أعترف، أنا في الحقيقة مدمن على الألعاب الإلكترونية.
أنا في سن أتمتع فيه بصحة جيدة وأجتهد في الدراسة للحفاظ على ترتيبي ضمن أفضل عشرة بالمئة من المدرسة بأكملها. ومع ذلك، فإن من عرفوني منذ زمن طويل يعرفون جيدًا أنني مدمن على الألعاب.
أحاول تجربة معظم الألعاب الجديدة أكثر من مرة. في هذا المنزل الفسيح بشكل مبالغ فيه الذي يقطنه والديّ واثنان من أبنائي، لدي غرفة أخصصها فقط لتخزين ألعابي. نحن لسنا بحاجة ماسة إلى مصروف، فماذا يمكنني أن أقول أكثر؟
لقد استمر هذا الهواية لفترة طويلة لدرجة أنني اشتريت أكثر من ألف لعبة بالفعل.
في اللحظة التي أجد فيها لعبة أحبها، أقضي فيها الأربع وعشرين ساعة كاملة من اليوم. حبس نفسي في الغرفة هو أمر معتاد خلال الإجازات، وإذا لم يكن ذلك ممكنًا بسبب المدرسة كما هو الحال الآن، فإنني أكرر محاكاة لا تنتهي في رأسي.
أبحث عن الاستراتيجيات منذ الصباح الباكر، وأفكر في طرق التحكم أثناء الاستماع إلى الحصص الدراسية وعندما أكون أمشي.
الممارسة المتكررة أمر لا بد منه، وأتخيل طرقًا أكثر تطورًا وكمالًا.
وبسبب ذلك، لن أستمر أكثر من ثلاثة أيام بعد أن أبدأ في رفع المستوى، إلا إذا كانت لعبة أحتاج للعبها.
أنا أتمكن حتى من فهم هيكل اللعبة نفسه بلا خطأ، وأصبح خبيرًا أكثر كمالًا من أي شخص آخر.
لا أمزح، فأنا بارع إلى درجة أن أسلوبي في اللعب يبدأ بالانتشار على الإنترنت دون أي استثناء، سواء كانت ألعاب قتال، أو محاكاة استراتيجية، أو ألعاب متعددة اللاعبين على الإنترنت.
هناك دائمًا ردود تقول إن ذلك تم التلاعب فيه، لذا أصبحت حذرًا جدًا حاليًا.
"تخيل أن عليّ أن أتحمل هذا لعشرة أيام."
توجهت إلى صالة الألعاب مباشرة بعد انتهاء المدرسة، كعادتي.
لا والدي ولا أخي من النوع الذي يفرض قواعد صارمة على العائلة، لذا لم يكن ذلك مشكلة كبيرة. لو كانت الأمور كما في السابق، لكان جاي-سوك قد تبعني إلى صالة الألعاب، لكنه كان مضطرًا للذهاب إلى أكاديمية بسبب والدته، لذلك ذهبت بمفردي دون عناء كبير.
‘ماذا أفعل اليوم؟ حسنًا، لقد سيطرت بالفعل على سفينة [العقاب] باستخدام الآر-13. حتى لو كان الأمر يخصني، فإنه من المستحيل الاستيلاء على السفينة الفضائية الضخمة باستخدام الآر-13 فقط… آه، صحيح. هل أقوم بمبارزة بالسيف هذه المرة؟’
بدلًا من السلاح الرئيسي للآر-13، وهو مدفع الفوتون، قررت استخدام السيف الاهتزازي الفائق، والذي يمكن اعتباره سلاحًا ثانويًا.
دخول ساحة المعركة حيث تُطلق القنابل الفوتونية في كل مكان بسيف قصير لا يختلف عن الانتحار، لكن لابد أن يكون هناك مثل هذا القيد لتصبح اللعبة ممتعة، أليس كذلك؟
كيييين---
لكن بعد ذلك، سمعت صوتًا غريبًا.
'آه… كنت أتساءل لماذا كان كل شيء هادئًا جدًا.'
لم يكن هناك اتصال خاص مع سيليستيا، التي كنت أظن أنها ستستمر في إزعاجي لفترة.
كنت أتوقع أن يحدث كوميديا رومانسية حيث تتدخل في منزلنا، وتقع في حب والدي، ثم تقول إنها ستصبح والدتي، لكن يبدو أنها أنهت جولتها أو انتهت رحلتها، لأنني لم أسمع عنها شيئًا مرة أخرى.
ومع ذلك… كان الصوت يتردد بوضوح في الهواء رغم أن لا أحد من المحيطين سمعه، وهذا أخبرني بأنها ظهرت بالقرب مني.
'لا، انتظر. الآن بعد أن فكرت، يبدو مختلفًا. هل هو كائن فضائي آخر؟'
وونغ-
كنت أشعر بالريبة عندما شعرت بشيء داخلي لا يمكن التعبير عنه بالكلمات، لكنه كان مألوفًا لسبب ما. كانت تلك الإحساسات الغامضة تنقل إليّ [معلومات].
-هل ترغب في المقاومة؟
للتوضيح، لم يظهر ذلك على شكل نص مكتوب. ومع ذلك، أدركت أن هناك شيئًا معينًا يحاول تحريك جسدي، وأدركت أيضًا أنني أستطيع إيقاف ذلك باستخدام حكمتي.
دون أي شروط أخرى، أو مؤهلات، ودون استخدام القوة.
شيء أستطيع فعله فقط بقراري…
'ما هذا؟ هل هي [سلطة]؟ ليست قدرة؟'
كان الأمر محيرًا بالنسبة لي، لكن هذا ما شعرت به.
نعم. بدا أن لدي نوعًا من السلطة بداخلي.
كانت معلومات غير مفسرة، لكن المهم ليس ما إذا كانت هذه سلطة أم قدرة.
هل عليّ المقاومة ضد هذا التدخل المجهول؟
'لكن إذا قاومت، فسيحدث مرة أخرى…'
تذكرت الوقت الذي رأيت فيه سفينة سيليستيا وارتجفت.
كيف كانت تضحك وتقول: "كما توقعت، يمكنك رؤيتها." بسبب ذلك، تغير الخلفية بينما كنت مترددًا.
باط!
قبل أن أدرك، انتقلت إلى غرفة.
كنت بلا شك في صالة الألعاب ويمر عدة طلاب بجانبي، لكنني كنت الآن في مكان مختلف تمامًا خارج نطاق الفضاء.
"…ما هذا؟ أين أنا؟"
تصرفت مرتبكًا في الوقت الحالي.
لأنه قد لا تكون سيليستا هي من اختطفني، بل كائن آخر.
إذا أردت أن أصف جو الغرفة التي وصلت إليها، فهي غرفة معيشة بها عدة قطع من الأثاث.
كانت قطع الأثاث مستديرة بشكل عام ومتناقضة قليلًا، لكنها ليست تصميمًا غريبًا أو متعجرفًا. كانت مريحة للاستخدام بالنسبة لشخص بارتفاع بشري.
"سعيدة بلقائك، أيها الطيار الاحتياطي."
"…يا للمفاجأة."
لم يكن تمثيلًا هذه المرة.
أنا لا أمزح، لكن امرأة بدت في أواخر العشرينات من عمرها ظهرت أمامي بينما لم يكن هناك أحد قبل ثانية.
"هاها، أنت هادئ حقًا."
"هادئ؟ قلبي كاد أن يقفز من صدري."
أجبت بأقسى طريقة ممكنة، لكنها لم تبدُ مصدقة.
كان ذلك لأن الهدوء المطلق سيطر على جسدي بالكامل عندما أُفاجأ حقًا، مقارنة بالهدوء المتظاهر عند التمثيل.
لكن المرأة التي ظهرت أمامي ابتسمت ابتسامة مشرقة كما لو أن الأمر لا يهمها وقالت:
"آسفة إذا فاجأتك، أيها الطيار الاحتياطي. أنا سعيدة بلقائك هكذا."
"…الطيار الاحتياطي؟"
ارتبكت من هذه الكلمة الغريبة ونظرت تلقائيًا أعلى رأسها.
قيادة الإمبراطورية ليونهاردت، مقر الفيلق الثاني
رئيسة قسم الموارد البشرية، ألينّا.
'ما هذا؟'
ارتجفت في تلك اللحظة. لكن لم يكن السبب المحتوى.
'ما هذا السطر؟'
كان عنوانًا عاديًا(?)، لكن كان هناك خط مرسوم في منتصفه كأنه ألغاه. كأنهم حاولوا شطب النص، لكن هذه المرة كانت المرة الأولى التي أرى فيها مثل هذا العنوان.
المرأة التي اختطفتني وضعت يدها على صدرها وكأن الأمر لا يهمها إذا أربكني أم لا.
"لأجل الإمبراطور! أنا الملازم ألينّا، رئيسة قسم الموارد البشرية للفيلق الثاني، الجيش الإمبراطوري لإمبراطورية ليونهاردت."
"إمبراطورية ليونهاردت…"
كلمة تناسب العصر الوسيط، لكنها ما تزال مألوفة.
لأنني كنت في الجيش الإمبراطوري لليونهاردت وقد هزمت العديد من الأعداء في اللعبة الجديدة المثبتة في صالة الألعاب، الحرب العظمى.
"لابد أنك تفكر، 'أليس هذا محتوى اللعبة الجديدة في صالة الألعاب؟'"
ظهرت المرأة بابتسامة لطيفة، وكان مظهرها يشير إلى أنها جندية، بارتفاع مشابه لارتفاعي وجسم متدرب ومثير في نفس الوقت. بالرغم من أنها لم تكشف أي جزء من جسدها وكانت مغطاة بالكامل بالزي العسكري، كنت أشعر بذلك، فليس من المبالغة القول إن كل الأنظار ستتجه إليها لو تمشّت بالزي المدني في الشارع.
'لا، هل جندية مثلها موجودة في هذا العالم؟ هل هي مادة إعلامية؟'
عمومًا، بدت في أوائل الثلاثينات. كانت تشبه الجمال الجرماني (على الرغم من أنني لا أعلم إن كان هذا التصنيف ينطبق على الفضائيين) بشعر أشقر طويل ولامع يصل إلى الخصر، لكن من الصعب معرفة إذا كان هذا مظهرها الحقيقي أو مجرد خدعة لجذب البشر… لكن هذا لم يكن الأمر المهم.
'فضائية مرة أخرى.'
نعم. هذه كانت المشكلة. تمامًا كما فعلت سيليستيا، هذه المرأة تزعم أنها فضائية أيضًا.
"ألا تنوي القول بأن كل هذا موجود حقًا؟"
"بالطبع."
ابتسمت ألينّا وقالت:
"كنت أنوي القول بأن كل ذلك موجود. الحرب العظمى ليست مجرد لعبة بسيطة؛ إنها محاكاة لتدريب الطيارين تستخدم الواقع كأساس لها."
"…"
حدقت فيها صامتًا بينما أشارت لي بالجلوس على الكرسي.
كان الوضع محرجًا لأنني كنت واقفًا وهي جالسة. استأنفت شرحها بمجرد جلوسي.
"كما قلت سابقًا، الحرب العظمى التي لعبتها هي محاكاة تتزامن تمامًا مع التحكم في جيجاس الحقيقي. قمنا بإنشائها من خلال إدخال معلومات حول الحرب بين إمبراطوريتنا ليونهاردت واتحاد تيكيا."
ظهر مجسم هولوغرافي في الهواء بينما كانت تشرح بصوت ناعم.
أظهر الأشياء التي أُعيد إنتاجها بتقنية [خارج الأرض] مثل السفن الحربية الضخمة، [العاصفة الصاعدة] و[الغضب]، التي أصبحت مألوفة بالنسبة لي بعد أن رأيتها كثيرًا، وكذلك الجيغاس والطائرات المقاتلة التي كانت تحلق فيما بينها.
"عذرًا، لكن… لماذا ألقيتم مثل هذه التقنيات المتقدمة على الأرض؟"
"لاكتشاف الطيارين الموهوبين، بالطبع. في إمبراطورية ليونهاردت، كنا نقوم بتجنيد الموهوبين عبر تركيب محاكيات باستخدام عدة طرق في معظم مجرة ألسترون التي نسيطر عليها. إذا حققت أكثر من 100,000 نقطة على المحاكي، يتم إرسال إشارة إلى الفضاء."
"…"
بمعنى آخر، كان اختبارًا لاختيار الطيارين. علاوة على ذلك، كان اختيارًا على نطاق كوني لأشخاص لم يكونوا يعرفون بوجود الحياة خارج الأرض، مثل سكان الأرض.
"كنت أتوقع أن يربكك هذا. لا، أنت أكثر هدوءًا مما توقعت. الشخص الذي جلبناه هنا قبل عام أثار ضجة لمدة يومين أثناء محاولته البحث عن كاميرا مخفية. عرضنا له تقنيات لا يمكن حضارت الأرض إعادة إنتاجها، لكنه لم يستطع تقبل الواقع."
"لا أعلم من هو، لكن هذا بطيء جدًا."
"لكن كونك سريعًا جدًا هو أيضًا حقيقة، أيها الطيار الاحتياطي."
قالت وأخرجت لوحة شفافة بحجم بطاقة من صدرها.
بدت وكأنها مصنوعة من مادة شبيهة بالكريستال وكانت تصدر ضوءًا غريبًا. مثل قطعة ورق يتم فتحها، زاد حجمها وتحولت إلى وثيقة كبيرة الحجم.
"…ما هذا؟"
"عقد. بمجرد توقيعك هنا، ستصبح مؤهلًا لاختبار القبول في أكاديمية بينيل لتكون جزءًا من الجيش الإمبراطوري لليونهاردت."
كانت تتحدث كما تشاء، بسلوك يبدو أنه استبعد احتمال رفضي.
"على الأرض، الأشخاص الذين يختطفون الآخرين ويمنحونهم عقودًا كما يشاءون يُعرفون عادة بتجار العبيد."
أظهرت دهشتي عمدًا، لكنها اكتفت بالضحك بهدوء.
"90% من الطيارين الاحتياطيين الذين تلقوا هذا العرض وافقوا عليه. بالإضافة إلى ذلك، ليس من السهل اجتياز اختبار القبول في أكاديمية بينيل، لذا فهو مجرد عقد مؤقت. يعني أنه يمكنك المحاولة دون خسارة أي شيء."
هل تحاول أن تقول لي ألا أتوقع الكثير لأنه من المحتمل جدًا ألا ينجح الأمر؟ لكن رغم ذلك، لم تتغير أفكاري بسبب ذلك.
"عذرًا، لكني أحب الألعاب، لا الحرب. لا أريد أن أضع حياتي على المحك، لذا أرجو أن تعيدوني إلى المنزل."
كان رفضًا واضحًا، لكن ألينّا لم تتأثر وأجابت:
"لكن… سنكافئك بمجرد خوض اختبار القبول."
الأرقام التي عرضتها لي على العقد احتوت على عشرة أصفار مع إنهاء جملتها.
كانت العملة بالوون الكوري، ولحسن الحظ(?)، لكنها كانت مكافأة هائلة مقابل مجرد خوض الاختبار.
"سيتم إصدار التعويض على شكل بطاقة سوداء. يمكنك استخدام البطاقة السوداء بحرية في أي مكان في العالم وهي نظيفة تمامًا، ولن يتم تتبعك. والأهم…" ابتسمت ألينّا وأكملت:
"إذا اجتزت اختبار القبول، ستتحول المكافأة إلى راتب شهري وهذه… الوون الكورية؟ على أي حال، لن تكون عملة محدودة. ستحصل على الدفع بالغالّات، العملة الكونية الشائعة. بالإضافة إلى ذلك، يحصل طلاب أكاديمية بينيل على تخفيض في معظم الأحكام الجنائية بما فيها القتل ويحصلون على حقوق تشغيل من الدرجة الثالثة، مما يعني أنهم سيكون لهم سلطة أعلى من رؤساء الدول على كوكبكم الصغير."
بعبارة أخرى، ما كانت تقوله هو أن حياتي ستتغير لحظة دخولي المدرسة المسماة بينين أو فاينال، لكن… اكتفيت بهز رأسي.
'هذا هراء.'
مهما كانت الشروط جيدة، فكل ذلك بلا جدوى. لماذا يذهبون لهذه التكاليف الباهظة من أجل طيار جيجاس في المقام الأول؟
'لاستخدامي.'