داخل أكاديمية السحر، كانت الفصول الدراسية منعقدة. كان السحرة يتعلمون عن التاريخ، ويتعمقون في التعاويذ وأساسيات السحر. سنوات من البحث عن كل ما يتعلق بالسحرة تركزت في مكان واحد - الأكاديمية.
كانت أكاديميات السحرة بمثابة نقطة انطلاق لأي ساحر يرغب في تحقيق شيء مهم في العالم. كان هناك العديد من الوظائف السحرية في التريان، ولكن أولئك الذين تمكنوا من الوصول إلى مستوى 5 نجوم كانوا يعتبرون مميزين للغاية.
وكان هناك شيء واحد مشترك بين 90% من السحرة الذين وصلوا إلى مستوى 5 نجوم وما فوق: لقد التحقوا بالأكاديمية. لأن كل معرفة السحرة كانت في مكان واحد، كان المكان الذي يمكن للمرء أن يتقدم فيه بشكل أسرع.
في أحد الفصول الدراسية، كانت طالبة تدعى كيلي تدون الملاحظات في كتابها باجتهاد بينما كان معلمها يرسم المخططات على السبورة. درس اليوم كان تدريس السحر المضاد.
لقد شكلت أساس المعارك بين السحرة الذين كانوا على نفس المستوى وكان لديهم مجموعة واسعة من التعاويذ. على الرغم من أنه من المعروف أن بعض السمات أقوى وأفضل من غيرها، إلا أن التعاويذ نفسها تعمل أيضًا بطرق محددة.
من خلال التجربة والخطأ، حددت الأكاديمية بعض التعاويذ التي من الأفضل استخدامها في مواقف محددة. سيكتب المعلم مثالاً على تعويذة على السبورة، مثل تعويذة سحر النار "امبر".
ثم كان على الطلاب أن يتوصلوا إلى تعويذة مضادة. كانت الإجابة الواضحة هي استخدام سحر الماء، ولكن ما هو نوع التعويذة الأفضل لوقف الهجوم؟ كان عليهم أن يستنبطوا السبب ويحددوا أفضل تعويذة؛ كان هذا هو الهدف من الدرس.
كان هذا الدرس مثيرًا للاهتمام، لكن بالنسبة لكيلي، لم يكن مفيدًا جدًا لأنه كان لديها سر تخفيه عن الجميع: لقد تخصصت في سحر الظلام.
نظرًا لأن سحر الظلام كان يعتبر من المحرمات، فقد كان من الصعب على الناس معرفة ما هو أفضل مضاد ضده. في الوقت نفسه، لم تكن هناك دروس حول أفضل تعويذة سحرية مظلمة لمواجهة أنواع السحر الأخرى.
على سبيل المثال، بما أن سحر الظلام كان أقوى سماتها، إذا استخدم الخصم إمبر ولم يكن لديها تعويذة سحرية مائية، فما هي تعويذة سحر الظلام الأكثر فعالية لوقف الهجوم؟
ولهذا السبب، كانت في ذهنها متأخرة قليلاً عن الآخرين عندما يتعلق الأمر بهذه الدروس والاختبارات. في الواقع، "القليل" كان بخس. وكانت في أسفل الفصل. إن عدم وجود خبرة حقيقية في الحياة مع السحر الآخر جعل من الصعب التوصل إلى إجابة.
أجابت إحدى الفتيات في مقدمة الفصل: "أعتقد أن أفضل إجابة هي تعويذة "صنبور الماء".
كان اسمها أورورا، وهي ذات شعر أحمر موهوبة وتعتبر ذات جمال ناري. في نواحٍ عديدة، كانت على العكس من ذلك عندما يتعلق الأمر بالفصول الدراسية حيث كانت أورورا في قمة فصلها وكانت تحظى بشعبية لدى الطلاب والطالبات.
على الرغم من أن كيلي كانت تتمتع بشعبية كبيرة بين الأولاد، إلا أنها لم تكن على علاقة ودية؛ لقد كانت عاطفة في اتجاه واحد. وقد تسبب هذا في استياء الفتيات، ومع عدم وجود أصدقاء خاصين بها لدعمها، أصبحت إلى حد ما هدفًا للآخرين للتخفيف من ضغوطهم.
ولم يساعدها أنها كانت في أسفل فصلها أيضًا. بسبب كل هذه الأشياء، شعرت في بعض الأحيان أنها لا تلومهم، لأنها كانت ستستهدف نفسها لكونها عديمة الفائدة، لكن هذا لم يكن مهمًا لأن لديها هدفًا واحدًا وهدفًا واحدًا: زيادة سحرها المظلم ومتابعته. هدية قدمها لها ساحر الظلام الذي تمكن من إنقاذها.
"وما هو سبب اختيارك لهذه التعويذة؟" سأل المعلم.
"''صنبور الماء'' له نطاق بعيد، وهو مناسب نظرًا لأن لهب الجمرة يميل إلى الانتشار ولا يهاجم منطقة واحدة فقط. هناك العديد من التعاويذ التي يمكن أن تمنع الجمرة، لكنني أعتقد أن هذا هو أفضل رهان للبقاء آمنًا أثناء أجابت أورورا أيضًا باستخدام كمية صغيرة من المانا.
أومأ المعلم وهو يفرك ذقنه الملتحي قبل إعطاء إجابة.
أجاب المعلم: "إنها إجابة رائعة، سأعطيك 8 من 10".
بدت أورورا مصدومة من هذا وثبتت قبضتيها قليلاً.
"لكن يا سيدي، هذه هي الإجابة التي يقدمها الكتاب المدرسي، والتي تنص على أنه الخيار الأفضل. كيف يمكنك أن تعطيني 8 من 10؟"
أجاب المعلم: "هذا لأنك أعطيت إجابة كتابية". "في عالم السحرة والتعاويذ، يتعلق الأمر باستخدام رأسك ومجموعات من الأشياء للتفكير خارج الصندوق. عليك أن تفكر أكثر كما لو كنت في معركة حقيقية بنفسك.
"هل أنت متأكدة حقًا من أن الإجابة في الكتاب المدرسي نفسها هي أفضل إجابة؟ إذا كنت ستقاتلين سحرة آخرين باستخدام كل شيء في الكتب المدرسية، ألن يعرف خصمك دائمًا ما ستفعلينه؟"
بدت أورورا غير راضية عن شرح المعلم. كانت الكتب المدرسية مبنية على سنوات وأجيال من الأبحاث التي أجراها سحرة آخرون، وكان المعلمون الآخرون سيثنون عليها بالكامل. أرادت أن تجادل، ولكن قبل أن تتمكن من ذلك، رن الجرس معلنا انتهاء الدرس.
"لقد كان هذا درسًا جيدًا للجميع!" صفق المعلم يديه. "يجب أن أذكركم جميعًا قبل أن تذهبوا أن غدًا هو الاحتفال بالذكرى السنوية للمدرسة. وسيجتمع الطلاب والمعلمون في القاعة الرئيسية في المساء.
"لكم الحرية في إحضار أفراد عائلتكم غدًا قبل الحدث المسائي. هنا، سوف يراقبون دروسكم المباشرة في الفصل لمعرفة ما تتعلمونه، وقد نطلب من القليل منكم توضيح بعض الأشياء، لذلك تحتاجون إلى ان تكون في الجزء العلوي من صفكم.
"بعد ذلك، سنستمتع جميعًا بحفلة المساء في القاعة الرئيسية!"
فرح الطلاب عندما سمعوا هذا الخبر. التفتوا إلى زملائهم في الفصل بجانبهم وبدأوا في الدردشة بعيدًا. لقد كانت فرصة لهم ليتباهوا أمام والديهم وأفراد أسرهم بكل العمل الشاق الذي قاموا به.
ومع ذلك، بالنسبة للبعض، سيكون الأمر مرهقًا أيضًا. ومع مراقبة والديهم، سيصبحون في حالة حطام عصبي، حيث يتعين عليهم إثبات أنهم كانوا في حالة جيدة.
بالنسبة لكيلي، على الرغم من ذلك، لم تهتم بأي شيء وبدلاً من ذلك نظرت إلى الوقت.
«اليوم هو يوم الاجتماع؛ فكرت: "يجب أن أسرع وألحق بالقطار".
نزلت مسرعة على الدرج، حاملة حقيبتها وأغراض أخرى، وكانت مستعدة للخروج من المخرج. لكن قبل أن تفعل ذلك، نادى عليها أحدهم.
"ومن سيأتي لرؤيتك غدًا يا كيلي؟" سألت أورورا.
كانت في المقدمة مع اثنين من أصدقائها يقفون بجانبها، ويضحكون علانية عندما سمعوا هذا التعليق.
"أوه صحيح، آسف، لقد نسيت أنك لا تستطيع إحضار أي شخص، أليس كذلك؟ ألم تمت عائلتك بأكملها؟ حسنًا، لا بأس، لا تقلق، لا يزال بإمكانك التألق. إذا طلبوا مني القيام بنزال ضد طالب، سأختارك، ويمكنك إظهار مهاراتك. ومن يدري، ربما يعرض عليك شخص ما أن يتبناك إذا قمت بعمل جيد."
كان ماضي كيلي معروفًا لجميع الطلاب تقريبًا. لم تعرف كيلي كيف لكن أورورا تمكنت من الحصول على هذه المعلومات، وسرعان ما انتشرت، مما منحهم المزيد من الذخيرة لاستخدامها في إغاظتهم المستهدفة.
متجاهلة كلمات أورورا، مرت كيلي للتو. لقد واجهت هذا الأمر كثيرًا، وكانت تعرف السبب. استاء الكثير من الأطفال من كيلي بسبب عدد من الأشياء، وبدا أنها طريقة جيدة للتخلص من إحباطاتهم.
كانت أورورا واحدة من المجرمين الرئيسيين، المتنمرين، أيًا كان الاسم الذي تريد تسميتهم به. كان كل ذلك لأن الصبي الذي كانت تحبه طلب من كيلي الخروج في موعد. لم تكن كيلي مهتمة بالأولاد. لم تكن تريد أن تكون قريبة من الناس في المقام الأول لأنها لم تتمكن أبدًا من الكشف عن سرها المظلم لهم.
ومع ذلك، منذ ذلك الحين، أصبح استهداف أورورا وإغاظتها أسوأ بكثير مقارنة بالآخرين.
"ربما يمكنك أن تدفع لشخص ما ليكون أحد أفراد أسرتك لهذا اليوم. سيكون الأمر محرجًا للغاية إذا كان لكل طالب شخص ما هنا من أجله وأنت لا."
استمرت كيلي في تجاهل الكلمات، وغادرت الغرفة.
«أنا بحاجة إلى الإسراع؛ نقابة الظلام تنتظرني.