توقف دام في مساراته عندما سمع أحد التلاميذ الرئيسيين يتحدث معه. لقد كان دائمًا يهتم بريكتور على وجه الخصوص؛ عندما تشاجر الاثنان، لاحظ أن مهاراته كانت تفوق مهارات أي شخص آخر بين التلاميذ الرئيسيين.
كان من المتوقع إلى حد ما أن يكون هذا هو الحال بالنسبة لوالده وحقيقة أنه كان ابنًا لأكبر عشيرة في فصيل الظلام الموجودة حاليًا.
أجاب دام وهو يهز كتفيه: "إن وضعه يناسبني". "فقط لإعلامك، أنا لا أؤكد أو أنفي ما ذكرته ولكني فقط أعطيك إجابة حول سبب مساعدتي لـ رايز.
"ومع ذلك، أريد أن أسألك شيئًا. مع كل ما يحدث الآن، حيث يجبر فصيل الظلام العديد من تلاميذ العشيرة على القتال حتى الموت من أجل تكوين أقوى التلاميذ لديهم، هل تفكر فيهم بشكل مختلف الآن؟"
أطلق ريكتور ضحكة عالية واحدة تردد صداها بوضوح في جميع أنحاء القاعات، لكن يبدو أنه لم يهتم بمن سمعه أم لا.
"ألا تعلم ماذا كانت إجابتي قبل أن أطرح هذا السؤال؟ إذا أجبت بأن رأيي قد تغير، فكيف ستعرف إذا كان يعجبك أم لا؟ هل تفترض فقط أن الجميع مخلصون لعشائرهم؟ "الأشخاص الذين قاموا بتربيتهم؟ إذا كان هناك أي شيء، فأنت، أيًا كنت، أنت الأكثر إثارة للاهتمام لوجودك هنا."
كان هناك شعور مثير للقلق بعض الشيء بأن دام قد يشعر بالقلق من ريكتور. كان يتساءل ما هو هذا الشعور، وقد أصابه. فذكره بأحد إخوته.
إذا استبدل ريكتور بتفكير أحد إخوته، حسنًا، فهو يعرف الآن ما يشعر به تجاه عشيرته وعائلته.
"حسنًا، قد يحدث قريبًا موقف ستتاح لك فيه فرصة الارتقاء، وقد يكون القرار الذي يجب اتخاذه صعبًا بالنسبة لك. لست متأكدًا مما إذا كنت شخصًا مدينًا لشخص ما لأنه قدم لك معروفًا، لكنني أنا متأكد أن الأمور سوف تتحول لصالحك إذا اتبعت الطريق الصحيح، فقط تذكر ذلك."
بهذه الكلمات الأخيرة، غادر ريكتور وترك دام، وألقى رأسه إلى الغرفة وعاد إلى منطقة التدريب.
عند مشاهدة تدريب ريكتور، على الرغم من أن الآخرين لم يتمكنوا من ملاحظة ذلك، كان هناك قوة أكبر قليلاً تقريبًا في لكماته وركلاته وأرجحته مقارنة بما كان عليه من قبل.
بعد فترة قصيرة في الممر، وجد تينسون الغرفة التي كان رايز فيها. ولم يتمكن من سماع أي ضجيج قادم من غرفته، لدرجة أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان بالداخل أم لا.
ومع ذلك، عند إلقاء نظرة خاطفة، كان بإمكانه رؤية رايز وهو يتأرجح بسيفه ببطء في الهواء. ثم يحاول القيام بتأرجح أسرع في المرة الثانية، ويقوم بنفس التشكيل ويحافظ على الشكل الذي كان عليه من قبل بنفس السرعة.
ما كان مذهلاً هو أنه حتى عندما تم تأرجح السيف بمعدل سريع، لم يصدر أي صوت. لقد شهد تينسون هذا عدة مرات من قبل.
"هل هناك شيء خاص بهذا السيف؟" انتظر، فكر في الأمر، هذا سيف معدني، وليس حتى سيفًا خشبيًا. كيف تمكن من جلب ذلك إلى هنا في المقام الأول؟ يعتقد تينسون.
"كنت أعرف ذلك، يجب أن يكون لديه طريقة لإدخال الأمور إلى هنا بطريقة أو بأخرى، إما العمل مع شخص ما أو شيء من هذا القبيل، يجب أن أسأله". أخذ تينسون ثلاثة أنفاس قصيرة ثم اندفع إلى الداخل.
وعلى الفور انزلق على ركبتيه، ومزق جزءًا من ملابسه وخدش جلده، لكنه لم يهتم لأنه وضع رأسه بسرعة على الأرض.
"سيد رايز، أود التحدث معك، وهو طلب يجب أن أطلبه."
استدار رايز وهو يلتقط أنفاسًا بطيئة. لقد كان يستخدم تشي الخاص به لفترة من الوقت، وكان استخدام كمية كبيرة من التحكم في تشي مرهقًا للغاية على الدماغ. لذلك قرر أن يغتنم هذه الفرصة للحصول على قسط من الراحة.
لقد تفاجأ بصراحة برؤية شخص ما يدخل الغرفة معه. ألقى رايز نظرة خاطفة على وجهه، وتعرف على هويته وجلس متربعًا على الأرض.
"لقد هربت بحياتك من قبل، هل أتيت وتريد مني أن أعطيك الموت؟ إذا كان ذلك لأنك لم تعد قادرًا على تحمل ألم الطعام، فيمكنك أن تطلب من شخص آخر إنهاء حياتك، أنا متأكد نن أن التلاميذ سيكونون على استعداد للقيام بذلك.
"هذا ليس هو!" أجاب تينسون، وأبقى رأسه على الأرض. "أولاً، أود أن أعتذر عن مهاجمتك من قبل. بصراحة، مع كل ما يحدث، والخوف مما سيحدث لي ولأصدقائي، اخترت الطريق الأسهل وذهبت ضدك، لكنني أعرف ان هذا الشيء الخطأ الذي يجب القيام به، وإذا كان بإمكاني العودة بالزمن وقتل نفسي لمنع نفسي من القيام بشيء كهذا، فسأفعل ذلك!
"ما أود أن أسأله يا سيدي رايز، هو أمر آخر. لقد كنت على حق بشأن شيء واحد؛ أنا أتضور جوعًا، أنا وأصدقائي، كلنا نشعر بأن أجسادنا تضعف بسبب نقص الطعام والماء، ولا أريد أن أفترض.
"لكنني كنت أتساءل عما إذا كان هناك أي طريقة يمكنك من خلالها مساعدتنا."
بدأ رايز في الضحك قليلاً عند سماع ذلك.
"هل هذه خدعة أخرى؟" سأل رايز. "أنت حقًا وقح للغاية عندما تطلب من الشخص الذي حاولت قتله أن ينقذك الآن أنت وأصدقائك. لماذا سأختار أن أفعل شيئًا كهذا؟"
"لأنك في وضع يسمح لك بذلك!" أجاب تينسون. "في الوقت الحالي، لست أنا وأصدقائي فقط، ولكن كل من بقي في مجموعة فرقة العصبة الحمراء يتضور جوعًا. من الواضح أن الأكاديمية جلبت لنا هذا الوضع.
"لا نعرف لماذا يفعلون ذلك. في الوقت الحالي، غضبهم موجه نحوك، لكن الجميع يدرك ببطء أن الأشخاص الحقيقيين الذين يتحملون كل هذا هم الأكاديمية!
"أعتقد أنك إذا قدمت لنا الطعام في هذا الوضع المحوري، فسيسمح لنا أن نكون مخلصين لك، وأن نتبعك أينما ذهبت، ولتنشئ عشيرتك ومساعدتك بأي شكل من الأشكال!"
بدا الاقتراح مثيرًا للاهتمام، وكان على رايز أن يعترف بذلك، لكنه وجد صعوبة في تصديق أن مجموعة من الطلاب قد تغير رأيها. بالتأكيد، سيكونون مدينين له، لكن ليفعلوا ما يشاء. ماذا لو أمرهم بالذهاب ضد الأكاديمية؟ إذا أراد أن يتولى إدارة فصيل الظلام ويصبح مديرًا، كان هذا أحد الأشياء التي كان عليه القيام بها لمعرفة المزيد عن مؤسس فصيل الظلام.
"هل تدركون ما سيحدث إذا قرر إطعامكم جميعًا، أليس كذلك؟" قال دام وهو يتكئ عند المدخل.
"في الوقت الحالي، تقوم الأكاديمية بذلك لأنها تريد أن يتقاتل الجميع مع بعضهم البعض، لذلك لن ينجو إلا الأقوى. إذا قرر رايز إطعامك أنت والآخرين كما تقترح، وظهرت الأكاديمية، وأصبح الوضع سيئًا". كما توقعوا، سيحولون أعينهم نحو رايز.
"بطريقة ما، إنقاذ حياتكم، كل ذلك، سيكون بمثابة مواجهة الأكاديمية. لذا علينا أن نسأل، إذا كان يزودكم بالطعام، فهل أنتم جميعًا على استعداد لمواجهة رؤساء العشائر؟"
داخليًا، كان دام يبتسم لأن الوضع كان يسير كما تنبأ تمامًا. خطته للقضاء على أكاديمية فصيل الظلام.