الفصل الثامن: تيتوس.
جلس تيتوس بثقل وراء مكتبه. كان المكتب مشابهاً للرجل في كثير من النواحي ، غير مزين ، خشن ، وصلب. ألواح سميكة من خشب الحجارة كان قد قطعها بنفسه في الطبقة الثانية ، مكونًا السطح الذي كان يعمل عليه. كان يجب ضم المكتب معًا لأنه لم يتمكن من العثور على مسمار يمكن أن يمر عبر الشيئ. كان الخشب عنيدًا ، بلا ثبات ، ولهذا كان يعجبه.
كان ممسوك في أصابعه الكثيفة غير المرنة ورقة مطوية، رسالة، مغطاة بشخبطة غاضبة ومهينة. خطاب شكوى آخر من اتحاد المرتزقة، الفصل تيريا.
مد تيتوس إلى داخل جيب معطفه الفيلقي بيده الحرة ، وسحب صندوق معدني أملس مربوط بحزامه من سلسلة. واضعا الرسالة ، استخدم كلتا يديه لوضع أصابعه فقط لكي يعبس عندما احتاج إلى أربع محاولات لوضع أصابعه السميكة بشكل صحيح، قبل أن يتم فتح الصندوق بصوت حاد.
من داخل العلبة ، انسكب توهج أزرق على المكتب وأضاء وجه تيتوس لفترة وجيزة وهو يفتح العلبة ويحدق بقوة في المحتوى، ثم دفعه مغلقًا، ثم أعاد الصندوق إلى جيبه الداخلي.
لقد فتح درج، أزال ورقة جديدة، وجمع القلم وبدأ في تكوين رد.
"كورين،
كما هو مذكور في الإعلان الأولي قبل خمسة أيام ، تتصاعد مستويات المانا المحيطة داخل الخندق وتواصل القيام بذلك، ويرى الفيلق أن من المرجح أن تحدث موجة في غضون أسبوع ، ولكن
كما تعلمين،
من أجل الحفاظ على
أعضائك على قيد الحياة
إذا عجزت بعض فرقك عن القيام بأنشطتهم في الخندق خلال هذا الوقت ، يؤسفني أن أبلغك بأني
لا أهتم بأي لعين
بعد الانتهاء من الموجة أو عندما تعود مستويات المانا المحيطة إلى طبيعتها ، سيتم منح أعضائك مرة أخرى الوصول إلى الخندق، وليس قبل ذلك.
فلتطيري،
تيتوس.
قائد، فيلقي، أبسيسي، ليريا"
""""أبسيسي abyssi: كلمة قليلة الإستعمال جدا ولم أستطع إيجاد مرادف لها بالعربية، معناها شخص من الهاوية أو ينتمي للهاوية""""
ربما لم يكن رسالته الأكثر دبلوماسية ، تيتوس فكر ، لكنه لم يكن جيدًا أبدًا في لعب دور اللطيف مع البلهاء. أحد الأسباب الرئيسية وراء عدم رغبته في هذه الوظيفة.
تقريبًا رغم إرادته ، انزلقت عيناه إلى زاوية مكتبه، حيث مخفي خلف خزانة تجمع الغبار كانت فأس معركة ضخمة مائلة على الجدار. تقريبا بطول ستة أقدام من الرأس إلى الرمح، المعدن السميك لم يبدو كما لو كان قد صقل منذ سنوات.
متنهد ، تيتوس مرة أخرى تحول إلى رسالته، طواها، وختمها بالشمع ووضعها في علبة البريد الخاصة به لكي يسلمها أحد المساعدين في وقت لاحق من اليوم.
عندما وصل إلى رسالة الشكوى التالية ، هذه الرسالة الواردة من وزير المسار، سمع صوت أقدام تضرب على الحجر ، يصبح أعلى مع اقتراب العديد من الشخصيات من مكتبه.
كان بإمكان تيتوس أن يشعر بالدماء تتحرّك في عروقه. ربما يستطيع تجنب أوراقه اليوم.
بعد عشر دقائق وصل إلى الحامي الأمامي، مفجرا الأبواب الضخمة مفتوحة بيد واحدة، تقدم إلى المبنى مثل العاصفة. الجنود في الخدمة ، فيلقيين جميعا، حيوه باحترام وهو يمر، قبضات تصطدم في صدورهم المدرعة ورؤوس مخفوضت أينما ذهب.
دون أن يتكلم الحامي في الواجب كان وراءه بخطوة وهو يسير عبر الساحة الحجرية باتجاه الاختراق في الأرض الذي كان مدخل خندق في مدينة ليريا.
كان الافتتاح بعرض أربعة أمتار وطول مشابه، عريض بما يكفي لعربات الإمداد والمجموعات الكبيرة التي تذهب في رحلات طويلة. كانت المساحة المحيطة بالمدخل عبارة عن أرضية حجرية مسطحة لمسافة ثلاثين متراً في كل اتجاه ، ثم كان جدار دائري يصل ارتفاعه إلى ثلاثة أمتار ، يحيط به الرماة والسحراء في جميع الأوقات ، مما خلق أرضية قتل مفتوحة لأي وحوش خرجت من النفق.
حدق تيتوس في العمق في الأرض لعدة ثوانٍ طويلة قبل أن ينزل ، وغمر نفسه في الظلام. لقد منع نفسه من الإستنشاق بعمق قدرما أراد ، محضِرا هواء الخندق الغني بالمانا إلى رئتيه. وبدلاً من ذلك ، قام بتحريك يده على الحجر، جلده الكثيف يخدش الصخر وهو يمشي.
في أسفل الدرجات ، كان بإمكانه رؤية أول من بين العديد من مراكز الحراسة ، كل منها عادةً مؤلفة من اثنين من الفيلق ، وقد أصبح الآن مملوءا بالكامل بفريق من خمسة أفراد. لقد تحولوا لتحيته أثناء مروره ، لكنهم كانوا منضبطين بما فيه الكفاية لاستخدام التحية الصامتة هنا تحت الأرض ، أخِذين بقبضتهم اليمنى في راحة أياديهم المفتوحة أمام قلوبهم.
أعطاهم قائدهم إيماءة قبل تحركه إلى الأمام مر بالمراكز الثلاثة التالية حتى وصل إلى الأولى. احتل عشرة من الفيلقيين الجدار هنا ، وتناوب السحراء للحفاظ على اللهب الذي أضاء النفق.
بينما كان يقترب ، مع وجود اثنين من الحامين ينظران لعضهما خلفه، وجد المرأة التي كان يبحث عنها داخل مركز الحراسة ، وهي تنظر على الخرائط على الطاولة مع بعض جنودها.
رآته يقترب منها وطردت الناس قبل التحية.
"القائد تيتوس".
"تريبيون أوريليا".
أعادت تيتوس التحية قبل انضمامه واقف على الطاولة لإلقاء نظرة على الخرائط. أُظهِرت جميع خرائط ولطبقة الأولى والمقاطع ونقاط تركيز المانا بوضوح بكتابة منظمة أنيقة. ألن يحب أولئك البلهاء في إتحاد المرتزقة أن يروا هذا المستوى من التفاصيل في 'دلائاهم' ، يمكنهم مضاعفة أسعارهم ثلاث مرات.
"ما هو الوضع تريبيون؟"
"ايها القائد ، قبل 15 دقيقة اقترب الوحش من محطة الحراسة هذه قبل أن يفر ، قام فريق الحراسة بالإشارة إلى حاميظ في الخدمة قبل إتباعه في كهف التدريج".
"هرب" تجهم تيتوس، كان من النادر أن تظهر الوحوش في الطبقة الأولى ذكاء كافي للهروب من الخطر. الأكثر شيوعا لهم هو الإنقضاض بشكل أعمى والقتال حتى الموت.
كان هذا آخر شيء إحتاجه قبل موجة مباشرة.
"كيف تجري الاستعدادات لدفاع الموجة؟"
"يتم تجهيز الدفاع في الجدول الزمني أيها القائد، على الرغم من أنني قد اتخذت حرية الإسراع بالجدول الزمني ردا على هذا الحادث الأخير
نخر تيتوس. "جيد. سأنضم إلى حملة القمع هذه المرة".
إبيضت اوريليا. "بكل إحترام قائد، ربما يكون من الأفضل نشْرك ...".
"كلانا يعرف أين من الأفضل نشري أوريليا، هناك شيء خاطئ، لذا فإنني سأذهب إلى هناك مع البعثة".
أومئت أوريليا ببطء وتنهدت، كان هذا الرجل العجوز العنيد غير قادر على جعل الحياة سهلة لنفسه. مجموعة كبيرة من الجنود كانوا سيقفزون بكل سرور للخندق لأجله لكنه كان لا يزال يختار الذهاب بنفسه. هزت رأسها ، وذلك هو السبب في أنه كان الأفضل.
من أسفل النفق أمكن رؤية حركة خمسة أشخاص خرجوا من الظلام في الطرف المظلم للنفق ولضوء النار المحترق. كان اثنان من الأعضاء يعرجان قليلاً، وبدعم من رفاقهما ، وكان جميع الجنود قذرين ، قامت دماء وعظام، لم تكن أي منها لهم، بتغطية دروعهم.
خرج تيتوس من مبنى الحراسة وذهب إلى الأمام لتحية الفيلقيين خاصته. وبينما رأوه يقتربون ، توقفوا على الفور للتحية، وبقوا كذلك حتى سرعان ما لوح لهم.
"أوقفوا ذلك ، ما هي إصاباتكم؟".
تجهم خمستهم. "لا يوجد شيئ جاد يا قائد، لقد تم مفاجئتنا وعانينا من جروح صغيرة وحالة تسمم طفيفه".
"اذهبوا إلى الطبيب فوراً ، نحتاج إلى كل جندي بشكل صالح للخدمة. قولوا لي هل كنتم قادرين على ذبح الوحش؟".
توقف الجنود قبل هز رؤوسهم.
شدد تيتوس فكه. "اللعنة من كانا اللذان رآيا المخلوق أولا؟"
رفع اثنان من الجنود ، رجل وامرأة أيديهم.
"تعاليا معي".