الفصل العاشر -كعك البخار
تقلص "لي هووانغ" مثل الجنين، بقي بلا حراك في زاوية من غرفة التحضير.
مكونات الأدوية الإرشادية الأخرى لم تجرؤ على إزعاجه وذهبوا بهدوء للقيام بمهامها.
دون أن يدري، حل الليل، وانطفأت جميع مصابيح الزيت على الجدران.
لف الظلام "لي هووانغ" مثل بطانية بينما كان مستلقياً هناك مثل جثة، غير مستجيب للتغيرات في العالم الخارجي.
حوالي الساعة الواحدة صباحاً، توهج ضوء شمعة خافت عند المدخل، مضيئاً الرفوف القريبة ومبدداً الظلام حول جسد "لي هووانغ".
كانت "باي لينغ مياو" تحمل بحذر حزمة من القش الجاف نحو "لي هووانغ"، قبل أن تضعها بلطف فوق جسده.
ثم أخرجت كعكت بخار مصنوعة من حبوب مختلطة من جيبها، ووضعتها قرب فمه.
رأت "باي لينغ مياو" أن "لي هووانغ" لا يزال بلا حراك، فزمت شفتيها ودفعته بلطف. "أيها الاخ الاكبر، تفضل تناول لقمة. لم تأكل شيئاً طوال اليوم."
كانت عينا "لي هووانغ" مفتوحتين. لم يرمش لساعات، وكان يحدق فقط في الأرض الباردة بلا شعور. لم يظهر أي علامات على الحركة رغم اقتراب "باي لينغ مياو" منه.
أرادت "باي لينغ مياو" المغادرة، لكن بعد لحظة تردد، أخرجت قلادة يشم من جيبها ووضعتها في كف يد "لي هووانغ".
"أيها الاخ الاكبر، هذه لك."
هذه المرة، استجاب "لي هووانغ" أخيراً. نظر إلى الشيء في يده وأدرك أنها قلادة اليشم الدائرية التي سرقها من "شوان يانغ" السابق.
تذكر "لي هووانغ" أنه أعطى هذا الشيء لـ"يانغ نا" لكي تستبدله بالمال. مجرد التفكير في "يانغ نا" جعل قلبه المحطم يتألم مرة أخرى.
"كيف وصلت إليكِ؟" سأل "لي هووانغ".
"كان الاخ الاكبر "لي" هو من أعطاني إياها. رغم أنني قلت أنني لا أريدها، أصررت على إعطائي إياها."
تحت ضوء الشمعة الخافت، جلس "لي هووانغ" ببطء وفحص قلادة اليشم ذات النقوش السحابية بعناية.
قبل هذه اللحظة، لم يشعر أبداً أن كل شيء هنا حقيقي إلى هذا الحد. لكن في هذه الحقيقة، لم يكن هناك سوى اليأس والعذاب الحقيقيين.
إذا خُيّر، لفضل البقاء محاصراً في ذلك الوهم الجميل إلى الأبد.
رؤية "لي هووانغ" يستجيب، سألت "باي لينغ مياو" بهدوء: "الأستاذ "لي"، من أين أسرك المعلم؟ أنا من مملكة ليانغ. من أين أنت؟"
ارتبك "لي هووانغ"، ثم هز رأسه بإحباط: "لا أعرف."
حقاً لم يكن يعرف. كانت لديه ذكريات عن الماضي. لكن بعد أحداث اليوم، لم يستطع "لي هووانغ" نفسه تحديد كم من تلك الذكريات كانت حقيقية وكم منها كانت زائفة.
حتى هنا، لم يكن سوى مجنون لا يستطيع التمييز بين الحقيقة والخيال.
بينما كان يهز رأسه، شعر فجأة بشيء غير طبيعي على رأسه. مد يده ليجد كتلة دم متجلطة في شعره؛ كان قد أصيب من قبل.
رأت "باي لينغ مياو" "لي هووانغ" يلمس شعره وشرحت: "هذا كان من عمل الكبير "وانغ"."
عرف "لي هووانغ" الكبير "وانغ"؛ كان ذلك الرجل السمين ذو الشفة الأرنبية الذي أراد إيذاء "باي لينغ مياو".
"بعد أن فعل ذلك، قتلته بركلة واحدة."
عقل "لي هووانغ" أعاد تشغيل المشهد في الهلوسة، حيث ركل "ليو العجوز" وأرسله طائراً.
تذكراً للمشهد، خفض رأسه، ضاحكاً بصمت؛ كان مجنوناً بما يكفي.
ثم، وضع "لي هووانغ" يده في جيبه وأخرج الخلخال الذهبي المربوط بي خيط أحمر، ووضعه أمام "باي لينغ مياو". "هذا لك، خذيه."
نظرت "باي لينغ مياو" إلى خلخالها ودفعته بكلتا يديها: "الاخ الاكبر "لي"، كنت محقاً. لا فائدة منه هنا، لذا يمكنك الاحتفاظ به."
نظر "لي هووانغ" بلا تعبير إلى هذا الخلخال الذهبي. هذا الشيء لم يعد له فائدة الآن، حيث أن كل ما كان يهتم به قد اختفى.
"الاخ الاكبر "لي"، أود استخدام هذا الشيء كتعويض، واطلب معروف."
كلمات "باي لينغ مياو" جعلت "لي هووانغ" ينظر إليها.
"إذا استطعت الخروج من هنا حياً يوماً ما، هل يمكنك إيصال رسالة إلى والديّ؟ يقيمان عند سفح جبل كاو-هين في مملكة ليانغ. أخبرهما أن ابنتهما غير بارة، ولا تستطيع الوفاء بواجبها في رعايتهما في شيخوختهما." اختنق صوت "باي لينغ مياو" بالحزن.
"الاخ الاكبر "لي"، حقاً لا أريد إزعاجك، لكن ليس لدي خيار آخر. على الأرجح سيتم أخذي إلى غرفة الحبوب قريباً."
كان وجه "لي هووانغ" ممتلئاً باليأس والخدر. لكن عند سماع تلك الكلمات، لمعت عيناه الصامتتان ببعض الضوء بينما اتخذ قراراً.
نظر إلى القش الجاف على جسده، ثم إلى كعكت البخار بجانبه. وضع الخلخال الذهبي المربوط بي خيط أحمر بلطف في جيبه مرة أخرى.
"سأفي بوعدي. بما أنني أخذت شيئاً منك، فسأساعدك."
أضاءت عينا "باي لينغ مياو" الحزينتان، لكنهما خفتا بسرعة. "الاخ الاكبر "لي"، هذا لن ينجح. سيسبب لك المشاكل أيضاً."
"كيكي... هل تعتقدين أنني أخشى ذلك الآن؟" كان "لي هووانغ" قد ألقى بالحذر إلى الرياح. بما أن كل ما كان يهتم به قد اختفى، فما الذي بقي ليخاف منه؟
"حسناً، الاخ الاكبر "لي"، أنت عظيم جداً!" صوت رجل خرج فجأة من خارج غرفة التحضير، مما جعل الاثنين في الداخل يقفزان من الخوف.
عندما أضاء ضوء الشمعة ذلك الشخص، رأوا وجهاً شبيهاً بالقرد مع شفاه رفيعة. كان وجهه يحتوي على بقع صفراء وبيضاء، ويبدو أنه كان يعاني من مرض جلدي مثل البهاق.
أخرج هذا الشخص كعكتي بخار من الحبوب المختلطة، ووضعهما بجانب "لي هووانغ" ليكسب رضاه.
"هيهيهي، الاخ الاكبر "لي"، خذ كعكتي البخار هذه. عندما كنت أتناول العشاء، تذكرت أن الاخ الاكبر "لي" لم يأكل شيئاً بعد، لذا احتفظت بهاتين خصيصاً لك. قد لا تعرفني، لأنني ولدت وتربيت دون اسم رسمي. يمكنك مناداتي بـ"الجرو". هيهي، بالأمس، أهديتك 17 قطعة نقدية نحاسية."
كان "الجرو" يتلوى بقلق، بينما كان التملق ظاهراً على وجهه. من الواضح أنه أراد الاعتماد على "لي هووانغ"، ولم يرغب في أن يكون مجرد مكون دواء إرشادي. يبدو أن الأشخاص الأذكياء موجودون في كل مكان.
لم يرد "لي هووانغ". فقط أخذ كعكات البخار الثلاث الصلبة قليلاً والتهمها؛ بعد كل شيء، لم يأكل طوال اليوم.
بسبب الأكل السريع، اختنق قليلاً. على الفور، ركض "الجرو" الذكي ليحضر له كوب ماء.
بمساعدة الماء الجوفي البارد، دس "لي هووانغ" كعكات البخار الثلاث في معدته.
مكافحاً للوقوف، يرتجف باستمرار بسبب ساقيه المخدرتين من الاستلقاء على الأرض لفترة طويلة.
مدت "باي لينغ مياو" يدها لمساعدته، لكن "لي هووانغ" دفعها بعيداً.
كانت عيناه مثبتتين على المخرج المظلم لغرفة التحضير، قبل أن يخرج غير مستقر.
عدوه لم يعد ذلك المرض المفاجئ. الآن، عدوه كان ذلك الأقرع، الطاوي "دان يانغزي"، الشخص الذي يستخدم البشر لصنع الحبوب.
عندما ظهر وجه "دان يانغزي" القبيح والكبير المقزز في ذهنه، امتلأت عينا "لي هووانغ" بعداء شديد، وصك أسنانه بصوت صرير.
قبل لحظات كان يتخبط في اليأس، لكنه الآن ممتلئ بالحافز. الشيء الوحيد الذي عليه فعله الآن هو إيجاد طريقة لقتله!