الفصل 112: فيلق المرتزقة رينت (3)
"...هذه فوضى. هل أنتم بخير؟"
صوت كوات اقترب.
-هيك!
عند كلامه، نظر الجميع إلى الوراء، تفاجأت راتا، فارتجف ظل لوسيون قليلاً.
لم يكن هناك صوت أو وجود، لذلك لم يلاحظ أحد اقتراب القتلة أو حتى أقتراب كوات.
بدا أن أعضاء المنظمة يتساءلون من هم الثلاثة الذين تم القبض عليهم، لكن فيلق المرتزقة المستأجرين حدقوا كما لو أنهم سيقتلون هؤلاء الثلاثة.
"ابني…!"
بصوت رئيس تشونست الجاد، لم يعد هناك أي أحد لا يعرف من هم.
'لقد فزنا.'
لقد استنتج لوسيون بالفعل.
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إلى الأمر، فقد كانوا الفائزين.
عندما بدأ رأس لوسيون ينبض بقوة، كسر سيطرته على بيثيل.
تاك!
اقتربت ميلا من رئيس تشونست ورفرفت بالأوراق التي سلمها له كران.
لقد كان بمثابة إعلان النصر.
"هذه هي الرسائل التي استخدمتها لابتزاز عائلة شيفران. ألم تكن أنت من بدأ التهديد والهجوم أولاً؟ لقد حميت نفسي، ونحن المنتصرون الوحيدون في هذه الحرب".
رفعت ميلا زاوية من فمها بسخرية.
"يا أيها الوغد، كان ينبغي عليك أن تعرف الموضوع أولاً قبل إرسال الرسالة."
"ثم كيف نتعامل مع هؤلاء، هام... لا، كران-نيم؟"
كان نظر كوات متوجهاً إلى هامل ثم أدرك أن زعيم ألي هو كران، لذلك غير اتجاهه نحو كران.
"في الوقت الحالي، اقتل الابن الأكبر. فهو ليس مفيدًا."
لقد كان شيئًا ناقشه بالفعل مع هامل.
كان الابن الأكبر سيكون مفيدًا حقًا لو لم يسيطروا على الفيكونت تشونست، لكن ليس بعد الآن.
أليس هو الجاني الرئيسي الذي انضم إلى المجموعة المناهضة لكرونيا ودمر الفيكونت تشونست؟
وفي وقت لاحق، إذا أصبحت المنظمة أكبر مما هي عليه الآن ولفتت انتباه كرونيا، فقد تصبح الامور خارجة عن السيطرة.
لقد كان عليهم أن ينهوها الآن.
"م-من فضلك انتظر لحظة!"
اقترب رئيس تشونست من ميلا متوسلاً.
"لماذا يجب علينا ذلك؟"
ولكن الذي تحدث كان لوسيون.
"لماذا تطمع في شخص آخر إذا لم تكن قادرًا على التعامل مع هذا القدر؟"
تجمدت معظم الغرفة عند سماع الصوت المليء بالتحذير الواضح.
كان العقد بين مرتزقة رينيت وشونست قد انتهى بالفعل.
في مثل هذا الموقف، لم يكن من المنطقي التذمر بشأن تمديد العقد في المقام الأول، مستشهدين بالحادث مع بارون كوكورين الذي حدث بالفعل قبل أسبوع.
ربما كان الفيكونت تشونست يستهدف عائلة شيفران منذ فترة طويلة، ولا بد أنهم اعتبروا هذه فرصة عندما تغير سيد العائلة.
في هذه الأثناء، اكتشف أن كران كان يراقب مرتزقة رينت، فسجنهم بالقوة، ولا بد أن الرسائل إلى شيفران تحولت إلى تهديد مباشر.
لكن عائلة تشونست غفلت عن العديد من الأشياء.
لقد كان ضعفه أكبر بكثير، ولم تكن القوة العسكرية لعائلته عظيمة أيضًا.
"أنا... أنا آسف! أنا آسف! كنت أطمع في عائلة شيفران! كنت أطمع في منصب لا أجرؤ على توليه!"
ضرب رئيس تشونست رأسه على الأرض.
مهما كان من تحدث إليه، فهو الخاسر
وكانت المعركة بين النبلاء باردة.
الآن سوف يكتب تشونيست عقدًا مدى الحياة تحت قيادة شيفران.
سيتم توزيع العقد في جميع أنحاء الإمبراطورية، وإذا تم انتهاكه، فقد يتم أخذ أرستقراطيته أيضًا، لذلك كان الأمر بمثابة الفرصة الأخيرة لتشونيست.
"من فضلك ارحمنا!"
"هل ستقتل ابنك الأكبر وتنقذ هذين الاثنين؟ أم ستقتل هذين الاثنين من أجل ابنك الأكبر؟"
لم يكن لوسيون يرحم تشونيست.
وبما أنهم لمسوا ما ينتمي إليه، فإنه كان يعضهم حتى لا يجرؤوا حتى على النظر في اتجاهه مرة أخرى.
أصبح وجه رئيس تشونست شاحبًا بشكل متزايد.
"أوه، يا أبي، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك؟ أليس كذلك...؟"
صرخ الابن الأكبر.
ومع ذلك، بناء على لفتة لوسيون، أمر كوات مرؤوسيه بإسكات الابن الأكبر وكذلك البقية.
"إذا كان لديك عقل فلا تنس أن هذا هو الغرب"
أبلغ لوسيون رئيس تشونيست شخصيًا بالحقيقة.
هل يريد من كرونيا أن تدمر هذا المكان، أم أنه سيحتفظ باسم تشونست حتى لو اضطر إلى قطع أطفاله بيديه؟
حدق رئيس تشونست في الهواء بلا تعبير كما لو أنه فقد عقله وتنهد على الفور.
"أنا لا أحب الانتظار."
وبعد كلام لوسيون، بدأ رئيس تشونست بالبكاء وأشار إلى الابن الأكبر بيده المرتعشة.
***
بينما كان يشاهد عائلة تشونست تكتب بذهول عقدًا لطاعة عائلة تشيفران، غادر لوسيون عائلة تشونست بهدوء.
وسيتم تسوية الباقي من قبل كران.
انحنى لوسيون بالقرب من العربة التي كان بداخلها، وهو يداعب راتا التي أصبحت ثعلبًا سمينًا.
عندما نظر إلى السماء لبعض الوقت، ظن أن السماء جميلة جدًا لأن النجوم كانت متصلة بها.
"معلم.... هل أبدو بلا قلب؟"
تردد لوسيون وتحدث.
لم يندم على قتل الابن الأكبر لشونست.
وكان ينوي أن يفعل نفس الشيء إذا حدث هذا مرة أخرى.
ولكنه شعر وكأن جسده يتقلص.
'... أتساءل ما إذا كان هذا بسبب ذكريات لي هارام.'
[لا، هذه المنظمة تابعة لك. شيفران تابعة لك أيضًا. لقد طمعوا في منظمتك. لقد كان مستعدًا لقتلك بالفعل.]
هز راسل رأسه.
[أعتقد ذلك أيضًا، يا لورد لوسيون. لا داعي للتفكير مليًا في الأمر، ولا داعي للتفكير مليًا في الأمر في المقام الأول. لو لم يزرع اللورد لوسيون الخوف في نفسه، لكان قد فعل نفس الشيء مرة أخرى.]
فتحت بيثيل فمها أيضاً.
لماذا هو بلا قلب عندما يحاول فقط حماية ما لديه؟
إن اللوم يقع على الشخص الذي حاول سرقته في المقام الأول.
"يكره الجميع سرقة ممتلكاتهم. لكنني لم أمتلك أي شيء قط، لذا لا أريد أن يُسرق مني أي شيء."
تيبست رقبة لوسيون تدريجيا.
الأشياء الموجودة في كرونيا لم تكن ملكه، بل كانت ملكًا لأبيه.
ولكن التنظيم كان مختلفا.
لقد كان له تماما.
مجرد التفكير في هذا الأمر جعله سعيدًا.
"الآن اكتسبت المنظمة قوة."
كان عدد مرتزقة الرينت حوالي 60.
وكان عدد الأعضاء يقترب بالفعل من 200.
[نعم، إنهم مرتزقة، لذا فهم مجموعة مسلحة حقيقية.]
"لقد بدأ الأمر بأربعة أشخاص، بمن فيهم أنا، وأصبح الأمر كبيرًا جدًا."
اختلط صوت لوسيون بالضحك.
وكان النمو سريعًا لأنهم استقطبوا أشخاصًا سبق لهم أن شكلوا منظمة.
[بهذا المعدل، سوف تنمو المنظمة بشكل أسرع بشكل لا يُضاهى. لقد استحوذت بالفعل على عائلتين من رتبة الفيكونت.]
نظرت بيثيل إلى لوسيون بفخر.
"لإبتلاع الفروع الستة..."
توقف لوسيون عن الكلام ونظر إلى هيوم، الذي سلمه قطعة من الماكرون بهدوء.
"شكرا لك على عملك الجاد."
"نعم."
"لذا، هامل-نيم."
وأشار هيوم بإصبعه إلى فيكونت تشونست.
-أوه! شعب لوسيون قادمون!
حركت راتا ذيلها ودخلت بسرعة في ظل لوسيون.
"أتساءل عما إذا كان بوسعنا أن نكون هنا اليوم. أنا هنا للعثور على السيد هامل."
التقط كران أنفاسه وحدق في لوسيون.
"السيد هامل، لقد كنت أبحث عنك لفترة طويلة. لم أكن لأجدك لولا السيد كوات..."
التقط كران أنفاسه وحدق في لوسيون.
كان لوسيون قد انحنى ليداعب راتا. لكن راتا قد دخلت ظله، لذا بدا لوسيون غريبًا.
"...لماذا تجلس هكذا؟"
وجه كران مشوه.
ألست أنت أحد المساهمين في هذه الخطة؟
"صحيح."
قال لوسيون وهو يخفي إحراجه.
"تشونست أصبحت لنا الآن."
"نعم."
"لقد قررنا أن نستحوذ على أكثر من نصف أصول وأعمال شركة تشونيست."
"أحسنت."
"يجب أن تكون أكثر سعادة."
تجمد لوسيون لحظة وهو يحاول النهوض من مكانه.
لقد كان في وضع القرفصاء، فشعر بالخدر كما لو كان يعاني من تشنج في ساقه.
[أعتقد أنك أصبت بتشنج عضلي؟ لقد تجاوزت الحد بالفعل. سوف تعاني من آلام في العضلات غدًا.]
عندما ضحك راسل على ساقي لوسيون، رفع هيوم لوسيون على عجل.
لم يكن يعرف هيوم ماذا يعني أن يصاب الإنسان بتشنج، لكنه بدا غريباً.
"هل تشعر أنك لست على ما يرام؟ هل تبالغ في ذلك؟"
نظر كران إلى لوسيون بقلق.
"لا، أنا بخير."
"الجميع ينتظرون هامل نيم. لذا سأساعدك."
"لا، إنها مجرد تقلصات، أستطيع المشي."
عندما ارتفع صوت لوسيون قليلاً، اتخذ كران خطوتين إلى الوراء وتبع لوسيون.
"هامل نيم."
"ماذا؟"
"أريد أن يفكر هامل نيم في المنظمة باعتبارها موطنًا(منزلاً)."
"سوف أفكر في هذا الأمر."
"نعم، شكرا لك على كلماتك."
عند عودته إلى القصر، لم يكن كران أكثر سعادة عندما فكر في التصفيق الذي سيتلقاه لوسيون.
وباعتباره أميرًا، كان مترددًا في البداية في خدمة أي شخص، لكن الأمر اتضح أنه أفضل مما كان يعتقد.
ربما يستطيع إنقاذ جسده بهذه الطريقة، لذلك لن يستطيع أن يكرهه حتى لو حاول.
***
اليوم التالي
بعد الإفطار، نادى نوفيو على لوسيون بشكل منفصل.
كان نوفيو قد عاد إلى القصر منذ يومين وأبلغه بهدوء أنه اعتنى بـ ستيبنج ستون بالإضافة إلى أولئك الذين استأجروا القتلة الذين هاجموا كرونيا.
ولكن لم تكن هناك كلمة محددة حول أين أو كيف اختفوا، لذلك لم يسأل لوسيون.
"هل ناديتني يا أبي؟"
استقبل لوسيون نوفيو وجلس على الأريكة.
كما قال راسل، بمجرد استيقاظه في الصباح، كان يشعر بألم في العضلات في جميع أنحاء جسده، لذلك كان من الصعب جدًا عليه الجلوس.
"نعم، لوسيون. اتصلت لأنني أريد أن أقول شيئًا."
"تكلم من فضلك."
"لقد تم تدمير لومينوس. لقد تلقينا مكالمة في وقت مبكر من هذا الصباح."
أعلن نوفيو رسميًا أن لومنوس قد اختفوا.
[ومع ذلك، بالنظر إلى أن الأمر استغرق أسبوعًا، فلا بد أن يكون هناك قدر لا بأس به من البقايا.]
توجهت عينا راسل نحو الرسائل المتراكمة على مكتب نوفيو.
"يا له من راحة..."
كان لوسيون على وشك مشاركة مشاعره ولكن بعد ذلك نظر إلى راتا، التي كانت في حضن نوفيو قبل أن يعرف ذلك.
"إنها لطيفة للغاية كما تبدو. لقد قدمت لها لحمًا وكعكًا، لكنها تتبعني بهذه السرعة."
ابتسم نوفيو بلطف.
'ليس لديها مبادئ.'
تذمر لوسيون على الفور.
ولكنه لم يستطع أن يقول أي شيء لأن راتا كانت تلتزم بكلمتها تمامًا بأنها لن تأكل الطعام الذي يقدمه الغرباء.
أشار نوفيو إلى المكتب.
"هذه الدعوات لك."
"دعوات؟"
"لقد مر ما يقرب من أسبوعين منذ عودتك إلى الحدود. أعتقد أن الوقت قد حان لاختيار المسار التالي."
عبس لوسيون.
لقد تم منح لقب قديس من قبل العائلة الإمبراطورية والمعبد لمصلحتهم الخاصة، وليس ليتمكن من العيش مثل القديس الحقيقي.
'...ولكنها فرصة جيدة.'
كان عليه أن يسافر حول الإمبراطورية على أي حال.
"أنا فقط لا أريدك أن تنظر إلى الأمر بشكل سلبي."
نصح نوفيو لوسيون بحذر.
لقد كان في وضع مختلف عن نوفيو وكارسون، اللذان كان من المفترض أن يكونا مرتبطين بالحدود.
"نعم أنا أعلم."
عندما رأى نوفيو أن لوسيون يعض شفتيه، أطلق نفسًا قصيرًا.
"أتفهم ما تفكر فيه. ولكن الآن بعد أن أصبحت معروفًا للعامة، هناك الكثير من الأشخاص الذين سيعتدون عليك. على الأقل اكتسب القوة للوقوف بشكل صحيح حتى لا يجرفك أي من الجانبين."
"هل الأمر صعب مع اسم كرونيا فقط؟"
"ستظل كرونيا درعك دائمًا. لكن لا يمكنك الفوز في معركة بالدرع وحده. لوسيون، هل تفهم ما تحتاجه الآن؟"
"سيف. سيف حاد ومدبب."
"نعم، كل ما يمكنك الحصول عليه موجود هناك."
غمز نوفيو مرة أخرى للرسائل المتراكمة على المكتب.
"إن العالم النبيل هو عالم بارد. حيث القوة بدلاً من السيف. إنه مكان حيث نحتاج إلى الكلام المتقن بدلاً من المعدات المتقنة."
كان بإمكانه أن يقول أن كل كلمة تحتوي على مخاوف عميقة.
ارخى لوسيون تعبيره ونظر إلى نوفيو.
كانت عيون نوفيو مليئة بالمودة.
"لوسيون."
نادى نوفيو بصوت خافت على لوسيون.
"أريدك أن تفوز في أي معركة."
بعد ابتسامة نوفيو الواسعة، ببطء ابتسم لوسيون أيضًا.
"لا تقلق يا أبي، لم أخسر أي معركة خضتها من قبل."
حتى في أزمة الموت الأولى.
حتى في القتال ضد الأشباح.
حتى في القتال مع العالم.
لقد فاز بهم جميعا بمفرده.
"نعم، أعلم ذلك، أعلم مدى جهدك."
صوت مليء بالفخر دفأ قلب لوسيون بشكل طبيعي.