الرجل الذي يرتدي المعطف البني الكبير والمرأة ذات الشعر البرتقالي المدسوس تحت قبعتها، كانا شخصين لن ينساهما رايز أبدًا.
هيمي وشارلوت. وكان الاثنان منهم ما يعرف بالعالم الآخر، تماما مثل رايز. لم ينحدروا من باجنا، وكانوا أيضًا في منظمة كبيرة تُعرف باسم ألتر.
"ماذا يفعل الاثنان هنا في هذا الحدث؟ لماذا يأتون إلى مثل هذا الشيء في المقام الأول؟" فكر رايز.
جلس كلاهما في مقعديهما وألقيا نظرة سريعة على المكان. استقبلهم أمير وعرض عليهم أن يشربوا.
بينما كان أحد الحراس يخدمهم، استمرت شارلوت في النظر حولها حتى رأت رايز في المدرجات.
على الفور، ذهبت وسحبت كم هيمي.
قالت شارلوت وهي ترفع حاجبيها في اتجاه شخص معين: "انظر ماذا وجدت".
وهو يحدق بالأعلى، اكتشف هيمي رايز أيضًا.
أجاب هيمي: "أرى أنه وصل إلى الأكاديمية على ما يرام حينها. ومن المؤسف أننا لن نراه يشارك بالرغم من ذلك".
تحدث الاثنان بصوت خافت، للتأكد من أن من حولهما لن يسمعوا. لقد استمروا أيضًا في الحصول على نظرات غريبة من زعماء العشائر الرئيسية الأخرى، لكنهم كانوا يعرفون من هم أو على الأقل من المجموعة التي ينتمون إليها، حيث كانت ألتر منظمة يعرفها الكثيرون في المناصب العليا، وهي مجموعة من الأشخاص لم يكونوا تمامًا عشيرة ولكن يمكن التعاقد معها لخدمات متميزة.
واصل رايز التحديق من زاوية عينه إلى الاثنين. لم يكن يريد أن يدرك دام أنه يعرفهم أيضًا.
وهذا من شأنه أن يفتح له علبة أخرى من الأسئلة.
"هذا صحيح، لقد أخبروني أن ألتر موجودة في كل مكان، وقد وصلتني تلك الرسالة في غرفتي." كان شخص ما من ألتر موجودًا بالفعل في الأكاديمية.
"ما زلت لا أعرف من صاحب هذه الرسالة، ومنذ ذلك اليوم، لم يحاول أحد زيارتي أو إعطائي رسالة أخرى. ولكن هذا يعني أن ألتر يعرف بالفعل أنني هنا.
ومع ذلك، لم يتمكن رايز من معرفة سبب وجودهما هناك. كان بإمكانهم إرسال أي شخص من المجموعة. هل طلب هيمي وشارلوت على وجه التحديد الحضور إلى الأكاديمية؟
أم كان ذلك فقط لأنهم كانوا بالفعل في المنطقة؟ ولماذا يدعوهم مدير أكاديمية فصيل الظلام؟
كانت هذه أسئلة بصراحة ربما لن يحصل رايز على إجابة عليها أبدًا. لم يكن يعرف حتى مدى ارتفاع مناصبهم في مجموعة ألتر، لأنه، إلى جانب الآخرين، كانوا يعتبرون مجرد عملاء ميدانيين.
لقد قيل له للتو أن شخصًا ما سيتصل به إذا احتاج إلى مساعدته.
"أنا قلق بعض الشيء، رغم ذلك. إذا رأوا سيميون يقاتل، فقد يدركون أن قوته تأتي من هذا العنصر. على الرغم من أن هذا غير مرجح لأنه يبدو أشبه بتقنية فنون قتالية."
الآن بعد أن كان الجميع حاضرين، قفز بنسر من موقعه ودخل إلى مركز الصدارة.
"سأشرح الآن كيف سيتم الحدث. يجب على طلاب العصبة الزرقاء اختيار أي خصم من المدرج الأصفر باستثناء أولئك الموجودين في المقاعد الانتقائية.
"إذا رغبوا في ذلك، يمكنهم أيضًا اختيار شخص من مجموعة العصبة الحمراء."
ضحك بعض التجار والحشد عندما سمعوا ذلك. على الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي تتم فيها دعوة القادة، إلا أن عددًا لا بأس به منهم قد شهدوا الأحداث قبل ذلك.
وأوضح بنسر: "بعد مشاركة جميع عصب الرأس الزرقاء، سندعو عصب الرأس الصفراء إلى المقاعد لمواجهة عصب الرأس الحمراء".
وكانت عصب الرأس الصفراء في المقاعد هي الجزء العلوي من عصب الرأس الصفراء. تم إجراء الحدث بهذه الطريقة حتى يتمكن الأقوى من مواجهة العصب الحمراء بكامل قوته.
أما لماذا لم تكن هناك قيود على مواجهة العصبة الزرقاء لتلك الموجودة في الحمراء، فذلك بسبب فجوة المهارات التي يُعتقد أنها موجودة بين المجموعات. يجب أن يكون مستخدم العصبة الحمراء على الأقل ماهرًا بما يكفي ليتمكن من الاطاحة بالعصبة الزرقاء والصفراء.
إذا كان هناك أي شيء، إذا قام مالك العصبة الزرقاء بتحدي مالك العصبة الحمراء، فسيتم اعتبار ذلك بمثابة إحماء.
"هل سيقف المنافس الأول!" صاح بنسر.
من بين أصحاب العصب الزرقاء، أول من وقف بشكل مستقيم في مقعده لم يكن سوى ليام.
قبل أن يختار خصمه، نظر إلى أسفل الخط الذي كانت تجلس فيه سافا وسيميون معًا.
"من فضلك راقبيني بعناية!" قال ليام، ورفع كلتا يديه للأعلى، وصنع شكل قلب باتجاه سافا.
كان جميع مالكي العصبة الزرقاء تقريبًا يهزون رؤوسهم في هذه المرحلة. لقد شعروا بالحرج من أن يكونوا جزءًا من نفس المجموعة. بينما ضحك الآخرون.
"أما بالنسبة لخصمي، فقد اخترت السيد الشاب من عشيرة القبضة المتفجرة!" أعلن ليام.
وقد توقف الضحك على الفور هناك. إذا كانت هذه مزحة، فمن المؤكد أنها لم تكن مضحكة.
"هل قال للتو من عشيرة القبضة المتفجرة؟ هل هذا الشاب لديه رغبة في الموت!" قال جافين وهو يصفع بطنه الكبير.
لم يقم ليام فقط باختيار شخص من فرقة العصبة الحمراء، الأمر الذي كان مفاجأة، ولكنه اختار ما يُفترض أنه أقوى سنة أولى في الأكاديمية بأكملها وربما الأقوى في الأكاديمية بأكملها.
"سأثبت أن ما قلته في ذلك اليوم هنا والآن هو كذبة!"
واقفا، كان لدى ريكتور ابتسامة على وجهه. لقد كان غير رسمي بشأن الأمر برمته، وبدأ الاثنان في شق طريقهما إلى المنصة.
كان أصحاب العصب الزرقاء متوترين، وكذلك كان المعلم لي.
"وفقًا لأوراق التقييم التي قدمها لي المعلمون الآخرون، كان ليام هو الطالب الذي حصل على أعلى الدرجات!" يعتقد لي. "لماذا كان عليه أن يذهب ويتحدى ريكتور من بين جميع الناس؟ إذا كان قد تحدى عصبة الرأس الصفراء، كانت لديه فرصة جيدة للفوز."
كان لدى العديد من الطلاب نفس الفكر. عرف الكثيرون أن ليام كان الأكثر مهارة بينهم جميعًا. لذا، إذا خسر، فسيكون ذلك بمثابة ضربة كبيرة لثقتهم جميعًا.
"يمكنك أن تفعل ذلك!" صرخ دام، ويداه ملتفتان حول فمه. "استخدم حركتك القاتلة واخرج كراته، حتى لو خسرت!
بينما كان الجميع خائفين من قول شيء ما، انتهز دام هذه الفرصة لتشجيع زملائه التلاميذ الذين عمل معهم جنبًا إلى جنب. وبعد فترة وجيزة، بدأ البقية في تشجيعه أيضًا.
"أظهر له أننا لسنا من بعض العشائر الضعيفة!"
"يمكننا أن نغير موقفنا يا ليام، اخرجه!"
وجد المتفرجون أن الأمر برمته مثير للاهتمام؛ كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها مجموعة العصب الزرقاء صاخبة جدًا من قبل.
"هل تعتقد أن هذه ستكون مباراة مثيرة للاهتمام؟" سأل أحد التجار.
"حسنًا، من المفترض أن يعتبر ريكتور معجزة حتى داخل عشيرته. بصراحة، من الصعب رؤية هذا يدوم أكثر من ضربتين. إلا إذا كان يريد أن يستمر لفترة طويلة."
"هاها!" ضحك غونتر عندما سمع الاثنين يتحدثان. "ربما تكون على حق، لكني لا أعرف السبب، لكن لدي شعور جيد تجاه عصب الرأس الزرقاء. تبدو الأمور مختلفة بشأنهم."
"لسبب ما، أشعر أننا قد نرى شيئا مذهلا اليوم."
وقف ريكتور في المنتصف وأخرج سيفه. في هذا الحدث، سيستخدم الاثنان سيوفًا خشبية خوفًا من قتل الطالب الآخر. كما سمح لهم باستخدام القوة الكاملة لتقنياتهم.
"أنا منزعج بعض الشيء لأنك اخترتني؛ رقعة عينك المثيرة للاشمئزاز لا تعجبني." علق ريكتور.
ذهب ليام وأخرج سيفه وأشار إليه أيضًا.
"هل تعتقد أنني أهتم بما تحب وما لا يعجبك؟ لماذا لا تضع دجاجتك تحت بعض الصخور!" رد ليام.
أجاب ريكتور: "مما سمعته، أنت واحد من أقوى أعضاء فرقة العصبة الزرقاء، لذا دعونا نرى ما حصلت عليه".
على الفور، اندفع ليام للأمام، وعندما اقترب، كان سيفه عاليًا في الهواء.
"ضربة الفيل!" صرخ ليام وأرجحه للأسفل بحركة سلسة. كان سيفه يتأرجح بطريقة كان من الصعب التنبؤ إلى أين سيذهب.
"لقد تمكن من تعلم المهارة بشكل مثالي!" فوجئ لي بما يمكن أن يراه. "إن ضربة الفيل مثالية أيضًا لإضافة مهارات العشيرة الخاصة بالشخص أو مهارات إضافية بالإضافة إلى المتابعة، حتى لو لم تصل الضربة الأولى."
على الرغم من مسار السيف الغريب، تمكن ريكتور من تجنبه. كان يتحرك بالسيف كما لو كان يتبع اتجاهه، ويبقى على بعد بوصة واحدة فقط أو نحو ذلك.
"توجه الجوهرة!" دفع ليام سيفه إلى الأسفل في نهاية ضربة الفيل. لقد كان توقيته مثاليًا، وحتى رؤساء العشيرة أعجبوا بما رأوه.
وعلقت سامانثا قائلة: "بالنسبة لمالك العصبة الزرقاء انه لأداء جيد، يبدو أن موهبة الطلاب قد ارتفعت هذا العام".
أخطأ الدفعة مرة أخرى، لكن ليام لم يستسلم عندما عاد لأداء ضربة الفيل مرة أخرى.
وبينما كانوا يشاهدون، كان الطلاب متحمسين لأن السيف كان يتأرجح بجوار ريكتور. لقد شعر أن الأمر كان مجرد مسألة وقت حتى يتم تنفيذ الضربة.
"يمكنه حقًا الفوز بهذا المعدل!" علق أحد الطلاب.
قال دام: "لا تكن أحمق". "هل يبدو وجهه كشخص خاسر؟"
عند النظر إلى ريكتور، كان يبتسم طوال الوقت.
أجرى ليام دفعة أخرى، فقفز للخلف، متجنبًا الهجوم مرة أخرى، وأبعد المسافة بين الاثنين.
"إنه لأمر جيد أنكم لا تشاركون في هذه المعركة. لأنني سأريكم الآن ما الذي كان سيحدث لك لو فعلت ذلك!" قال ريكتور وهو يرفع سيفه في الهواء.