الفصل 91: المطاردة
***
"أنت تخرج كثيرًا هذه الأيام."
وعندما كان على وشك فتح الباب، سمع صوت كارسون.
لقد تفاجأ لوسيون، وضحك هيوم بخفة قبل أن يغلق فمه عند رؤية لوسيون.
"أوه، لم أذكر هذا الأمر لأوبخك، لذا لا تفهمني خطأ."
أظهر كارسون بسرعة تعبيرًا اعتذاريًا وسلّم الرسالة التي كانت في يده إلى لوسيون.
"إنها رسالة من شايلا. هذه المرة، أنت الشخص الوحيد الذي تلقى رسالة، لذا سيصاب الأب بخيبة أمل كبيرة إذا اكتشف الأمر. أبقِ الأمر سرًا."
غادرت شايلا المنزل وكأنها تهرب من المنزل وبقيت لعدة سنوات في برج السحر، وهي منطقة آمنة وموطن للسحرة في الجزء الشرقي من الإمبراطورية.
وفي بعض الأحيان، كانت تكتفي بالإبلاغ عن نجاتها من خلال إرسال رسالة من سطر واحد تقول فيها: "أنا على قيد الحياة، فلا تقلق".
"هل حان الوقت لكي ترسل الأخت تقرير نجاتها؟"
"لا، إنه مبكر قليلاً عن المعتاد."
هز كارسون رأسه وأشار إلى الغرفة.
"لدي شيء أريد قوله في هذه اللحظة، فهل يمكنني الدخول؟"
"نعم، من فضلك ادخل."
"ثم سأحضر الشاي."
احنى هيوم رأسه ومشى في الردهة.
"لوسيون."
"نعم أخي."
"هل واجهتك أي مشاكل في الخارج، سواء كانت صغيرة أو كبيرة؟"
"هل أنت قلق من أنني قد أتعرض للهجوم في الخارج؟"
"لا يبدو أنك واجهت أي مشكلة."
عند سماع نكتة لوسيون، ابتسم كارسون وجلس.
"لوسيون، لدي عدة أشياء أريد أن أخبرك بها."
جلس لوسيون، وجاءت راتا إلى ساقه.
ربت لوسيون على راتا وبدا وكأنه يفكر بجد في شيء ما قبل أن يفتح فمه.
"لم أتعرض لحادث مؤخرًا. ألم ألتزم الصمت؟"
"أنا أعرف."
"هل تريد أن تعرف إلى أين أذهب؟"
"أعتقد أن والدي سيكون أكثر فضولًا بشأن هذا الأمر مني."
"لقد تجولت للتو في كرونيا. كل ما زرته هو المدينة القريبة من القصر والجدران المبنية على الحدود."
"جيد."
ابتسامة كارسون، على عكس كلماته، بدت مريرة.
[تعابير وجه كارسون مختلفة عن المعتاد. يبدو وكأنه على وشك أن يقول شيئًا مهمًا.]
أمال راسل رأسه.
"...لوسيون."
كما قال راسل، تردد كارسون مرارا وتكرارا قبل أن يقول شيئا مهما.
"قلها."
"لقد أتيت إلى هنا لأنني اعتقدت أنه قد يكون من الصعب على الأب أن يقول ذلك."
'لا بد أن يكون لهذا علاقة بنزهاتي، أليس كذلك؟'
عرف لوسيون أن هذا اليوم سيأتي يومًا ما.
لقد وجد هينت شيئًا ما عندما هاجم لومنوس.
أظن أنه ربما كانت وثيقة متعلقة بي.
"لقد تم إبلاغي أن المنظمة المسماة لومينوس، التي هاجمتك، اختفت منذ فترة. لقد انهار مخبأهم تمامًا، لكن بعضهم خرج من المخبأ، لذا أعتقد أنه من المبكر جدًا القول إنهم اختفوا تمامًا."
ذكر كارسون ما سمعه من هينت.
ولكن عندما لم يبتسم كارسون لحقيقة اختفاء لومنوس، لم يقل لوسيون شيئًا أيضًا.
"ومع ذلك، فإن السبب الذي جعلني أبلغك بهذه الطريقة هو أنه أثناء عملية تدمير المخبأ، حدد هينت وجود منظمة أخرى تستهدفك."
"…منظمة أخرى؟"
وتساءل لوسيون عما إذا كانت هذه هي "يد الفراغ".
"إنه يشبه غرابًا. لا أعرف بالضبط نوع المنظمة التي تنتمي إليها حتى الآن، ولكن الآن بعد ظهور منظمة أخرى، يا لوسيون، لا يمكنك المغادرة كما فعلت اليوم."
عند سماع هذه الكلمات، عبس راسل.
[أوه، يا إلهي.]
حتى بيثيل تنهدت.
"هل أنت تطلب مني أن أمتنع عن الخروج في الوقت الحالي؟"
وعلى عكس التوقعات، كان لوسيون هادئا.
"هذا صحيح."
رد كارسون بابتسامة مريرة.
كان هناك وقت حيث أراد هو ونوفيو أن يخرج لوسيون من الغرفة.
كان من المحزن للغاية منع شجاعة لوسيون في شهر ونصف فقط بسبب عدو غير معروف.
"…أنا آسف."
اعتذر كارسون أخيرًا إلى لوسيون.
كان يشعر وكأن شوكة قد لسعته في فمه.
"لا، ليس عليك الاعتذار."
قال لوسيون وهو يهز رأسه.
وبما أنه أبلغ كران علناً باتجاه المنظمة، فإن كران كان سيهتم بالأمر، ورغم أنه كان عليه تجنيد شخص ما، لم يكن هناك شيء عاجل.
ربت لوسيون على رأس راتا بينما كانت تتلوى على ساقه.
"دعنا نتحدث عن تجولك بعد أن نتوصل إلى فهم جيد لنوع المنظمة ومدى خطورتها. لا أريدك أن تخرج من القصر الآن."
واصل كارسون حديثه بحذر وبحذر.
"هناك سبب آخر يجعلني لا أملك خيارًا سوى اقتراحي هذا."
"سبب آخر...؟"
ماذا يوجد غير يد الفراغ؟
كان لوسيون متوترًا جدًا.
" مملكة نيوبرا، كان هناك تجوال دائم حول الجدران المبنية على الحدود ، على الأقل كانت للعرض فقط ، لكنها أصبحت هادئة خلال الأيام القليلة الماضية."
لا يمكن تجاهل كلمات كارسون.
وكان هدف نيوبرا هو لوسيون نفسه.
"سواء توقفوا عن الظهور، أو كان هناك دافع خفي آخر، فإن والدي لا يزال يحاول اكتشافه، لذلك لا يمكنني أن أقول على وجه اليقين الآن."
كان كارسون يضغط على فخذه مرارًا وتكرارًا بعصبية.
منذ أكثر من عقد من الزمان، حدث أمر مماثل في مملكة نيوبرا.
منذ سن مبكرة، كان لدى أي شخص يحمل اسم كرونيا تقليد بالذهاب إلى الجدار على الحدود للتحقق مما يجب على كرونيا حمايته.
كان من المحتم أن يغيب نوفيو أحيانا لفترة من الوقت بناء على دعوة الإمبراطور، وحينها تولى كارسون المسؤولية.
في ذلك الوقت، لم تكن هناك أي حركة في مملكة نيوبرا، لذلك اعتقد كارسون أنه آمن.
لذلك، بدلاً من نوفيو، أخذ كارسون لوسيون وحاول أن يظهر له ما كان على كرونيا حمايته.
لقد كانت حماقة منه.
ما هو ثمن أن يكون في حالة سكر في موقف حيث أشاد به الآخرون باعتباره أصغر فارس؟
"أخي."
لوسيون نادى على كارسون.
استجاب كارسون متأخرًا وأطلق نفسًا طويلاً.
"نعم."
"لن يحدث شيء هذه المرة."
"يجب أن يكون كذلك."
"يجب أن يكون كذلك." تمتم كارسون نفس الشيء مرة أخرى بهدوء.
"يبدو أن والدي وأنا سنكون بعيدين عن القصر حتى يتم حل مشكلة مملكة نيوبرا."
"نعم، لا تقلق، أتمنى لك رحلة آمنة. سأكون بأمان في المنزل."
سارع لوسيون إلى إخفاء تعبيره عندما سمع أن نوفيو وكارسون سيكونان بعيدين.
كانت الأمور تسير على ما يرام بما يكفي لدرجة أنه كان قادرًا على قلب وضعيته على الأرض على الفور.
لم يتمكن كارسون من إخفاء قلقه عندما أجابه لوسيون على الفور.
"لوسيون، الأمور مختلفة هذه المرة، لذا لا تحاول أن تهاجم شاندرا وتطرد الفرسان، أو تحاول التأثير على أنتوني."
"قلت لك أنني سأبقى في المنزل...؟"
كان وجه لوسيون في حيرة من أمره.
"إذا خرجنا أنا وأبي، فسوف تصبح أنت مالك هذا القصر، ولكن لا تحاول استخدام السلطة بتهور. على سبيل المثال، إصدار الأوامر للفرسان بالخروج من القصر..."
ضحك راسل بصوت عالٍ عندما أصبح تذمر كارسون أطول.
لقد كان روتينًا يوميًا بالنسبة للوسيون ألا يغادر الغرفة طوال اليوم على الرغم من أن الأشباح كانت غير مرئية بفضله.
ولكن لوسيون لم يستطع إخفاء شوقه للعالم.
عندما كان لوسيون يخرج أحيانًا، كان يتخلص من مرافقيه وكأنه يهرب، وبما أن أساليبه أصبحت أكثر تنوعًا، فقد كان من الطبيعي أن يصبح تذمر كارسون أطول.
- واو! لم يسبق لراتا أن رأت كارسون يتحدث بهذا القدر من قبل! أوه!
كانت راتا متشبثة بالطاولة وتحدق في كارسون بفضول.
تغير تعبير وجه لوسيون تدريجيًا مع ازدياد طول التذمر، وخفضت بيثيل غطاء خوذتها على عجل لإخفاء ابتسامتها.
ثم سمع طرقا على الباب.
'توقيت جيد، هيوم.'
أخيرًا أخذ لوسيون أنفاسه.
"أخي، لن يحدث هذا مرة أخرى، لذا يرجى الاطمئنان."
"نعم، أنا قلق جدًا."
لم يكن يعلم ما إذا كان الأمر لا يزال محرجًا بالنسبة للوسيون، الذي كان يستمع إليه بسهولة، لكن كارسون قال ذلك بتعبير يوحي بأنه لا يزال لديه بعض الأشياء الأخرى ليقولها.
"اعذرني."
دخل هيوم إلى الغرفة ووضع الشاي، ثم نظر إلى كارسون، الذي بدا عليه الاعتذار، وإلى لوسيون، الذي كان يطلب منه التوقف.
"لوسيون."
"نعم. هل لديك أي شيء آخر لتقوله؟ أعتقد أنك قلت كل شيء لهذا اليوم."
ابتسم كارسون على النبرة الساخرة قليلاً.
"لماذا لا تبدأ بالركض مرة أخرى الآن؟ يمكنك التخلص من إحباطك بالركض."
"حتى لو لم تخبرني، فقد فكرت في الأمر بالفعل. أحتاج إلى بناء قوتي البدنية."
نفخ لوسيون الشاي الساخن.
"...حسنًا، هل لديك أي خطط لتلقي تدريب إعادة التأهيل معي عندما أعود؟"
توقف لوسيون مؤقتًا عند اقتراح كارسون.
"ألم تقل أنك تريد أن تعلميني السيف؟"
كارسون، الذي لم يستطع أن يقول أي شيء، تجنب الأمر قليلاً.
لقد أصيب جسد لوسيون بأضرار بالغة.
لم تكن هناك مشاكل كبيرة في الحياة اليومية، ولكن أبعد من ذلك كان الأمر مستحيلا.
كل الأشياء التي أخطأها لوسيون على أنها تدريب بدني حتى الآن لم تكن أكثر من عملية لتحديد حالته البدنية بدقة.
"...لوسيون، إنها معجزة بالفعل أنك تستطيع أن تعيش حياة طبيعية، هل يمكنني أن أتمنى المزيد؟"
فكر كارسون مرارا وتكرارا عندما طرح الأمر.
لقد قال أحدهم أن لوسيون سوف يبقى في السرير لبقية حياته.
لقد قال أحدهم أن لوسيون لن يكون قادرًا على المشي.
وقال آخر إن المشي على العكازات كان معجزة أيضًا.
لقد كان كل شيء خطأ.
لقد صمد لوسيون، وتحمل، وواجه الأمر بنفسه بشكل طبيعي.
"نعم، إذا سأفعل ذلك. لا يمكنني الاستمرار في الحصول على الحماية."
أشرقت عينا لوسيون بشكل مبهر لدرجة أن كارسون أطلق صوتًا مختنقًا.
"...شكرا لك، لوسيون."
***
"أخبرني إذا كان لديك أي أسئلة، هيوم."
أرسل لوسيون كارسون وفتح فمه وهو يتجه نحو المكتب.
"ماذا يقصد بالتدريب التأهيلي؟ هل تشعر بعدم الارتياح في أي مكان؟"
"لا بد لي من أن أقول كل شيء."
جلس لوسيون.
لقد شعر دائمًا وكأنه يرتدي قيودًا في جميع أنحاء جسده.
وخاصة عندما تمطر، كان شعوره كالموت.
[سأساعد لوسيون في حمل السيف.]
أشارت بيثيل إلى نفسها.
وبما أنها امتلكته عدة مرات، فقد كانت تعرف مشاكل لوسيون أفضل من أي شخص آخر.
"نعم، شكرا لك، بيثيل."
كان لوسيون سيكون في وضع أفضل بمساعدة بيثيل.
ابتسمت بيثيل على نطاق واسع عند كلماته.
عندما نظرت إلى لوسيون، شعرت وكأنها مغطاة بالسعادة.
على الرغم من كونه أخرقًا بعض الشيء، إلا أن لوسيون كان يهتم بهم بطريقته الخاصة.
أرادت بيثيل مساعدة لوسيون في أي شيء.
-راتا سوف تساعدك أيضًا.
فركت راتا وجهها على ساق لوسيون.
"نعم."
ربت لوسيون على راتا.
[ثم، اللورد لوسيون.]
كان لوسيون على وشك إخراج البيانات المتعلقة بالفروع الستة التي سلمها له بيتر للتو، فنظر إلى بيثيل.
[سأذهب لأرى إن كان هناك أي قتلة مفيدين حول الحدود.]
اتسعت عينا لوسيون.
[كنت أحد الفرسان العديدين قبل أن أموت، ولكن بعد أن أصبحت فارسة موت، اكتسبت قوة لا تصدق. تحسنت عيناي. يمكنك أن تثق بي هذه المرة.]
نظرت بيثيل إلى لوسيون بثقة.
وكما لاحظت بيثيل، لم يتمكن راسل من الأبتعاد لمسافة معينة داخل دائرة لوسيون.
لقد كانت تتمتع بأكبر قدر من الحرية بينهم.
لذا ينبغي عليها أن تفعل ما في وسعها.
"ش...شكرا لك، بيثيل."
عندما أجاب لوسيون بتردد، أدار راسل رأسه بعيدًا وابتسم.
وتساءل عما إذا كان لا يزال من غير المألوف بالنسبة للوسيون أن يتقدم شخص آخر غير عائلته لمساعدته.
[سأعود بعد ذلك بحلول صباح الغد.]
ضربت بيثيل على صدرها بقبضتها وخرجت.
[لوسيون. لماذا لا تحرك يديك؟]
استمر راسل في كبت ضحكته.
"نعم، ينبغي لي ذلك."
نظر لوسيون إلى راسل متأخرًا، وليس إلى البيانات.
"ماذا عن أن تقف هناك وتضحك؟"
[لا، سأحاول أن أتحمل ذلك.]
بإبتسامة كبيرة، حث راسل لوسيون.
عندما أصبح تعبير لوسيون متجعدًا، تحدث هيوم.
"هل هناك أي شيء ترغب في شربه؟"
"لا، أحضر لي ما تناولته قبل لحظة."
وبناء على تعليمات لوسيون، اختار هيوم بعضًا منها من على الطاولة وأحضر الشاي مع الوجبات الخفيفة.
احتسى لوسيون الشاي ووضع بعض البسكويت المحشو في فمه.
ذهبت راتا إلى المكتب وأكلت الكوكيز كما لو كانت تستنشقها.
كرانش!.
ولم يكن يعلم عدد الأوراق التي تم تسليمها.
وبعد أن تأكد من وجود علامة استفهام حول المنصب الشاغر للفيكونت روبيريو، انتقل إلى الصفحة التالية.
جارتيو مين.
"جارتيو، ماذا؟"
توقف لوسيون للحظة.
'لقد رأيت هذا الاسم في مكان ما.'
[هذا الاسم كان مكتوباً في الرسالة.]
وبعد أن قال راسل ذلك، بدأ لوسيون في البحث في كومة الرسائل على عجل.
- مرحبًا. أنا جارتيو مين، فارس إمبراطوري.
'نعم، كانت هذه الرسالة.'