كان هارفي قد توقف عن المضي قدمًا، متجمدًا مثل التمثال، لا يدخل غرفته ولا يلتفت إلى الوراء. الآخرون لم يلاحظوا ذلك؛ كانوا لا يزالون يتحدثون فيما بينهم، ويذهبون إلى العمل.
في نهاية المطاف، بدأ بفرك إصبعه السبابة على إبهامه، وفعل ذلك عدة مرات حتى استدار وابتسامة على وجهه.
"مبتدئ، أليس كذلك؟" نادى هارفي. "لا أستطيع تذكر اسمك. هل كان شيئًا سخيفًا مثل كوكي أو شيء من هذا القبيل؟"
"كالنر، سيدي، ولكن يمكنك مناداتي بكوكى إذا كنت ترغب في ذلك."
وأوضح هارفي: "حسنًا يا كوكي، نظرًا لأنك جديد هنا، يمكنك الذهاب معي في رحلتك الأولى". "بعد أن تقوم المجموعة بالتنقيب عن بعض المعلومات، سنتوجه إلى المواقع للتحقيق في أزواج، ويمكنك أن تتشرف بالذهاب معي."
"شكرًا لك يا سيدي. لن أخذلك!" قال كوكي وقد احمر وجهه قليلاً.
"حسنًا يا رفاق، اذهبوا إلى العمل واحصلوا على أكبر قدر ممكن من المعلومات عن ساحر الظلام،" أمر هارفي عندما عاد إلى مكتبه ونقر بأصابعه. غطى الزجاج المسحور الغرفة مرة أخرى.
قال أحد الضباط: "لا أعرف ما إذا كان الذهاب مع القبطان سيكون جيدًا أم سيئًا بالنسبة لك"، وسرعان ما بدأوا جميعًا العمل.
واصلوا البحث في ملفات ساحر الظلام، على وجه الخصوص، كانوا يبحثون في تفاصيل الأحداث التي حدثت بالقرب من المنطقة التي كانوا فيها. بالنسبة للعديد من الضباط، كان النظر في تفاصيل ساحر الظلام صادمًا للغاية.
"مهلا، هل سمعت عن هذا الحدث؟" قال أحد الضباط وهو يرفع الملف. "يقولون أن ساحر الظلام قد استولى على إحدى قواعد الشرطة التي كانت موجودة هنا من قبل. وقد بدأ الأمر لأن أحد الضباط يبدو أنه استولى على وحدة تخزين تابعة لساحر الظلام."
"انتظر، إذًا لأن الشرطة كانت تقوم بعملها، هاجم إحدى الوحدات بهذه الطريقة؟" سأل ضابط آخر.
"حسنًا، لم يهاجم فقط، بل تخلص من الوحدة بأكملها. هناك عدد لا بأس به من الحالات مثل هذه أيضًا."
"لقد وجدت بعض التقارير الأخرى التي تشير إلى أنه هاجم عددًا لا بأس به من المنشآت أيضًا. لكن جميعها كانت لها صلات بإنتاج المخدرات غير المشروعة."
"نعم، ولكن هل رأيت، لقد كانت أماكن صغيرة الحجم، ولم تكن من الأماكن الكبيرة. لا يبدو أنه كان يفعل ذلك بدافع من طيب قلبه. لقد هاجم العديد من المنشآت الكبيرة التي كانت تنتج عدد من الأدوية غير القانونية والمستخدمة لإنقاذ الأرواح المصابة بالأمراض أيضًا.
"لذلك يبدو أن ساحر الظلام كان مجرد ساحر الظلام، حيث قام بإخراج المرافق الطبية والتسبب في تعطيلها."
"ألا يجعلك هذا تتساءل؟ نحن نبحث في كل هذه الملفات، وقد ارتكب ساحر الظلام الكثير من الأشياء السيئة، كلنا نعرف ذلك. لكن ماذا عن أصله؟ بوفاته، ألا ينبغي أن يكون ذلك؟ يكون هناك ملف رسمي؟
"ألا ينبغي أن يكون في نظام من نوع ما؟ يجب أن نعرف هويته الحقيقية ونكتشف لماذا قام ساحر الظلام بهذه الأشياء أو لماذا أصبح ساحر الظلام هكذا."
"هل نحن معلمون الآن؟ هل نحن والديه؟ إنه مجرم في نهاية المطاف، ومهمتنا هي القبض عليهم، نهاية القصة. لا يمكننا البحث في منع هذه الأشياء، وأنا متأكد من ذلك". لقد رأيت حالات جذرية مثل ساحر الظلام.
"هناك من نشأ في بيئة مثالية، وعائلة محبة، وعدد من الأشياء، ومع ذلك ما زالوا يفعلون ما لا مفر منه."
بعد تجميع قائمة التقارير، حان الوقت للضباط لاتخاذ الإجراءات اللازمة. ولحسن الحظ، كان عالم ألتريان، على الأقل بالنسبة لعامة الناس، مكانًا آمنًا. على الأقل في المنشور الذي كانوا فيه، لم تكن هناك مكالمات متعددة خلال اليوم، مما منحهم الكثير من وقت الفراغ للنظر في أشياء أخرى. ومع عدم تلقي أي مكالمات، فهذا يعني أن بإمكانهم التصرف بسرعة كبيرة في المهمة التي تم تسليمها إليهم من أعلى.
"أيها الضباط، سوف نسافر في أزواج!" أعلن هارفي أنه جمعهم جميعًا معًا، وبجانبه كان هناك الضابط كوكي. "تذكر ما قلته من قبل، أن أي شيء تجدونه لا تقومو بتحميله على قاعدة البيانات المركزية، وأنه يجب أن يمر عبري أولاً."
ومع ذلك، انقسمت المجموعة إلى جميع المواقع المختلفة في جميع أنحاء المدينة، في مناطق معينة. أما هارفي، فالموقع الذي اختاره كان موقعاً شخصياً وهو الأكثر اهتماماً به.
كانت سماء الليل خارجة، وتألقت أضواء النيون في جميع أنحاء المدينة بأكملها. كان من المستحيل تقريبًا رؤية مبنى بدون أضواء من الخارج. لكن في المدينة المليئة بالأضواء الليلية ومباني ناطحات السحاب الكبيرة، كانت هناك فجوة تقريبًا. منطقة برزت لأنها كانت يكتنفها الظلام.
وقال هارفي مبتسما: "لقد وصلنا أخيرا هنا".
أمامه، كان هناك حاجز أزرق سميك يغطي المنطقة. كان لمنع الوصول لعامة الناس والسحرة الآخرين. بالطبع، يمكن لساحر يتمتع ببعض القوة أن يكسر الحاجز، ولكن إذا حدث ذلك، فسيتم إرسال تنبيه، وفي لحظة، ستكون هناك عدة قوات لإيقاف المهاجم.
وأما ما كان خلف الحاجز فهو موقع، أو ما بقي من الموقع. ما كان في السابق مبنىً كبيرًا، إلى جانب ناطحات السحاب الأخرى، أصبح الآن مجرد تلة كبيرة تبدو سوداء اللون. كان لا يزال هناك بعض من الإطار الفولاذي الذي يمكن رؤيته، ولكن أجزاء كبيرة منه ذابت. كان هناك أيضًا عدد قليل من هياكل البناء التي تركت هنا وهناك، لكنها لم تعد كما كانت من قبل.
أثناء صعوده إلى الحاجز، أخرج هارفي جسمًا معدنيًا مستديرًا، كان في وسطه جرم سماوي كبير به بلورة بداخله. عندما وضع الجسم، التصق إلى حد ما بالحاجز، وبعد فترة وجيزة، تغير لون جزء من الحاجز.
على الفور، سار هارفي عبر الحاجز، وتبعه كوكي. بعد ذلك، قام هارفي بإيقاف تشغيل الجهاز، وعاد الحاجز إلى وضعه الطبيعي.
"إذن ما هو هذا المكان يا رئيس؟ أنت لم تعطني أي معلومات حقًا،" قال كوكي بينما كان يسرع سرعته للحاق بالكابتن، الذي كان قد غاص بالفعل في مكان الحادث.
"هذا المكان، هل تعني أنك لا تعرفه؟ اعتقدت أن المعلومات قد تم نشرها لعامة الناس. ألم تنظر إلى الملفات؟" أجاب هارفي.
أثناء النظر حولك، شعرت أنه لم يكن هناك الكثير للنظر إليه أو العثور عليه. تم حرق كل شيء تقريبًا على الأرض بسبب نوبة حريق قوية. لقد أحرق معظم المشهد الذي كان من الممكن أن يكون لديهم من حولهم، ولكن كان هناك شيء واحد كان هارفي يتساءل عنه.
"ليس هناك أي ضرر آخر تقريبًا غير ذلك الناتج عن النار. بالتأكيد، كان من الممكن أن تزيله النار، لكن ألا ينبغي أن يكون هناك سحر باقٍ، أو على الأقل بعض العلامات على تعويذات أخرى؟" علق هارفي. "وللإجابة على سؤالك، هذا هو الموقع، المنطقة التي قيل أن ساحر الظلام قد خسر فيها معركته. احترق جسده حتى أصبح هشًا، ولم يترك شيئًا خلفه."
لقد كانت قصة كان هارفي يتابعها جيدًا، لدرجة أنه أدرك أن موقع وفاة ساحر الظلام لم يتم الكشف عنه أبدًا للجمهور. حيث ظنوا أنها ستصبح وجهة سياحية للآخرين ولم يرغبوا في تدمير الموقع. ومع ذلك، كان هذا أيضًا السبب، أو جزءًا من السبب، الذي جعل هارفي يعتقد أنه قد يكون مجرد ساحر الظلام لا يزال على قيد الحياة.
وعلق هارفي قائلا: "إلى أن أرى الجثة بنفسي، لن أصدق أنه قد مات".
وعلق كوكي قائلاً: "حسنًا، إذا كان ساحر الظلام على قيد الحياة، فمن المؤكد أنه سيجلب الرعب للجميع. سنحتاج إلى مساعدة السحرة الكبار مرة أخرى لإيقافه إذا حدث ذلك".
وبعد البحث لفترة من الوقت، كان من الواضح تمامًا أنهم لن يجدوا أي شيء، أو أي شيء قد يثير اهتمام الضباط.
"أعتقد أنه لا يوجد شيء يمكننا الإبلاغ عنه؟" سأل كوكي.
قال هارفي وهو يستدير: "لقد اكتشفت شيئًا واحدًا".
وكان الاثنان يقفان في الوسط، ما يشبه حفرة مظلمة تحيط بها المباني المدمرة من كل جانب، وتغطيها من المباني والمناطق الخارجية.
"هناك مجموعة تتبع ساحر الظلام. هل سمعت عنهم؟" سأل هارفي.
أجاب كوكي: "مجموعة موجودة بالفعل؟ اعتقدت أن ساحر الظلام كان شخصًا منفردًا".
أجاب هارفي: "أوه، إنه كذلك". "ولكن هناك مجموعة تحاول أن تسير على خطاه، لمساعدة هدفه. يطلقون على أنفسهم اسم نقابة الظلام، ويبدو أنهم يعملون هنا في الوقت الحالي."
"هنا؟ كيف اكتشفت ذلك أيها الكابتن؟" سأل كوكي.
"آه،" توقف هارفي عن فرك إصبعيه السبابة والإبهام في تلك اللحظة، وبدأ السحر يحوم حول جسده. لقد كان سحر الظلام هو الذي وصل إلى الإمساك بساقي وذراعي ملف تعريف الارتباط. شكل ظل كبير يحمل كوكي في الهواء.
"لأنني عضو في هذه النقابة، وكعضو، يجب أن تعاقب على الكلمات التي قلتها"، مدّ هارفي يده ووجهه للخارج.
"نبض الظلام." ترك الهجوم يده، وضرب قلب كوكي مباشرة، وسقط رأسه وهو ينظر إلى الأرض.