الفصل 99: أستحضار الأرواح (3)
الدم الذي تم رشه على الجثة عند أمره الأول انتشر في جميع أنحاء الجسم مثل جذع الشجرة، وسرعان ما تحول إلى اللون الأسود وتدفق على الجثة.
لقد بدا مثل الحمم البركانية تماما.
'تعالى إلَيّ.'
لقد حدثت هزة غريبة في الأمر الثاني.
حتى أنها انتقلت إليه بينما كان يمارس أستحضار الأرواح.
'رائع…'
تعثر لوسيون للحظة.
عندها انبعث نصف الظلام الذي كان يمتلكه، شعر بالدم يسيل من جسده بالكامل.
كاد أن يفقد عقله للحظة من شدة الدوار الذي لا يقارن بصداع بسيط.
[اصبر يا لوسيون. لقد أخبرتك أننا بحاجة إلى الكثير من الظلام. من الصعب جدًا استدعاء أولئك الذين مروا بالفعل بهذه التجربة.]
امسك راسل بلوسيون وواساه.
ووش.
كان الظلام الذي يتدفق حول الجثة يرتفع فوق الجثة ويشكل شكلًا معينًا.
'تعالى إلَيّ.'
في الأمر الثالث الأخير، قام لوسيون بخلع نصف قناعه على عجل.
كان الشعور وكأن الظلام قد تم إفراغه متبوعًا بصدمة وكأن معدته تمزق.
"سعال…"
عبس راسل عندما تقيأ لوسيون دمًا.
[…اعتقدت أن الأمر محفوف بالمخاطر، لكن هل أنت بخير؟]
-هوب! لوسيون!
"هل أنت بخير يا سيدي الشاب؟"
[راسل.]
نظرت بيثيل إلى راسل بوجه متيبس.
[هذا لأن ظلامه بدأ ينفد. لا أستطيع فعل أي شيء حيال هذا. ظلام لوسيون بالكاد يكفي لاستخدام أستحضار الأرواح.]
"...أنا بخير، حقًا."
جلس لوسيون ببطء بمساعدة هيوم.
مسح هيوم فم لوسيون بمنديل ونظر نحو الجثة.
السائل الأسود الذي شكل الشكل أصبح شرنقة واختفى وكأنه مغطى بقطعة قماش كبيرة.
سسس.
ظهر شبح في مكانه.
-هوو!
عيون راتا، المغطاة بالقلق، صارت تتلألأ.
كان الأمر مثل عيون طفل بريء يشاهد السحر.
['نجح مرة أخرى...؟ ']
كان راسل عاجزًا عن الكلام بعض الشيء.
لقد استُنفد ظلام لوسيون، لذلك، بطبيعة الحال، كان يعتقد أن أستحضار الأرواح سوف ينتهي بالفشل.
كان أستحضار الأرواح نوعًا صعبًا من السحر.
يجب أن ينتشر الظلام على الجثة بشكل متوازن.
يجب أن يكون الدم مطلوبًا بدرجة كافية لإغراء الشبح.
يجب عليه أن يحدد مكانه الدقيق للشبح أثناء أمره ثلاث مرات.
عندما يتم التعامل مع كل هذا بشكل طبيعي، يمكن تفعيل السحر.
إن الانتشار المتوازن للظلام. لنفترض أن هذا ممكن لأن راتا ساعدت .والدم، حسنًا، يمكن أن يكون شهيًا. لكن الأخير سيكون من الصعب تحقيقه على الفور، أليس كذلك؟ إنه صعب حقًا.
لقد كان الأمر مشابهًا لمستوى الصعوبة عندما تطلب من شخص ما أن يسلط ضوءًا في السماء في منتصف الليل ويجدك.
بغض النظر عن مدى سطوع الضوء الصادر من العنصر، فكيف يمكنه العثور عليك دون معرفة المسافة أو الموقع الدقيق؟
لكن لوسيون نجح على الفور.
بينما كان يفاجأ بلوسيون، كان راسل مشغولاً بالإعجاب بنفسه.
['ما مدى جودة عيني في البحث عن طالبي؟ هاه.']
[لقد جئت الى هنا لأنه تم استدعائي.]
فتح الشبح عيونه.
عند الاستماع إلى كلماته المهذبة، شعر وكأن لوسيون قد سيطر عليه بالفعل.
[هناك حد زمني لأستحضار الأرواح، لذا اجعله بسيطًا. إذا كنت تريد تمديده، يمكنك إسقاط المزيد من الدماء...]
فقد راسل القدرة على الكلام عندما رأى لوسيون يرش المزيد من الدماء على الجثة.
وكان ذلك كافيا لتمديد الأستدعاء ليوم واحد.
[يا لورد لوسيون، لماذا لا تقوم بتغطية الجرح أيضًا؟ يبدو أنه يحتاج إلى بعض الخياطة.]
ضغطت بيثيل على يد لوسيون، لكنها لم تتمكن من إيقاف تدفق الدم.
مد لوسيون يده إلى هيوم، وأعطاه هيوم منديلاً بنظرة اعتذارية.
سرعان ما أصبح المنديل مشبعاً بالدماء.
"هل هذا مؤلم؟ أنا آسف. ليس لدي أي دواء."
ماذا دواء؟ كان هيوم خائفًا بعض الشيء، مثل رجل فقد جوهرة ثمينة.
"لا بأس، يمكننا العودة إلى المنزل وعلاجه."
"أنا آسف. سأحرص على حمل واحدة معي من الآن فصاعدًا."
ربت لوسيون على كتف هيوم، ثم أمسك بالمنديل بقوة، ثم نهض مرة أخرى من مكانه.
وكان الشبح ينتظر بصبر للإجابة على سؤاله.
"هل الأشخاص الذين قتلوك هم "يد الفراغ"؟"
إلى جانب سؤال لوسيون، أكّد الغضب الذي كان يزدهر في عيون الشبح التي كانت خالية من المشاعر في السابق.
'ان هذا صحيح.'
وكانت النتيجة قد صدرت بالفعل من خلال الخيط الأزرق، لكن لوسيون أراد التحقق منها بشكل صحيح مرة أخرى.
ولكن النتائج لم تتغير.
كما كان متوقعًا، فإن المشعوذين الذين قتلهم فارس الموت، بروسون، كانوا ينتمون إلى يد الفراغ.
[ك-كيف عرفت ذلك؟]
عندما سأل الشبح الذي يبدو مندهشًا بأرتباك، تكلم لوسيون بلا مبالاة
"لقد عرفت للتو."
بصراحة، المجموعات الوحيدة الموجودة الآن هي لومينوس و يد الفراغ، إذا ألن تكون يد الفراغ؟
- واو! لوسيون ذكي!
ابتسمت راتا.
"السيد الشاب هو في الأصل شخص عظيم."
أثار هيوم قصة خلفية غير ضرورية.
وأشار لوسيون بهدوء إلى الجثة بإصبعه، غير متأثر بمديح راتا وهيوم.
"ماذا كانوا سيفعلون بالجثث؟ يجب أن تعرف ذلك لأنك قُتلت على يد الفراغ."
[أعرف أن هذا طلب وقح، ولكن... هل يمكنك قتلهم؟]
عبس الشبح بغطرسة.
يبدو أنهم لم يتمكنوا من الموت بسهولة.
"اعتمادًا على المعلومات التي تقدمها لي. بما أنني تبرعت بدمي الثمين، ألا ينبغي أن تكون معلوماتك ذات قيمة؟"
[يريدون أن يصنعوا جنودًا لا يموتون. ان بعض المشعوذين الآخرين قد...]
[ماذا…!]
صرخ راسل فجأة.
[ماذا قلت للتو؟ قلها مرة أخرى.]
مد راسل يده وأمسك بالشبح من طوقه.
[لقد أخبرتك أن يد الفراغ تحاول صنع جنود لا يموتون.]
عند صوت راسل المهدد، كرر الشبح.
[جندي خالد.]
تمتم راسل نفس الشيء مرارا وتكرارا وكأنه لا يستطيع أن يصدق ذلك.
راسل، مع وجهه مشوه، هز طوق الشبح مرة أخرى.
[هل تقوم يد الفراغ بشيء من هذا القبيل الآن؟]
[نعم، لقد سمعت ذلك قبل أن أموت. إنه صحيح.]
[لا تجعلني أضحك! جنون...!]
صرخ راسل وأرخى قبضته عن طوق الشبح.
كان هذا الشبح ضحية، لذا فإن تنفيس غضبه عليه سيكون سخيفًا.
[لقد أصبحت الفوضى عارمة بالفعل، ولكن مجرد رش الزيت لم يكفي، ثم حتى أنهم قاموا بإشعال النار؟ يا لها من فوضى! هؤلاء المجانين، هؤلاء الرجال المجانين!]
عض راسل شفتيه وهو يصرخ.
[…هل حقا الجنود الخالدون لا يموتون أبدا؟]
عندما نظرت بيثيل إلى الجثة، فكرت بطبيعة الحال في الموتى، وعندما سمعت الكلمات، عرفت أنها صحيحة.
[نعم.]
وبعد إجابة راسل الثقيلة، سألته بيثيل مرة أخرى.
[هل يمكنهم الاحتفاظ بالسحر لفترة كافية حتى يصبحوا صالحين للاستخدام كجنود؟]
[إذا كان الثمن المدفوع كافياً، فيمكنهم الاستمرار في ذلك لمدة شهر. بالنسبة للجنود الذين لا يموتون، ولا ينامون، ولا يأكلون، ولا حتى يشكون، فإن شهراً واحداً يكفي لتدمير بلد.]
ومن خلال رد فعل راسل، أدرك لوسيون مرة أخرى كم كان سيدين له المعبد.
"فأين هم؟"
سأل لوسيون.
كان موطن يد الفراغ هو مملكة نيوبرا.
كان هذا وحده غامضا.
تمنى أن يسمع المزيد من التفاصيل.
[في هذا الصدد... لا أعرف.]
"ثم أين يجمعون الجثث؟"
[سمعت أنهم كانوا يأخذونها إلى الشرق قبل أن أموت. سمعت كلمة بحر الموت.]
'الشرق وبحر الموت؟ '
إلى جانب برج السحر، كان هناك بحر غريب في الشرق حيث لا يمكن لأي كائن حي أن يعيش فيه، يُسمى بحر الموت، حيث يتعفن أي شيء إذا لمسه.
بفضل بحر الموت، لم يتمكن أحد من غزو الشرق، لذا بطبيعة الحال، أصبحت العائلة التي تحرس الحدود، كرونيا، ذات أهمية كبيرة.
'لماذا الشرق؟'
شعر لوسيون بالشك للحظة لكنه اعتقد أن هذا شيء لا يستطيع حله الآن، لذلك لم يفكر في الأمر بعد الآن.
عند النظر إلى الطريق الذي عليه ان يمر به، يبدو أنه سيسافر في جميع أنحاء الإمبراطورية.
في الجنوب، كان عليهم الحصول على منجم لزماد، الحداد، وميلا، صانعة العناصر.
لكسب المال، كان عليه أن يبني علاقة تلقائية مع أحد التجار، لذلك كان عليه أن يتوقف في الشمال.
فوق كل ذلك، كان هناك ستة فروع أنشأتها مملكة نيوبرا داخل الإمبراطورية.
'...هذا هراء'
شعر لوسيون بتعبيره الملتوي.
[آه، وسمعت أنهم ما زالوا لا يملكون ما يكفي من الجثث والأموال.]
كان الشبح قلقًا بشأن راسل لكنه اعترف بلهفة بما يعرفه.
بهذه الطريقة، سوف يساعد ذلك في تدمير يد الفراغ.
'إذا كانت السعر لايزال غير كافي، فذلك لأن العمل لم يبدأ بعد، أليس كذلك؟'
وبما أن لومينوس تم القضاء عليها أيضًا قبل أن تتمكن من النمو، فقد كانت نفس الحالة ممكنة أيضًا مع يد الفراغ.
قبض لوسيون على قبضته.
"سأدمر كل شيء بالتأكيد."
كان هناك العديد من المنظمات التي ستعمل مع "يد الفراغ".
***
لقد كان يحترق.
نظر لوسيون لفترة وجيزة إلى اللهب الذي شوهد من بعيد.
لقد شكره الشبح الذي استدعاه واختفى بعد أن قال له وداعا.
كان من الأفضل حرق تلك الجثث حتى لا تقع في يد الفراغ.
'أتمنى أن يفهم أبي هذه الإشارة.'
حريق اندلع خلال الليل
أليس هذا مشبوهًا؟
أراد لوسيون من نوفيو التحقيق في هذا الأمر وملاحظة العلاقة بين المشعوذين ومملكة نيوبرا بشكل طبيعي.
كراش.
لقد تم قطع الخيط الأزرق.
لقد احترق كل شيء تقريبًا الآن.
"…! "
ومع ذلك، ورغم أنه لم يكن يعرف مع من كان متصلاً، ظهر خيط أزرق آخر وتشابك معه.
'إنه ليس خيطًا أحمر، إنه خيط أزرق.'
لقد شعر لوسيون بخيبة الأمل، ولكن أولاً، قام بالتحقق من الوقت.
وعندما علم أنه كان هناك وقت للقاء القتلة، تبع بيثيل.
ثم تذكر فجأة نوفيو وكارسون، اللذين ذهبا إلى الجدار في الطرف البعيد من الحدود.
"معلم."
لوسيون اتصل بـ راسل.
[نعم، لوسيون.]
أدار راسل رأسه ونظر إلى لوسيون.
"ألن يكون الأمر خطيراً إذا كان هذا الحادث مرتبطًا بقضية نيوبرا التي حرضت الجنود على الحدود؟"
الآن بعد أن علم أن نيوبرا ويد الفراغ هما نفس الشيء، لم يستطع التفكير بالقضيتين بشكل منفصل أيضًا.
ماذا لو قاموا عمدا بتحفيز صدمة نوفيو وكارسون لتحويل انتباههم؟
[…إذا فكرت في الأمر، كان هناك شيء غريب.]
بعد الاستماع إلى فرضية لوسيون، ضيق راسل عينيه.
[عادتً لا يتحرك المشعوذون في مجموعات.]
-لماذا؟ ألا نذهب معًا؟
سألت راتا، وتبعته بسرعة.
[إذا تم القبض عليهم، يتم قتل المشعوذين على الفور. إنهم يبرزون عندما يكونون معًا، لذا لا يتجولون في مجموعات.]
انتبهت راتا إلى صوته، واتسعت عيناها.
[بالفعل. حتى عندما قام المشعوذ باللعنات، كان المسئولون يتغيرون كل يوم، ولم يكونوا يتجولون في مجموعات.]
أضافت بيثيل لشرح راسل.
'كما هو متوقع، بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، فهو ليس غريبًا.'
سار لوسيون إلى الأمام وهو يفكر.
-واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة.
أدارت راتا برأسها نحو لوسيون، ثم نظرت إلى نفسها للمرة الأخيرة.
-خمسة!
لقد تفاجأت راتا.
- هوب! هذه مشكلة كبيرة! نحن الآن الخامسة! الخامسة! هذا مستحيل بالنسبة لنا أيضًا!
[لا، إنهما الاثنان.]
وأشار راسل إلى لوسيون وهيوم.
كيف يمكنك أن تقول ان الشبح هو نفس الشخص العادي؟
- ماذا عن راتا...؟
وعندما خفضت راتا إصبعها إلى الأسفل، توقفت عن المشي ونظرت بحزن إلى راسل.
[ثلاثة.]
غيّر راسل كلماته بسرعة.
وبعد ابتسامة راتا السريعة، اهتز ذيلها بقوة.
- كما هو متوقع، ليس ثلاثة، بل خمسة. راتا بارعة في العد.
[…راتا لطيفة جدًا.]
ربتت بيثيل على راتا بابتسامة لطيفة لأنها كانت تعرف معنى كلمة خمسة.
- صحيح. راتا لطيفة. هيوم يمتدح راتا كل يوم.
ابتسمت راتا وركضت خلف لوسيون، الذي كان بعيدًا.
بوم!
لوسيون، الذي كان يفكر في شيء ما سمع صوت قاس يضرب الهواء، كان أيضًا متفاجئً مثل راتا، التي كانت اركض نحوه.
"أنا آسف. كانت هناك صخرة أمامي. شعرت بالأستياء من أن يتعثر السيد الشاب بسببها، لذلك بذلت المزيد من القوة دون أن أدرك ذلك."
تفاجأ هيوم أيضًا، فتقدم الى الأمام ،وكأنه يريد التقاط الحجر الذي ركله، لكنه توقف عند إشارة لوسيون.
لا يمكن أن يكون هناك أي حجر متبقي. لابد أنه تحول إلى مسحوق بالفعل.
"يا معلم، بعد التفكير في الأمر، توصلت إلى نتيجة مفادها أنه ليس غريبًا على الإطلاق."
نظر لوسيون إلى راسل.
ولإخفاء حقيقة نقلهم للجثث، كان عليهم أن يلفتوا انتباه كرونيا إلى مكان ما، وكانت أفضل طريقة للقيام بذلك هي أن يجعلوا الجنود الذين قاموا بكل أنواع التحريض على الحدود لا يفعلون شيئًا.
الحقيقة أن المشعوذين الذين لم يكونوا يشكلون مجموعات عادةً أصبحوا الآن يتحركون كمجموعة، لا بد وأن كان ذلك بسبب فارس الموت، بروسون.
[نعم. يبدو أن الحادثتين تحدثان بشكل منفصل، لكن في نظري، يبدو أنهما مرتبطتان. لا يمكن لنيوبرا و يد الفراغ التصرف بشكل منفصل، أليس كذلك؟]
أعرب راسل عن رأيه، وبطبيعة الحال نظر لوسيون إلى بيثيل.
[أعتقد أنه تحريض جيد جدًا.]
ووافقت بيثيل أيضًا.
قناع لوسيون تحول إلى اللون الأزرق.
"وفكرت في شيء آخر."
[شيء آخر؟ أخبرني ما هو.]
حث راسل لوسيون.
"إذا تمكنوا من دخول كرونيا بأمان ونجوا من هجوم بروسون، فكيف خططوا للخروج؟ لابد أن الرصيف كان مسدودًا بعد الساعة 7 مساءً بسبب قضية لومينوس الآن."
قام نوفيو بإغلاق الممر المائي ومدخل كرونيا بالنسبة له، مما أدى إلى حجب المخارج بشكل كامل.
[الجواب بسيط.]
زمجر راسل.
[هناك خائن هنا.]
أشارت أصابع راسل إلى الأسفل.
نعم، هذا بالضبط ما أعتقده.
كانت ابتسامة لوسيون مسموعة.
ولم تكن عائلة كرونيا هي العائلة الوحيدة في الحدود.
وكان عدد قليل من النبلاء أيضًا يملكون أراضيهم الخاصة واستقروا على الحدود.
ومع ذلك، كان حاكم الحدود هو كرونيا، وبسبب نفوذها الكبير، كانت كلمة الحدود تشير تلقائيًا إلى كرونيا.
في هذا الوضع حيث قام نوفيو بسد جميع المداخل، فإن حقيقة وجود مخرج ضيّقت نطاق الأمر إلى تصرفات الناس على الحدود، وكما قال راسل، من سيكون الخائن؟
أحد النبلاء الذين كانوا دائمًا يغارون من كرونيا قد انضم إلى مملكة نيوبرا.
"في الوقت المناسب، هناك رجال على وشك أن يتم قطع رؤوسهم، لذا يمكننا التحقق من مهارات القتلة. رائع."
ورغم أنه كان يرتدي قناعًا، إلا أن الأمر بدا كما لو أن لوسيون كان مبتسمًا.