من نظرة واحدة على وجه رينا، عرف دام أن هناك مشكلة. ومن الخطوات الثابتة أخذت إلى الوريد الكبير الذي سيظهر على جانب جبهتها. منذ أن تم تسريح شعرها للخلف ووضعه على شكل ذيل حصان، كان ذلك واضحًا عليها حقًا.
حقيقة أنها كانت هنا في المكتبة في جميع الأماكن وتسير نحوهم تعني أنها كانت تبحث عنهم. كان دام يحاول إجراء الحسابات في رأسه لمعرفة الأسباب المحتملة.
"هل اكتشفت أنني كذبت من فيكستين؟" اعتقدت أنه كان من المفترض أن تكون الشخص الذكي في مجموعتنا الصغيرة. ألا يمكنك التفكير في شيء ما لشراء المزيد من الوقت؟
ما لم يدركه دام هو أن رينا قد أدركت أكثر مما كان يعتقد في البداية لأنها لم تكن منزعجة فقط لأنه كذب عليها بشأن أحد إخوتها، لكنها اكتشفت أنهم سرقوا من القبو.
نظرت من فوق كتفها، ورأت أنه لا يوجد أحد بالقرب منها، ووقفت هناك وهي تنظر إلى عيني دام مباشرة.
"أنتما الاثنان، ماذا تخططان، لماذا أخذتما البلورات من القبو؟" سألت رينا. "من الأفضل أن يكون هناك إجابة جيدة لهذا، وخاصة أنت. لقد أخبرتك بالفعل أنني سأتحدث مع والدي بشأن العنصر الآخر، وأنت أخذته على أي حال."
"لقد دمرت ثقتي بك تمامًا. بسبب مواجهتك لعضو أعلى في العشيرة واستخدام ثقتي بهذه الطريقة، أريد إخراجك من العشيرة!"
في نظر رينا، كان لها كل الحق في أن تغضب. شعرت وكأنها قد استغلها عضو عشيرة ذو رتبة أقل. فقط عندما كانت تفعل لهم معروفا. لا يهم كم كانوا موهوبين.
إذا تصرفوا بهذه الطريقة، فلن يكون لديهم ولاء للعشيرة، ومن يعرف ماذا سيفعلون في المستقبل.
"انتظر!" قال دام وهو يعترض طريقهما. "لا تهاجمه؛ أستطيع أن أشرح لك، فقط دعني أتحدث معه أولاً. انظر، لن نهرب، لا نستطيع، ستقبض علينا، أليس كذلك؟"
في الوقت الحالي، كان دام يأمل في جذب الجانب الجيد من رينا. يبدو أنها لا تزال تتصرف برأس مستوي إلى حد ما، وتخيلت أن السبب هو أنه هو فقط. إذا أرادت ذلك، كان بإمكانها إبلاغ ذلك مباشرة إلى أحد كبار السن أو والدهم، ولكن بدلاً من ذلك، ذهبت للبحث عنهم.
تراجع دام ورايز قليلاً، واتجهتا بالقرب من منطقة اللفائف، بينما كانت رينا تنقر بقدميها بعيدًا، وتنفخ الهواء الساخن. لم تكن تعرف حتى سبب سماحها لهما بالتحدث، فقط أعطتهما الوقت للتوصل إلى عذر.
"دام، أقسم لو لم تكن أخي الذي أنقذ حياتي بطلبك، لقلبتك رأسًا على عقب وقطعتك إربًا إربًا بالفعل. ما هي الأشياء المجنونة التي تخطط للقيام بها! فكرت رينا.
همس رايز: "يبدو أنه تم القبض علينا". "لكنك اعتقدت أن هذا سيحدث، لذلك كان لديك خطة، أليس كذلك؟"
"لا،" أجاب دام على الفور. "اعتقدت أننا لن يتم القبض علينا؛ تذكر أنني كنت سأصطحبك إلى المكتبة ثم أعود خارج العشيرة، ولم أخطط أبدًا للعودة. اعتقدت أنهم سيكتشفون ذلك بعد أسبوع أو نحو ذلك."
"بصراحة، في الوقت الحالي، لا أعرف ما إذا كانت رينا هي التي اكتشفت ذلك، أم أنها أسوأ الحالات."
"ماذا تقصد؟" سأل رايز.
من التفاعلات التي أجراها، لم تكن رينا شخصًا سيئًا، أو على الأقل لم تكن سيئة تجاه دام، وكان الاثنان يتمتعان بعلاقة مستقرة بما يكفي حتى تتيح لهما هذه الفرصة للتحدث مع بعضهما البعض.
وأوضح دام: "لأنه إذا كان شخصًا آخر، فيمكنني إسكاتهم للحفاظ على السر".
هذه الكلمات التي تم استخدامها، الصمت، لم يكن رايز يعرف ما إذا كانت هذه تقنية يعرفها محاربو باجنا أم لا، ولكن إذا لم تكن كذلك، فقد كان متأكدًا تمامًا من أن دام يعني القتل. لقد كان من المفاجئ أن يكون دام على استعداد لقتل أحد أعضاء عشيرته، ولكن ربما أظهر ذلك مدى أهمية عدم معرفة الآخرين بما سيحدث.
"لأنها رينا، فهي محاربة رفيعة المستوى في المرحلة المتوسطة. سنحتاج إلى مساعدة الرافعة القرمزية بأكملها مرة أخرى للقضاء عليها، لذا فإن قيام كلانا بمثل هذا الشيء أمر غير وارد."
بسماع ذلك، أدرك رايز الآن أنهم كانوا في وضع أصعب مما أدركه في البداية. لم يتمكنوا من الهروب، وأي محاولة ستكون صعبة. لقد كانوا في أعمق طبقات الهاوية؛ إن محاولة الصعود إلى القمة ستكون واحدة من أصعب التحديات على الإطلاق.
"أعتقد أن هناك شيئًا واحدًا يمكنني القيام به،" فكر رايز. "إذا تمكن دام من صد رينا لفترة كافية، فيمكنني استخدام البلورات لفتح بوابة أخرى أو إنشاء البوابة للعودة إلى الكهف في الأكاديمية." إذا فعلت ذلك، فسأضطر فقط إلى الحصول على الآخرين في وقت آخر.
نظرًا لأن هذا هو الحل الوحيد لهم، كان رايز على وشك اقتراحه حتى تحدث دام.
"لدي فكرة، شيء أنا متأكد من أنه سينجح!" كان لدى دام ابتسامة مزعجة على وجهه.
"ما مدى تأكدك من خطتك هذه؟" سأل رايز.
"أنا متأكد بنسبة 90 بالمائة... لا، أتراجع عن ذلك، 80 بالمائة؟" ثم نظر دام إلى رينا، التي بدت وكأنها بدأت تنفد صبرها مع تزايد حجم الوريد الموجود على جانب رأسها. "ربما 70 بالمائة."
"ما هي خطتك التي تنخفض باستمرار في الوقت الحالي!" همس رايز بصوت غاضب وهادئ.
ما أراد أن يعرفه هو ما إذا كان ذلك أفضل من خطته. ما مدى قوة المحاربة عند مقارنتها بدام؟ لرسم دائرة معقدة، سيستغرق الأمر دقيقتين على الأقل، وربما أطول. ما هي فرص دام في إعاقة ظهرها لفترة طويلة؟
وإذا فعلوا ذلك بطريقته، فهل ستصبح عشيرة نيڤرفال عدوهم؟
أجاب دام وكأنه يستطيع قراءة أفكاره. "إذا نجح هذا، على الأقل لن نصبح أعداء للفصيل الشيطاني، تذكر ما قلته، إنه الشيء الوحيد الذي لا ينبغي لنا أن نفعله أبدًا."
بهذا، قرر رايز أنه سيضع ثقته في دام، ولكن ليس بدون وجود نوع من الخطة الاحتياطية. لأنه في الماضي، عندما كان يضع ثقته في الناس، لم يكن الأمر ينجح أبدًا.
انفصلا عن بعضهما البعض، وبدأ الاثنان في المشي واقتربا من رينا.
"أخيرًا، هل ناقشتم الأمر لفترة كافية للتوصل إلى عذر نصف واهٍ؟" سألت رينا. "لأنني لا أعتقد حقًا أن هناك أي سبب وجيه وراء قيامكما بالسرقة من القبو."
"لكن هناك يا أختي العزيزة،" بدأ دام كلامه بصوت ناعم، وكأنه فيلم تقريبًا، نظرت من الأرض ثم إلى الأعلى، وتحدق مباشرة في عينيها. "هذا لأنني أخطط لترك عشيرة نيڤرفال... وهذا ما أعتقد أنني أستحقه كهدية فراق، ومن خلال القيام بذلك، أريد مساعدة هذا الشخص الذي يقف بجانبي."
"هذا الشخص يستحق المساعدة، وأعتقد أنك ستوافقين على ذلك لأنه ساحر الظلام!"