قاتل الشياطين، آله الحرب، سيد كُل شيء- كانت هذه بعض الألقاب العديدة التي أُطلقت على فيرموث العظيم. ولكن بين كل هذه الألقاب، كان هناك لقب يصفه بشكل أفضل، وهو لقب 'البطل'.
[قبل 300 عام، انطلق بطلنا، فيرموث العظيم في مغامرة مع رفاقه.]
كانت حكاية خرافية قديمة تُقرأ له منذ نعومة أظافره. كانت تتحدث عن مغامرات فيرموث العظيم، وسيينا الحكيمة، وأنيس الكاهنة، ومولون الشجاع، وهاميل الأحمق.
"يُطلق على الآخرين جميعًا لقب العظماء، والحكماء، والمخلصين، والشجعان، فلماذا أنا الوحيد الذي يُطلق عليه لقب الغبي؟"
كلما قرأت له مربيته هذه الحكاية كقصة قبل النوم، كانت نار مستعرة تشتعل في صدر يوجين ليونهارت. لو كان بإمكانه التحدث بشكل صحيح بدلاً من الثرثرة! أو لو كان، على الأقل، قادرًا على تحريك جسده بشكل صحيح!
"حتى ذلك الأحمق مولون تم تصنيفه على أنه الشجاع. فلماذا أنا الغبي؟ هل تم تبديلنا في مرحلة ما؟"
بغض النظر عن مقدار ما أرهق عقله، لم يستطع فهم كيف توصلوا إلى "مولون الشجاع".
"الشجاع؟ إنهم لا يعرفون شيئًا عنه. بل على الأرجح، "مولون الأحمق".
[كان هاميل الأحمق يغار دائمًا من فيرموث. كان هاميل يطلق على فيرموث، الذي كان أفضل منه في كل شيء 'منافسه' على الرغم من أن لا أحد آخر وافق على هذا في الواقع.]
"لابد أن اللقيط الذي كتب هذا كان شخصاً ضربته في الماضي"، بصق يوجين وهو يضغط على أسنانه بغضب.
في الواقع، لم يكن من الصعب فهم سبب كون محتوى القصة على هذا النحو. كانت قصص ما قبل النوم هذه موجهة للأطفال، لذلك كان لابد أن تكون سهلة القراءة بالإضافة إلى كونها ممتعة وتعليمية.
[كان هاميل يتقدم باستمرار على فيرموث. لقد استمر في فعل ذلك حتى عندما وصلوا إلى مفترق الطرق المؤدي إلى قلعة ملك الشياطين. وعلى الرغم من أن فيرموث قال إنهما بحاجة إلى الذهاب إلى اليمين، إلا أن هاميل كان عنيدًا وأصر على الذهاب إلى اليسار.]
"هرااااء."
[في النهاية، وافق فيرموث على الاستماع إلى هاميل. ومع ذلك، على طول الطريق الذي سلكوه، كان هناك فخ شيطاني يتربص بهم...هاميل الغبي! صاح متباهيًا بأن ملك الشياطين نصب لهم فخًا لأن ملك الشياطين كان خائفًا منه. يا له من أحمق!]
شد يوجين البالغ من العمر عشر سنوات قبضته بإحكام. ربما يكون قد قرأ هذه القصة مئات المرات بالفعل، لكن في كل مرة وصل فيها إلى هذه النقطة في القصة، كان الغضب يتصاعد بداخله.
[كان هاميل مثيرًا للمشاكل. كان يتمتع بشخصية مشتعلة، لذلك كان ينتهي به الأمر غالبًا إلى القتال مع رفاقه.]
"... لقد كانوا مُحقين في هذا الجزء."
[بعد العديد من المغامرات، دخل فيرموث ورفاقه قلعة ملك الشياطين. حتى بعد دخول قلعة ملك الشياطين، رفض هاميل الغبي الاستماع إلى فيرموث. لم يستطع هامل، الذي استمر في الركض إلى الأمام، تجنب أي من الفخاخ، وبفضل ذلك، واجه فيرموث ورفاقه العديد من الأزمات.]
"كما لو أن هذا الوغد يعرف كيف كان الأمر،" وبخ يوجين من بين أسنانه المشدودة.
لم تكن الفخاخ في قلعة ملك الشياطين شيئًا يمكن للمرء تجنبه لمجرد رغبته في ذلك، لذلك على الرغم من أنهم كانوا يعرفون أن الفخاخ تنتظرهم، إلا أنهم لم يكن لديهم خيار سوى اختراقها بالقوة.
[... كان هامل دائمًا يتجادل مع رفاقه. هاميل غبي. هاميل وقح. ومع ذلك، أحب هاميل رفاقه. ضحى هاميل، الذي كان مغطى بالندوب، بنفسه من أجل رفاقه بدلاً من الهروب.]
"..."
[في لحظاته الأخيرة، بينما كان بين أحضان رفاقه المحبين، ندم هاميل لأنه لم يكن صادقًا معهم أبدًا. قال، سيينا، لقد أحببتك دائمًا.]
"لم أحبها."
[أنيس، من فضلك صلي من أجلي.]
"لم أقل ذلك."
[مولون، أنت المحارب الأكثر شجاعة.]
"كان ذلك الوغد مجرد أحمق."
[فيرموث، تأكد من هزيمة ملك الشياطين. أقسم فيرموث على دموع هاميل أنه سيهزم ملك الشياطين بالتأكيد. عند هذه الكلمات، أغلق هامل عينيه بسلام….]
لم يعد هناك ما يمكن رؤيته بعد هذا. بجبين مُجعد، أغلق يوجين الكتاب.
"لذا تم التضحية بشخصيتي من أجل قصة جيدة قبل النوم."
لقد تعلم عدد لا يحصى من الأطفال درسًا حول كيف يمكن لشخص مثل هاميل الغبي أن يخفي قلبًا صالحًا داخل صدره. لقد ضحى بنفسه من أجل رفاقه وحتى أنه ندم على عدم أمانته….
"يا إلهي، هل كان عليهم حقًا بيع سمعتي الطيبة لمثل هذا الدرس الرخيص؟"
على الرغم من أنه قرأه عدة مرات، إلا أنه لا يزال يغضب في كل مرة. أخيرًا، تنفيسًا عن غضبه، ألقى الكتاب عبر الغرفة. كان يرغب سرًا في العثور على الشخص الذي كتب القصة وضربه حتى تحول إلى عجينة، لكن مؤلف هذا الكتاب، الذي كان موجودًا بالفعل منذ ثلاثمائة عام، كان مجهولًا.
"فيرموث، وسيينا، وأنيس، ومولون، أنتم الأربعة أيضًا مسؤولون، أيها الأوغاد. كيف تسمحون بكتابة قصة خيالية كهذه؟ اللعنة عليك، سيينا. على الرغم من أنك بكيت هكذا عندما خنقتها...! ألم يفكر أي منكم حتى في حماية شرف زميلكم المتوفى؟"
كان يشك في أن هذا قد يكون هو الحال بالفعل، أو على الأقل كان كذلك بمجرد أن تعافى من اندفاعه واستعاد أنفاسه. بعد كل شيء، لم يكن الأمر وكأنهم يتوقعون أن يتجسد هاميل بذكريات كاملة عن حياته الماضية.
تناسخ لعين!!
تذكر يوجين كل الوقت الذي قضاه في البكاء في سريره. في رأيه، كانت سنوات طفولته عذابًا مثل المرور عبر قلعة ملك الشياطين. بالإضافة إلى أن أفكاره كانت غامضة، لم يكن قادرًا حتى على التحرك أو التحدث بشكل صحيح. لذلك اضطر إلى قضاء كل يوم من تلك السنوات الطويلة والرهيبة في مضغ اللهاية أو التحديق في السقف.
كان هناك سبب وراء نظرة كريهة في عينيه عندما كان في العاشرة من عمره. منذ صغره، كان مجبرًا على قتل الوقت بمجرد التحديق في المسافة....
أطلق يوجين نفسًا ثقيلًا وهو يفرك جسر أنفه.
"... أنا بخير مع التناسخ، ولكن لماذا يجب أن أولد من جديد كأحد أحفاد فيرموث؟"
كان لقب فيرموث هو ليونهارت.
"إذا كنت سأتناسخ من جديد، ألا يوجد الكثير من الأماكن التي كان بإمكاني الذهاب إليها؟ فلماذا، من بين كل الأشياء، علقت مع سلالة فيرموث؟"
ربما كان أي شخص آخر ليحتفل بامتلاكه مثل هذه الخلفية القوية، لكن لم يكن هناك أي طريقة ليوجين، الذي لا يزال لديه ذكريات حياته السابقة، ليفعل ذلك.
طوال حياته، كان يريد التفوق على فيرموث. على الرغم من أنه لم يصرخ بشأن كونهما منافسين كما ادعت القصة، كان من الصحيح أن هاميل كان يميل إلى أن يكون مدركاً بالرجل طوال رحلتهما.
في النهاية، لم يكن قادرًا على الهروب من ظل فيرموث. بغض النظر عن مدى صعوبة تدريبه واجتهاده، إلا أنه لا يزال غير قادر على تقصير المسافة بينهما.
"فيرموث العظيم".
رفع يوجين رأسه ونظر إلى الصورة الكبيرة المعلقة على الحائط. بدا فيرموث المرسوم بداخلها تمامًا مثل ذكرياته من حياته الماضية.
"هاميل الأحمق".
أخرج مرآة من سترته ونظر إلى انعكاسه. كان وجه طفل يبلغ من العمر عشر سنوات ينظر إلى الخلف، وجه لا يشبه فيرموث على الإطلاق. ومع ذلك، بما أن لقبه هو ليونهارت، فهو في الحقيقة من نسل فيرموث.
في البداية... كان يعتقد أن كل هذا كان مجرد حلم طويل بعد وفاته. ومع ذلك، فقد تقبل منذ فترة طويلة أن هذا هو واقعه الجديد.
لقد تجسد هاميل الأحمق من جديد باعتباره من نسل فيرموث العظيم.
خلال حياته، كان لدى فيرموث العديد من المحظيات إلى جانب زوجته الشرعية.
"لم يكن شخصًا يبدو مهتمًا بالنساء بشكل مفرط، لكنني أعتقد أنه تغير مع تقدمه في السن".
لم يكن فيرموث من ذكريات يوجين ممتنعًا عن العلاقات فحسب؛ بل كان زاهدًا عمليًا. من المدهش أن ينتهي الأمر بمثل هذا الرجل بعشر محظيات ومجموعة كاملة من الأحفاد.
"في النهاية، كان لا يزال إنسانًا بعد كل شيء، لذا أعتقد أنني أفهم ذلك".
تم الاعتراف فقط بأحفاد الزوجة الشرعية باعتبارهم السلالة المباشرة لفيرموث. على الرغم من أن عائلة يوجين كانت تُلقب أيضًا بليونهارت، إلا أنهم كانوا من سلالة جانبية فقط.
ومع ذلك، لم يكن الأمر وكأنهم تركوا مُعدمين. على الرغم من أنه قد لا يكون كثيرًا مقارنة بالعقار الرئيسي في العاصمة، إلا أن قصر عائلة يوجين كان فخمًا بما يكفي ليبدو مبهرجًا في محيطه الريفي. لذلك على الرغم من أنهم كانوا مجرد أحفاد جانبيين، إلا أنهم ما زالوا يُعاملون وفقًا لمكانتهم.
داخل هذا القصر الفسيح، كانت صالة الألعاب الرياضية العملاقة تعرض عظمتها بشكل خاص. لم يُسمح للأحفاد الذين ورثوا دم فيرموث العظيم - البطل، إله الحرب، سيد الجميع - بإهمال تدريبهم. كانت هذه الكلمات قد تم دقها في يوجين منذ سن مبكرة.
"ليس مرة أخرى..."
نظر جيرهارد ليونهارت إلى ابنه البالغ من العمر عشر سنوات بعيون متعبة. بينما كان أيضًا مجتهدًا في التدريب منذ سن مبكرة، كان مجهود ابنه الصغير قد وضع بالفعل كل جهوده السابقة جانباً من العار.
على الرغم من أنه قد يكون أيضًا من نسل فيرموث العظيم، إلا أن جيرهارد لم يكن لديه موهبة في فنون الدفاع عن النفس.
"... لقد تحطم حقًا."
كلما رأى ابنه، لم يستطع إلا أن يشعر بمشاعر مختلطة. من سلوك يوجين الذي لم يكن مثل سلوك الطفل إلى عينيه الحادتين اللتين لم تحملا ذرة من البراءة، شعر جيرهارد دائمًا أن هناك مسافة بينهما. على الرغم من أن يوجين فقد والدته عندما كان صغيرًا، إلا أن جيرهارد لم ير ابنه يبكي على زوجته المتوفاة قط.
ولم يكن هذا كل شيء. كانت موهبة ابنه... عظيمة، عظيمة لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنهما يشتركان في نفس الدم.
"إنه وحش".
على الرغم من أن هذه لم تكن فكرة مناسبة بشأن ابنه الوحيد، إلا أن جيرهارد لم يستطع إلا أن يشعر بالخوف في بعض الأحيان. كان عمره عشر سنوات فقط، وهو طفل لم يستخدم بعد المانا، لكن مهارته في استخدام سيف خشبي كانت بحاجة إلى أن تُرى حتى تُصدق.
"كنت ألوح به للتو، وانكسر."
خفض يوجين السيف بنقرة من لسانه. كان السيف الخشبي مُطعَّمًا بنواة من الحديد، مما يجعله ثقيلًا للغاية بحيث لا يمكن التعامل معه بقوة طفل فقط. ومع ذلك، أصر يوجين على استخدام سيف مثل هذا منذ أن كان في السابعة من عمره.
في البداية، اعتقد جيرهارد أنه مجرد عناد طفولي. لقد كان يعتقد أنه سيكون من اللطيف أن يرى يوجين يحاول استخدامه والدموع في عينيه. ومع ذلك، فقد مرت بالفعل ثلاث سنوات منذ ذلك الحين. الآن، يمكن ليوجين استخدام هذا النوع من السيف الخشبي الثقيل بسهولة وحتى أنه ذهب لإضافة أكياس الرمل عندما علم أن الوزن الأولي غير كافٍ.
ابتلع جيرهارد ريقه وهو ينظر إلى الأرض، التي كانت مبعثرة بقطع من سيف خشبي مكسور ودمية تدريب محطمة تمامًا. كم من الوقت مر منذ استبدال الدمية آخر مرة؟ حوالي ثلاثة أيام؟ لكن هذا لم يكن شيئًا مفاجئًا. كان لابد من استبدال كل دمية تدريب في صالة الألعاب الرياضية في مرحلة ما.
"مهارات حداد القرية قمامة"، زأر يوجين.
على الرغم من أن هذه الكلمات كانت قاسية جدًا بحيث لا تأتي من فم طفل، إلا أن جيرهارد لم يكلف نفسه عناء الإشارة إلى ذلك. كان هذا مجرد جزء من شخصية يوجين الفطرية. كان جيرهارد يكافح لتصحيح سلوكيات ابنه طوال طفولته، لكن طبيعة يوجين المتوحشة لم تتغير على الإطلاق.
"ألا يشعر بالخجل من قبول المال مقابل هذا الهراء؟ يجب استدعاؤه وضربه، لكن يا أبي، أنت رحيم للغاية."
"هذا... آه... لا تضيع وقتك في التفكير في ذلك. في المرة القادمة، سنحصل على شيء أكثر متانة قليلاً."
"لا تهتم بدمية التدريب، فقط أحضر لي كتلة كاملة من الحديد عالي النقاء. سيتم ضربها بسيف خشبي، لذلك لا داعي لمنحها شكلًا."
حدق جيرهارد في ابنه، غير قادر على إيجاد الكلمات. لاحظ أن ابنه أصبح الآن يتمتع بجسد صلب، كان من الصعب تصديق أنه في العاشرة من عمره فقط. لأكون صادقًا، إذا قاتلوا بأيدي عارية، فقد شك في أنه قد يخسر حتى....
"لقد أنجبت رجلاً من الكهوف...."
لم يكن جيرهارد قادرًا على الشعور بالفرح الخالص تجاه موهبة ابنه. هل كان ذلك لأنه شعر أن ابنه كان وحشًا؟ لا، لم يكن هذا هو السبب. من بين المشاعر العديدة التي كان جيرهارد يشعر بها تجاه ابنه، كان هناك أيضًا شعور بالفخر. على عكس والده، وُلد يوجين بموهبة رائعة، فكيف لا يشعر بالفخر؟
ومع ذلك، جاء مع هذا الفخر شعور بالذنب. كانت حقيقة لا جدال فيها أنه، كأب، كان يفتقر إلى النفوذ. فقط لأن أحفاد فيرموث كانوا جميعًا من ليونهارت، فهذا لا يعني أن العائلات كلها كانت تُعامل على قدم المساواة. لقد مرت مئات السنين منذ أن أُجبر فرع عائلة جيرهارد على الخروج إلى الريف، وكان يتم تجاهلهم في الغالب حتى بين الفروع الجانبية.
هل يجب أن يخبر ابنه بحقيقة الموقف؟ لا، سيكون من الأفضل عدم فعل ذلك. بعد كل شيء، أليس مثل هذا الموضوع صعبًا للغاية على طفل صغير أن يفهمه؟
"ألا يمكنني استخدام سيف حقيقي؟"
دون حتى التفكير في الأمر، هز جيرهارد رأسه بمرارة.
"لا يمكنك فعل ذلك بعد."
"بسبب حفل استمرار السلالة؟"
"هذا صحيح. إذا شاركت في حفل استمرار السلالة بعد ثلاث سنوات من الآن، فسوف يُسمح لك بحمل سيف حقيقي."
"أليس من الجيد أن نبقي الأمر سرًا بيننا؟"
"شيء من هذا القبيل... غير مسموح به. لأنني من عائلة ليونهارت، لا يمكنني تجاهل التقاليد العائلية."
كان حفل استمرار سلالة الدم تقليدًا لعائلة ليونهارت يُقام مرة كل عشر سنوات. أثناء الحفل، يتم استدعاء جميع الأطفال من سن العاشرة إلى الخامسة عشرة الذين يحملون اسم ليونهارت، سواء من الأحفاد المباشرين أو غير المباشرين، إلى العقار الرئيسي.
كان سبب هذا الحفل بسيطًا. كان القرار هو تحديد من بينهم الأنسب لحمل اسم ليونهارت. بعد كل شيء، أليس من المحرج أن يدعّي المرء أنه من نسل البطل دون إثبات ذلك أولاً؟ لذلك حتى ذلك اليوم، لم يُسمح لهم بحمل سلاح "حقيقي" حاد حتى انتهاء حفل استمرار سلالة الدم.
"يا له من تقليد غبي."
لم يسمح يوجين لأفكاره بالانزلاق. ومع ذلك، كلما سمع أي شيء عن حفل استمرار السلالة أو تقاليد العائلة، شعر بالاشمئزاز وعدم التصديق يتجول في جوف معدته.
الغرض الوحيد الذي يخدمه حفل استمرار السلالة هو قمع الأحفاد الجانبيين.
لم يُسمح لأطفال الخطوط الجانبية بحمل أسلحة حقيقية حتى بعد حفل استمرار السلالة. كما لم يُسمح لهم بتدريب المانا. ومع ذلك، كان أطفال الخط المباشر المقيمين في العاصمة أحرارًا في حمل أي سلاح يريدونه، بغض النظر عن أعمارهم، وبدأوا في تعلم كيفية استخدام المانا بمجرد أن يتمكنوا من المشي.
"هذا هو كل ما في الأمر. إنهم يريدون أن يغرسوا فيهم منذ سن مبكرة أن الأحفاد الجانبيين لا يمكنهم أبدًا التفوق على الأحفاد المباشرين".
كان هذا الفعل من التنمر واضحًا جدًا لدرجة أن حتى الطفل يمكنه رؤيته. ناهيك عن يوجين، الذي على الرغم من صغر سنه في الجسم، كان لديه عقل شخص بالغ.
لم يستطع جيرهارد أن يرى ما كان يحدث داخل رأس ابنه. ومع ذلك، فقد حصل على بعض الفكرة عما كان يشعر به يوجين من تعبيره العابس. على الرغم من أنه اعتقد أن رؤية وجه ابنه المحبط كانت لطيفة للغاية، إلا أن شعوره بالذنب أصبح أثقل.
"لو كان قد ولد من الخط المباشر ..."
كانت موهبة ابنه رائعة، ولكن تم وضع قيود واضحة على أحفاد عائلة ليونهارت. في حفل استمرار سلالة الدم بعد ثلاث سنوات من الآن ... على الرغم من أن ابنه كان بارزًا لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه لا يزال طفلاً، لم يكن هناك طريقة يمكنه من خلالها التنافس مع الورثة الحقيقيين الذين نشأوا في الأسرة الرئيسية.
مثل هذا الواقع جعل جيرهارد يشعر بالعذاب. لو كان قد ولد بدون موهبة مثل والده ... فلن يشعر يوجين بالفجوة بين موهبته الفطرية والتحديات التي يفرضها الواقع.
"لماذا لديك هذا النوع من النظرة على وجهك يا أبي؟"
"لا ... إنه لا شيء."
'كما لو… يمكنك أن تقول بوضوح أنه يلوم نفسه مرة أخرى لعدم قدرته على إعطائي أفضل الفرص.'
نقر يوجين بلسانه وهو يحدق في جيرهارد. بسبب ذكرياته الواضحة من حياته السابقة، كان من الصعب اعتبار جيرهارد والده. ومع ذلك، كان من المستحيل إنكار أنه قد وُلد من جديد كابن جيرهارد.
"أبي. لقد مر وقت طويل، فلماذا لا نلعب بعض الألعاب القتالية؟"
"مم... ماذا؟!"
"قلت، ألعاب قتالية."
لم يذكر يوجين كلمة "مبارزة". كان يحاول مراعاة مشاعر والده إذا كان ابنه البالغ من العمر عشر سنوات سيتحداه في مبارزة. لهذا السبب استخدم كلمة "مبارزة" بدلاً من ذلك، لكن تعبير جيرهارد لا يزال متجمدًا في رعب.
شعر جيرهارد أولاً بثقل أحشائه يسحبه إلى أسفل. ثم نظر إلى ذراع ابنه وهو يلوح بالسيف الخشبي ذي القلب الحديدي مثل لعبة.
"لنترك هذا الأمر للمرة القادمة."
إذا استخدم ابنه البالغ من العمر عشر سنوات قوته الكاملة عن طريق الخطأ أثناء اللعب... تراجع جيرهارد بسرعة وهو يتعرق بغزارة، فقط يفكر في الأمر.
ضحك يوجين وهو يشاهد والده يتهرب.