مما تعلمه رايز عن محاربي باجنا، فلا عجب أنه أصبح مشتبهًا به. لقد كان في جسد بالكاد يستطيع القيام بدورة بطول 400 متر حول الحقل. لقد كان أقل من إنسان عادي، وكان محاربو باجنا أكثر.
ليس هذا فحسب، بل تمكن محارب باغنا من قتل بقية أفراد عائلة رايز، ولم يتمكن من البقاء إلا الأضعف.
والحقيقة هي أنه كان موقفًا بالكاد تمكن من الهروب منه. في ذلك الوقت، كانت لديه إرادة يائسة للعيش وفعل ما في وسعه.
"اعتقدت أنك اتصلت بي هنا لأن لديك معلومات عن وفاة والدي؟" ابتسم رايز. "لكن بدلاً من ذلك، أرى أنك لم تتعلم شيئًا على الإطلاق، والآن تحاول إلقاء اللوم علي. لم أكن أدرك أن العشيرة ستتصرف بهذه الطريقة."
كان سوني متوترًا بعض الشيء عندما سمع رايز يتحدث. عندما يتحدث المرء إلى أحد كبار السن أو حتى محارب باجنا الذي كان في رتبة أعلى منه، فإنه يتحدث بأقصى قدر من الأدب. كان الأمر منطقيًا لأنه كان بإمكانهم إنهاء حياتهم بسهولة ولم يرف أحد جفن، ولن يحقق أحد في الأمر، وخاصة بدون اسم.
"رايز، هناك العديد من الأسباب التي تجعل الناس يُقتلون على يد باجنا كل يوم. الناس يشهدون أو يسمعون أشياء لا ينبغي لهم. بلطجي يستأجره شخص آخر، أو ببساطة لعدم احترام شخص آخر،" قال الشيخ يون السطر الأخير ببطء، كما إذا كان يحذر الطفل.
"إذا علمنا كيف تمكنت من البقاء على قيد الحياة، فربما يمكننا معرفة الهدف. هل شيء سرقته عائلتك أو أي شيء آخر؟ أعتقد أن ما أطلبه بشكل أكثر تحديدًا هو، ما الذي أدى إلى اللحظات الأخيرة بينك وبين قاتل. هل سمعت الكلمات الأخيرة لوالديك، أو أي شيء من هذا القبيل؟ "
لم يتذكر الصبي شيئًا تقريبًا؛ لم يكن يعلم حتى أن لديه أخت حتى رآها.
أجاب رايز: "سأخبرك بما أتذكره". "لقد كان يديه حول حلقي، وأنا أكافح من أجل أخذ نفس، ثم طعنته بأقصى ما أستطيع في جنبه حتى يتمكن من النزول عني.
"عندما وقفت، كنت في غرفة مليئة بأفراد عائلتي القتلى. كانت هناك جروح على جسد القاتل بالفعل يبدو أنها ناجمة عن السيوف، ولم أفعل ذلك بواسطتي. أعتقد أنه بسبب الإصابات، كان القاتل يلفظ أنفاسه الأخيرة، وهكذا تمكنت من التغلب عليه".
بينما كان رايز يتحدث، كتب الشيخ يون بعض الأشياء باستخدام قلم حبر على لفيفة كبيرة، وبدأ في النقر على الورقة.
"لدي نظرية أخرى، إذا كنت ترغب في سماعها؟" قال يون. "كان من الممكن أن يقتلك أحد محاربي باجنا بقبضة بسيطة. السبب الوحيد الذي يجعلني أعتقد أنك على قيد الحياة الآن هو أنه كان عليك أن تكون متورطًا في وفاة والديك. لقد ساعدت في وفاتهما."
اتسعت عيون رايز. لماذا هو؟ أو بالأحرى، لماذا يفعل رايز القديم مثل هذا الشيء؟ وفي الوقت نفسه، لم يستطع أن ينكر ذلك بشكل قاطع.
"لماذا يسمح لي المحارب بقتلهم بيدي؟" سأل رايز.
"ألا تعتقد أنك يجب أن تسأل، لماذا تحاول قتل والديك؟" أجاب يون، لكنه تجاوز تلك النقطة بسرعة. "هذا ما أريد أن أعرفه أيضًا. هل تراجعت عن الصفقة في اللحظة الأخيرة؟ هل سمح لك بضربه، هل كان هناك خلاف، أم أنك أدركت شيئًا ما؟"
"إذن لماذا يحاولون ضربي وأختي مرة أخرى؟" سأل رايز.
وقف الشيخ يون وتوقف عن كتابة الأشياء عند هذه النقطة، وأدار ظهره لينظر إلى اللفائف الموجودة على الحائط.
قال يون: "هذا هو الجزء الأكثر إثارة للاهتمام في كل شيء، ما الذي يريد هؤلاء الأشخاص إخفاءه كثيرًا حتى تعرفه؟" "أعتقد أنك لا تكذب بشأن فقدان ذكرياتك، رايز.
"إما بسبب نوع من الصدمة التي حدثت في ذلك اليوم، أو ربما حتى شيء حدث بطريقة لحمايتك، مثل الختم، لكن تلك المعرفة لا تزال بداخلك، مخفية.
من بين كل ما كان يشعر به رايز الآن، كان يشعر بالانزعاج الشديد. لماذا يجب أن يكون للجسد الجديد الذي دخله هدف على ظهره بالفعل؟ الخبر السار هو أنه حتى لو كان يون متشككًا في رايز، بدا وكأنه لا يزال يحاول حمايته بطريقة ما.
وتابع يون: "رايز، هناك سبب يجعلني أؤمن بنظريتي بقوة". "أنت لست الوحيد الذي حدث له هذا. في الآونة الأخيرة في هذه البلدة والبلدات المجاورة، قُتلت عائلات بدون أسماء، وذبحت في منازلها."
"إنها حالة غير عادية، ولكن الأنماط التي تتبعها هي نفسها، حتى أنت. لقد كسرت هذا النمط، وقد فعلت ذلك من خلال التمكن من البقاء على قيد الحياة. أنت وأختك الناجون الوحيدون من هذه الحالة الغريبة التي تجري". ولهذا السبب طلبت من كرون أن يعتني بك."
كان من الواضح أنه إذا كان سيد العشيرة يثق بكرون إلى هذا الحد، فيجب أن يكون شخصًا مميزًا أو على الأقل قويًا بما يكفي للتعامل مع كل ما يأتي بعده.
"لدي شعور بأن سبب وفاة والديك يقع عليك، وإذا لم نتمكن من العثور على الإجابة، فإن الشيء الوحيد الذي يمكننا القيام به هو حمايتك. ومع ذلك، لا يمكننا القيام بذلك إلا لمدة عام واحد.
"بمجرد أن تبلغ السادسة عشرة من عمرك، لن يكون المعبد ملزمًا بالعناية بك، وسوف تصبح بطة جالسة مرة أخرى."
"أفترض أن لديك اقتراحًا إذا طلبت مني المجيء إلى هنا؟" سأل رايز.
"نعم"، أجاب يون. "إذا كان عالم باغنا قد سعى وراءك، فأنت بالفعل جزء منه، ولا يمكنك الهروب. لذلك ليس لديك خيار سوى أن تصبح محارب باغنا. سأقدم لك توصية في الأكاديمية.
"ومع ذلك، فإن الباقي يقع على عاتقك. يجب أن يكون لديك على الأقل طاقة تشي حتى يتم الاعتراف بك كمحارب من الرتبة الأولى؛ وإلا فلن يُسمح لك بدخول الأكاديمية."
لو كان الأمر سحرًا فقط، لما كان على رايز أن يقلق كثيرًا، ولكن كان هناك شيء آخر أخذه من المحادثة أيضًا.
"للت
فكير، ما هي احتمالات أن يكون الجسد الذي أسكنه قاتلًا أيضًا."