الفصل 678: تغيير
---
بينما كان إيثار يقضي وقتًا ممتعًا مع القرويين في البعد المنفصل، كانت تُعقد في أراضي دوقية وارغريف اجتماع لجميع العائلات النبيلة.
في غرفة خافتة الإضاءة، يمكن رؤية طاولة مستديرة ضخمة، وحولها جلست أكثر من خمسين عائلة نبيلة تشكل إمبراطورية زاريثورن.
جلس كل منهم وفقًا لمكانته ونفوذه، وملأ حضورهم الغرفة بتوتر هادئ.
جلس الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور بهدوء وسهولة؛ ورغم ما حدث بالأمس والخسائر التي تكبدها، إلا أنه حافظ على نعمة وسلطة من يحكم فوق الجميع.
كانت وقفته منتصبة وتعابيره مضبوطة، ولم تكشف شيئًا عن الاضطراب الداخلي.
تحدث الإمبراطور وهو جالس، وكان صوته ثابتًا يحمل سلطة لا تقبل الجدل عبر الغرفة: “كما يعلم الجميع، دعوت لهذا الاجتماع لمناقشة ما فعلته إمبراطورية فاندروس”.
“نحن جميعًا هنا لتقديم أفكارنا وحلولنا الخاصة”.
وما إن انتهى الإمبراطور من الحديث، حتى كان بارون ريفيل أول من رد.
قال بنبرة حازمة وغضب بالكاد يخفيه: “أقول إننا يجب أن ننتقم؛ لا يمكننا الجلوس ومشاهدتهم يدخلون إمبراطوريتنا كما يشاؤون”.
“مهاجمة ليس عائلة واحدة، بل ثماني عائلات نبيلة دفعة واحدة هو أمر شنيع”.
صرح بارون ويل وهو يجلس بهدوء، وتحولت عيناه نحو بارون ريفيل: “أتفق مع كلمات بارون ريفيل”.
وعندما التقت نظراتهما، أومأ كل منهما للآخر في اتفاق صامت.
تحدث كونت نبيل من الجانب، وتحولت عيناه نحو بارون ريفيل: “بارون ريفيل، الجميع يعلم أنك تدفع بهذا فقط لأن عائلتك تضررت هذه المرة”.
“قبل خمسين عامًا، عندما تحركت إمبراطورية فيلكارين ضدنا، أتذكر أنك قلت إنه لا ينبغي لنا التسرع وإلا ستندلع حرب شاملة”.
“هل تغير رأيك على مر السنين؟ ألا تدعو للسلام بعد الآن؟” كانت كلماته الأخيرة مشوبة بالسخرية والتهكم.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
صرح فيكونت وكأنه قدم للتو حكمة لا تقبل الجدل: “أميل إلى الاتفاق مع كلمات الكونت”.
“بارون ريفيل، رغم أنك كدت تفقد أطفالك، إلا أنهم لا يزالون على قيد الحياة وبخير”.
“ورغم خسارتك للعديد من الفرسان خلال المعركة، أعتقد أن الإمبراطور كان سيكافئك في نهاية هذا الاجتماع مقابل خسائرك”.
“وبهذا التعويض، يمكنك تجنيد رجال جدد؛ فلا تعاني إمبراطورية زاريثورن من نقص في المواهب والأشخاص المستعدين ليصبحوا فرسانًا ويخدموا العائلات النبيلة”.
ضرب بارون آخر، تعرضت عائلته لهجوم من إمبراطورية فاندروس، الطاولة بقبضته وهو يتحدث بصوت منخفض لكنه مليء بالغضب: “هل أصبحت إمبراطوريتنا ضعيفة لدرجة أننا نعقد الاجتماعات هنا؟”.
“يجب أن نهاجم في هذه اللحظة بالذات”.
تحدث أزيرون، الذي كان صامتًا طوال الوقت، أخون شين، رغم تفهمي لغضبك، أنصحك وجميع الآخرين بعدم ضرب داولتي”.
“إنها هدية من زوجتي”، وتحولت عيناه الذهبيتان نحو بارون شين، وكانت نبرته هادئة.
عند سماع كلمات أزيرون، اختفى غضب بارون شين للحظة وسعل بحرج: “أعتذر أيها الدوق أزيرون”.
أومأ أزيرون ببساطة ولم يقل شيئًا آخر؛ فبالنسبة له، كان هذا الاجتماع مجرد مضيعة للوقت.
فرغم أنهم جميعًا نبلاء، إلا أنه علم أنه بعد انتهاء النبلاء الأدنى من الجدال، فإن الذين سيتخذون القرارات في النهاية هم الماركيزات والدوقات والإمبراطور.
فهم يمتلكون قوة سياسية وعسكرية أكبر بكثير من أي شخص آخر.
وهكذا، مرت الدقائق والنبلاء الأدنى يتجادلون ذهابًا وإيابًا، وأصواتهم ترتفع وتنخفض.
بينما اكتفى الماركيزات ومن هم أعلى منهم بالمراقبة، وكأنهم آباء يراقبون أطفالاً يتشاجرون على شيء تافه.
كانوا مدركين بالفعل أنه لن يكون لأي منهم الكلمة النهائية.
بعد لحظة، تحدثت الدوقة سيفرين ستورمڤيل: “هذا الاجتماع لا يصل إلى أي نتيجة”.
أسكتت كلماتها فورًا كل جدال وتحولت جميع الأنظار نحوها.
صرحت بنبرة ملكية: “أقول إننا نهاجم، وستقود عائلة ستورمڤيل الهجوم هذه المرة”.
سأل الدوق موڤريك رافنكروفت، ساعيًا لفهم سببها، وكانت تعابيره متأمله: “لماذا تتحركين فجأة أيتها الدوقة سيفرين ستورمڤيل؟”.
التفتت الدوقة سيفرين نحو الدوق موڤريك وهي تتحدث: “ليس الأمر كبيرًا؛ نحن عائلة تستطيع التلاعب بالدم، ولم نجعل الدم يسيل منذ فترة”.
“لقد حان الوقت لنعود إلى أصلنا”، تحدثت بلامبالاة، وكأنها تناقش شيئًا دنيويًا.
ورغم لامبالاة كلماتها، إلا أن كل الحاضرين تمكنوا من تخيل محيط الدم الذي سيسيل إذا تحركت عائلة ستورمڤيل حقًا.
كانت التداعيات وحدها كافية لزعزعة حتى النبلاء المخضرمين.
صرح الدوق ريديون سيلفرشيد بنبرة هادئة، فهو شخصيًا لم يكن مهتمًا بما إذا كانوا سينتقمون أم لا.
سيوافق ببساطة على أي قرار يُتخذ في نهاية المطاف، ولأن قوة دوقية تتقدم للأمام، فإن القرار كان يميل بالفعل في اتجاه معين: “ليس لدي اعتراض على هذا”.
تحدث الدوق موڤريك رافنكروفت وهو يربت بلطف على غراب جاثم بجانبه، وكانت تعابيره مسترخية: “أنا أيضًا لا أمانع هذا”.
تحولت جميع الأنظار إلى أزيرون، منتظرة كلماته، رغم أن القرار النهائي لا يزال بيد الإمبراطور.
تجاهلهم أزيرون، وتحول وجهه الخالي من التعابير في اتجاه عشوائي وهو يحدق ببساطة في الفراغ.
تبعت أنظار الجميع الاتجاه الذي كان ينظر إليه، وكأنهم يبحثون عن شيء، لكنهم لم يستشعروا شيئًا، وبدأ الارتباك يستقر.
فتح الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور فمه ليتحدث، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، تحدث أزيرون.
قال أزيرون بكلمات مسطحة ولامبالية: “سيندراليس، رغم أنك قد تُلقبين بسيدة المكان، إلا أن هذا اللقب لا قيمة له أمامي”.
عند كلمات أزيرون، تجمد الجميع، وعادت أنظارهم بسرعة إلى الاتجاه الذي كان ينظر إليه.
وفي تلك النقطة بالضبط من الفضاء، مزق تمزق مكاني الواقع وخرجت سيندراليس بهدوء وسهولة، وحضورها استحوذ فورًا على الانتباه.
تحدث بارون وهو مذهول بجمال سيندراليس وحضورها، وكان صوته بالكاد يهمس: “الخالدة هنا حقًا”.
حدق الإمبراطور في سيندراليس وهو يتحدث: “اعتقدت أنك لا تحضرين مثل هذه الاجتماعات يا سيندراليس”.
قطعت سيندراليس التواصل البصري مع أزيرون، وتحول انتباهها إلى الإمبراطور وهي تتحدث بصوت جذاب: “تلقيت بعض الأخبار بالأمس”.
“وبما أن الجميع مجتمعون هنا، فالآن هو أفضل وقت للإعلان عنها وإعلام الجميع”.
مع ذلك، تصاغى الجميع بحدة إذ لم يرغب أي منهم في تفويت كلمة واحدة.
ظهرت لفافة ذهبية في يد سيندراليس، سُحبت من بُعد جيب خاص بها؛ ثم رمتها للإمبراطور وهي تتحدث.
“وفقًا للكلمات في تلك اللفافة، تم تغيير موقع المسابقة العامة للإمبراطوريات هذا العام إلى إمبراطورية ثالڤورن”.
التوى وجه الإمبراطور زولثيمير في عبوس وهو يتحدث: “لا يمكنهم فعل هذا؛ إنه دورنا لاستضافة الحدث”.
صرحت سيندراليس ثم عادت لتمزقها المكاني، وكأن مهمتها هنا قد اكتملت بالفعل: “اقرأ اللفافة التي أعطيتها لك يا زولثيمير؛ لقد صوتت عليها ووقعتها الإمبراطوريات الثلاث الأخرى، ولا يوجد ما يمكن فعله”.
سأل الماركيز كامبر بهدوء نبيل ونبرة مدروسة: “ما هو السبب الذي قُدم لهذا التغيير؟”.
أجاب الإمبراطور زولثيمير، الذي قرأ اللفافة بالفعل، وهو ينظر للأمام، وتظلمت تعابيره: “عدم استقرار داخلي داخل إمبراطورية زاريثورن”.
لم يحتج أحد للتفكير كثيرًا لفهم عدم الاستقرار المشار إليه؛ فالجميع يعلمون بالفعل، ولذلك لم يتحدث أحد.
إلى جانب ذلك، لم يكن لديهم ما يخسرونه من هذا التطور الجديد، فالإمبراطور وحده هو الذي كان على وشك خسارة كل شيء.
بعد ذلك، دخلت سيندراليس في تمزقها المكاني واختفت، تاركة الغرفة في صمت ثقيل.