عندما عاد الطلاب إلى مساكنهم، بدلاً من التركيز على قراءة التقنيات الجديدة التي كانت بين أيديهم، كان الكثير منهم يتحدثون عما حدث. لقد اضطروا إلى ذلك لأنه لم يكن حدثًا يوميًا.
"هل رأيت أحد الطلاب؟ كان أبيض اللون كالشبح."
"نعم، هل تعتقد أن ما قالوه صحيح، بشأن استخدامه للتقنيات الشيطانية."
"آه، لقد سمعت عن ذلك أيضًا، كان سيد عشيرتي يتحدث عنه."
"انتظر، إذا كان يستخدم تقنيات شيطانية، فهل هذا ما استخدمه على الطالب؟ كيف لا يزال موجودًا في الأكاديمية؟ حتى لو كان قويًا، لا يمكنهم وضع الكثير من الأمل عليه."
"حسنًا، ربما يكون قد نشأ في فصيل الظلام ولكنه تعلم للتو تقنية زراعة شيطانية،" أضاف طالب آخر. "إنه بلا اسم على كل حال؛ كان من الممكن أن يحصل على بعض الكتب من أحد التجار. كما تعلمون إنهم يبيعون أي شيء فحسب، ولن يعرف من لا اسم له شيئًا أفضل."
لم يكن الأمر يقتصر على الطلاب العاديين أيضًا. على غرار مساكن الطلبة الأخرى، تم تقسيم مرتدي عصبة الرأس الحمراء إلى طابقين. واحد للثانية وواحد لطلاب السنة الأولى، ولكن لم يكن هناك سوى حوالي عشرين طالبًا من طلاب العصبة الحمراء في السنة الأولى وحوالي خمسة عشر من طلاب السنة الثانية.
عادة، سيظل طلاب السنوات الثانية يتذمرون من السنوات الأولى إذا حاولوا الارتقاء بالمستوى أو التحدث معهم. بعد كل شيء، شعرت السنوات الثانية وكأنهم حصلوا على مكانهم من خلال كل ما فعلوه بالفعل.
ومع ذلك، كان هناك اختلاف هذا العام مقارنة بالعام الماضي، وكان ذلك هو التلاميذ الرئيسيون. بسبب العشائر التي أتوا منها، والتربية التي تلقوها، كان التلاميذ الرئيسيون أقوى من السنوات الثانية، على الرغم من أنهم كانوا أصغر سنا وجاءوا إلى الأكاديمية في وقت لاحق.
ولهذا السبب، أينما كانوا، لم يشتكي أحد، وكان التلاميذ الرئيسيون في الطابق الثاني، ينظرون إلى بقية الطلاب الذين يتحدثون خاملين.
وعلقت ليزا، وهي واحدة من التلاميذ الرئيسيين في عشيرة اللدغة القاتلة، قائلة: "سمعت أن هذا الوغد المجنون اقتلع عين أحد الطلاب". "أنا لست متفاجئة جدًا بعد ما فعله في الأكاديمية. أعتقد أنك كنت على حق؛ لقد طلبت منا الابتعاد عنه لأنك كنت تعلم أن هذا سيحدث، أليس كذلك ريكتور؟"
"نعم صحيح!" علق شيري من عشيرة توليب. "قال ريكتور ذلك لأنه لا يريد أن يأخذ أي شخص فريسته. لقد أصبح هذا الرجل مجنونًا بالقوة الآن بعد أن هزمنا؛ ربما كان يعتقد أنه لن يُعاقب على أي من هذا."
وأضاف مادا: "لا أعتقد أنه سيعاقب على ذلك". "يجب أن نتوقف عن النظر إليه باعتباره بلا اسم، وباعتباره يرتدي عصبة رأس حمراء أخرى لأن هذا هو ما هو عليه. إذا كان هناك شجار وانتهى بهم الأمر بالموت، فستتحمل الأكاديمية الخسارة.
"لقد حدث الموت في الأكاديمية من قبل، وهو ليس مشكلة بالنسبة للأكاديمية نفسها؛ المشكلة الرئيسية هي ما يحدث خارج الأكاديمية بسبب ذلك، وما يحدث للطالب، يمكن لزعماء العشيرة التدخل فيه.
"هذا هو السبب الرئيسي وراء عدم لمسنا لأحد، ليس لأنهم خائفون من قوتنا، بل خائفون من عائلاتنا".
انزعج الآخرون قليلاً من كلام مادا؛ بدا الأمر وكأنه كان يصفهم جميعًا بالضعفاء. منذ الحدث، مادا كان يتصرف بشكل مختلف، ولم يعجبهم ذلك ولو قليلاً.
سأل أوسيب: "أنا مهتم أكثر بالتقييم". "ريكتور، هل تلقيت أي معلومات من والدك حول هذا الحدث؟ من الغريب أن يقول المعلم كلمات كهذه. بدا الأمر وكأنه نوع من التلميح."
كان ريكتور ينظر إلى الشرفة وينظر إلى سيميون ومجموعته. كان بإمكانه رؤيتهم يتحدثون ويستريحون، ويستقرون بشكل جيد. بالنسبة لأولئك الذين كانوا في بيئة جديدة مع أشخاص أقوى بكثير من حولهم، بدا أنهم يأخذون الأمور ببساطة.
يبدو أن السبب الرئيسي للمخاوف التي يشعرون بها الآن هو مجرد رايز. "هل كنت تتدرب بنفس القوة التي تدربت بها يا صديقي؟" ابتسم ريكتور وهو ينظر إلى سيميون.
"للإجابة على سؤالك، ليس لدي أدنى فكرة"، أجاب ريكتور، وهو يستدير ويتكئ على الدرابزين وذراعيه متباعدتين. "والدي ليس كذلك، ولم يخبرني أبدًا بأي شيء من شأنه أن يمنحنا ميزة في وضعنا الحالي.
"ومع ذلك، إذا كان التدريب الذي مررت به يستحق الخضوع له، وما قاله المعلم، فلدي شعور بأنه قد يتعين علينا توخي الحذر بشأن الجميع."
ومع ذكرى اليوم، واصل الطلاب محاولة فهم الكتب الجديدة التي أخرجوها من المكتبة. في النهاية، عاد رايز دون أي كتاب في يده، وافترضوا أن هذا كان جزءًا من العقوبة التي كان عليه مواجهتها.
وفي كلتا الحالتين، لقد عاد كما توقع معظم الناس. هذه المرة عندما دخل، لم يجرؤ أحد على قول كلمة له، خوفا من أن يكونوا في الطرف المتلقي لما حدث في المرة الماضية.
أصبح الطلاب قادرين على فهم الكتب بشكل أسرع من ذي قبل. لقد احتاجوا إلى وقت أقل لتحليل ما تعنيه الكلمات في الكتاب، وسرعان ما أصبحوا مستعدين لبدء التدريب. كان ذلك عندما خرج إيجون إلى الغرفة الرئيسية.
نظر إلى الخارج ورأى أن الشمس قد انتهت للتو من الغروب. والذي كان الوقت المثالي.
"لجميع الطلاب المجتمعين هنا، حان الوقت لبدء التقييم التالي. لن تكون هناك أي تفسيرات لكم جميعًا. الشيء الوحيد الذي سيُسمح لكم بإحضاره معكم هو أي شيء موجود على جسدك، و الكتاب الذي أخذته من المكتبة.
"عندما يكون الجميع جاهزين، سنتوجه إلى حيث يجب أن نكون!"
لقد حان الوقت لبدء التقييم الثاني، واختلطت المشاعر بين الطلاب. كان بعضهم متحمسًا للمهمة التالية، وكان البعض الآخر يحاول تخمين ما ستكون عليه.
وبينما كان الآخرون متوترين، فقد لاحظوا العلامات طوال الطريق؛ لقد شعروا بالتوتر في الهواء ونظرة القلق على وجوههم.