الفصل 555: رعب يفوق الوصف
وقف إيثار بلا حراك للحظة، تتقافز أفكاره بين كل ما حدث للتو، وكل ما شهده. لم يستطع إلا أن يتخيل المدة التي قضاها هؤلاء في تنفيذ هذه العملية بالذات. أشهر؟ بدا ذلك قليلاً جدًا. سنوات؟ ربما.
كم عدد الضحايا؟ الحجرة العلوية وحدها احتوت على أكثر من أربعمئة شخص؛ من الواضح أن العدد الإجمالي للضحايا سيكون بالآلاف، إن لم يكن بالملايين، ومع سكان إمبراطورية زاريثورن وحدهم، فإن هذا العدد لا يعدو كونه قطرة في بحر.
مشاهد كهذه جعلت إيثار يقدر الحياة، حسنًا، إنها تجعل معظم الناس يقدرون الحياة.
"أظن أن عليّ تسريع الوتيرة"، فكّر إيثار في نفسه، عالمًا أنه إن لم يتحرك بسرعة، فسيُحضر أمامه ثلاثة ضحايا آخرين وتُجنَى أعضاؤهم. وبهذه الفكرة، خرج إيثار من المختبر بخطوة هادئة صامتة، واخترق الممر، وتجهّزت عيناه نحو الباب الرابع، وعقله لا يستطيع إلا أن يتساءل عما سيكون خلف ذلك الباب.
هل سيكون أسوأ مما رآه للتو؟ ما الذي يمكن أن يكون أسوأ أصلاً؟
"على الأقل أعرف الآن أن كل حجرة تحتوي على تمائم خفية مختلفة بتأثيرات إلغاء الضوضاء"، فكّر إيثار في نفسه، وسيستفيد من ذلك عندما يضع خطة عمل.
مبقيًا مشاعره تحت السيطرة وعقله جاهزًا لأي شيء، مشى إيثار إلى الباب الرابع، وعند وصوله، اخترقه كالعادة. هذه المرة، شهد إيثار تقريبًا نفس المشهد الذي شهده قبل بضع ثوانٍ؛ جني الأعضاء.
لكن هذه المرة لم تكن أعضاءً بشرية، بل أعضاء وأطراف إيموفيراي. لكن على عكس الجنون الستة في الغرفة السابقة التي غادرها، لم يبدُ من في هذه الغرفة أنهم يستمتعون بـ... "عملهم".
وهو أمر مفهوم إلى حد ما، ففي النهاية، هؤلاء إيموفيراي، وليسوا بشرًا يتوسلون ويبكون طلبًا للرحمة وحياتهم. بدلاً من ذلك، كان الإيموفيراي يتخبطون ويزأرون بجنون بينما تُشق أجسادهم وتُجنَى أعضاؤهم.
وكما في الغرفة السابقة، كان هؤلاء الإيموفيراي يُبقون على قيد الحياة، مهما أُخذ من أعضاء، حتى تُسحب أدمغتهم، وبالتالي تنتهي حياتهم، قبل أن تتحول جثثهم إلى غبار.
"هل الطاولة أثر أم هذه قدرة شخص ما؟" لم يستطع إيثار إلا أن يفكر، "إذا كانت هذه قدرة شخص ما، وبالنظر إلى هذا تحديدًا، ماذا لو كان كل عضو في هذه المنظمة موسومًا بهذه القدرة نفسها، مما يعني أن كل منهم لن يموت حتى تُسحب أدمغتهم"، هكذا فكّر إيثار في نفسه.
"يا له من عناء"، فكّر في نفسه وهو يهز رأسه، لكنه لم يستطع التأكد، سيتعين عليه قتل أحدهم ليكتشف. ففي النهاية، سيكون من المتعب استهداف الرأس في كل مرة، وسيحمي أعضاء المنظمة دائمًا رؤوسهم، عالمين أنها نقطة ضعفهم الوحيدة.
"لكن..." ترك إيثار تلك الفكرة غير مكتملة.
على عكس السابق، عندما شعر بالغضب والمشاعر المختلفة عندما رأى أعضاء بشرية تُجنَى، هنا لم يشعر بشيء، ففي النهاية، ما الذي قد يشعر به تجاه هؤلاء الإيموفيراي في المقام الأول؟
كانت مهارة الإحساس النجمي لا تزال نشطة، وكان قد مسح الغرفة بالفعل وأكد وجود الحراس المعتادين المختبئين في الظلال، "ستة منهم"، فكّر إيثار، وبعد أن حدق للحظة، استدار ومشى مبتعدًا، إذ لم يعد هناك ما يراه هنا.
لم تكن هناك جثة للتخلص منها هنا، لأن جثث الإيموفيراي تتبدد عند الموت، لكن أعضاؤهم، التي تُجنَى وهم أحياء، تظل محفوظة تمامًا وغير متأثرة.
وبخطوته إلى الممر مجددًا، تحرك إيثار إلى الغرفة التالية، إذ لم يكلف نفسه بإضاعة الكثير من الوقت في هذه الغرفة بالذات. وعند دخوله، استقبلت عينيه أضواء ساطعة أخرى.
لكن ما رآه إيثار هذه المرة تركه في دهشة وصدمة تامين، فلم يكن شيء في الواقع ليُعده للمشهد أمامه.
كان أمامه إيموفيراي وبشر، ستة من كل، أي اثنا عشر في المجمل، وكلهم أحياء، لكن هذه المرة، على عكس ما كانوا يُبقونهم واعين وتُجنَى أعضاؤهم، كانت هذه المرة جعلوهم فاقدي الوعي، وكأن ما يريدون فعله دقيق للغاية ويتطلب دقة هائلة وتركيزًا مطلقًا لا يمكنهم معه السماح للصراخ والضوضاء بإلهائهم.
وقف في الغرفة أربعة وعشرون "عالمًا"، جميعهم يرتدون معاطفهم المختبرية البيضاء، وهم في خضم عملية جراحية. وفي أرجاء الغرفة، كانت هناك أوعية وحاويات تحتوي على أعضاء وأطراف مختلفة من الإيموفيراي والبشر، تمامًا كما رأى إيثار في غرف مختلفة.
في الغرفتين السابقتين اللتين زارهما، كانت الأعضاء تُجنَى، لكن هنا، كانت الأعضاء تُعاد إلى الأجساد... لا، الكلمة الصحيحة هي أن الأعضاء كانت تُستبدل. كانت الأعضاء البشرية تُنقل إلى أجساد الإيموفيراي، وأعضاء الإيموفيراي تُنقل إلى أجساد البشر.
كان... مريعًا على أقل تقدير.
على جانب معين، كان قلب إيموفيراي يُستبدل بقلب بشري، وما إن وُضع القلب ووُصلت الأوردة بدقة مرعبة، وأُغلق الجلد بخيوط أسترا، حتى بدأ الإيموفيراي يتشينج وكأن جسده يرفض العضو تمامًا.
في اللحظة التالية، انفجر جسد الإيموفيراي إلى الخارج بانفجار عنيف من دم أخضر، وأجزاء ممزقة، وعظام محطمة، متناثرًا لحمه على الأرض وعلى "الجراح"، لكن الدم والحمض النووي من هذا الجانب من الغرفة لم يستطع تلويث العمليات الأخرى، إذ كانت الحواجز موضوعة بالفعل لمنع تلوث العمليات الأخرى بالدم والأنسجة الأخرى.
كانت الحواجز نفسها تلمع بضعف، شفافة لكنها حاضرة، تعمل كجدران غير مرئية تفصل كل عملية عن الأخرى، مما يضمن عدم تداخل أي جزيء غريب، أو قطرة دم شاردة، أو جزء من نسيج مع العمليات الدقيقة والبشعة التي تجري في وقت واحد داخل الحجرة.
ورغم الانفجار العنيف الذي حدث للتو، لم يتفاعل "العلماء" المحيطون بالصدمة أو الذعر، بل بقيت تعابيرهم هادئة، غير مبالية، ومركزة بشكل مقلق، وكأن مثل هذه الإخفاقات متوقعة، وكأن هذه الموتات البشعة ليست أكثر من حوادث روتينية داخل جدران هذا المكان الملعون.
تم تحضير إيموفيراي آخر فورًا، جسده الفاقد للوعي مسيدوط بإحكام على الطاولة الأثرية، وخيوط الأسترا تطفو بالفعل في مكانها كأفاعي مطيعة تنتظر الأوامر، جاهزة للخياطة والسيدط وإجبار الحياة حيث لا تنتمي.
كان واضحًا أن الفشل لم يكن شذوذًا هنا، بل حتمية، وخطوة ضرورية في أي هدف ملتوٍ يسعون لتحقيقه.
ظل نظر إيثار ثابتًا، وتعبيره لم يتغير، لكن في أعماق عقله، تحركت أفكار لا تعد ولا تحصى بسرعة مرعبة وهو يحلل كل ما رآه للتو، كل تفصيل، كل حركة، كل احتمال، مسجلاً كل شيء في ذاكرته.
لم تكن هذه عملية عادية، بل كانت تجاسيد. متعمدة. منهجية. ومرعبة فوق الوصف.
مهما كانت هذه المنظمة تحاول خلقه، ومهما كانت تحاول تحقيقه، إنه شيء يتجاوز جني الأعضاء البسيط، شيء أكثر خطورة بكثير، وغير طبيعي بكثير، وأكثر كارثية إن أُكمل.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]