لعشيرة غو.
عدم تحكمه في قوته جعل رأسي يهتز مع قيامه بمسح شعري.
”أشعر بالغثيان...“
عندما كنت على وشك الإغماء، ظهرت غو يونسو. كانت هي منقذتي.
تراجعت غو يونسو عندما نظرت إليّ، لكنها سرعان ما عدلت تعابير وجهها وحيّت الشيخ الثاني باحترام.
”تحياتي، أيها الشيخ الثاني.“
”أوه! لقد جاءت يونسو!“
تركني الشيخ الثاني عندما رأى غو يونسو وأخرج قطعة ياكغوا.
أشعر أنني رأيت هذا من قبل...
”هذا المشاغب لا يكون لطيفًا أبدًا. لا بد أنك متعبة بعد قطعك كل هذه المسافة. لم يحضر جدي أي شيء لأنه كان في عجلة من أمره... هل تريدين بعض الياكغوا؟“
رفضت غو يونسو العرض بابتسامة خفيفة.
”آسفة، لا أشعر أنني بخير الآن...“
”أوه لا...! يجب أن أتصل بالطاقم الطبي!“
”لا مشكلة، أيها الشيخ الثاني، أنا فقط متوترة بسبب الحدث. سأقبل الياكغوا بسرور في المرة القادمة.“
انحنت غو يونسو باحترام وغادرت لتغير ملابسها.
”إنها مهذبة ومحترمة للغاية، على عكس شخص ما هنا.“
”هل يمكنني زيارة الطبيب لأنني على وشك الإغماء من هز رأسي؟“
”يمكن علاج ذلك بسهولة عن طريق فركه ببعض اللعاب، لذا اصمت.“
...ما هذا التحيز؟
شعرت بالحزن قليلاً لأن ذلك كان غير عادل، لكنني تجاهلت الأمر لأنه كان رجلاً ذو شخصية فريدة.
”أيها الشيخ الثاني، دعني آخذ الياكغوا إذا كنت لن تأكله.“
”لقد أخبرتك منذ البداية، لكن عليك أن تأكل أقل. من السخيف أن يكون ابن عشيرة غو جشعًا للغاية لدرجة أنه يريد الياكغوا.”
”لكنك كنت على وشك إعطاء الياكغوا لابنة عشيرة غو. وما علاقة كونك ابن عشيرة غو بالياكغوا…”
”يونسو تستحقه لأنها تتدرب بانتظام. من ناحية أخرى، أنت لا تفعل شيئًا سوى الأكل والتغوط والنوم.“
”لن أكون أنا من يأكل الياكغوا، لذا لا بأس.“
بعد أن قلت ذلك، حصلت على الياكغوا من الشيخ. من الواضح أنني كنت سأعطيه لوي سول-آه.
كلما أرى الياكغوا، أتذكر الآن وي سول-آه. هل هذا بسبب أنني رأيتها تستمتع به كثيرًا؟
رأيت وي سول-آه وخدمًا آخرين يقتربون منا عندما حصلت على الياكغوا.
عندما انحنى الخدم برأسهم احترامًا لنا، قلدت وي سول آه حركتهم.
أشار الشيخ الثاني بيده أنه لا داعي لذلك.
ثم قفزت وي سول آه نحوي.
”سيدي الصغير! هناك الكثير من الناس في الخارج!“
”بالطبع، إنها مراسم.“
”إنهم يبيعون الزلابية وأسياخ اللحم البقري والمعكرونة!“
”... ألم تكن تتحدثين للتو عن عدد الأشخاص الموجودين؟ لماذا تحدثت فجأة عن الطعام؟“
”لكن الزلابية...“
توقفت وي سول آه فجأة عن الكلام واختبأت خلفي في حالة من الصدمة.
استدرت، متسائلاً عما دفعها إلى فعل ذلك، ورأيت الشيخ الثاني يحدق بها.
كان الأمر مخيفًا للغاية نظرًا لأن هذا الرجل يبلغ طوله 8 أقدام وله أكتاف عريضة.
بالإضافة إلى ذلك، كان من المعروف أن أفراد عشيرة غو يتمتعون بعيون مخيفة وحادة، لذلك لم تكن تعابير وجوههم جيدة أبدًا.
”... أيها الشيخ الثاني، من المخيف للناس أن تقف ساكنًا وتحدق بهذه الطريقة.“
”همم...“
”ما الأمر يا سيدي؟“
”هذه الطفلة هي محظيتك؟“
”...ما الذي تتحدث عنه؟ انظر إلى ملابسها يا سيدي. إنها خادمة.“
الخادمات اللواتي يخدمن عشيرة غو يرتدين ملابس صفراء. وكذلك وي سول آه.
”هل هذا صحيح؟ أعتقد أنك إذا قلت ذلك، فلا بد أن يكون صحيحًا.“
غادر الشيخ الثاني بعد أن فقد اهتمامه. كان عليّ أن أستعد، لأن الشمس ستغرب قريبًا.
ناولت الياكغوا إلى وي سول-آه.
”تناولي هذا وكوني مطيعة.“
”ماذا؟ لقد أكلت بعضًا منه من قبل...“
”لماذا؟ قلتِ إنكِ تحبينه، هل سئمتِ منه؟“
”لا... قال لي جدي ألا آكل أكثر من خمسة في اليوم.“
”... متى أكلت خمسة بالفعل؟“
ظننت أنني أعطيتها واحدة في العربة؟ عندما نظرت إلى الخدم، شعرت أنهم يتجنبون نظراتي.
”إذن هم الفاعلون...“
على الأرجح أنهم لم يعطوها حصتي من الوجبات الخفيفة، لذا ربما استخدموا أموالهم الخاصة لشراء بعضها لها.
قررت أن أعطيها الياكغوا وأترك لها حرية الاختيار بين تناوله الآن أو غدًا. بعد ذلك، غادرت مسرعًا لتغيير ملابسي.
حسنًا، لم يكن هناك الكثير من الاستعدادات التي عليّ القيام بها - كان عليّ فقط ارتداء الملابس الحمراء التي ترمز إلى العشيرة.
مع غروب الشمس، بدأت الأضواء من أماكن مختلفة تضيء قاعة المؤتمرات.
في منتصف القاعة كان يقف الشيخ الثاني، وكنت أنا وغو يونسو واقفين إلى جانبه.
كان على جميع الأقارب المشاركة في يوم التنانين التسعة، لكن أصغر أفراد العائلة لم يكن موجودًا في العشيرة في ذلك الوقت، وكانت الابنة الكبرى مشغولة بعملها كسيّافة، لذا كنت أنا وغو يونسو فقط.
كان من المفترض أن يكون اللورد هنا أيضًا، لكن كان من الصعب عليه مغادرة العشيرة لأنه كان مطالبًا بالتعامل مع بوابة الشياطين الحقيقية.
وكان الأمر نفسه ينطبق على فرقة المبارزين الأولى من عشيرة غو.
لذلك، كان المشاركون الوحيدون في الحفل هم فرق المبارزين الثانية والثالثة والرابعة، حيث كانت الفرقة الخامسة في مهمة خارجية.
تألف الحفل الأول لهذا العام من عدد صغير نسبياً من الأعضاء مقارنة بالأوقات الأخرى.
”على الرغم من أن القاعة ضخمة، بفضل سوق السماء.“
كانت قاعة المؤتمرات كبيرة جداً بالفعل مقارنة بعدد الأشخاص الموجودين فيها حالياً.
كان الحجم الضخم يعني أن المزيد من الأشخاص يمكنهم الدخول والمشاهدة، ولكنه كان يعني أيضاً أن هناك احتمالاً أكبر لحدوث كارثة.
بالطبع، لن يكون أحد غبيًا لدرجة أن يتسبب في كارثة مع وجود المبارزين مجتمعين هنا.
كان المئات من الأشخاص يملأون القاعة الضخمة حتى بعد استبعاد نفسي، والشيخ الثاني، وغو يونسو - كانوا مبارزين من عشيرة غو.
كان كل واحد منهم فنانًا ماهرًا في فنون الدفاع عن النفس وكانوا يشعون بهالة المحاربين الخاصة بهم.
”قائد كل فرقة من المبارزين، تقدموا إلى الأمام.“
اختفى المظهر المرح للشيخ الثاني الذي كان عليه من قبل، وأظهر الآن هيبته كشيخ للعشيرة.
ترددت كلماته في جميع أنحاء القاعة وهو يتحدث، حيث عززها بقوة طاقته.
عند سماع كلمات الشيخ الثاني، تقدم قائد كل فرقة من فرقة المبارزين.
”نائب الفريق الثاني، وو آهن-سيون! أقدم تحياتي إلى شيخ عشيرة غو.“
”قائد الفرقة الثالثة، ما تشول-هيون، أقدم تحياتي إلى الشيخ الثاني.“
”نائب الفرقة الرابعة، هيوك جويوم، أقدم تحياتي إلى الشيخ الثاني.“
تقدم قائد واحد ونائبان لفرق المحاربين بالسيوف..
تقدم قائد واحد فقط من بين المجموعات، تحسبًا لحدوث أي طارئ.
بالطبع، كانوا قد خططوا مسبقًا لمن سيتقدم.
أومأ الشيخ الثاني برأسه بعد أن رأى مجموعة المحاربين بالسيوف وواصل حديثه.
”بالنسبة للمدنيين وعشيرة غو...“
لم أهتم كثيرًا بما قاله بعد ذلك.
باختصار، كان يشكرهم على العمل الشاق الذي قاموا به، ويشكرهم على العمل الشاق الذي سيقومون به في المستقبل، ويقول إنهم سيكافأون على عملهم الشاق.
كانت المكافآت التي حصل عليها المقاتلون هي الأدوية والمال، بما لا يقل عن ضعف ما يكسبونه في شهر.
ومع ذلك، من ما لاحظته، بدا أن المبارزين تأثروا بكلمات الشيخ أكثر من المكافآت،
وهو أمر لم أستطع فهمه.
أثناء خطابه، وقفت أنا وغو يونسو بجانب الشيخ. كان ذلك لإظهار أن سلالة عشيرة غو تقدر عملهم الشاق.
كانت طريقة سهلة لرفع معنويات المبارزين.
”... أشكركم على عملكم الشاق.“
عندما انتهى خطاب الشيخ الثاني، أوقفت أفكاري عن الشرود وركزت على ما كان يحدث أمامي.
بعد أن أبدى الشيخ امتنانه، صفق المبارزون والمشاهدون جميعًا.
عندما نظرت إلى السماء، كانت الشمس قد غربت بالفعل.
كان اليوم الأول من حفل التنانين التسعة يقترب من نهايته.
”لحسن الحظ، لم يحدث شيء مزعج.“
على الرغم من أنه كان من غير المرجح أن تحدث كارثة، خاصة مع وجود مقاتلي عشيرة غو هنا، إلا أنني كنت حذراً.
لم يتذكر رأسي المسكين كل شيء.
كنت أتذكر بعض الأحداث الكبيرة، لكنني لم أكن أتذكر كل حدث وقع في هذا الوقت.
ربما لأنني كنت صغيرًا وغير مركز في هذا الوقت من الماضي، لم أستطع تذكر الكثير.
أو ربما لأنني محوت معظم ذكرياتي لأتذكر فقط الذكريات السعيدة.
بغض النظر عن ذلك
”لا أعتقد أن أي شيء سيحدث في حفل التنانين التسعة هذا.”
أتذكر ”الحادثة“ التي كانت تحدث في الشتاء، لكنني لا أتذكر أي شيء يحدث في حفل التنانين التسعة في الربيع.
عندما توقف التصفيق، غادرت مع مرشدين السماء.
أقيم مهرجان لمقاتلي عشيرة غو بعد حلول الظلام.
كان هناك الكثير من الأطعمة والمشروبات التي أعدها سوق السماء لأن هذا كان مهرجانًا.
رفض القادة ومساعديهم في البداية تناول المشروبات لأنهم كانوا مضطرين للتصرف وفقًا لمناصبهم، لكن الشيخ الثاني قال إنه لا بأس بأن يشربوا اليوم.
وبعد ذلك، احتفل المقاتلون بصخب أكبر مما فعلوا عندما كوفئوا بالأدوية والمال.
”يا لها من فوضى.“
كانوا بشرًا أيضًا، لذا كان من الطبيعي أن يسعوا للحصول على المشروبات والأطعمة الدهنية، إلا أنهم كانوا مقيدين في العادة.
الآن بعد أن رفع الشيخ الثاني هذا القيد، ارتفعت الأجواء بشكل كبير، وأصبح كل شيء فوضويًا.
عندما نهضت، عازمًا على الخروج من السوق لاستنشاق بعض الهواء النقي، تبعني مويون كما لو كان ينتظرني.
"همم؟ لماذا تتبعني ولا تشرب معهم؟"
”كيف يمكن لمرافق أن يشرب؟ المهرجان مخصص للمبارزين وليس لي، لذا أنا بخير."
”هاه. أليس أنت جزء من المبارزين على أي حال؟“
توقف مويون عند سماع كلماتي.
كان فناني الدفاع عن النفس الذين عملوا كمرافقين لعشيرة غو جزءًا من المبارزين أيضًا. وهذا يعني أن مويون كان مرتبطًا أيضًا بهذه المجموعة.
”أه... أنا...“
”حسنًا، لا يهم. هل تريد أن تتجول في الشوارع؟“
غيرت الموضوع لأنه بدا أنه يكافح في محاولة إيجاد إجابة، ناهيك عن أنني لم أكن فضوليًا بما يكفي للتطفل أكثر من ذلك، ولم يكن من شأني أن أفعل ذلك.
”من الواضح أن الباحة الأسطورية ستكون كبيرة، ولكن، بصراحة، رؤية حجم هذا المكان شخصياً لا تزال مذهلة.”
كانت هذه الشوارع أكثر حيوية من شوارع عشيرة غو، حيث تضاء الأضواء بعد حلول الظلام.
هل يمكن لشارع من هذا العيار أن ينافس شوارع آنهوي أو شانشي؟
شعرت بالأسف تجاه مو يون الذي كان يتبعني، مستعدًا لحمايتي في حالة حدوث أي خطر، لكنني لم أستطع إلا الاستمتاع بهذه التجربة.
بينما كنت أتجول بلا هدف في الشوارع، وأشاهد الناس يتجولون بسلام، لم أستطع إلا أن أشعر بالسلام والهدوء.
كان الأمر كما لو أن الكارثة التي حلت بحياتي السابقة لم تحدث بعد.
”هل أشتري بعض الزلابية؟“
تذكرت حديث وي سول آه المستمر عن الزلابية.
”“هل هذا من أجل تلك الخادمة، أليس كذلك؟“
أشار مو يون على الفور إلى وي سول آه عندما همست بشراء الزلابية.
”“ليس لها فقط. سيكون الآخرون سعداء أيضًا إذا اشتريت بعضًا لهم.“
قد يكون من الأفضل شراء بعضًا للخدم الآخرين أيضًا. نظر إليّ مو يون بعبارة تعبّر عن الرضا والفخر.
”السيد الصغير مختلف تمامًا عما تقوله الشائعات. يقولون أنه لا يجب الحكم على الشخص من خلال الشائعات. لا يزال لدي الكثير لأتعلمه.“
”ما الذي تتحدث عنه؟ أنا أشتري فطائر فقط. انتظر، منذ متى وأنت مرافقي...؟“
”أقل من 15 يومًا بقليل.“
... أعتقد أنه أصبح مرافقي قبل أن أعود إلى الحياة بقليل. من المنطقي أن يقول ذلك.
لم أكن أعرف ما إذا كان عليّ أن أعتبر ذلك حظًا له أم حظًا لي.
يبدو أن مرافقي كان يتغير كل يومين مع مويون، حيث لم يكن لدي الكثير لأتذكره عن مويون.
”سيدي الصغير، أعتقد أنهم يبيعون الزلابية هناك.“
عندما التفت في الاتجاه الذي أشارت إليه مو يون، انبعثت رائحة الزلابية الطازجة نحونا، مما جعل فمي يسيل بالرغم من عدم شعوري بالجوع من قبل.
”يبدو ذلك المكان جيدًا، لنذهب إليه.“
لم أتردد.
بينما كنت أسير نحو متجر الزلابية،
”سيدتي، من الخطر أن تتجولي هكذا.“
”أنت تقلق أكثر من اللازم، إنه يوم التنانين التسعة. ما الذي يمكن أن يحدث مع وجود هذا العدد الكبير من المبارزين من عشيرة غو هنا؟”
رأيت وجهًا مألوفًا.
”لهذا أنا قلقة... ماذا لو صادفتِ السيد الصغير من عشيرة غو...”
”من المستحيل أن يحدث ذلك. هناك الكثير من الناس هنا.”
اللعنة. ما كان يجب أن تقول ذلك...
بمجرد أن قالت ذلك، التقت عيوننا.
عندما رأتني، تجمدت كالصخرة.
كانت المرافقة التي تقف خلفها مندهشة أيضًا.
كان شعر الفتاة يصل إلى كتفيها وعيناها سوداء كحجر الأسود.
كانت ترتدي خاتمًا أسود في إصبعها.
كان من الصعب رؤية الرمز الموجود على خاتمها، لكنني كنت أعرف ما يرمز إليه ذلك الخاتم لأنني كنت أعرف بالفعل من هي.
عشيرة بنغ من هيبي.
الفتاة التي كانت تستخدم السيف الكاتانا، تنحدر من إحدى العشائر الأربع النبيلة. إنها الآنسة الصغيرة لعشيرة بنغ.
وخطيبتي السابقة.
༺ النهاية ༻