لقد انتشر الخبر بالفعل في جميع أنحاء الفصيل الشيطاني حول الهجوم الوشيك. كانت الفصيل الشيطاني في قلب العديد من النزاعات التي شملت فصيل الظلام وفصيلة الضوء.
اندلعت مشاجرات متكررة هنا، خاصة على طول الحدود، لكنها لم تتصاعد إلى حروب واسعة النطاق، وكانت هناك عدة أسباب لذلك. أولاً، كان لا بد من وجود سبب مبرر للهجوم.
وكان ذلك لأنه، بطريقة ما، من خلال الضرائب ورسوم الحماية وغيرها من الوسائل، قام عامة الناس بتمويل العشائر للقتال في المقام الأول. كان يتعين على عامة الناس أن يكونوا إلى جانبهم عندما يحدث شجار لأن آخر شيء يريدونه هو القتال داخل صفوفهم أيضًا.
والسبب الآخر هو تجنب إشراك الإمبراطورية والممالك المحيطة بها. على الرغم من أنهم وافقوا على البقاء بعيدًا عن شؤون باجنا، إلا أنه إذا تصرف أحد الفصائل بطريقة تخيفهم، فسوف يتدخلون بجيوشهم الكبيرة وأسلحتهم.
السبب وراء أهمية الهجوم هذه المرة هو أن بياتريكس هايبورن، الاسم الشهير في جميع أنحاء القارة، كانت تشارك فيه، مما يجعله الأول من نوعه.
في ريبتون، كان الناس في الشوارع يناقشون بالفعل ما كان على وشك الحدوث في ذلك اليوم.
"أليس هذا سيكون إحراجًا للفصيل الشيطاني؟ لقد أرسلوا دام نارفوس. ستكون خسارة كاملة، وماذا لو تحولت إلى حرب بسبب مدى ضعفنا يعتقدون؟"
وقال أحد المارة "هذا لن يحدث". "تقول الشائعات أن الابن كان السبب في حدوث هذا القتال في المقام الأول. ولهذا السبب تتعامل عشيرة نيڤرفال مع الأمر وليس مع أي من الآخرين. إنهم، بطريقة ما، يقمعون غضب فصيل الضوء "بإرساله لتنفيذ حكم الإعدام. الأشخاص الحقيقيون الذين يجب أن نشعر بالأسف عليهم هم أولئك الذين يسيرون معه".
أحد الأسباب الأخرى لانتشار الخبر بالفعل في جميع أنحاء مدينة ريبتون بأكملها هو أن العديد من عائلات أعضاء عشيرة نيڤرفال تعيش في المدينة. على الرغم من أنهم لم يكونوا العشيرة المسؤولة عن المدينة، إلا أن عشيرة نيڤرفال سمحت فقط لمحاربي باغنا بالبقاء هناك.
لقد كان مكانًا مخصصًا لممارسة الفنون القتالية والمناقشات المتعلقة بباجنا، مع التركيز فقط على القوة.
في الوقت الحالي، كان العديد من الأعضاء يتوقفون عند المدينة للتحدث مع أفراد أسرهم قبل التوجه إلى المعركة. بعد توديعهم، بدأ رجال العشيرة بالسير عبر المدينة متجهين إلى أحد المخارج.
وهنا كان دام ينتظرهم مع عصابته الصغيرة.
"حسنًا، جميعًا، لقد انطلقنا!" صرخت السيدة، وعلى الفور بدأ بالركض في الطريق بوتيرة غير رسمية، تبعه الآخرون.
سيكون الجري بمثابة إحماء بسيط لهم قبل المعركة الكبيرة. وبينما كانت المجموعة تندفع في الطريق، بعد فترة ليست طويلة، انطلقت مجموعة أخرى خلفهم، يرتدون ملابس زرقاء داكنة، وسيوف على جوانبهم. شاب ذو وجه عادي وشعر أسود قصير نسبيًا، وهو ما كان نموذجيًا لأولئك الذين ينتمون إلى الفصيل الشيطاني.
كان الزي الذي كان يرتديه هو نفس الزي الذي كان يرتديه أولئك الذين انطلقوا للتو. في الصباح، كان رايز يبحث عن سيف لاستخدامه، ويتجول في السوق، باحثًا عن عدم إنفاق الكثير من المال، وبصراحة، لم يكن يعرف الكثير عن السيوف في البداية.
وبينما هو في السوق سمع أصوات بكاء وبكاء. كان محارب شاب يودع جدته، التي كانت تلعن اسم السيدة بصوت عالٍ وتعرب عن إحجامها عن الذهاب إلى المعركة.
في تلك المرحلة، رأى رايز فرصة، وعرض عليه أن يحل محله. كل ما احتاجه هو أن يعير ملابسه ويغمض عينيه لبضع لحظات. لن يثق معظمهم بشخص غريب في هذه الحالة بالذات.
ولكن بالنسبة للمحارب الشاب، كان ذلك وسيلة للخروج من معركة كانوا متأكدين من خسارتها. المشهد مع جدته سمح له بالتفكير بوضوح. لم يكن يريد أن يفقد حياته عندما علم أن شخصًا ما سيحزن على خسارته.
بعد المتابعة من الخلف، لم يستغرق رايز وقتًا طويلاً للحاق بالمجموعة، ولكن في الوقت الحالي، سيبقى في الخلف.
"مما يمكنني قوله، معظم هؤلاء المحاربين في المرحلة الأولى، وبعضهم في المرحلة الثانية. ما زلت لا أملك أي فكرة عن المرحلة التي وصل إليها دام وأصدقاؤه، ولكن يجب أن يعني ذلك أن العدو على الأقل موجود في مكان مماثل. "إذا كان هذا هو الحال، فلا بأس من البقاء في الخلف.
"إذا بدت الأمور صعبة، فسآخذ حبة التشي الخضراء وأخرج من المنطقة بأسرع ما يمكن، لكن لدي شعور بأن دام سيصدم الجميع بأسلحته الجديدة،" ابتسم رايز. "دعونا نرى مدى فعالية العناصر من التريان الموجودين في هذا العالم."
ومع استمرارهم في الركض، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتمكنوا من رؤية ساحة المعركة أمامهم. لقد كانت في نفس المنطقة التي مر بها رايز في المرة الأخيرة، وهي أرض قاحلة مغطاة بصخور برتقالية داكنة اللون على الأرض، مع وجود جبل كبير أمامها حيث يمكن رؤية الثلوج تتساقط على جانب واحد.
كان المكان الذي ستجري فيه المعركة، ولكن الآن، على الأرض ذات الألوان القاسية عند قاعدة الجبل، كان بإمكانهم رؤية مجموعة كبيرة من خمسين رجلاً وامرأة يرتدون ملابس بيضاء اللون، وكل منهم يحمل سيفًا إلى جانبه. .
لم تكن تقف أمامهم جميعًا سوى المرأة التي التقى بها رايز مرة واحدة من قبل، بياتريكس هايبورن. كان سيفها لا يزال مُغمدًا، لكن يدها كانت على مقبضه، جاهزة لأي شيء.
صرخت بياتريكس قائلة: "أرى شخصًا ما في الفصيل الشيطاني يتمتع برأس متوازن".
قال فيكستين بينما كان هو والأشخاص الذين يقفون خلفه قد توقفوا وكأنهم اموات: "إنه لأمر مخز أننا لا نستطيع أن نقول نفس الشيء بالنسبة لك". نظرت كلتا المجموعتين إلى بعضهما البعض مباشرة، متوترتين، متوقعتين أن يحدث شيء ما في أي لحظة.
"لقد حرضت على هذا الهجوم ضد الفصيل الشيطاني!" صاح فيكستين. "ليس لدينا خيار سوى حماية أنفسنا، لذا مهما حدث اليوم، لن يقول أحد إنه خطأنا".
أطلقت بياتريكس ضحكة عالية.
"أعتقد أن الفصيل الشيطاني ليس مليئًا بالحمقى، ولكن أولئك الذين أمامي هم كذلك. لقد رأيت كل وجوهكم في ذلك الوقت في بوابة تابعة لفصيل الضوء. كان هذا بالفعل سببًا كافيًا لنا للهجوم.
"لكن كان عليك الذهاب والاستمرار في الدخول، واستدعاء زعيم البعد، مما تسبب في وفاة فرقة بأكملها. لقد كانوا مجرد مبتدئين، لكنهم الآن لن يعيشوا ليروا يومًا آخر بسبب رغبتك الأنانية في استخدام بوابة البعد خلفنا!"
"انتظر لحظة،" فكر رايز، وهو يسمع كل ما حدث. "زعيم البعد، سمعت عن ذلك عندما تعلمت عن البوابات. هل يمكن أن يكون هذا الشكل المهتز قبل مغادرتنا، هل كان هذا بسببي؟ هل تحدث هذه المعركة الآن، في الواقع بسببي؟"
ثم استلت بياتريكس سيفها، وكذلك فعل أفراد عشيرتها. ردا على ذلك، فعل أفراد عشيرة نيڤرفال نفس الشيء.
"نحن، من عشيرة داونبليد، سوف ننتقم لأولئك الذين فقدوا حياتهم، وسوف نتأكد من التعامل مع المسؤولين!" أعلنت بياتريكس، وبدأ أعضاء عشيرة داونبليد من الخلف على الفور في الاندفاع للأمام.
حاولت عشيرة نيڤرفال عدم إظهار الخوف، وركضت للأمام أيضًا، جنبًا إلى جنب مع فيكستين والآخرين. وأخيرًا، كانت كل من دام وبياتريكس يركضان للأمام مباشرة، استعدادًا للمواجهة.
"هذه... هذه معركة حقيقية في عالم باجنا"، فكر رايز وهو ينظر إلى المشهد الذي يتكشف أمام عينيه.