الفصل 76:الاستحواذ (الحيازة)
* * *
"...هذا. إنه صعب بعض الشيء."
احتسى هينت الشاي، وألقى نظرة على لوسيون.
ابتسم لوسيون وأمسك بهينت بمجرد ظهور علامات الانسحاب الفوري.
"أخي، أنت لن تحول الأمر إلى سر، أليس كذلك؟"
"لا، أنا لا أحاول إبعادك، ولكن هناك حظر على إخبار الغرباء عن شؤون الفرسان الإمبراطوريين."
"هذا جيد. أنا طرفٌ مشارك، لستُ دخيلًا. ألم يهاجمني السحرة؟"
هز لوسيون فنجان الشاي الخاص به برفق.
لقد مر يوم بالفعل، ألم يتصل هينت بالعائلة الإمبراطورية؟أراد أن يعرف كيف تتحرك العائلة الإمبراطورية الآن.
مع سرعة تحرك العائلة الإمبراطورية، كان يفكر في تسليم الأشرار الذين لا يمكن أسترضائهم.
"كنت في العربة، لذلك لم أتمكن من سماع التفاصيل، لكنني سمعت اسمي بوضوح."
لقد نجح لوسيون بالتأكيد هذه المرة.
"كيف لا أعرف معنى ان العدو قد صرخ باسمي؟"
"…تنهد."
تنهد هينت في استجواب لوسيون المستمر.
"لقد نقلتُ اسم العدو، لومينوس، إلى جلالته. لم أجد شيئًا آخر لأقوله. لكن في المرة الأخيرة، وقع هجوم إرهابي على منزل كونت في المنطقة المركزية، أليس كذلك؟"
"نعم، انا أتذكر."
"إن الحادثة من تدبير لومينوس أيضًا. بما أن بعض الأدلة ظهرت من هناك، سألاحقهم بناءً عليها، لكنني أعتقد أنه سيكون من الصعب القبض عليهم بهذه الأدلة فقط."
"من الصعب الإمساك بهم..."
أغلق لوسيون فمه بينما كان يتحدث.
كل من رآه سيعتقد أنه حقاً قلق. قال هينت بسرعة في حالة من الذعر.
"جلالته قلقٌ منهم جدًا، لذا سيتم القبض عليهم قريبًا. أنا أيضًا سأقبض عليهم بالتأكيد."
"إذن، أشعر بالارتياح. سأنتظر، وأظن أن أخي سيقبض عليهم بالتأكيد."
كان لوسيون يشرب الشاي ببطء.
'تم إرسال موقع لومينوس إلى منزل هينت الجديد، لذا سيحصل عليه عندما يصل، أليس كذلك؟'
حتى أن كارسون لم يكن يعلم بعد أن هينت قد انتقل إلى مكان أقرب إلى العائلة الإمبراطورية.
بالطبع،نظرا لانه لم يكن على علم بمكان وجوده في تلك اللحظة، لذا كان قادرًا على تجنب شكوك هينت.
'الأشباح مفيدة جدًا.'
"بالمناسبة، لوسيون."
"نعم أخي."
"إلى متى سترتدي هذا السوار؟ لم أكن أنوي إخبارك لأنه هدية، لكنه خطر عليك."
"أخي."
"نعم، أنا أستمع."
نظر هينت إلى لوسيون بعيون جادة.
"إذا اقتربت من النور، فهل لن أتمكن من قبول النور يومًا ما؟"
عندما أصبحت عينا لوسيون باهتة، أشار راسل إلى بيثيل وهمس بوضوح.
[انظري، إنه يبدأ الآن.]
هزت راتا أذنيها وسألت بمرح.
-راسل، ماذا يبدأ لوسيون؟
[أوه، إنه لا شيء.]
هز راسل رأسه بسرعة وتراجع إلى الوراء.
"هذا... صحيح. حسنًا."
فرك هينت الجزء الخلفي من رقبته.
كان من الصعب جدًا مواصلة كلامه لأنه لم يسمع أبدًا عن حقيقة أن القرب من الضوء يمكن أن يعالج الحساسية الجسدية.
"أنا أعرف."
تحدث لوسيون بمرارة.
"أعلم مدى سخافة كلماتي، لكنني أرتديها مثل التعويذة لأنني أخشى أن أؤذي عائلتي، لذا آمل ألا تقول لهم أي شيء."
"لم أقل هذا حتى لكارسون. لو كان يعلم، لأخذه على الفور."
حينها فقط ابتسم هينت.
"هذا صحيح. الأخ كارسون سيفعل ذلك بالتأكيد."
"لوسيون."
"نعم أخي."
"لا أعلم متى سيحدث ذلك، ولكن أعتقد أن بعض الأشخاص من معبد النور العظيم سيأتون إلى الحدود تحت اسم التطهير."
[ماذا؟ هل سيأتون إلى هنا؟ لماذا؟]
رفع راسل صوته.
وبينما تصلب تعبير لوسيون في نفس الوقت، تردد هينت واستمر في الحديث.
"هناك خبر سيء آخر. هل تريد سماعه؟"
"سأستمع."
"الأمة المقدسة، نيفاست، تواصلت مع الإمبراطورية. سيأتون للاعتذار عما فعله إيول، وقد يأتون إليك بهذا العذر..."
"نعم؟"
خرج صوت لوسيون.
لقد كان متفاجئاً جداً.
"قالوا إنهم سيأتون لرؤيتي، ولكنهم لم يسألوا حتى عن رأيي؟"
"...لذا، سنذهب إلى الحدود في ذلك الوقت لحمايتك من معبد النور العظيم."
انتهى هينت من حديثه بينما كان يراقب رد فعل لوسيون.
"أنا مستاء من الأمر."
"نعم، أنا متأكد من أنك كذلك. لأنه لم يكن لك رأي في هذا."
"أعرف يقينًا أين أنا الآن. أنا مجرد تمثالٍ مُزيّن."
كان صوت لوسيون حادًا.
لم يكن أحد، بما في ذلك العائلة الإمبراطورية والمعبد، لا يعرف أن القديس كان مجرد منصب رمزي.
ومع ذلك، لا يمكن تجاهل الرمز.
حتى في نيفاست، الأمة المقدسة.
"لا تقلق بشأن ذلك. جلالته وسمو ولي العهد يعملان بجد معًا."
أدرك لوسيون أنه من غير المجدي أن يسأل لماذا لم يشارك في الأمر.
لأنه لم يكن لديه أي سلطة.
"نعم يا نيفاست. أنت تقول إنني شوكة في خاصرتك، أليس كذلك؟"
إن حقيقة أن المكان الذي يحمل لقب الأمة المقدسة لم يطلب رأيه كقديس يعني أنهم كانوا معادين له بشكل واضح.
لكن لوسيون لم يكن ينوي أن يكون مطيعًا.
"آه، خذ هذا. كنت سأعطيك إياه بالأمس، لكن لم تسنح لي الفرصة."
ما سلمه هينت كان بطاقة.
نسر يقف بجانب الشمس.
'إنه شعار العائلة الإمبراطورية.'
بمجرد أن رأى لوسيون البطاقة، عرف أنها قد تم صنعها خصيصًا بسبب طلبه من الإمبراطور منحه السلطة لنقل جنوده.
'الجنود في يدي'
"هذا هو الشيء الذي طلب مني جلالته أن أقدمه."
نظر لوسيون إلى يده عندما تلقى البطاقة.
'الآن، ما تبقى هو إنجازي.'
لم يكن معروفاً للعامة بعد أن فضل الكشف عن الكونت روبيريو يعود إليه.
'آه...'
ارتعشت زوايا شفتي لوسيون للحظة.
وتساءل عما إذا كان الإمبراطور سيفكر بنفس الطريقة.
ربما كان سيأخذ الفضل لنفسه في لحظة أفضل مما كان يتوقع.
"أرجو أن تخبر جلالته أنني أقبلها بامتنان."
"بالتأكيد. سأتحمل المسؤولية وأخبره."
قال هينت مع إشارة برأسه.
"آه، لوسيون."
"قلها."
"أريد أن أعلم هيوم بعض الحركات الخفيفة، هل تسمح لي؟"
نعم، لا بأس. يمكنك تعليمه ما تشاء لفترة قصيرة.
ألا ينبغي له أن يسمح بذلك إذا لم يكن هيوم وهينت مرتبطين بعلاقة الطالب والمعلم؟
كاد لوسيون أن يرمي بنفسه على السرير بعد أن عاد هينت إلى غرفته.
'في الرواية، لم تقم نيفاست، الأمة المقدسة، بزيارة الإمبراطورية مطلقًا.'
كان لزاماً على الأمة المقدسة، نيفاست، أن تكون أمة محايدة بغض النظر عن هدفها.
لقد كانت ملزمة ببند غير معقول ينص على أنها دولة محايدة، وفي الواقع، لا ينبغي لها التدخل بأي شكل من الأشكال في العلاقات الدولية.
'يبدو أن هذا الشخص يحاول دخول الإمبراطورية متذرّعًا بي، لكنني لا أستطيع. قطعًا لا. '
وكان لوسيون أيضًا واحدًا من أولئك الذين لم يريدوا أن تنمو قوة المعبد.
إذا زادت قوة المعبد، فإن ميزان القوة الحالية سوف ينهار بشكل طبيعي.
إن انهيار الميزان لن يؤدي إلا إلى أحداث سيئة.
كان من المفترض في الأصل أن يزيد معبد النور العظيم التابع للإمبراطورية من قوته بعد الأنفجار.
'ولكن هذه المرة الأمر مختلف.'
لم يكن هناك انفجار في المقام الأول، على الرغم من أنه كان أيضًا عمل مشعوذ، إلا أن الحادث تم دفنها بالكامل.
حتى معبد النور العظيم التابع للإمبراطورية اتخذ طريقًا مختلفًا عن أمة نيفاست المقدسة من خلال الانحناء برؤوسهم للعائلة الإمبراطورية.
'حسنًا، في النهاية، لقد نمت قوة معبد النور العظيم بفضلي، ولكن بما أنني بالفعل تحت سيطرة العائلة الإمبراطورية، فلن يكون مزدهرًا كما سيكون بعد عامين من نشاط هينت.'
نظر لوسيون إلى راتا التي كان تركض بجنون أثناء لعب الكرة ثم التفت إلى راسل.
"معلم."
[لماذا أشعر وكأنك على وشك التحرك ضد نيفاست؟]
"نعم، هذا صحيح."
ابتسم لوسيون وأجاب.
[أنت لا تحاول التخلص من تلك "الدولة المحايدة"، أليس كذلك؟]
"كما هو متوقع، لدى المعلم نفس أفكاري. بيثيل، ماذا عنكِ؟"
ثم سأل لوسيون بيثيل.
[إنهم قادمون لفحص اللورد لوسيون. ليروا إن كان اللورد لوسيون سيساعد نيفاست. إذا أردتَ أن تحكم على شخص، فعليكَ التحقق بنفسك، أليس كذلك؟]
"كلاهما له معنى."
لم يكن حتى متأكدًا من أن الخصم سيأتي بهدف واحد فقط.
لعق لوسيون شفتيه وغرق في أفكاره لبرهة.
ومع ذلك، تحول تفكيره بشكل غير متوقع إلى الحاجة إلى تنمية المنظمة واحتضانها بدلاً من قضية نيفاست.
في بعض الأحيان معرفة الكثير قد تكون بمثابة صداع.
"آه ما رأيك ، بيثيل؟"
توقف لوسيون عن التفكير وسأل بيثيل.
[ماذا تقصد؟]
"هذه كرونيا. مكانٌ للإقامة لفترة. من الأفضل أن يعجبك في الوقت الحالي."
أعطى لوسيون القوة لكلمة "في الوقت الحالي" لإظهار استعداده لعدم فرض الولاء على بيثيل.
وفي هذه الأثناء، سمح لوسيون لبيثيل أن تفعل ما تريد.
وكان ذلك بسبب الخيط الأحمر الذي أصبح أكثر إحكاما وكأنه يقول له أن هذه هي الإجابة الصحيحة.
ابتسمت بيثيل، وخرجت منها ضحكة صغيرة.
عندما نام لوسيون الليلة الماضية، نظرت بيثيل حول كرونيا.
جدار سميك وكبير يمكن أن نطلق عليه فخر الحدود والذي كان متصلاً بالمنطقة الصخرية.
حياة هادئة ومريحة على عكس العاصمة.
لكن في نفس الوقت كان الأمر مختلفًا جدًا حيث كان كل منزل يحمل سلاحًا.
فتحت بيثيل فمها، وتذكرت الشلال الذي كانت تراقبه حتى شروق الشمس في الصباح.
[كرونيا قوية وجميلة، لا تستحق لقب "الحدود المنعزلة". حتى عندما بقيتُ ساكنة، شعرتُ بالراحة. لكان من الأفضل لو جئتُ الى هنا وأنا على قيد الحياة.]
"صحيح. انها تعطي شعور مختلف عن المنطقة المركزية حيث العاصمة."
[أيضًا، لم يكن هناك مشعوذ مثل اللورد لوسيون.]
تحدثت بيثيل بكل قلبها.
"لا، لم السؤال عن ذلك، لذلك ليس عليك أن تقوليها."
وعندما خرجت تلك القصة، رفع لوسيون الجزء العلوي من جسده وهز رأسه.
[لأنني أريد أن أقولها. هل تسمح لي بالتحدث يا سيد لوسيون؟]
خلعت بيثيل خوذتها.
كانت تبتسم.
[كما يعلم اللورد لوسيون، لقد تعرضت للخيانة ومُت.]
-را-راتا لا يخون. أبدًا.
راتا، التي كانت على وشك الصعود إلى السرير مع كرة في فمها، تعثرت من المفاجأة.
"الأمر لا يتعلق بك، راتا."
حمل لوسيون راتا ووضعها على السرير.
لقد جاءت على الفور إلى حضن لوسيون وهزت ذيلها.
[ما زلت أكره المشعوذين. لا أستطيع مسامحتهم على سلب كل شيء مني.]
التوى وجه بيثيل قليلاً.
لقد استمع لوسيون لها فقط.
[لكن بفضل اللورد لوسيون، أصبحتُ على يقين تام. أريد أن أصدق أنه ليس كل المشعوذين أشرارًا.]
أخرجت بيثيل سيفها ببطء وركعت على ركبتيها.
[اللورد لوسيون.]
"نعم."
[هل تقبل سيفي؟]
فمدّت بيثيل سيفها، وامتلأت عيناها بالخوف.
كان لوسيون يعرف جيدًا مدى صعوبة ذكر هذه الكلمات.
كان الشعور بالكراهية والخيانة من الناس يشبه تمامًا الألم الناتج عن التمزق إلى نصفين.
[ثقتي أيضًا... هل يمكنك قبولها؟]
ارتجف صوت بيثيل.
'من فضلك لا تخونني.'
لقد أخذ لوسيون كلمات بيتيل على هذا النحو.
"بيثيل."
[أنا أستمع.]
"لن أخونك. أنني أعرف شعور الوقوع في الهاوية."
أخذ لوسيون سيف بيثيل وغرس الظلام في بيثيل من أجل سحر الهيمنة.
لم ترفض بيثيل ظلام لوسيون.
وبينما انتشر ظلام لوسيون فوقها، تم استبدال الدرع القديم المتهالك المليء بالخدوش بدرع جديد، وتم تغيير خوذتها وحتى سيفها الذي كان يحمله لوسيون بالكامل.
تم إنشاء نمط التنين في الدرع المسطح، إلى جانب عباءة حمراء ترفرف.
-أقسمتُ بقلبي وحياتي أن أحميك! لكنك خنتني؟ أنا؟ ... حسنًا! سأقتلك يومًا ما! سأغرس سيفي في قلبك، وألعنك، وألعنك، وأضحك عليك!
تدفق صوت مظلل بالشر إلى لوسيون.
وكانت هذه لمحة من ذكريات بيثيل.
لا بد أنها رأت بعضاً من ذكرياته، تمامًا كما كان يفعل.
[اللورد لوسيون هذا…]
كانت بيثيل تنظر إلى لوسيون وعيناها مبللة.
ولم يسأل لوسيون عما رأته في ذاكرته.
لأنها كانت ستفعل الشيء نفسه.
تاك
لقد تم قطع الخيط الأحمر.
فارس الموت الذي حصل عليه الزعيم النهائي كان الآن في يده.
-أوووه.
عند سماع صوت راتا، ارتجفت بيثيل للحظة.
[….انا أستطيع سماع صوت راتا؟]
[لأن العقد قد تم توقيعه.]
ابتسم راسل على نطاق واسع وهو يصفق بيديه.
وأخيرًا، أبرم لوسيون عقدًا مع بيثيل.
[تهانينا، لوسيون، بيثيل.]
"شكرًا لك، بيثيل."
مد لوسيون يده لبيثيل.
ظهرت نجمة سوداء على ظهر يدها دلالة على أن العقد تم توقيعه.
[من فضلك أظهر لي أن اختياري ليس خاطئًا.]
"بالطبع، لم أكن لأمسك السيف في المقام الأول لو لم أكن واثقًا."
[بالمناسبة... ما هذا بحق الجحيم؟ ألا تبدو غريبة بعض الشيء؟]
بعد توقيع العقد، شعرت بيثيل بتقارب غير معروف مع راتا.
"راتا هو وحش إلهي."
وبما أنه لم يكن لديه أي نية لإخفاء الأمر على أي حال، قام لوسيون بمداعبة راتا وقال لها ذلك.
رمشت بيثيل.
"إنه حقيقي."
وبعد كلمات لوسيون التالية، نظرت بيثيل إلى الثعلب الأسود الصغير اللطيف.
[على وجه التحديد، الوحش الإلهي للظلام.]
وعندما أومأ راسل برأسه، رفعت بيثيل إصبعها وأشارت إلى راتا.
[أنت حقًا وحش إلهي؟ هل يعني هذا أن هناك حضورًا إلهيًا في الظلام؟]
"دعونا نضع المفاجآت جانبًا ونحاول فعل ذلك."
[عن ماذا تتحدث؟]
نهض لوسيون بسرعة من مكانه عند سماع كلمات بيثيل.
"الاستحواذ."