الفصل 96:التراجع والدوس على قدم العدو(3)
بدت راتا متحمسة للغاية لدرجة أنها هزت ذيلها.
-استيقظ.
تقدمت راتا نحو الجثة، ولمست الجثة، وتبعًا لصوتها الواثق، ظهر الشبح.
سووش.
فجأة، طعنت بيثيل سيفها في الشبح وسألت.
وفي الوقت نفسه، ارتجفت راتا وانحنت كما لو كانت تريد إخفاء رقبتها.
مع العلم أن بيثيل لن تفعل أي شيء عديم الفائدة، راقب لوسيون بهدوء.
[من أرسلك؟]
سألت بيثيل بحدة.
ابتسمت المرأة وكأنها لم تدرك بعد أنها ماتت.
[ها. هل تريدين مني أن أخبرك؟]
[أركعِ.]
وعندما اطلقت بيثيل زخمها، أصيبت المرأة، التي كانت مجرد شبح عادي، بالذعر وسرعان ما غرقت في مكانها، وهي ترتجف من ظلام بيثيل.
[من أرسلك؟]
وأثارت بيثيل نفس السؤال بنفس الصوت.
ومع ذلك، بدا الشبح مختلفًا تمامًا عما كان عليه قبل لحظة، لم يكن تعبيرها الواثق موجودًا في أي مكان وكانت غارقة في الخوف.
[لا أعلم، لقد سمعت ذلك للتو من خلال شركة ستيبنج ستون.]
'هل كانت قاتلا؟'
ابتسم لوسيون.
قتل قاتلًا أثناء توجهه لتوظيف أحدهم.
[من هو الهدف؟]
سألت بيثيل مرة أخرى وهي تضيق عينيها.
[إنه لوسيون كرونيا.]
'…أنا؟'
لقد تفاجأ لوسيون للحظة ولكن سرعان ما انفجر ضاحكًا.
"أحسنت يا هيوم."
"نعم، الآن أريد أن أهنئ يدي."
والآن شعر هيوم بالارتياح وابتسم.
[هل كنت تتوقع ذلك يا سيد لوسيون؟]
سألت بيثيل.
"إلى حد ما. لقد حان الوقت المناسب للعدو للتحرك. بالمناسبة، بيثيل، كيف عرفت ذلك؟"
ابتلع لوسيون كلمات 'حتى المعلم لم يكن يعلم'.
[عرفت ذلك من الجو والرائحة. لأنني فارسة الموت. ربما كنت لأقول ذلك لو لم يقتلها هيوم.]
سعل راسل فجأة عند سماع كلمات بيثيل.
[ماذا ستفعل يا لورد لوسيون؟ أنت تعلم، ما لم تكتشف مكان ستيبنج ستون، فلن تعرف من الذي حرك ذلك القاتل.]
"هل تعرفين أي معلومة؟"
نظر لوسيون إلى القاتلة وسألها.
[لا... لا أعتقد ذلك. حقًا!... آه. أوه- لقد تم استئجار قتلة آخرين أيضًا.]
"اقتليها يا بيثيل."
قال لوسيون دون تردد وكأنه لم يعد بحاجة إلى سماع المزيد.
لم يكن يحتاج إلى رجل بدون معلومات.
أليس من الطبيعي أن يأتي شخص آخر غيرها ليقتله؟
- حقًا، لوسيون؟
تحدثت راتا، لكن سيف بيثيل كان قد قطع القاتلة على الفور.
ووش!
لقد رأى لوسيون بأم عينيه نهاية الشبح الذي مات بشكل كامل على يد فارس الموت ولم يتمكن من الذهاب إلى السماء.
كراك
تصدع وجه القاتلة.
عندما يحدث الشق، فإنه ينتشر في جميع أنحاء الجسم.
[ا-انتظر لحظة.]
ناضلت القاتلة وكأنها سقطت في البحر، وهي تمسك برقبتها.
رغم أنها كانت شبحًا، إلا أن الدماء كانت تغطي جسدها بالكامل.
وسرعان ما لم يعد في عينيها سوى هاوية الخوف العميقة.
[جسدي غريب…]
لم تتمكن من إكمال كلماتها، وانهار وجهها.
وظل الحطام سليما على الأرض.
"هل سيبقى الأمر على هذا النحو؟"
سأل لوسيون.
على عكس الشبح الذي أُرسل إلى السماء، لم يختف الشبح.
لم يكن لديه أي تعاطف معها لأنها كانت تحاول قتله.
[لا، انظر بعناية.]
وأشار راسل بإصبعه إلى الأرض.
بلوب.
شيء ما خرج من الظلام وابتلع القطع.
لقد كان يبدو مثل سمكة.
نظرت راتا إلى القاتلة المختفية بعيون حزينة.
[إنتهي بها الأمر إلى أن يأكله هؤلاء الرجال. يُطلق عليهم اسم منظف الروح.]
كانت عينا راسل، التي تراقب نهايتها، هادئة.
- راتا حزينة. راتا تأمل أن لا يفعل لوسيون هذا في المرة القادمة.
قالت راتا بصوت حزين.
"لماذا؟"
لم يكن هناك طريقة تجعل صوت لوسيون يبدو لطيفًا عندما كانت راتا تغطي على الشخص الذي حاول قتله.
لقد كان صوته باردًا.
- عندما يحدث هذا، ستختفي تلك الروح إلى الأبد. لن يتذكر أحد من هي تلك الروح. لا تريد راتا أن يفعل لوسيون ذلك.
أطلق لوسيون نفسا قصيرا عندما سمع أن حتى ذكرى الشخص الذي تذكر تلك الروح سوف تختفي.
"سوف أفكر في الأمر."
[إن الأمور تسير على ما يرام. أردت أن أخبرك بهذا عندما تتاح لي الفرصة في يوم من الأيام.]
نظر راسل إلى لوسيون بجدية تامة.
لوسيون، الذي كان يحاول فقط استرضاء راتا، توقف عن التمثيل.
[إذا تعرضت أنا أو بيثيل للهجوم من قبل مشعوذ فاسد أو فارس الموت، فسوف تضع حدًا لذلك.]
"…ماذا."
كان لوسيون عاجزًا عن الكلام عند سماع هذه الملاحظة المفاجئة.
شعر أن وجهه مشوه بما فيه الكفاية لدرجة أنه اعتقد أنه سعيد لأنه يرتدي قناعًا.
"هل يجب علي أن...؟"
[لا يوجد مستقبل لي ولبيثيل. من الطبيعي أن نختار بين الذهاب إلى دورة الحياة والموت أو التعرض للنسيان إلى الأبد، كما قالت راتا.]
"هل... هل يجب علي أن أفعل ذلك؟"
ارتجف صوت لوسيون.
كان يعرف كيف كانت نهاية لوسيون في الرواية.
《"أخي، من فضلك تذكرني. أنا. ومعلمي، سعال، راسل... كما تعلم، راسل. أنا أتذكره. لذلك أستمر في التذكر، لا تنسى..."》
والآن يمكنه أن يفهم لماذا قال لوسيون ذلك في الرواية.
لقد فهم ذلك تماما.
أراد أن يعيش حياة طبيعية مثل أي شخص آخر.
أراد أن يتمتع بالسعادة في تلك الحياة العادية.
لقد كانت هذه أمنيته الوحيدة التي كان يأمل في تحقيقها، هو الذي كان يعاني بسبب الأشباح كل يوم.
في يوم من الأيام، جاءه راسل بأعجوبة وغيّر حياته.
ولكن إن راسل لن يكون في سعادته.
"لا أستطيع فعل ذلك."
[أنت مشعوذ، وتلميذي. من الطبيعي أن أرغب في ترك أمري الأخير لك.]
"لا، لن يحدث ذلك."
خلع لوسيون قناعه ونظر إلى راسل.
"لن أتركك وحدك أبدًا، مهما حدث، حتى لا يختفي المعلم."
ضغط لوسيون على يديه حتى اقترب من سحق القناع.
كان التصميم في عينيه قوياً لدرجة أنه فاجأ راسل.
['...لم أكن أعلم أنك ستظهر هذا القدر من المقاومة
.']
اعتقد أن لوسيون سوف يفهم.
ولكنه كان مخطئا.
"لذا، من فضلك... من فضلك، أتمنى أن لا تقول ذلك مرة أخرى."
لمعت عينا لوسيون كما لو كان على وشك ذرف الدموع.
عض راسل شفتيه عند رؤية هذا المنظر.
لم يكن لوسيون بالغًا بعد، بل كان طفلاً.
[…آسف.]
وضع راسل يده على رأس لوسيون وربت عليه ببطء.
[آسف، لوسيون. لقد أخطأت في الكلام.]
جلجلة!
حاولت راتا توجيه ضربة قوية لجسد راسل.
لقد فهم راسل ذلك وقبله.
- كان ذلك سيئًا، راسل!
[حسنًا، أنا الرجل السيئ.]
[هل تمانع لو صفعتك على مؤخرة رأسك يا راسل؟]
سألت بيثيل وهي تشير إلى قبضتها المشدودة.
[نعم، إذا كان هذا ما يريده لوسيون.]
ابتسم راسل بشكل محرج ونظر إلى لوسيون.
ارتدى لوسيون القناع مرة أخرى.
"دعنا نذهب."
لكن لا يزال صوت لوسيون يبدو ضائعًا.
***
[انظر هناك، هناك مكان حيث تم طلاء السقف بشكل غريب، أليس كذلك؟]
فأشارت بيثيل بإصبعها وطارت ووقفت على السطح.
[إنه هنا.]
لوح لوسيون بيده ليظهر أنه رأى ذلك.
وبعدها ابتسم لراسل.
"هل لازلت تشعر بالخدر؟"
[إن أيدي بيثيل لاذعة حقًا.]
"أليس من المريح انها كانت بيثيل، وليس هيوم؟"
ألقى لوسيون نظرة على هيوم، الذي كان يختلس النضر.
مع العلم أنه قد فعل شيئًا يستحق الضرب من أجله، أمسك راسل فمه المثير للحكة على الرغم من كلمات لوسيون المتغطرسة قليلاً.
-هوب! هل شعرت بالألم عندما ضربت راتا جسدك؟
ارتعشت أقدام راتا وهي تمشي، ونظرت إلى راسل بمفاجأة.
- لقد فعلت راتا ذلك لأنها كانت غاضبة، لكن راتا آسفة إذا كان الأمر مؤلمًا.
[راتا تؤلم أكثر.]
وبينما أطلق راسل ضحكته، تشبث راتا به وفركت وجهها.
- إنه خطأ راتا! راتا آسفة!
"سيدي الشاب."
عندما علم أنه لا يوجد أحد حوله، نادى هيوم على لوسيون.
"نعم، هيوم."
"لم أفهم مشاعرك."
"إذا لم تفهم، فلا داعي أن تفهم."
أجاب لوسيون بخفة.
- نعم، هذا جيد. لم تكن راتا تعرف في البداية، لكن ظلام لوسيون زاد وبدتأ راتا تتعرف على مشاعره.
تحدثت راتا، وهي متمسكة براسل.
"لقد سمعت أن التعاطف ضروري للعيش كإنسان. لقد شعرت اليوم أنني أفتقر إلى هذه القدرة."
"هيوم."
"نعم يا سيدي الشاب."
"أنت أنت. ليس عليك أن تكون شخصًا آخر. لقد اخترتك أنت يا هيوم، وليس هيوم الذي يقلد الناس."
ابتسم هيوم بشكل جميل وكأنه تخلص من همومه في لحظة.
حنى رأسه.
"شكرًا لك يا سيدي الشاب. لقد كان هذا بمثابة إنجاز كبير بالنسبة لي."
"لا داعي للحديث عن هذا الأمر خلف ظهرك."
أدار لوسيون رأسه قليلاً وسار إلى مكان بيثيل.
"…سيدي الشاب."
تحدث هيوم مرة أخرى بعد أن مشى مسافة ما.
لقد بدا الأمر مزعجًا بطريقة ما.
"ما هو الخطأ؟"
أدار لوسيون رأسه، وكانت عين هيوم اليمنى تحترق في الظلام كما لو كان في وهم.
"...هيوم؟"
اقترب منه لوسيون على حين غرة.
[لماذا هذا... هيوم؟ ما الذي أصاب عينك اليمنى؟]
حتى راسل، الذي كان يقود الطريق، شعر بالرعب دون أن ينظر إلى الوراء.
"لا أعلم، فجأة، رأيت خطًا."
ماذا تقصد بخط؟
"أنا أيضًا لا أعرف، ولكنني أشعر بإنجذاب قوي. أعتقد أنه يتعين عليّ أن أتبع الخط."
-هل يؤلم؟
اقتربت راتا من هيوم ونظرت إليه بقلق.
"لا يوجد أي ألم. شكرًا لك على اهتمامك."
انحنى هيوم القرفصاء وربت على راتا.
[ماذا حدث؟]
طارت بيثيل عائدة نحو لوسيون، ربما لأنها شعرت بجو غريب أثناء النظر إليهم من مسافة بعيدة.
ثم اتسعت عينا بيثيل.
[هيوم. عيناك... ما بها؟]
"بيثيل، أعتقد أنه ينبغي لنا تأجيل تجنيد القتلة لفترة من الوقت."
قرر لوسيون تغيير الاتجاه.
[لا بأس. بالمناسبة، هل أنت بخير يا هيوم؟ هل حدث شيء ما؟]
هز هيوم رأسه عند سؤال بيثيل.
"لم يحدث شيء، فجأة شعرت بوخز في عيني اليمنى ورأيت خطًا غريبًا."
'مستحيل…'
لم يستطع لوسيون أن يفكر إلا في شيء واحد.
الخرزة السوداء التي أخرجها فارس الموت أمس.
بعد أن رآى هيوم حلم للمرة الأولى، ورغم أن الوعاء جاء من العدم، ألم يقل أن كلمة "مرشد" التي طرحت في الحلم كانت تشير إلى هيوم
"أرشدني."
لم يتردد لوسيون.
إن عدم مقابلة القتلة اليوم لن يغير شيئًا، لكن الأمر كان مختلفًا مع هيوم.
في المقام الأول، كان هيوم في الرواية تابعًا لرئيسه الأوسط، لوسيون، ولم يكن هناك أي شيء خاص بخلاف وضعه الذي كان قويًا فيه.
لكن هيوم، الذي التقى به بالفعل، كان وحشًا اختفى منذ زمن طويل، وُلد على يد مشعوذ.
حقيقة أنه استخدم الظلام كمصدر رئيسي للطاقة وكان عليه أن يتلقى الظلام كل فترة معينة من لوسيون.
وقد تم التأكيد على أنه إذا لم تتم إضافة الظلام كل فترة، فإن هيوم سيفقد السيطرة على جسده ويصبح دمية حية لا تستطيع حتى التحدث.
'لكنني لا أستطيع أن أصدق أنه يستطيع رؤية خط فجأة.'
لقد تفاجأ لوسيون لكنه كان راضيا أيضا عن المحتوى المتغير للرواية.
لم يكن هيوم شخصية مهمة في الرواية.
لكن الآن كان لديه شعور قوي بأن شيئًا ما سوف يتغير جذريًا.
وبعد أن ركض بعيدًا مع هيوم، رفع راسل صوته فجأة.
[انتظر دقيقة]
"ما هو الخطأ؟"
سأل لوسيون.
[إنه هنا.]
"من تتحدث عنه؟"
[…فارس الموت الذي التقيت به في المرة الأخيرة.]
سوش.
فجأة أخرجت بيثيل سيفها.
لقد كانت غاضبة وحتى عباءتها كانت تطير.
لقد اندهش لوسيون من الطاقة التي أظهرتها.
"بيثيل؟"
[هناك مشعوذين.]
شددت بيثيل على أسنانها.
أصبحت عيناها أكثر شراسة.
[هناك بعض المشعوذين هناك!]
تيك!
عندما نقر راسل بأصابعه، هدأت عباءة بيثيل المرفرفة.
[اهدئي يا بيثيل. هؤلاء المشعوذين ليسوا هم من قتلوك. كان الأمر ليختلف لو كان الأمر كذلك من قبل، ولكن بما أنك وقعت مع لوسيون، فأنت بحاجة إلى التحكم في غضبك. إذا تعرضت للفساد، فسوف يؤثر ذلك على لوسيون.]
[…أنا آسفة.]
أمسكت بيثيل بسيفها بقوة.
كان يستطيع رؤية يديها ترتعشان.
"يا."
عندما اقترب لوسيون من فارس الموت ورفع صوته، استجاب الرجل الذي كان يقطع المشعوذ بحماس.
[اوه إنه أنت…]
فجأة نظر فارس الموت، الذي حاول التظاهر بأنه يعرف لوسيون، حوله.
وعندما رأى راسل، ترك السيف الذي كان في يده.