بدأ الألم الحاد في جسد سيميون يهدأ قليلاً. كان شاكرًا للقرط وقوته التي حمته؛ بخلاف ذلك، إذا لم يكن لديه جسم معدني غير عادي، فقد تخيل بالفعل أن يد مانتيس تمر عبر معدته في ذلك الوقت.
ولسوء حظه، كلما أغمض عينيه وفتحهما، لينام بضع دقائق، كانت الصورة تظهر في رأسه. كان يستيقظ مغطى بالعرق وهو يحدق في السقف.
"اللعنة، لماذا أستمر في مواجهة الأشخاص المزعجين؟ أولاً، كان ريكتور من أكاديمية الظلام، والآن ذلك الرجل النمر الأسود من الأكاديمية الشيطانية."
بعد أن تعرض لضربة من النمر الأسود، سيتعين على سيميون أن يقول بأمان أنه شعر بأن طالب ألاكاديمية الشيطانية كان أقوى، ولكن كان من الصعب القول لأنه لم يقاتل بشكل مباشر مع ريكتور.
لقد شاهد للتو بينما يقوم رايز بتفكيكه، ومن كان يعلم ما كانوا يفعلونه الآن. بعد تلك الهزيمة، كان من غير المرجح أن يتوقفوا دون محاولة أن يصبحوا أقوى. حتى بالنسبة لسيميون نفسه، بعد أحداث كبيرة كهذه، يمكن للمرء أن يحقق اختراقًا وسيكون قادرًا على النمو.
رفع سيميون ذراعه المتألمّة ومدّ يده نحو السقف. "آمل أن يشفى هذا الجسد بشكل أسرع. أحتاج إلى محاولة القيام بشيء ما... اعتقدت أنه سيكون من السيئ مجرد أن أكون درعًا بشريًا جيدًا في التعرض للضرب، لكن يبدو أنني لا أستطيع حتى القيام بذلك".
بدأت قشعريرة تسري في جسد سيميون، ولم تكن رجفة ألم. لقد لاحظ أن الجو كان باردًا جدًا في الغرفة.
"ليام، هل تركت النافذة مفتوحة أم ماذا؟" سأل سيميون وهو يستدير إلى جانبه.
"لا، لم أفعل ذلك، إلا إذا كنت تعتقد أنني أستطيع فتح النافذة بمقلة عيني،" استدار ليام.
عندما استدار كلاهما، كانا على وشك الجلوس في وضع مستقيم لما كانا يرونه. سافا في المنتصف، جسدها كله كان يرتجف. بدا هيكل السرير وكأنه يتحرك؛ وكانت ارتعاشاتها سيئة للغاية. كانت لا تزال في وضع التأمل، ولكن عينيها كانت مغلقة بحزم.
"ليام، تأكد من أنها بخير!" صاح سيميون وهو يمسك بجانبه. "سافا، سافا، افتحي عينيك!"
فعل ليام ما قاله سيميون واندفع نحوه وقفز على السرير. انطلق بسرعة إلى الأمام حتى أصبح مقابلها ومد يديه لكنه توقف قليلاً.
مهلا، هل من الممكن لمسها؟" سأل ليام.
"فقط اجعلها تستيقظ، هذا لم يمنعك من قبل، لماذا أنت مهذب الآن!" صرخ سيميون عندما نهض أخيرًا من السرير وكان يشق طريقه ببطء.
أمسك سافا من كتفيها من خلال ملابسها، على الفور، لاحظ ليام شيئًا ما. بشرتها، كانت باردة عند اللمس. ليس فقط أنها ليست دافئة مثل الجسم العادي، ولكن يبدو أنها تنتج في الواقع قشعريرة باردة من بشرتها. حتى من خلال القماش، بدا وكأنه كان يلمس مكعبًا من الثلج.
"يا سافا، استيقظي!" تجاهل ليام البرودة في الوقت الحالي وبدأ يهزها. "استيقظي، أنت لا تزالين هناك، أليس كذلك؟"
لقد هزها وهزها، لكن جسدها كله كان لا يزال يرتجف، شفتيها؛ كانوا يرتجفون الآن أيضًا.
جاء سيميون وأمسك بيد سافا وأثبتها. الآن يمكن أن يشعر بالبرد الذي كان يخرج من جسدها.
"ما هذا؟ هل هي مريضة حقا، لا، الغرفة بأكملها باردة، ومن الواضح أن هذا ليس طبيعيا." كان سيميون مذعورا. ماذا عليهم أن يفعلوا، ماذا يمكنهم أن يفعلوا.
"اضربها!" قال سيميون في النهاية.
"ماذا تقصد بضربها؟ إنها بالفعل تعاني من الألم أو في حالة نشوة أو شيء من هذا القبيل، وإذا ضربتها، هل تعتقد أنها أو رايز سوف يسامحانني على الإطلاق؟ لن أسمح لأخيها المجنون أن يطاردني لبقية حياتي،" صرخ ليام مرة أخرى.
"فقط اضربها، قد يخرجها منها."
"ثم ضربتها!" رد ليام مرة أخرى.
"أنا ضعيف الآن،" ذهب سيميون بعد ذلك ليجمع تشي في يده، كمية صغيرة فقط، وفتح يده استعدادًا لصفعها، لكن تشي كان يختفي؛ كان الألم الذي يمر عبر جسده يجعل من الصعب عليه حتى التركيز.
"آه، المسمار!" قال ليام وهو يلوح بيده ويصفع سافا على وجهه. لقد كانت ضربة جيدة، وتحولت خديها إلى اللون الأحمر لمدة تقل عن ثانية قبل أن تصبح شاحبة مرة أخرى. يبدو أنه ليس لديها أي رد فعل على الإطلاق.
"لماذا يا رفاق دائما صاخبين جدا؟" قال صوت من الخلف، مع صرير من الباب.
أدار الصبيان رؤوسهما متسائلين عمن دخل الغرفة للتو. لو كان شخصًا يعرفونه، لكانوا قد سمعوا طرقًا. كان الأمر أن الشخص قد طرق الباب؛ كان الأمر مجرد أنهم كانوا في حالة من الذعر الشديد حتى أنهم لم يسمعوا ما حدث.
عندما رأوا من هو، دخل كفن آخر من الرعب أجسادهم. شعرت قلوبهم وكأنها ستقف عندما قام المراهق المقنع بخلع قناعه.
صاح سيميون: "رايز... هناك... هناك شيء ما يحدث مع سافا".
على الفور، أغلق رايز الباب خلفه وألقى أحد الأكياس التي أحضرها معه على الأرض. ابتعد كل من ليام و سيميون عن الطريق بينما تقدم رايز لإلقاء نظرة على ما يحدث.
"ماذا حدث لها؟" سأل رايز؛ تردد للحظة وهو على وشك أن يلمسها، لكن بما أنه هو من بدأ اللمس، فلا مشكلة حيث طمأن نفسه وأمسك بيدها، ثم وضع يدًا أخرى على خدها، مدركًا أنها كانت باردة تمامًا.
وأوضح سيميون: "لا نعرف؛ لقد كانت تجلس هنا في حالة تأمل مثل هذه، ثم بدأت ترتعش، ولم يدخل أحد أو أي شيء".
"الهواء البارد، هذا ليس نوعًا من السحر، أليس كذلك؟" ولكن الطاقة التي تتدفق من جسدها، هل هي لها؟
كان رايز غير متأكد حقًا مما يجب فعله؛ حتى مع سحره، هل كان لديه أي شيء يمكن أن يطرد هذا؟ وبينما كان في منتصف هذه الأفكار، رأى شيئًا يظهر في أعلى جبهتها.
لقد كان خطًا واحدًا مرسومًا، سائلًا، لكنه لم يكن مجرد أي نوع من السوائل، نظرًا للونه وكيفية انتشاره، كان يبدو كالدم.
انتظر الهواء البارد... ظهور الدم من العدم. ألم أختبر هذا من قبل أيضًا؟
تذكر رايز عندما كان في الفصيل الشيطاني ما حدث له. كان يعتقد أن ذلك كان بسبب تقنية زراعة الحياة والموت، ولكن ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟ ماذا لو أن كل ما رآه، تلك الأيدي الملطخة بالدماء لم تكن مجرد شيء يمكن رؤيته، بل كانت سافا أيضًا.
"قبل هذا، هل كانت تتدرب؟" سأل رايز.
"أعتقد ذلك،" أجاب ليام. "لقد رأيتها، وكانت في نفس الوضع الذي كانت عليه دائمًا، لكن الزراعة لا يمكنها فعل هذا، أليس كذلك؟"
بالزراعة، لم يعتقد رايز أن تقنية الجوهر المظلم يمكنها القيام بذلك، ولكن هل كان ذلك لأنهم كانوا في الفصيل الشيطاني؟ هل كان هذا المخلوق الشيطاني الغريب ذو الدم الأحمر البارد شيئًا كان بالجسد الأصلي وسافا؟ تقريبا مثل اللعنة.
"ابتعد"، قال رايز، بينما بدأ السحر الأسود يحيط بجسده.
اعتقد الصبيان أن رايز كان يتحدث إليهما، فابتعدا أكثر، لكنه لم يكن كذلك.
"لا تلمسها!" صاح رايز عندما اشتعل سحره الأسود من جسده.