الفصل 753: الفصل 753
على بعد آلاف الكيلومترات من موقع إيثار الحالي، عند مبنى جمعية المستيقظين.
كما قال فيلسبين سابقاً، كان مبنى جمعية المستيقظين ببساطة مكاناً يُسمح فقط لأعلى 0.1% بالإقامة فيه.
الكثيرون لم يكونوا مرحباً بهم حتى هناك حيث لم يكن لديهم أي عمل داخل المبنى أصلاً.
في أحد الطوابق العليا من مبنى جمعية المستيقظين، يمكن رؤية أربعة أشخاص جالسين حول طاولة، وكل منهم يمتلك هيئة أفراد اعتادوا طويلاً على حكم عدد لا يحصى من الآخرين.
ورغم أن أياً منهم لم يطلق هالته بنشاط، إلا أن وجودهم وحده جعل أي شخص يراهم يفهم أنهم جميعاً حاملو رتبة حياة نجم التاج.
كان الأربعة هم مديرو أكاديميات كل إمبراطورية.
كانوا جميعاً على دراية ببعضهم البعض؛毕竟، تقام المنافسة بين الإمبراطوريات مرة واحدة كل عشرين عاماً.
اجتمع ثلاثة رجال وامرأة واحدة داخل الحجرة، وغني عن القول، المرأة كانت سيندراليس.
ظلت جميلة كالعادة، وكأن الزمن لم يمسها إطلاقاً، وتعابيرها لامبالية وهادئة.
الشخص الثاني داخل الحجرة امتلك شعراً أزرق وعيوناً بيضاء، ووجهه وسيم بينما بدت بنيته عريضة ومهيبة وهو يقف بطول ثماني أقدام وخمس بوصات.
ظلت هيئته مستمتعة، وابتسامة مرتسمة على وجهه في كل الأوقات.
كان رايدن، مدير أكاديمية الكوكبة لإمبراطورية فيلكارين المتمركزة نحو الجنوب.
الثالث كان رجلاً جلس ببساطة وكأنه غير موجود في تلك النقطة الزمنية المحددة.
ما لم تقع عليه العين مباشرة، لن تلاحظه الحواس حتى؛ امتلك شعراً أحمر وعيوناً قرمزية، وسيداطة جأشه ثابتة تماماً وهو يجلس بصمت وكأنه ليس جزءاً من الاجتماع الجاري.
كان إسكاريل، مدير الأكاديمية السماوية لإمبراطورية ثالڤورن.
وأخيراً، الشخص الرابع داخل الحجرة؛ شرب الرجل بهدوء ما بدا أنه شاي وهو يجلس بصمت، وشعره الوردي يتباين بشدة مع عينيه السوداوين بينما بدت ملامح وجهه حادة ومصقولة بشكل غير معتاد.
كان إدريك، مدير أكاديمية الأسترا لإمبراطورية فاندروس.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
هذا اجتماع يحدث في كل مرة توشك فيها المنافسة بين الإمبراطوريات على البدء، لذا لم يكن أي منهم غريباً عن الآخر.
كانوا جميعاً معارف عرفوا بعضهم البعض لعدة قرون منذ توليهم أدوارهم كمديرين.
صرح رايدن وابتسامة على وجهه: "إذن، يبدو أننا نلتقي مرة أخرى."
وبما أنهم كانوا جميعاً على دراية ببعضهم البعض، لم تكن هناك حاجة للتظاهر أو التصرف بتعالٍ مفرط.
صرح إسكاريل بهدوء وصوته مليء بالفخر وكأنه ضمن النصر بالفعل قبل بدء المنافسة حتى: "تنهد... ينبغي بصراحة إلغاء منافسة هذا العام؛ أنا حقاً لا أريد التنمر على طلابكم جميعاً."
علق إدريك بنقرة من لسانه: "لمجرد فوزك بالمنافسة الأخيرة لا يعني أنك ستفوز مرة أخرى هذا العام، تشه."
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه إسكاريل بعد سماع كلمات إدريك.
بالفعل، هو والأكاديمية السماوية لإمبراطورية ثالڤورن فازوا بالمنافسة السابقة.
كان هذا أحد الأسباب التي مكنتهم من انتزاع فرصة استضافة الحالية، سالبين هذا الامتياز من إمبراطورية زاريثورن.
ورغم أن هذه المنافسة تحدث مرة واحدة فقط كل عشرين عاماً، ورغم كونهم جميعاً حاملين لرتبة حياة نجم التاج، إلا أنهم قاتلوا بجدية للفوز في كل مرة.
لم يتراجع أي منهم طواعية؛ ورغم أنهم لم يكسبوا شيئاً جوهرياً شخصياً من النصر، إلا أنه لا يزال يداعب غرورهم ويذكر الآخرين بأن أكاديميتهم تقف فوق البقية.
صرح إسكاريل بابتسامة متعجرفة: "أنا أتحدث بصدق بالفعل؛ ابن السيدة الأعلى سيشارك هذه المرة، ولا أحتاج حقاً إلى شرح مدى قوتها لأي منكم."
"وابنها أكثر موهبة حتى مما كانت عليه," وكانت نبرته مليئة بالتفاخر غير الخفي.
تحدث رايدن من أكاديمية الكوكبة لإمبراطورية فيلكارين وهو يلتفت نحو سيندراليس: "سيندراليس، ألا تنوين قول أي شيء، أم تخشين الخسارة مرة أخرى هذا العام؟" وكانت كلماته تمزحية.
ومضت عينا سيندراليس للحظة قبل أن تتحدث بنبرة عفوية ولامبالية: "لو سمعك أحد، لاعتقد أنك كنت تفوز بكل منافسة بين الإمبراطوريات."
صرح إدريك وهو يحول نظره نحو سيندراليس: "سمعنا أن لديك ليس وارغريف واحداً، بل اثنين هذه المرة؛ فرصتك في الفوز يجب أن تكون عالية جداً."
صرح إسكاريل: "أظن أن تلك الفرص ستنخفض هذه المرة."
"بعد كل شيء، يبدو أن سلالة وارغريف تتراجع بالفعل منذ أن استيقظ طفلهم الأخير في محاولته الثالثة فقط؛ يا للأسف."
وكانت كلماته مليئة بالشفقة التي لم تختلف عن اللامبالاة الباردة.
تابع إسكاريل: "ولكن حتى بعد الاستيقاظ في محاولته الثالثة، لا يزال قادراً على الالتحاق ضمن المائتين الأوائل والحصول على القبول في أكاديمية النجم الخاصة بك."
"لذا إما أن إمبراطورية زاريثورن تفتقر للموهبة... أو ربما بدأت أكاديمية النجم في قبول الرشاوى."
لم يتحدث رايدن وإدريك؛ حدقا ببساطة في سيندراليس وكأنهما ينتظران دفاعها عن نفسها.
بالطبع، كمديرين، كانوا جميعاً على دراية بأمور معينة تتعلق بأكاديميات بعضهم البعض.
صرحت سيندراليس دون أدنى تغيير في تعابيرها: "الوارغريف يبقى وارغريف، سواء استيقظ في محاولته الأولى أو الأخيرة."
لم تقل شيئاً آخر، ولم تكلف نفسها عناء الدفاع عن إيثار أكثر من ذلك؛ فالأفعال تتحدث بصوت أعلى من الكلمات ببساطة.
صرح رايدن مستمتعاً: "أظن أن هذا صحيح؛ على الأقل لم يحصل مالريك على فرصة المشاركة على الإطلاق؛ وإلا لكان نصراً سهلاً لإمبراطورية زاريثورن."
أضاف رايدن: "أنا متأكد من أنك كنت غاضبة بشأن ذلك يا سيندراليس."
رد إدريك وهو يميل أعمق في مقعده وهو يهز رأسه: "على الأقل الوارغريف الآخرون ليسوا شاذين مثله تقريباً."
رغم عدم حضوره، بطريقة ما وجد الحديث طريقه عائداً نحو مالريك؛ الرجل كان معترفاً به عالمياً ببساطة كوجود شاذ.
ورغم أن إسكاريل كان ليحب التفاخر بأن ابن السيدة الأعلى يطابق موهبة مالريك، إلا أنه لم يستطع ببساطة؛ لذا ظل صامتاً.
سيحتاج ابن السيدة الأعلى أولاً إلى تجاوز أرقام مالريك القياسية قبل كسب مثل هذا الاعتراف.
صرح رايدن فجأة: "على أي حال، ماذا لو راهنّا هذه المرة؟ من يفوز بهذه المنافسة سيدين له الخاسرون بخدمة." وانخفضت نبرته قليلاً.
عند تلك الكلمات، عبس الجميع؛ حتى تعابير سيندراليس تغيرت قليلاً.
الخدمات بين حاملي رتبة حياة نجم التاج بعيدة كل البعد عن الأمور البسيطة.
سأل إدريك من إمبراطورية فاندروس: "هل أنت واثق جداً من أكاديمية الكوكبة الخاصة بك؟ هل أنجبت إمبراطورية فيلكارين مثل هذه الموهبة الوحشية؟"
"هي هي هي هي... يبدو أن هذا العام يحمل أكبر وعد ببساطة؛ لدي ورقتي الرابحة الخاصة، وسيندراليس لديها وارغريف، وإسكاريل لديه ابن السيدة الأعلى."
توقف رايدن وهو يحول عينيه نحو إدريك قبل المتابعة: "وأنا متأكد من أنك تمتلك ورقتك المخفية الخاصة أيضاً."
ظل إدريك صامتاً؛ نعم، كان يمتلك بالفعل ورقته الرابحة الخاصة، ولكن هل كان مستعداً حقاً للمراهنة بخدمة عليها؟ بالتأكيد لا.
بعد كل شيء، يجب فهم أن قواعد هذه المنافسة لم تُقرر حتى الآن.
ماذا لو انتهت ورقة أحدهم الرابحة بعدم المشاركة بينما شاركت ورقة إمبراطورية أخرى الرابحة؟ سيكون هذا خسارة بالفعل قبل بدء المنافسة بين الإمبراطوريات بشكل صحيح.
لذا ظلوا جميعاً صامتين، وعقولهم تحسب بصمت ما إذا كانت الخدمة تستحق حقاً مثل هذه المخاطرة.
بعد كل شيء، المخاطرة العالية تأتي دائماً بعائد مرتفع بالمساواة.