عند النزول من القطار، بدأ العديد من الطلاب الآخرين في النزول عند وصولهم إلى الأكاديمية. لقد مروا حيث تم عرض بطاقات هوية الآخرين والتحقق منها، وعند بوابة المدرسة نفسها، احتاجت كيلي إلى تسجيل زائرتها.
لقد كان يومًا خاصًا حيث تمكن الطلاب من تسجيل الزوار في اليوم نفسه نظرًا لعدد الأشخاص الذين سيصلون. أخيرًا، بعد عبور البوابة الأمنية، يمكن رؤية الأكاديمية الكبيرة في الأفق.
كان هناك حقل كبير مفتوح يؤدي إلى الأكاديمية نفسها، على بعد حوالي ميل واحد سيرًا على الأقدام. كانت هناك طرق مرصوفة وعشب وجيوب من الزهور والمزيد. حتى أنه كان هناك نافورة كبيرة تتدفق أمام الأكاديمية نفسها.
أما مبنى الأكاديمية فكان كبيرًا في الحجم ولكن كان له طابع قديم مقارنة بناطحات السحاب والمباني الأخرى في العصر الحديث في التريان. يبدو أنه على طراز حقبة ماضية بالنسبة للسحرة، ولكن هذا هو حال السحرة.
يبدو أن الموضات بالكاد تتغير، مع بقاء المواد والأنماط كما هي. وهذا هو السبب الذي جعل رايز متفاجئًا جدًا من ملابس السترة الأنيقة الجديدة التي كان يرتديها، بدلاً من الجلباب القياسي الذي يرتديه الآخرون.
عندما نظر حوله إلى الطلاب الآخرين والضيوف الذين أحضروهم، كانوا يرتدون ملابس مماثلة، لذلك لا يبدو أن هذا شيء من صنعها.
"حسنًا، لقد وصلنا أخيرًا، نحن معًا في الأكاديمية، وأنت أخي الأكبر، تذكر ذلك، أليس كذلك؟" قالت كيلي. تم طرح السؤال بطريقة شعرت أنها تحاول طمأنة نفسها.
أجاب رايز: "لن أسبب لك أي مشاكل". "سنذهب كما هو مخطط؛ سأحضر دروسك وحدث ما بعد الظهر. إذا كانت هناك فرصة للاستراحة، فسأفعل ذلك. أو بمجرد انتهاء الحدث، سنفترق نحن الاثنان."
كانت كيلي متوترة بعض الشيء بشأن الجزء الثاني من الخطة. ما الذي احتاجه الروح المظلمة من الأكاديمية في المقام الأول؟ لم تسأل قط ولم تعرف. الشيء الوحيد الذي طمأنها الروح المظلمة هو أنه بمجرد حصوله على ما يحتاج إليه، يمكنها الهروب من الأكاديمية دون أي مشكلة. لم تكن هناك حاجة لها للقلق بشأن ذلك.
سار الاثنان للأمام مع قيام رايز بتسريع وتيرته إلى حد ما؛ لقد كان متقدما عليها قليلا. لقد لاحظت أن الأمر بدا وكأنه ذرة من الإثارة بينما كانت تشعر بذرة من الرهبة.
"أين صفك الأول لهذا اليوم؟" سأل رايز.
أجابت كيلي: "إنه في القسم F، الغرفة 7".
بمجرد الدخول عبر البوابات الرئيسية، اتخذ رايز منعطفًا يمينًا وكان يسير عبر الردهة ويستمر في السير. لقد فوجئت كيلي عندما رأت ذلك.
"هل يعرف أين الغرفة؟" لقد ضللت لمدة أسبوعين على الأقل في هذا المكان العملاق بحثًا عن جميع الغرف. حتى لو زار هذا المكان مرة واحدة من قبل، فلا ينبغي له أن يعرف مكان الفصول الدراسية المحددة.'
ومع ذلك، كانت الروح المظلمة تقود الطريق، كما لو كان يسير عبر منزله. المزيد والمزيد، كانت تصرفات الروح المظلمة تثير الشكوك.
عندما كان رايز يمشي عبر القاعات، كان في الغالب يستعيد ذكريات جميلة، ولكن من حين لآخر، كانت ذكريات الماضي الممزقة القديمة تدخل إلى ذهنه، خاصة عندما يمر بجوار الطلاب الآخرين.
كان هناك إثارة في الهواء. كان الطلاب أكثر صخبًا من المعتاد عندما تحدثوا مع والديهم وإخوتهم الذين جاءوا لزيارتهم. لقد كانوا يتباهون بالأكاديمية، وعلى قدم المساواة، كان الآباء ينظرون حولهم، ويلاحظون التغييرات التي حدثت منذ آخر مرة كانوا هناك.
"الأكاديمية المركزية، كالعادة، تجتذب بعضًا من أبرز الشخصيات في التريان."
لم يتعرف رايز على أي من الطلاب، لكنه تعرف على بعض آبائهم. وكان العديد منهم من كبار المسؤولين في الحكومة أو من الأثرياء ذوي الأموال القديمة والحديثة.
كان لهذا الحدث الأكاديمي أجندة خفية وراءه. لم يقتصر الأمر على إظهار مهارات الطلاب ومواهبهم أمام الآخرين فحسب، بل كان أيضًا وسيلة للكبار لإدارة الأعمال مع بعضهم البعض.
"هناك الكثير من الضغط على الأطفال في هذا الحدث أيضًا. إنهم بحاجة إلى التألق حتى يتمكنوا من إظهار أن مستقبل هذه الشركات والعائلات لا يزال قوياً. في لمحة سريعة، سيقول البعض أن هذا العالم أكثر تطورًا مقارنة بباجنا.'
"لكن كل ما أراه هو نفس الشر المنتشر، فقط مختبئًا خلف المزيد من الطبقات."
في النهاية، وصلوا إلى القسم F. كانت اللافتة متوهجة فوق باب الممر الكبير مباشرة، ثم على كل جانب كانت هناك قاعات دراسية مرقمة.
كان مدخل الفصل نفسه ممتلئًا بالفعل بالأطفال الذين يتحدثون مع بعضهم البعض ويقدمون مقدمات إلى عائلات أخرى. لم تكن هناك عروض سحرية حتى الآن، ولكن مجرد الآباء يحاولون التفوق على بعضهم البعض من خلال الحديث عن مدى نجاح أعمالهم وكذلك أطفالهم في أكاديمية السحر.
كان رايز مستعدًا للتدخل، ولكن قبل أن يفعل ذلك، ذهبت كيلي لتمسك كتفه وتقلبه. عندما فعلت ذلك، شعرت بطاقة غريبة تنفجر فيها قليلاً. لقد شعرت بنفس الشعور تقريبًا عندما كانت تمسك بحجر الطاقة.
تركتها بسرعة ونظرت إلى يدها لبضع لحظات.
وعلق رايز وهو يرى رد فعلها: "أرى أنه حتى لو لمستني، لا يمكننا خداع أحد".
"أردت فقط أن أقول، سيكون من الأفضل أن نبقى هادئين طوال هذا الأمر ولا نبرز، حسنًا؟" سألت كيلي، الذي أومأ رايز برأسه.
لقد سمع هذه الكلمات عدة مرات، حتى لا يبرز. كلما قيلت هذه العبارة، بدا أن شيئًا ما يحدث دائمًا تقريبًا.
بقيت كيلي في القسم F. كانت تنتظر دخول جميع أولياء الأمور والطلاب لأنها لا تريد أن يراها أحد. ثم عندما هدأ الوضع قليلاً، شقت طريقها أخيرًا إلى الداخل عبر المدخل، وعلى الفور، رصدها أحد الطلاب.
"أوه، كيلي، أنت هنا!" قالت أورورا بابتسامة. كان يقف بجانبها رجل طويل القامة ذو شعر أحمر وكان له مظهر الأمير. لقد كان طويل القامة وأنيقًا، وحتى عيناه كانتا ناعمتين عندما كانا يحدقان في من دخلوا.
"أرى أن عينيك قد لفتتا انتباه أخي ألين. إنه ضيفي لهذا اليوم، وأنا متأكد من أنك تعرفينه. إنه في الجيش المركزي ويعمل تحت قيادة إيناكس. أحد أصغر السحرة من فئة الخمس نجوم وسيصبح قريبًا من فئة ستة نجوم."
لقد عرفته كيلي، وكذلك فعل كثيرون آخرون. لأنه كان يعمل تحت قيادة ايناكس، وهو ساحر كبير آخر، وكان من المفترض أن يكون الساحر التالي ذو الـ 9 نجوم الذي اكتشفته التريان منذ فترة.
ولهذا السبب كان تحت قيادة ايناكس وليس جزءًا مباشرًا من القوة العسكرية للسحرة في البلاد.
ابتسمت أورورا، "أعتقد أنك لم تحضري أحدًا إلى هنا بعد كل شيء؛ أعني أنه ليس بإمكانك إعادة هؤلاء من بين الأموات"، وفي تلك اللحظة، ظهر شخص ذو شعر أبيض وبقي هناك، وهو يسير خلفها مباشرةً. يقف خلف كيلي.
"أين تجلسين عادةً يا أختي الصغيرة؟" علق رايز.