بعد الخروج من غرفة رايز، ركض جرين على الفور عبر القاعة الكبيرة واتجه يسارًا. مر بالعديد من الأبواب المنزلقة الأخرى الخاصة بالمقيمين في المعبد. عندما وجد باب منزله، فتحه وأغلقه خلفه.
واقفًا خلف الباب، أخذ جرين نفسًا عميقًا سريعًا.
'ماذا كان هذا؟' يعتقد جرين. لماذا في كل مرة أرى ذلك الرجل، يخيفني؟ إنه ليس حتى شخصًا أريد أن أركل مؤخرته… هراء، ولكن الآن يجب أن أعرف ما يجب فعله.
أخرج جرين البلورات من جيبه، وتأكد من أنها لا تزال هناك؛ وبينما كان يفعل ذلك، أسقط البلورات بشكل محموم على الأرض. وكانت راحتيه مغطاة بالعرق.
وبسرعة، انحنى ليلتقطها ويعيدها إلى جيبه.
"كل شيء على ما يرام، كل شيء على ما يرام." يعتقد جرين. "لقد اتخذت بالفعل قرارًا بمغادرة هذا المكان. إنها لم تمت، لذا لا يمكنهم معاقبتي على أي شيء. أسوأ شيء سيفعلونه هو طردي... ويمكنني فقط استخدام البلورات للانضمام إلى عشيرة أخرى على أي حال.'
ظلت هذه الأفكار تتكرر في رأسه كوسيلة لتهدئته. ولكن قبل أن يعرف ذلك، كان قد أمسك بالفعل بحقيبة وكان يجمع أمتعته فيها. لم يكن لديه الكثير. معظم أطفال المعبد لم يكن لديهم الكثير.
مجرد عدد قليل من العناصر الشخصية والملابس التي اشتروها بمصروف الجيب سيحصلون عليها من كرون بين الحين والآخر.
"تبا!" يعتقد جرين. "أفضل شيء يمكنك فعله هو المغادرة الآن. أعلم أنهم سيطردونني على أية حال. إذن ما الفائدة من البقاء والحصول على توبيخ من السيد كرون؟ إنه لا يستحق العناء.'
علق الحقيبة الجلدية على ظهره، وسحب الخيط الذي سيغلق الجزء العلوي وفتح الباب. ألقى نظرة خاطفة على اليمين واليسار، ولم ير أحدًا، فقرر أن يأخذ استراحة، ويغادر عبر باب المدخل الرئيسي.
عند سماعه مجموعة من الضجيج في الخارج، انزلق سيميون من بابه قليلاً، وتمكن من اللحاق بذيل غرين وهو يغادر.
"أتساءل أين هو ذاهب في هذا الوقت؟"
نزلت أقدام جرين من سلالم المبنى الرئيسي إلى الفناء. أخذ خطوات قليلة، وسرعان ما توقف في مساراته وهو يتطلع إلى الأمام. وقفت شخصية ذات شعر أبيض في وسط الفناء، بمفردها.
كانت الشمس خلفه قد بدأت تغرب بينما كانت تتجه خلف المدينة، وبدأ الظلام يملأ السماء.
"أنت!" صاح غرين وهو يؤرجح ذراعه. "ماذا تفعل؟ هل تحاول منعي؟"
الجانب الأيمن من فم رايز ملتف للأعلى. "أعتقد أن لديك شيئًا يخصني؟"
"ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدث عنه، وإذا لم تبتعد عن طريقي، فسوف أضربك!" قال جرين وهو يبدأ بالسير للأمام متجهًا نحو رايز.
"كما تعلم، كنت آمل أن تقول ذلك، لأنني لم أرغب حقًا في التراجع!"
مندفعًا للأمام، وضع جرين تشى في كل خطوة من خطواته. لقد كان شيئًا يمكنه القيام به فقط مقارنة بالطلاب الآخرين، وليس فقط استخدام تشي عند القيام بمهارة مثل التحول المكون من خطوتين. ثم قام بتوجيهها من بطنه إلى قبضته، مستعدًا لإغلاق المسافة وضرب رايز.
أما بالنسبة لرايز فهو لم يتحرك. بدلاً من ذلك، وضع يده بجانبه، وبدأ السحر الأسود يحوم حول يده، ويبدو وكأنه سائل مرئي يتحرك.
"ماذا... ما هذا؟" لم ير جرين شيئًا كهذا من قبل؛ لم يكن هذا تشى. لم يكن أي نوع من تقنيات القتال التي رآها أو سمع عنها. ومع ذلك، اختار المضي قدمًا. "لقد رأيت النتيجة التي حصل عليها على هذا العمود، فهو لا يستطيع أن يتفوق علي!"
"نبض الظلام!" أعلن رايز وهو يحرك يده. انطلق السحر على بعد بوصة واحدة من كفه وانطلق، فأصاب جرين في بطنه. كان الهجوم شديدًا، مما تسبب في البصق وخروج الهواء من فمه. تم رفعه من قدميه وسقط على ظهره.
"أوه، لم تظهر حفرة من خلال جسمك؟" فكر رايز، وأخذ خطوات قليلة إلى الأمام. "ربما يكون هذا هو كل ما جعلك تدريب كرون تفعله، أو ربما هذا هو ما يعنيه امتلاك تشي؟ على أي حال، يبدو أنه بين فنون الدفاع عن النفس مقابل السحر، السحر هو الفائز في الوقت الحالي،" لاحظ رايز، وتوقف على بعد ثلاثة أمتار من جرين. تمكن جرين من النهوض، وإحدى يديه على بطنه، وكان وجهه ملتويًا من الألم.
"ما الذي فعلته؟" صاح جرين، وهو يتقدم مجددًا، هذه المرة مؤديًا التحول المكون من خطوتين. لكن رايز كان لديه بالفعل سحر أسود يحوم من يده.
"نبض الظلام!" ضرب الهجوم جرين مرة أخرى، وهو يشعر بأنه أصعب من ذي قبل. لم يكن جسده قادرًا على التعامل مع التأثير أيضًا، وخرج القليل من الدم قبل أن يسقط مرة أخرى.
"كما ترى، لاستخدام فنون الدفاع عن النفس الخاصة بك وهذا التشي الخاص بك، عليك أن تقترب من خصمك. إذا لم تتمكن من الاقتراب، فهذا عديم الفائدة،" علق رايز.
لم يعد غرين يحاول الوقوف والرد؛ وبدلا من ذلك، استخدم يديه لمحاولة الزحف بعيدا، للنزول من الأرض.
ما هذا؟ من هذا الشخص؟ كنت أعلم أن هناك شيئًا ما مع هذا الغريب. انه وحش! تمكن جرين في النهاية من النهوض إلى النصف واستدار وظهره نحو رايز.
"لكن مؤخرًا، اكتشفت شيئًا رائعًا للغاية"، علق رايز، متخذًا موقفًا قتاليًا مع وضع قبضته أمامه. تحركت قدميه، وأداء التحول من خطوتين، وألقى يده. "الإضراب المظلم!"
كان النبض الذي أطلق العنان أقوى من ذي قبل وكان موجهًا مباشرة نحو ساق جرين. تم تكثيف الطاقة وضرب جرين في قدمه. ولم تصبه الضربة فحسب، بل اخترقت ساقه أيضًا وضربت الأرض وكسرتها.
"أرغهه!" صرخ جرين وهو يسقط على الأرض وينظر إلى ساقه. كان هناك ثقب في جانب ساقه، ويمكن رؤية جزء من عظمته. "أرغه!" واصل غرين الصراخ.
مشى رايز نحوه، وركل جرين في صدره. حتى في حالته الضعيفة، كان قادرًا على القيام بشيء كهذا بعد إرهاق خصمه. لم يعد جرين في أي حالة للقتال. كانت الدموع تنهمر على وجهه، وكان يركز على شيء واحد؛ أراد فقط أن يعيش.
منحنيًا للأسفل، بدأ رايز في البحث عن غرين وعثر في النهاية على البلورات. أخذهم ووضعهم في جيبه.
"لقد كانت السرقة مني قرارًا سيئًا يا فتى. هل استخدمت عقلك للحظة؟ كيف تعتقد أنني تمكنت من الحصول على هذه البلورات؟ هل تعتقد أنه يمكنك أخذها من شخص قادر على الحصول عليها؟"
رفع رايز قدمه عن صدر جرين، وضغط بقوة على معصم جرين الأيسر.
"ومع ذلك، فإن أسوأ شيء فعلته هو لمس كرومويل،" قال رايز ويده منتفخة بالسحر. "هل هذه إحدى الأيدي القوية التي فعلت بها كل ذلك؟"
حدق جرين في عيون رايز، محاولًا التوسل إليه بطريقة ما. لكنه رأى نفس النظرة التي ألقاها في عيني رايز عدة مرات من قبل: شعرا بالظلام، وبلا حياة، كما لو لم تكن هناك إنسانية فيهما من البداية.
مع استمرار رايز، يبدو أنه لم يكن هناك أي عاطفة فيه. بغض النظر عما قاله غرين، فإنه لم يكن ليتمكن من الهروب من هذا الوضع.
"نبض الظلام!"
ترك الهجوم يد رايز وضرب كف غرين، مما أدى إلى إحداث ثقب يمكن الرؤية من خلاله. "نبض مظلم،" أعلن رايز مرة أخرى، ودمر قطعة كبيرة أخرى من يد جرين.
"أرغه!" صرخ غرين وهو يركل ساقيه.
"نبض الظلام!"
تم استخدام الهجوم مرة أخرى، ولم يترك أي يد في الأفق. مجرد معصم صغير ملطخ بالدماء. وقد اختفت يده تماما. لم يكن هناك أي دم تقريبًا على الأرض، حيث بدا أسودًا محروقًا بسبب السحر، بعد أن تبخر الدم تمامًا.
رفع رايز ساقه وانتظر. وعلى الفور، رأى جرين يحاول يائسًا النهوض. لقد كان
الوضع صعبًا، وقد حان الوقت أخيرًا. لقد فعل رايز ما يكفي.
أعلن رايز: "دعونا ننهي هذا".