كان طلاب العصبة الصفراء، جنبًا إلى جنب مع بقية طلاب العصبة الحمراء، صامتين في الغالب. كانت هناك بعض الهمسات هنا وهناك، لكن الحديث والصدمة التي حدثت الواحدة تلو الأخرى أوصلتهم إلى حالتهم الحالية.
لقد كانوا مركزين للغاية، وينظرون إلى رايز. لقد كانوا يراقبونه بعناية، وفي أذهانهم، كانوا يفكرون في أحد أمرين. هل كان من الممكن أن يفعلوا نفس ما فعله رايز؟ هل كان بإمكانهم التعامل مع التلاميذ الرئيسيين كما فعل هو؟ لقد شاهدوا المهارات التي استخدمها؛ كان التشي الخاص به قويًا بالتأكيد، بما يتجاوز محارب باجنا في المرحلة الأولى، ولكن في الوقت نفسه، لم يبدو كما لو كان أقوى من ذلك.
شعرت بالمهارات كما لو تم التحكم فيها بشكل جيد. كانت هناك حالة واحدة فقط صدمتهم عندما اعتقدوا أن رايز قد يكون أعلى من محارب باغنا في المرحلة الثانية، وكانت تلك هي الضربة التي تم استخدامها على مادا. نظرًا لكونه محاربًا في المرحلة الثانية، كان ينبغي أن يكون مستوى تشي الخاص به هو نفسه مثل معظم الآخرين، ولا ينبغي أن يحدث مثل هذا الضرر.
كل هذا قادهم إلى التساؤل عن سؤال ثانٍ: هل يمكنهم التغلب على رايز في مباراة، وإضافة إلى ذلك، هل يستطيع أي شخص ذلك؟
في الوقت الحالي، لم يتبق سوى اثنين من التلاميذ الرئيسيين. كان دام ينظر خلفه بين الحين والآخر، وينظر إلى النتائج، وكان متفاجئًا تمامًا.
"لقد تمكن من تعلم بعض الخطوات التنازلية." أعتقد أنني رأيت الخطوة الثالثة والرابعة مستخدمتين أيضًا، ولا أعتقد أنني مخطئ؛ لقد استخدمهم معًا.
نظر دام إلى الأرض الصلبة التي كان من المفترض أن تتحمل مستوى من الهجمات القوية وتمكنت من رؤية أحد البلاطات مكسورة.
"هذا يشير إلى أنه استخدمهما معًا." واحدة من أكبر مزايا الخطوات التنازلية هي حقيقة أنه مع كل خطوة، تتراكم وحدات تشي فوق بعضها البعض، بدلاً من أن تتبدد فقط.
"وفي الوقت نفسه، يعد هذا أكبر سقوط لهذه الخطوة نظرًا لأن الخطوات الفردية أضعف من معظم الخطوات الأخرى الموجودة هناك. نظرًا للطبيعة المعقدة، لا يحاول الكثيرون حتى تعلم مثل هذا الشيء. هل كان يتعلم سرًا كل الخطوات في الشهر الماضي؟ إنه سريع التعلم بشكل لا يصدق إذا كان لديه.
من خلال ضرب الضربات بعيدًا عن ريكتور باستمرار، شعر دام أن ذراعيه تتألم قليلاً. لم يكن يتخيل ذلك، لكنه كان يستطيع أن يقول أن هذا الشخص الذي أمامه، كان أيضًا يتحسن مع استمرار القتال.
’من مظهر الأشياء، يتمتع فصيل الظلام بعباقرها الصاعدين أيضًا!‘
عند رؤية ذلك، قفز دام وركل شيري على ظهرها مباشرة، وقد فعل ذلك بطريقة جعلها تتعثر مباشرة باتجاه رايز.
"بينك موهوب جدًا أيضًا،" فكر غونتر. "أستطيع أن أعرف سبب تراجعه بالرغم من ذلك؛ إذا كان من عشيرة نوكتيس وكان عليه الخروج، فسيسبب ذلك ذعرًا أكبر مما حدث حتى الآن، ولدينا ما يكفي من المفاجآت لهذا اليوم.'
عندما وجدت شيري موطئ قدمها في النهاية، تمكنت من رؤية البلا اسم ذو الشعر الأبيض أمامها. لقد كانت مركزة للغاية على القتال ضد دام لدرجة أنها لم تكن على علم بما كان يحدث. لقد رأت مادا يُطرح بعيدًا، لكن لم يكن لديها أي فكرة أن ذلك كان من فعل الشخص الوحيد ذو الشعر الأبيض الذي لا يحمل اسمًا.
"ماذا حدث للجميع؟" سألت شيري. "ما نوع الخدعة الغبية التي استخدمتها للقيام بكل هذا؟ هل عقدت صفقة مع الشيطان؟"
كان من الصعب عليها أن تصدق، ومن الصعب عليها أن تفهم كل ما حدث. بالنسبة لسامانثا، التي كانت تراقب تلميذتها العزيزة وهي تتصرف بهذه الطريقة، كانت هناك فكرة تدور في رأسها.
"لا... لا تفعلي ذلك، فقط ابتعدي عن ذلك الطالب، فقط انسحبي الآن!" كانت سامانثا تعض شفتها. لم تستطع أن تصرخ بهذه الكلمات أمام الجميع أثناء مشاهدتهم.
"أنت بلا اسم، وسأريك مكانك! لم يكن عليك العودة إلى الأكاديمية أبدًا!" صرخت وهي تشير بسيفها نحوه.
أمسك رايز بسيفه بإحكام، وابتسم عندما سمع ذلك، ثم رفع سيفه إلى الأعلى، وأشار إليها.
قال رايز: "كما تعلمون، في الأصل أردت فقط الرد عليكم على ما فعلتموه بي أثناء التقييم". "لإطاحتي من ذلك الجرف. أراهن أنكم جميعًا لم تفكروا في هذا الأمر وأنكم لن تروني مرة أخرى أبدًا."
لقد تحدث رايز بصوت عالٍ هذه المرة وفعل ذلك حتى يتمكن الجميع من سماعه. بدأ الطلاب في الغمغمة الآن.
لقد ظنوا أن الأمر غريب. لقد تمكنوا من رؤية التلاميذ الخمسة يعملون معًا، وعندما لم يعد رايز، افترضوا أن شيئًا ما قد حدث.
الآن قد أكدت للتو أفكارهم.
استدار غونتر، الذي كان يقف بعيدًا، لينظر إلى شقيقه الذي كان جالسًا الآن، ولا يزال يتلقى العلاج من كرين.
"هل هذا صحيح، هل صحيح أنك أسقطته من هذا الهاوية؟" سأل غونتر.
مادا لم يقل شيئا. بدلاً من ذلك، قام فقط بتجنب نظرته، وهو ما أعطاه إجابته على أي حال.
وتابع رايز: "لكن لدي سبب أكبر لأكرهكم يا رفاق". "ما أصبحت أكرهه أكثر هو الطريقة التي تدار بها هذه الأكاديمية بأكملها والطريقة التي يتم بها معاملة الجميع.
"من المستحيل أن ترقى مكانتك التي حددت يوم ولادتك في هذا العالم. لقد سمعت عن كل هذه الأشياء من قبل. لم يمنعني ذلك في ذلك الوقت، ولن يمنعني الآن."
ثم أرجح رايز سيفه إلى الجانب، وتم توجيهه مباشرة نحو المكان الذي كان يجلس فيه طلاب عصبة الرأس الزرقاء.
"أنا بلا اسم!" صاح رايز. "أنا لم أنتمي إلى أي عشيرة وولدت بهذه الطريقة. لقد وُضعت في هذا العالم في وضع أقل منكم حتى!"
اليوم الذي ولدت فيه في هذا العالم. لقد سمعت عن كل تلك الأشياء من قبل. لم يمنعني ذلك في ذلك الوقت، ولن يمنعني الآن".
ثم أرجح رايز سيفه إلى الجانب، وتم توجيهه مباشرة نحو المكان الذي كان يجلس فيه طلاب عصابة الرأس الزرقاء.
"أنا بلا اسم!" صاح رايز. "أنا لم أنتمي إلى أي عشيرة وولدت بهذه الطريقة. لقد وُضعت في هذا العالم في وضع أقل منك حتى!"
عندما صاح راز بهذه الكلمات، تومض الصور في رأسه. من الأيام التي كان فيها جائعًا، من الأيام التي كان يتعرض فيها للضرب عندما كان طفلاً، والأشياء التي كان عليه القيام بها فقط لتناول الطعام والبقاء على قيد الحياة في اليوم التالي. لم يكن يتحدث عن هذه الحياة، حيث ساعده سحره، ولكن عن حياته الماضية.
"في هذا العالم، من المتوقع مني ألا أطأ قدمي في هذه الأكاديمية أبدًا! وهذا يعني لكم جميعًا، من هذا اليوم فصاعدًا، بعد مشاهدة ما سأفعله، لن يكون لدى أي منكم عذر.
"إذا فقدت ذراعيك في القتال، فتدرب واستخدم ساقيك؛ وإذا فقدت ساقيك، عضهما بأسنانك. افعل كل ما بوسعك لتغيير مصيرك!"
سئمت شيري من الاستماع إلى كلمات رايز، لذلك قررت المضي قدمًا. كان تشي الخاص بها يتجه نحو سيفها، وكانت تأتي بسرعة.
عندما رأى رايز ذلك، رفع السيف فوق رأسه وأمسكه بكلتا يديه.
لقد أدى الاهتمام بخطابه القوي إلى جعل كل العيون عليه، حتى أن ريكتور ودام لم يعودا يتشاجران إلى حد ما عندما ألقاا نظرة خاطفة.
"الطريقة التي يستخدم بها السيف، لا تخبرني أنه سيستخدمه!" فكر دام.
"لا تلوم ما حولك، ولا تلوم الوضع الذي أنت فيه!" وتابع رايز.
قامت شيري بتحريك سيفها من الجانب، وبدلاً من سيف واحد، بدا كما لو أنه انقسم إلى خمسة، وكلها متجهة إلى رايز.
"التشكيل الأول للشيطان." نهر الدم! أرجح رايز سيفه للأسفل، وبدا أن تشي الخاص به يشعل القليل من اللون الأحمر أثناء قطعه في الهواء.
لقد أصاب سيف شيري، الذي حاولت رفعه فوق رأسها لمنع الهجوم إلى حد ما، لكن ساقيها انهارت على الفور، وسقطت على ركبتيها.
"هذا الهجوم، ثقيل جدًا، قوي جدًا... ما هذا، لم أشعر بهذا النوع من تشي من قبل."
يمكنها أن تشعر بالتشي ليس فقط في السيف ولكن حوله أيضًا، وكان ذلك يجعل جسدها كله يرتعش.
انكسر السيف تحت القوة إلى عدة قطع، وضرب السيف الخشبي جانبها الأيسر. شعرت بتشقق عظامها أولاً، ثم نظرت إلى يمينها، حيث استطاعت رؤية السيف الخشبي عالقًا في جلدها في أعلى كتفها الأيمن.
ثم سحب رايز السيف وركلتها في صدرها على الأرض. ومن الألم والجرح نفسه بدا كما لو أنها فقدت الوعي، إذ لم تعد تتحرك، أو لم تعد ترغب في الحركة.
"ما تفعله هو العامل الأكبر في حياتك. الشخص الوحيد الذي يمكنك التحكم فيه هو أنت. لذا افعل شيئًا حيال ذلك، تمامًا كما سأفعل الآن." قال رايز وهو يمشي، وينظر إلى التلميذ الأخير.
في هذه الأثناء، وقف أحد زعماء العشيرة الرئيسيين، لأنه أدرك شيئًا ما في تلك الخطوة الأخيرة التي رآها.
قال جافين: "هذه التقنية". "إنه ينتمي إلى الفصيل الشيطاني!"