كان رايز قد توجه إلى مستودع الخيميائي حيث التقى برينو، وفي الخارج مباشرة، تمكن من رؤية الرجل الذي ينتظره. لقد بدا كما كان دائمًا، مع وجود دوائر سوداء كبيرة تحت عينيه وأطراف أصابعه لا تزال متسخة.
بعد رؤيته يعمل بعيدًا في ذلك الوقت، فهم رايز السبب، وكانت أصابعه دليلاً على عمله الشاق. هذه الأنواع من الناس، أولئك الذين كرسوا أنفسهم بشكل خاص لمجال البحث، لم يكن يكرههم.
"ألم تقل أن المكان خطير ويمكن أن يكون هناك وحوش؟" سأل رايز.
وقد لاحظ عدم وجود أسلحة معه. استخدم معظم محاربي باجنا مهارات السيف، لكن كان هناك عدد قليل منهم استخدم أنواعًا مختلفة من الفنون القتالية. من مجرد المظهر وحده، لم يعتقد رايز أن رينو كان فنانًا عسكريًا يستخدم قبضتيه.
ومع ذلك، لم يكن يحمل رينو سوى سلة كبيرة مربوطة على ظهره. كان يستخدم لجمع الأعشاب.
أجاب رينو مبتسما: "يجب أن نقاتل فقط إذا لزم الأمر". "إلى جانب ذلك، تم بالفعل التعامل مع الوحوش القوية من انكسار البوابة. الشيء الوحيد الذي يجب أن نقلق بشأنه هو الوحوش ذات المستوى المنخفض."
سار الاثنان عبر المدينة وخرجا من البوابة الشرقية. كان لدى الفصيل الشيطاني في الغالب أرض صلبة سوداء وبرتقالية داكنة مثل الصحراء التي لم تر الماء أبدًا. ومع ذلك، ظلت النباتات تنمو في الأراضي القاحلة.
لقد جعل رايز يتساءل أين سيذهب أو يكون. بعد كل شيء، كان هذا هو المكان الذي هرب إليه مؤسس فصيل الظلام. على الرغم من أن ريبتون كانت أقرب مدينة، إلا أنه كان بإمكانه الذهاب إلى أي مكان في الفصيل الشيطاني.
تذكر رايز أن دام ذكر أن تقنياته يمكن العثور عليها في عشيرته، وإذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن مؤسس فصيل الظلام من المحتمل أن يكون قد زار عشيرة نيڤرفال أيضًا.
قال رينو: "حسنًا، سأوجهك، ويمكنك ضبط السرعة. لكننا لسنا في عجلة من أمرنا، ولكن سيكون من الجيد أن نتمكن من الوصول إلى هناك والعودة في نفس اليوم".
كان على رايز أن يوافق؛ كان على المجموعة بأكملها العودة قبل أن تبدأ الأكاديمية مرة أخرى، وكان لا يزال قلقًا بعض الشيء بشأن ما يمكن أن يحدث مع سافا.
ركض رايز بالسرعة التي كانت مريحة له. كان قادرًا على تغطية حوالي خمسة أمتار بدفعة واحدة من ساقه، لكن ذلك لم يكن كافيًا.
"أنا في المرحلة الثانية، وحتى مع حبوب تشي، لست متأكدًا مما إذا كنت سأتمكن من الوصول إلى المرحلة الثالثة. الأمر كما قال دام تمامًا؛ سأحتاج إلى نوع ما "هذا إنجاز كبير. ولكني أتساءل عما إذا كان من الممكن استخدام النباتات والأعشاب، تمامًا مثل البلورات أيضًا؟"
بينما كان يفكر في ذلك، استمر رينو في المتابعة من الخلف مع فكرة في ذهنه.
"أعلم أنني قلت إننا لم نكن في عجلة من أمرنا، لكنه يتحرك ببطء شديد. أعتقد أنه يحب أن يأخذ الأمور ببساطة."
باتباع تعليمات رينو، سرعان ما مروا عبر غابة من الأشجار الميتة. لم تكن هناك أوراق على الفروع. ما لاحظوه هو حجم الدمار الكبير الذي كان حوله أيضًا.
لقد سقطت بعض الأشجار، ولم يبدو الأمر طبيعيًا، إذ تحطمت جذوعها. لم يكن الأمر يقتصر على مكان واحد أو مكانين؛ لقد كان كثيرًا.
"هل كان هذا بسبب الوحوش في المنطقة؟" سأل رايز.
أجاب رينو: "لست متأكدا". "هذه هي المرة الأولى التي أقوم فيها بجمع النباتات بنفسي. ما أخبروني به هو أنها كانت بجوار بعض الآثار، لذا يجب أن نراها قريبًا."
لم تكن مجرد بعض الآثار. يمكنهم رؤيته واضحًا مثل النهار. كانت هناك أعمدة حجرية عملاقة كبيرة على الأرض، بعضها لا يزال قائما والبعض الآخر انهار إلى صخور كبيرة.
كانت المنطقة واسعة وكبيرة الحجم، ويبدو أن قطع الأطلال كانت موجودة هناك لفترة طويلة. حيث كانت هناك نباتات وكروم كانت تنمو بالفعل على الصخور. أكثر ما يبرز هو وجود هيكل هرمي عملاق، وعلى عكس بقية الآثار الموجودة على الأرض، كان في حالة جيدة جدًا.
أحد الأعمدة الكبيرة بجانبهم، كان رايز يضع يده على الخضرة الملحقة بالعمود.
وقال رايز: "هذا غريب؛ أتساءل لماذا تنمو النباتات فقط على أجزاء من الدمار، في حين أن بقية المكان عبارة عن أرض قاحلة".
"نعم، هذا ما قاله المجمعون." أجاب رينو. "نحن بحاجة إلى البحث بالقرب من الأعمدة التي يبدو أن لديها طاقة تشي الخاصة بها. إنها تعطي الحياة للأشياء القريبة منها."
بحث رينو في العمود، وفي الأسفل مباشرةً، استطاع رؤية رأس برعم صغير به زهرة بيضاء واحدة. وكان هذا ما كانوا يبحثون عنه. حفر رينو تحتها مع جذورها وترابها، ووضعها في السلة على ظهره.
قال رينو: "لا تقلق، سأعطيك نصف هذه الأموال مقابل إبقائي معك". "إلى جانب ذلك، نريد شيئًا أفضل من هذا، أليس كذلك؟ شيء أقوى بكثير."
واصل الاثنان البحث، ولم يتمكنوا إلا من العثور على نفس النوع من الزهرة برأس أبيض واحد في الأعلى. وقد جمعوا حوالي عشرة منهم حتى الآن. الخبر السار هو أنهم كانوا لا يزالون على مشارف الأطلال، لذا كانت هناك فرصة جيدة أن يتمكنوا من العثور على شيء أفضل كلما توجهوا إلى مكان أبعد.
علاوة على ذلك، لم يروا أي حيوانات على الإطلاق. كان ذلك حتى اكتشف رايز شيئًا ما على أحد الأعمدة. وكان عليها بقع من اللون الأحمر.
"هذا دم،" لاحظ رايز على الفور، وعلى الأرض، تمكن من رؤية جثة الوحش. كان بحجم كلب تقريبًا ولكنه كان مستديرًا وذو شعيرات شائكة على ظهره. انطلاقا من الجروح أيضا، يبدو أنهم قتلوا مؤخرا.
كان من الواضح لرايز ما يعنيه ذلك، أنهم لم يكونوا وحدهم في هذه الآثار.
مهلا، يبدو أن لدينا اثنين من المتجولين من الفصيل الشيطاني!" صاح رجل.
عند النظر إلى الضجيج، استطاع رايز رؤية أحدهم يقفز مباشرة من العمود، وآخر يلاحق رينو، لكنه كان بحاجة إلى التركيز على حماية نفسه أولاً.
كان الرجل الذي يرتدي زيًا أبيض فاتح اللون يحمل سيفًا بينما قفز للأسفل باتجاه رايز وجمع تشي الخاص به في السلاح.
رد فعل سريع، أرجح رايز سيفه من الأسفل.
"تشكيل الشيطان الثالث!" فكر رايز في رأسه، وأضاف سحر الريح إلى السيف أيضًا.
لم يكن لديه الوقت للتفكير وقام بسحب سيفه غير الشبح، الذي كان في غمده إلى جانبه وليس على ظهره. عندما تأرجح واصطدم السيفان، شعر رايز بكمية مكثفة من طاقة تشي التي تسببت في ثني ركبتيه قليلاً.
"هذا الشخص... إنه قوي، لم أتوقع ذلك!" فكر رايز.
لحسن الحظ، بفضل سحر الريح، كان قادرًا على دفع نفسه بعيدًا، وانزلق للخلف مع خصمه.
لقد تعامل رينو بالفعل مع خصمه واستدار.
"اللعنة، لا بد أنك حصلت على الشيء الصعب!" قال رينو وهو يندفع إلى الأمام ويتحول إلى ضبابية تقريبًا بالنسبة لرايز. على الفور، أمسكت يداه برأس محارب فصيل الضوء، وكل ما استطاع رايز رؤيته هو أن المحارب بدأ بالرغوة في الفم قبل أن يتركه رينو، ويسقطه على الأرض.
"انتظر لحظة، لقد كان ضعيفًا مثل الرجل الآخر، ولم يوقف هجومي على الإطلاق؟" قال رينو. إذا كان هذا هو الحال، فكيف ناضل سيد الفنون القتالية الغامض والمقنع.
"مرحبًا، لا تمانع في إخباري في أي مرحلة أنت، أليس كذلك؟" سأل رينو.
في هذه اللحظة، اعتقد رايز أنه لم يكن هناك أي ضرر، حيث كان من الواضح أن رينو كان شخصًا إلى جانبه.
أجاب رايز: "أنا محارب باجنا من المرحلة الثانية".
"يا انظر، إنه الفصيل الشيطاني!" صرخ المزيد من الأصوات من الجانب، حيث كان المزيد من فصيل الضوء يأتون ويكتشفون الاثنين بسبب الضجة التي حدثت.
كان هناك الآن حوالي ستة منهم أو نحو ذلك.
"هل قلت مرحلة ثانية، أنت محارب المرحلة الأولية!" صرخ رينو وهو يهز رأسه.
من الواضح أن رينو قد ارتكب خطأً كبيرًا، وكلاهما الآن في مكان خطير للغاية. حتى محاربي فصيل الضوء الذين هاجموهم للتو كانوا في المرحلة الثالثة.
"ربما لدينا بعض المشاكل هنا"، فكر رينو.