وسط خلفية غابة خصبة عميقة ، مغطاة بنجوم الليل.
حشد يتجمع حول نشاز من اللهب. أدت نيران المعسكرات إلى تسخين الوجبات العديدة التي كانت المجموعة تتناولها.
كانت عائلة أرتميس تنغمس بمرح في العشاء ، وقد انكسر ذهولهم بسبب ظهور إلههم وهو يخرج من إحدى خيامهم العديدة ... إلى جانب شخصية مهيبة ذات درع رمادي غامق.
"سيدة أرتميس!"
نادت أصوات كثيرة من العائلة إلى الإلهة بفرح.
على الرغم من أن عائلتهم كانت مبنية على نظام صارم ، إلا أنه لم يكن لدرجة أن الإلهة وأطفالها حافظوا على مسافة مهنية في جميع الأوقات ، فقط خلال المعارك أو الاجتماعات المهمة.
"و ... الشبح الرمادي ..."
تحدث لانتي ببطء بينما استقبل الآخرون أرتميس. مندهش قليلاً من الغلاف الجوي الذي ينضح به الشكل.
"..."
بدأ Arethusa و Atalante وقدامى المحاربين في العائلة بفحص Gray Ghost باهتمام. الرغبة في فحص المحارب الذي تسبب في مثل هذا الخراب والدمار ضد wyverns.
"يسعدني أن أعرف أنك بخير. على الرغم من أنه قد يكون مفاجئًا ، فقد دعوت غراي جوست للانضمام إلى وجبتنا. آمل ألا يمانع أحد منكم"
تحدث أرتميس بهدوء. على الرغم من أنها دعت شخصيًا Grey Ghost للانضمام إليهم ، إلا أنها لم تكن إلهة لا تراعي آراء أطفالها.
"الأطفال لا يتفاعلون كثيرًا مع الرجال بسبب سياستي ... آمل ألا ينفصلوا تمامًا من وجود-"
بينما كانت أرتميس تفكر في التداعيات المحتملة التي قد تترتب على قواعدها الخاصة بالعفة ، تم قطع أفكارها باتفاق مدوي من غالبية أفراد العائلة.
"نحن لا نمانع سيدة أرتميس!"
"-!"
تفاجأت أرتميس بالصراخ المفاجئ لأطفالها. سعيدة جزئيًا لأن أطفالها لم يتحولوا إلى كره ...
"على الرغم من أن عائلتنا تتطلب منا أن نكون عفيفين ... فالكثير منا مهتم جدًا بالرومانسية سيدة أرتميس ..."
فكرت ريثوزا وهي تتعرف على تعبير إلهةها. كان قبطان العائلة مدركًا جيدًا لأحاديث الشائعات المنتظمة في العائلة ، لذلك تراجعت ببساطة عن امتلاء العائلة العفيفة بالرومانسية.
"على الرغم من أنني متأكد من أنك تدرك جيدًا من أنا ، سأقدم نفسي من أجل الإجراءات الشكلية. أنا غراي جوست ، ولأسباب شخصية ، أتمنى أن تظل هويتي الحقيقية مجهولة"
"أود أن أشكركم جميعًا على استضافتي عندما كنت فاقدًا للوعي ، ولقبولكم بلطف لتطفل على وقت وجبة عائلتك"
تحدث بيل بينما كان ينحني بفتحة للتعبير عن امتنانه ، وهو عمل استحوذ على انتباه جميع أفراد العائلة.
"لا تفكر كثيرًا في ذلك يا غراي! تعال واحضر لنفسك وعاءًا! الحساء لذيذ جدًا ، وشاركنا بعضًا من قصصك!"
اقترب منه لانتي بموقف مرح. ادخل بسرعة إلى مساحته الشخصية لجذب ذراعه وسحبه إلى نيران المجموعة.
كان نصف قزم بارعًا في جذب الناس بشكل طبيعي.
"شعر أزرق ... وأذنان أقصر من الجان ... نصف قزم ... لانتي؟"
تساءل بيل في ذهنه عن هوية الشخص الذي يسحبه. لم يتم إعطاء Lante النصف قزم رسمًا يوضح مظهرها ، ولكن من خلال ملاحظة ملامح الشخص الذي أمامه ، خلص بيل إلى أنه كان Lante.
"هناك مجموعة متنوعة من الأجناس في العائلة ... يمكنني حتى رؤية ريثوزا في الخلف ... مع ...؟! -"
كان بيل يواصل ملاحظاته لكنه أصيب بالصدمة عندما سقطت عيناه على فتاة قطة.
"أتالانتي؟ ... إذن هذا عنصر مصير آخر يمتلكه هذا العالم ..."
فكر بيل ببطء وهو ينظر إلى القطة مرة أخرى. مظهرها اللافت الذي يطابق ذكريات حياته الماضية كان كل التأكيد الذي يحتاجه.
أتساءل عما إذا كانت ستكون مثل المدية وتختلف عن نظيرتها المصيرية؟ هل قتلت وحشًا مثل خنزير كاليدونيان؟ ... يجب أن أسأل عما إذا كانت قد قابلت رجلاً اسمه جيسون ... "
فكر بيل في الاختلافات التي ربما تكون قد حدثت مع أتالانتا في هذا العالم ... غير مدرك أن المدية التي كان يعتقد أنها مختلفة ... كانت تتحول ببطء إلى ساحرة الخيانة التي كان مألوفًا بها.
"إذن ، أنت الشبح الرمادي ، أليس كذلك؟"
تحدث لانتي بإثارة وفضول. كان بيل قد جلس بالفعل بين العائلة. وعاء من الحساء ممسوك في يديه.
تنتظر العائلة بفارغ الصبر رد بيل جنبًا إلى جنب مع نصف قزم متحمس ، بعد أن أصبح فضوليًا بعد كل القصص التي علمها لانتي عنه.
"نعم ، أنا الشبح الرمادي. هل أردت فقط التأكيد مني؟"
عندما سمعت أن Gray Ghost كانت متقبلة لاستجوابها ، واصلت Lante بعد ذلك استجوابها.
"لا شيء من هذا القبيل. فقط تحقق مما إذا كنت على ما يرام مع سؤالي. أنت تعطي جوًا مليئًا بالحيوية تعرفه؟"
مازحت لانتي بخفة ، متبوعة بالإيماءات المرئية والصامتة لزملائها من العائلة.
لم يكن الدرع والقناع الرمادي الداكن ينضحان بأجواء ودية ، لذلك كان مفاجأة لهم أن يكون Gray Ghost فردًا ودودًا.
"عادة ما أكون هكذا بالنسبة للمجرمين أو الأعداء ... هل تريدني أن أكون مظلمة ومتعصبة؟"
عند سماع اقتراح Gray Ghost ، أجاب Lante على الفور لرفضه بسرعة.
"لا! لقد سئمت بالفعل من أتالانتا! لا أريد شخصًا جادًا جدًا في-"
𝘊𝘙𝘜𝘚𝘏
ولكن قبل أن تنهي لانتي بضربها على الفتاة القطة ... رن صوت صخرة محطمة طوال التجمع ...
"لانتي؟ ... ماذا قلت عن طريقة معاملتك؟ ..."
تحدثت أتالانتا بابتسامة مخيفة على وجهها ... كانت الحصى مرئية تحت قدميها ... إلى جانب علامات الشقوق على الأرض.
"...نعم-"
تلاشت فرحة لانتي المرحة على الفور تحت أنظار صديقتها ، الأمر الذي أدى إلى الضحك لأسرتها والوضوح لبيل.
"لذا فهي عمومًا نفس الشخص مما يمكنني رؤيته ... أتمنى ألا أجبر على التخلي عن طفل في المستقبل بعد ذلك ..."
بدأت مشاهد فورة أتالانتا من أحد العروض العديدة التي شاهدها في الماضي تلعب في ذهنه ... لم يكن مشهدًا يرغب في المشاركة فيه.
...
..
.
تلاشت الليلة مع استمرار بيل في الحديث عن تجاربه باعتباره الشبح الرمادي لعائلة أرتميس.
قصص المجرمين الذين أسقطهم ، والأشخاص الذين أنقذهم ، والأشياء التي تعلمها ، وغيرها الكثير.
تم تبادل مشاعر الضحك والرهبة والفضول بشكل كبير.
ولكن من بين هذا التبادل للخبرات ، بدأت ريثوزا تفكر بنفسها حول مظهر غراي جوست. شيء ما كان يفعله أتالانتي الذي كان جالسًا بجانبها أيضًا.
يمكننا بالفعل شطب فكرة أنه مجرم. لم تستطع السيدة أرتميس اكتشاف أي تلميح من الحقد تجاهها أو تجاه العائلة. إذن ما الذي سيقود الحارس أوراريو ... للسفر على طول الطريق هنا إلى النعمات؟ ... ربما يريد استكشاف وادي التنين؟ ... "
فكرت أريثوزا بعمق.
على الرغم من أنه قد أصبح مرتاحًا بالفعل بين أفراد العائلة ، ولم يكن ينضح حقدًا ولا تحريفًا ، وهو أمر كان شائعًا للرجال الذين كان لديهم صدفة على مجموعتهم.
على الرغم من كل المزاح الذي لديهم ، ظلت حذرة من الحارس.
"إنه قرار صعب بعض الشيء بالنظر إلى أنه قد تم قبوله من قبل السيدة أرتميس والعائلة ..."
لكن هذا كان واجب كابتن العائلة. يجب عليهم دائمًا إعطاء الأولوية لرفاهية أسرهم قبل كل شيء ... حتى لو كان ذلك يعني القيام بأعمال غير سارة إلى حد ما.
"قراراتي تؤثر على معيشة آلهة وأفراد أسرتي ..."
اتبعت أتالانت نفس مسار الفكر لكنها رأت نفسها راعية للأسرة أكثر من كونها قبطانًا.
"أتساءل عما إذا كان القبطان سيفعل ذلك ... أم أنه سيكون أنا؟"
تبادلت ريثوزا وأتالانت النظرات ، وتواصلتا بوضوح في صمت مع بعضهما البعض. سرعان ما انتهوا.
"يجب أن أكون أنا حينها ..."
تنهد أتالانتي بخفة. تم تكليفها بلعب دور محامية الشيطان في مناسبات عديدة للعائلة. دور قامت به عن طيب خاطر للسماح لأسرتها بميزة في المفاوضات أو المحادثات.
"من الأفضل دائمًا بالنسبة لي أن أفعل ذلك ... حتى إذا سارت الأمور جنوبًا ، يمكن أن يوبخني مسؤول أعلى ويهدئ الأمور ..."
تم تطوير هذه المهارات بين Arethusa و Atalante لإدارة أسرهم لفترة طويلة.
ربما تكون فالنا قد تساوت في تحقيق القوة ، لكن التحيزات كانت لا تزال منتشرة ومصدقة. خاصة في عالم القرون الوسطى.
"مرحبًا. جراي جوست"
تحدث أتالانتي إلى الحارس. لفت انتباهه على الفور تقريبًا جنبًا إلى جنب مع أفراد عائلتها.
تعرّف لانتي على مظهر وجه أتالانتي ، مكملاً بوجه ريثوسا
"... 𝘴𝘪𝘨𝘩 ... هل يجب أن يكونوا مثل هؤلاء المحبطين؟ ... المزاج سوف يفسد ..."
بصفتها نائبة القبطان ، كانت تدرك وجود مثل هذه التكتيكات وضروراتها ... ولكن كشخص يفضل الفرح الخفيف على الجدية الشديدة كلما أمكن ذلك ، كانت تكره تمامًا كلما تم توظيفهم.
"لماذا أنت هنا بالضبط؟"
تحدث أتالانتي بنبرة جادة. الشيء الذي جعل العائلة تهدأ. بدا لانتي وأرتميس مضطربين وريتوسا يحدقان بوضوح في غراي جوست.
"ليس من المعتاد أن يسافر شخص إلى هذا أقصى الشمال. فلماذا بالضبط غادرت أوراريو إلى هذا المكان؟"
تحدثت لانتي ، ولم ترغب في أن يشعر غراي جوست بالإهانة من صراحة صديقتها.
"أنا آسف بشأن Atalante ، Gray Ghost ... إنها تعني جيدًا ... إنها فقط ... قليلاً-"
ولكن قبل أن تتمكن من الاستمرار لفترة أطول ، تم قطعها.
"لا بأس. أتفهم ذلك. نظرًا للطبيعة الخاصة لعائلتك وموقعنا الحالي ، سيكون من الطبيعي أن تظل متشككًا بي"
هدأ لانتي بشكل محرج بعد استجابة بيل. شعر أرتميس وأريثوزا وأعضاء العائلة الآخرون بالارتياح لأن المشهد لن يتم إجراؤه. استمر أتالانتي ببساطة في التحديق في بيل ، مع مخاوف أقل هذه المرة.
"سبب مغادرتي كان بسيطًا ... لدي معرفة بالمتاعب خارج أوراريو التي لا يمكنني ببساطة تجاهلها ... الأحداث التي قد تهدد القارة إذا تركت دون رادع ..."
تحدث بيل بجدية. لم يعد أي من طبيعته الودية حاضرًا.
استمعت عائلة أرتميس باهتمام لما تعلمه الحارس لحثه خارج مدينة الزنزانة.
في غضون ذلك ، شعرت أرتميس أنها تعرف إلى أين يتجه هذا ... شيء كانت تتمناه غير صحيح ...
"هناك وحش عظيم يستيقظ ببطء من سباته ... سبات ينتج عندما حاولت أرواح عديدة عزله بعيدًا ... لم يكن الفقمة مثالياً ... وهكذا يستيقظ الوحش مرة أخرى لينتشر الفوضى في جيكاي .. .the الوحش Antares ... الذي مغلق في أعماق أطلال Elsos ... "
في لحظة ، ركضت قشعريرة الإدراك في العمود الفقري لعائلة أرتميس.
كانت وجهة رحلتهم ... مخبأ الوحش العظيم.
أدار أريثوزا ولانتي رأسيهما على الفور إلى إلهةهما ، سعيًا وراء التأكيد ... وتحدثت الإلهة ببساطة بتردد.
"لم أكن أعلم أنه كان وحشًا عظيمًا ... لكني كنت أشعر بقلق من عدم الارتياح تجاه أطلال Elsos ... اعتقدت أنه لن يكون أكثر من شعور زائف ..."
تحدثت أرتميس بلمحة من الحزن لإخفائها الحقيقة عن عائلتها التي كانت تثق بها.
تولى Arethusa المحادثة على الفور ، حيث كان يرغب في طلب المزيد من المعلومات من Gray Ghost.
"غراي جوست ... أفترض أن لديك المزيد من المعلومات عن هذا الوحش؟ ... العقرب؟"
أجاب بيل ببساطة.
"نعم"
"الوحش العظيم Antares هو عقرب أسود له جسم بشري. أسود يغطي جسمه بآثار حمراء. وحش بالمظهر وطبيعته."
"تمتلك قوة هائلة وسحرًا مما يجعلها تهديدًا كافيًا كما هي ... ولكن هناك سمتان محددتان ترفعانه إلى مستوى خاص به"
"أولاً ، قدرتها على إنجاب حضنة من العقارب الصغيرة. فهي ليست كثيرة بمفردها. ولكن يمكن تكاثرها بشكل جماعي. ويجب أن تعيش لفترة كافية ... يمكنها التكيف وتتطور إلى كائن أعلى"
"الغابات ستُترك ميتة في أعقابها. القرى والمدن تُحرق بالكامل. جيش من الوحوش اللامتناهية ..."
المشهد الذي رسمه بيل بكلماته ترك العائلة في خوف من أنتاريس. كانوا يعرفون جيدًا ما يمكن أن تحققه الأرقام المطلقة في المعركة ... لكن بيل لم ينته.
"لكن ... هذا هو أهون الشرين ... أكثر سماته إثارة للخوف ... هي قدرته على أكل الآلهة ... والاستفادة من Arcanum لاستخدامه"
الخوف ... يمكن أن يدفع الناس إلى إنكار الواقع نفسه ... ولكن في مواجهة مثل هذه السخافات ... في بعض الأحيان يكون القيام بذلك أكثر راحة.
"مستحيل! كيف بحق الجحيم يمكن أن يوجد مثل هذا الوحش ؟!"
تحدث أتالانتي بغضب. شيء كهذا ... مثل هذا الادعاء ... كيف يمكن السماح له بالولادة؟
"أنا أفهم رد فعلك تمامًا ... ولكن بقدر ما قد يبدو مستحيلًا ، أعتقد تمامًا أن مصدر معلوماتي ..."
"لقد شاهدت هذا في فيلم عن هذا العالم بعد كل شيء ..."
فكر بيل في نفسه. لم يستطع تحديد مصدر حياته السابقة كمرجع موثوق به.
"صدق أو لا تصدق ، هذا ما تركت أوراريو لأفعله. لقتل الوحش أنتاريس"
بدأت عيون بيل الزرقاء تتوهج تحت قناعه وغطائه ، وظهرت كضباب أزرق لعائلة أرتميس. يتم نقل تصميمه بوضوح.
"إذا لم يكن الأمر أكثر من مجرد خدعة ، فسأكون سعيدًا جدًا ... لكن إلهتك أيدت شكوكي بخوف غامض لا يمكن تفسيره. أنا لا أعتبر السيدة أرتميس من النوع الهستيري ... "
"إذن ماذا ستفعل الآن؟ ... لقد أخبرتني جميعًا أن رحلتك الحالية هي لأطلال Elsos ... مع العلم بإمكانية ما قد يكون في المستقبل ... هل ستواصلون جميعًا؟"
قوبل سؤال بيل بالصمت.
"ليس لأنني أستطيع أن ألومهم ..."
لكنه كان صمتًا لم يدينه ولم يخجل.
يُعزى الموت المفاجئ لـ Artemis familia في الفيلم إلى حد كبير إلى افتقارهم إلى المعلومات عن Antares.
لقد كانت أسوأ مباراة ممكنة للوحش. وجود آلهة في متناول أيدي وحش يأكل الآلهة ... لم يظهر ذلك ، لكني أفترض أن العائلة كانت مثقلة بالحاجة إلى الدفاع عن إلهةهم ... "
كافحت عائلة هيرميس القادرة مع المستوى الرابع آسفي لإبقاء الوحش تحت السيطرة ، لذلك سيشكل تحديًا أكبر لعائلة المستوى الثاني التي كان عليها أن تدافع عن آلهةها أيضًا.
"لكن معي ... هم الآن يعرفون ما الذي كانوا على وشك الدخول فيه ... ربما كان Atalante إضافة غير متوقعة ، لكنني أشك بشدة في أنها ستقلب الاحتمالات كثيرًا ..."
واصل بيل التفكير وهو ينظر إلى العائلة ... في انتظار اختيارهم ...