من الصباح حتى منتصف النهار، كان رايز يمارس الخطوات العشر التنازلية. على الرغم من أنه وصل إلى الخطوة الرابعة فقط، إلا أنه لاحظ أن الخطوات الأخرى أصبحت أكثر تعقيدًا بالنسبة له للتعلم.
كان مغطى بالعرق، وحتى ظهره كان مبتلًا؛ لقد بدأ دانتيان تشي الخاص به في النفاد، لذلك شعر أنه من الأفضل التوقف عن تعلم الخطوات في الوقت الحالي.
"يمكنني تنفيذ ثلاث خطوات في حركة واحدة معًا، ويمكنني تنفيذ أربع خطوات بمفردها،" فكر رايز وهو ينظر إلى المشهد من حوله.
كان هناك العديد من آثار الأقدام في جميع أنحاء المنطقة، مطبوعة في الحجر. لقد غرقت المنطقة أكثر حيث دمر رايز بضع طبقات من الصخور بالفعل. ربما كانت المنطقة بأكملها أقل بخمس بوصات مما كانت عليه من قبل.
"اعتقدت أنني قد أتعلم جميع الخطوات العشر، ولكن بالمعدل الذي يسير به هذا الأمر، قد يستغرق الأمر مني أسبوعًا أو حتى أكثر من ذلك،" فكر رايز.
أثناء استراحته، شعر وكأنه بحاجة إلى طريقة لاستعادة طاقة التشي الخاصة به. كان بإمكانه تناول إحدى الحبوب، لكن ذلك كان جزءًا من وعده بإعطائه لدام، ولم يرغب في التراجع عن كلمته.
نظر إلى موضع الشمس، ورأى أن الوقت كان في منتصف النهار تقريبًا، لذا كان لا يزال أمامه بضع ساعات أخرى قبل أن يحتاج إلى مقابلة دام. جلس واضعًا ساقيه فوق صخرة، فكر في ذلك.
"هل يجب أن أحاول زراعة الحياة والموت مرة أخرى؟"
على الفور، وقف الشعر الموجود على مؤخرة رقبة رايز وكذلك على ذراعيه بقوة. لقد كان رد فعل من جسده بمجرد التفكير في العودة إلى هناك.
"اعتقدت أنني رأيت كل شيء، لا شيء يمكن أن أخاف منه. حتى أنني واجهت عددًا لا يحصى من الوحوش عالية المستوى وكنت على شفا الموت عدة مرات، فلماذا يخيفني تلك اليد وهذا الصوت؟ بدا الأمر وكأنه صوت امرأة.
هز رايز رأسه وقرر أنه من الأفضل عدم تجربة ذلك مرة أخرى. رغم أنه كان بعيدا عن المدينة. على الرغم من أنه تمكن من مهاجمته، أو ربما لم يفعل، إلا أنه لا يبدو أنه أصيب بأذى أيضًا.
’أعتقد أنه حتى أتعلم كيفية هزيمة الشبح، لا ينبغي لي أن أحاول التدريب، على الأقل ليس في الفصيل الشيطاني.‘
بدلاً من ذلك، قرر رايز استخدام تقنية الجوهر المظلم، والتي زادت من جوهره السحري بدلاً من الدانتيان الخاص به. كان أفضل من عدم القيام بأي شيء. وبعد الراحة لمدة ساعة تقريبا، أصبح الآن قادرا على القيام بشيء ما على الأقل.
بالوقوف، بدلاً من المرور بالخطوات العشر مرة أخرى، قام رايز بتبديل الكتب، وهذه المرة، أراد المرور عبر تشكيلات السيف. لكنه أدرك أنه ارتكب خطأً قاتلاً.
قال رايز في نفسه: "ليس لدي سيف". "أعتقد أن الخطوة الأولى في تعلم تقنيات السيف يجب أن تكون امتلاك سيف."
نقر رايز بإصبعه السبابة على أسفل ذقنه حتى جاءت له في النهاية صورة أخرى - كانت لسحرة المعركة.
عند اتخاذ موقف، رفع رايز يديه وتخيل أن هناك سيفًا في يده. أمسكه في أسفل المقبض، ثم بدأ سحره يحوم حول يده.
عندما رفع كلتا يديه فوق رأسه وأرجحه للأسفل، خرجت موجة من الريح، لكنها لم تفعل شيئًا، باستثناء نفخ بعض أوراق الشجر في المنطقة.
"أعتقد أنني لا أملك ما يكفي من سمة الرياح أو المانا لتكثيف سيف بالكامل من سحر الرياح." ومع ذلك، فإنه يجعلني أتساءل. إذا كان لدي سيف وتعلمت التقنيات، ألا يمكنني إضافة سحر الرياح إلى هجماتي؟ هل هذا سيجعلها أكثر قوة مقارنة بما كانت عليه من قبل.
إن التفكير في الجمع بين سحره مع فنون القتال في باغنا قد ذكّر رايز بمؤسس فصيل الظلام. وتساءل عما إذا كان قد فعل شيئًا كهذا من قبل، ولهذا السبب ارتقى إلى المنصب الذي كان عليه، أم أن رايز هو الأول في كل ذلك.
في كلتا الحالتين، بما أن رايز لم يكن لديه سيف، فسيتعين عليه التدرب بشكل صحيح في يوم آخر.
بعد العودة، لم يمض وقت طويل حتى التقى رايز بدام مرة أخرى وقام بتمرير جميع الحبوب الموجودة في الزجاجة. نظر إليها دام بإعجاب، ورفعها.
قال دام: "شكرًا لك على هذا، أنا واثق من أنني سأفوز بهذه المعركة مهما حدث".
"متى تخرج؟" سأل رايز.
"غدًا،" رد دام بنبرة جادة عندما ألقى الزجاجة إلى فيكستين. "أقابل أولئك الذين سيذهبون معي الليلة. نظرًا لأن فصيل الضوء هو من هم، ويزعمون أنهم أشخاص شرفاء، فقد حددوا بأدب موعدًا لمعركتنا الصغيرة."
سماع هذا ذكّر رايز بلقائه الأول مع بياتريكس، التي نادت باسمها قبل القتال. من المؤكد أن أعضاء فصيل الضوء لديهم ثقافة صالحة غريبة عنهم.
"مع كل المساعدة التي قدمتموها لنا، أنا متأكد من أننا قد لا نفشل، ربما،" كان ثقة دام متذبذبة، وكان لديه كل الحق في ذلك، حيث أنها كانت بياتريكس هايبورن التي كانوا يتحدثون عنها. كان هناك شعور بعدم الارتياح في معدته.
قال دام وهو يلوح بيده: "معارك باجنا لا تدوم طويلاً، لذا ستسمع ردًا منا خلال يومين".
"نعم، وإذا لم تفعل ذلك، فسنموت"، علق فيكستين، الذي تلقى صفعة قوية على مؤخرة رأسه.
"لا نحس لنا."
عند رؤية الاثنين يبتعدان، خطرت فكرة لرايز. "هل يجب أن أتبعهم وأتوجه إلى القتال غدًا؟" يمكنني البقاء على مسافة بعيدة ودعمه إذا لزم الأمر. سيكون من الجيد أيضًا رؤية قتال بين اثنين من محاربي باجنا رفيعي المستوى؟'
ومع ذلك، كانت المخاطر لا تزال عالية بشكل لا يصدق، لذلك قبل أن يتمكن من اتخاذ قراره، قام رايز بسحب تمثال المحارب والقناع المعدني الذي حصل عليه، إلى جانب أحجار القوة من المستوى 2.
"لقد حان الوقت لأصنع بعض العناصر القوية لنفسي،" ابتسم رايز.