الفصل 13: البعثة
كان العالم رقميًا بالفعل في عيون ريتشارد الصغير. لقد تجاوز ارتباكه الأولي ، وبدأ في الاستفادة من الأرقام. كان بإمكانه بالفعل استشعار إجمالي المانا لمتوسط المستوى 1 ، وقد حدد ذلك ليكون عشرة. مع ذلك كنقطة مرجعية ، كان عنده حوالي ثماني نقاط. لم يكن يعرف سوى القليل عن الاحتمال اللانهائي الناتج عن أفعاله ، لبدء رقمنة السحر.
تتطلب كرة النار خمس عشرة نقطة من المانا للإلقاء ، بينما تحتاج تعويذة الدرجة الثالثة العامة إلى حوالي 20 نقطة. وهذا هو سبب تفوقها على العديد من التعويذات الأخرى من درجتها ؛ كان لديه متطلبات مانا أقل ، وكان أكثر رعبا ، وكان من الأسهل إلقاؤه للإقلاع. ومع ذلك ، حتى في هذه العملية كان هناك الكثير من النقاط التي أهدرت المانا ، واستنفاد كل مانا دفعة واحدة من شأنه أن يجرح أي ساحر. أدرك ريتشارد غريزيًا أنه لا يزال هناك الكثير من التحسينات التي يتعين إجراؤها ، وبعد ساعات لا حصر لها من حرق زيت منتصف الليل ، اكتشف بالفعل أنه يمكن خفض استهلاك المانا إلى ثماني نقاط فقط. إذا كان طاقم الممثلين مثاليًا ، فإن انخفاض القوة لم يكن كبيرًا أيضًا ؛ تنخفض فقط إلى عشر نقاط من خمسة عشر. كانت كرة النار هذه أكثر فعالية من حيث التكلفة بالنسبة للضرر الذي أحدثته ، وكانت أقوى بشكل كبير من تعاويذ الصف الأول الأخرى التي كان معدل الضرر الأقصى لها 5.
الفضول هو شهوة العقل. حاول ريتشارد إلقاء كرة نارية في الليلة التالية ، ونجح في المحاولة الأولى. من الواضح أن حزمة اللهب كانت أصغر من المتوسط ، لكنها كانت قرمزية و أكثر وضوحًا أيضًا. شاهدها وهي تطير ببطء نحو دمية فولاذية على بعد 25 متراً ، وكان متوتراً لدرجة أن قلبه توقف تقريباً عن النبض.
انفجرت كرة النار فجأة عند التلامس ، وانتشرت النيران في كل مكان وأرسلت دفعة من الهواء الساخن على طريق ريتشارد. وجهت الحرارة الحارقة والانفجار ضربة مزدوجة إلى الدمية وشوهتها وحرقتها بلهب سحري. كانت الدمية تعادل محاربًا يغطي نصف جسده درعًا صفيحيًا ، لذلك يمكن للمرء أن يتخيل كيف أن كرة النار هذه ستقتل شخصًا بهذا المستوى.
النجاح! كانت هذه هي التعويذة الأولى التي ألقاها ريتشارد الصغير منذ ولادته ، وقد غرق في فرح هائل في تلك اللحظة بالذات. أراد أن يقفز ويهتف ، لكن ساقيه تراجعت تحته وسقط ببطء على الحائط. شعرت أحشائه بالفراغ فجأة ، كما لو أن أي جزء من جسده لن يستمع إليه بعد الآن. كان من الصعب حتى رفع إصبع.
كان هذا هو الثمن الذي دفعه لإلقاء تعويذة استنفدت كل المانا دفعة واحدة. لم يستطع حتى أن يجلب نفسه للتأمل ، فقط كان قادرًا على الانتظار بهدوء لتجديد المانا السلبية. من خلال الأرقام السحرية عرف أن الأمر سيستغرق 3 ساعات و 6 دقائق لاستعادة نقطة واحدة من المانا ، وهو الحد الأدنى قبل أن يتمكن من الوقوف والتأمل.
كان ريتشارد يشعر بالملل الشديد بينما كان ينتظر استعادة المانا وطاقته. بدأ يتساءل عن كل ما تعلمه عن السحر حتى الآن ، لأنه لم يكن هناك شيء آخر ليفعله. اكتشف أن مستوى أعلى من القوة الروحية سيمكن الملقي من استخدام مانا أقل لإلقاء تعويذة ، لأن القوة الروحية مكنت المرء من أن يكون أكثر دقة وتفصيلاً في التلاعب بالمانا. بالإضافة إلى التجميع الفعلي للعناصر لإلقاء التعويذة ، كانت القوة الروحية مطلوبة للعديد من العمليات.
شعر ريتشارد أن تعويذة الكرة النارية يمكن تحسينها بشكل كبير. كان هناك ما لا يقل عن 16 نقطة في عملية البث الإملائي التي يمكن تحسينها - تضمنت أربع نقاط منها تقليل استهلاك المانا ، وثلاث نقاط سمحت له بزيادة قوة التعويذة ، وهكذا. عند موازنة المفاضلات ، اختار أولاً تقليل استهلاك المانا.
النصف ساعة التالية كانت مليئة بالحسابات الجافة ، مما جعل ريتشارد يدرك أهمية الرياضيات. تمكن أخيرًا من تحسين إحدى هذه النقاط الـ 16 ، مما أدى إلى خفض استهلاك المانا للكرة النارية إلى 7 دون تقليل قوتها. هذا من شأنه أن يسمح له بالبقاء واقفًا بعد إلقاء تعويذة ، حتى الركض بضع خطوات بدلاً من أن يكون ضعيفًا وضعيفًا كما كان الآن. سمحت له قدرته على الدقة بتقييم حالة جسده ، لذلك من خلال النقطة المرجعية المناسبة ، سيكون قادرًا على مراقبة قوته الروحية و المانا في المستقبل.
كان قلب الصغير ريتشارد ينفجر الآن بفرحة للمرة الأولى. إنه ببساطة لم يستطع الانتظار لاستعادة المانا ومحاولة تحسين كرة النار الخاصة به ، لمعرفة ما إذا كان قد فعل ذلك بالفعل. كانت فرحة الاستكشاف والاكتشاف هائلة لدرجة أنها سمحت للصبي برؤية أول شعاع من الضوء في أشهر الظلام ، مما ساعده على إدراك مدى معجزة العالم وتعقيده. كان السحر شاسعًا لدرجة أن العمر بأكمله لا يكفي لاستكشاف ركن واحد فقط منه.
في النهاية ، صعدت المانا إلى نقطة كاملة ، وكافح ريتشارد في طريقه إلى غرفة التأمل. تناول جرعة مانا وبدأ في التوسط ، واستعاد المانا في غضون ساعات قليلة. اندفع إلى الخارج بفارغ الصبر بمجرد أن تم ذلك ، وأطلق كرة أخرى من النار تجاه الدمية الفولاذية التالفة.
تم استنزاف مانا ريتشارد بسرعة حيث تشكلت كرة النار في يديه. ارتعدت كرة اللهب وارتجفت ، لكنها أطلقت نفسها في النهاية من بين يديه وذهبت نحو الدمية.
نجحت التجربة مرة أخرى. كانت طريقة ريتشارد للتحسين مجدية وفعالة ، فقط لأن حماسته تسببت في عيب بسيط في عملية الصب مما أدى إلى زيادة طفيفة في المانا التي يستهلكها. أصيب بالشلل مرة أخرى ، لكن لحسن الحظ لم يتم تنفيذ تأثيرات جرعة المانا حتى يتمكن من التعافي بسرعة. انتهى به الأمر بالجلوس لمدة ساعة فقط. قضى ريتشارد كامل تلك الساعة في الحسابات.
لقد كان الفجر بالفعل بحلول الوقت الذي استيقظ فيه. كان درس اليوم في الرياضيات ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها ريتشارد بهذه الجدية. لم يكن مريضًا في ذهنه ، لكنه تمكن أخيرًا من رؤية الجمال بأعداد لا حصر لها. لقد اختبر حقًا وظيفة الرياضيات ، وكان يعيش الآن في عالم رقمي.
لم يشعر ريتشارد بالخمول في أي وقت من دروس اليوم. لقد وجد أنه من السهل فهم محتويات المحاضرات ، ولكن بالنظر إلى الطلاب الآخرين وهم يحدقون بهدوء أو يتعمقون في التفكير ، أدرك أن الأمر لم يكن بهذه البساطة بالنسبة له. يبدو أن نعمة الحكمة كانت مفيدة إلى حد ما.
المساعدة الشابة الذي أحضروها له من ديب بلو في المرة الأولى كان تنتظر عند البوابة عندما عاد ريتشارد. استقبلته بابتسامة حلوة ، ومنحته شارة فضية نهاية الشهر. قالت إنه كان من أجل دخله ونفقاته هذا الشهر ، ويمكنه فحصه في مختبر تزوير أو فقط باستخدام المانا لعرض المحتوى بداخلها.
كان للسيدة الشابة مظهر جميل و ساحر. كانت تنضح بهالة لطيفة وجميلة تقف هناك بهدوء ، لكن ريتشارد سرق نظرة سريعة عليها فقط وهو يشكرها ويسير في منطقته.
عندما أغلقت البوابتان الثقيلتان اللامعتان أمامها ببطء ، كانت الفتاة تدوس بقدميها بعنف. كانت لديها رغبة قوية في فتح تلك البوابات بالسحر ، لكنها عرفت أنها مزودة بمعدن مضاد وتحميها التعاويذ. حتى تعويذة الفصل من المستوى 6 لن تكون قادرة على التعامل مع هذا الباب ، و لا ننسى أقوى تعويذة لها والتي كانت مجرد سهم حمضي من المستوى 2.
تكلف البوابات المعدنية وحدها مبلغًا كبيرًا ، ناهيك عن الأراضي خلفها. كانت الأرض مرتفعة في ديب بلو ، وحتى إذا كان ما يقع خلف هذه البوابات فارغًا ، فسيكون ذلك لا يقدر بثمن.
"أنت! لقد رأيتني بالفعل مرتين ، لكن لماذا لم تسأل عن اسمي؟ " تمتمت الفتاة بغضب. تذكرت على الفور أن ريتشارد قد بلغ العاشرة من العمر وفقًا للبيانات الموجودة في ملفه الشخصي. كان كبيرًا جدًا بالنسبة لشخص بدأ للتو رحلته السحرية ، لكنه كان أصغر من أن يكون رجلاً. كان بإمكانها فقط أن تهز رأسها بلا حول ولا قوة وتغادر حزينة. ماذا كانت تفعل؟ إذا كان ريتشارد يمتلك حقًا قدرات رجل ناضج ، فسيكون قد فات الأوان لاتخاذ إجراء ، ولن تتاح لها فرصة أبدًا.
في ديب بلو ، كانت المنافسة في كل منعطف.