لقد وصل اليوم التالي، وكانت تجربة غريبة بالنسبة للأطفال. طوال الليل، انتشرت الشائعات حول اختفاء جرين. وذلك لأن السيد كرون قد عاد في وقت متأخر نسبيًا من الليل لإبلاغ رايز بأن أخته ستكون بخير.
لم يكن الدخول هادئًا للسيد كرون بأي حال من الأحوال، وحتى قبل ذلك، كان معظم الأطفال يشعرون بالقلق لأنهم سمعوا أصوات الصراخ من الخارج. على الرغم من كونهم صغارًا، إلا أنهم كانوا خائفين جدًا من المغامرة بالخارج.
تم سماع الأخبار، وعندها لاحظ التوأم أن جرين لم يعد في غرفته. انتشر الخبر، وبدأ الأطفال في تكوين آرائهم الخاصة حول ما حدث.
"هل رأيت غرفة رايز وسافا؟ لقد كانت محطمة بالكامل."
"نعم، حتى أنني رأيت الدم. هل تعتقد أن جرين فعل شيئًا؟"
"لا بد أنه فعل شيئًا ما. ألم تسمع؟ سافا تقيم حاليًا في المدينة مع الطبيب. لا بد أنه فعل شيئًا وتم طرده".
"سمعت أنه هرب. ويبدو أن التوأم ليس لديهما أدنى فكرة عن المكان الذي ذهب إليه أيضًا."
كل ما كان بوسع الأطفال فعله هو التخمين، لكن في قلوبهم، شعروا بقليل من الارتياح عندما علموا أن غرين قد رحل. كانت هناك أوقات رأوا فيها الطريقة التي نظر بها إليهم.
إذا حصلوا على ذرة من الثناء عند ممارسة الفنون القتالية من كرون، فسيشعرون بغضبه بطريقة أو بأخرى. حتى لو كانت أشياء صغيرة مثل التنابز بالألقاب. كان من الواضح أن جرين كان الوحيد المسموح له بالتألق من قبل.
في تلك اللحظة، كان جميع الأطفال يجلسون لتناول الإفطار معًا. على سبيل التغيير، قرر السيد كرون إعداد وجبة الإفطار، مما سمح للأطفال بالتحدث والثرثرة فيما بينهم. ولكن كان هناك شخص واحد لا يبدو في مزاج جيد، وكان ذلك سيميون.
رفع سائل حساءه إلى أعلى في ملعقته ثم أمالها، مما سمح له بالتناثر مرة أخرى في وعاءه.
"كما تعلم، من الوقاحة اللعب بطعامك،" علق رايز وهو يجلس بجواره. لقد ندم على قول تلك الكلمات لأنها كانت عادة. لقد أدرك أنه ربما لم تعبر نفس العادات عوالم مختلفة.
أجاب سيميون: "آه، أعرف، أعرف. أنا آسف". كان من الواضح تمامًا أنه لم يكن على طبيعته، وكان ذلك لأنه كان لديه الكثير مما يدور في ذهنه.
"انظر إلى رايز، أخته مع الطبيب، ولا يبدو عليه القلق على الإطلاق. وماذا كان ذلك بالأمس؟ لقد فعل كل ذلك، وهو يتصرف وكأن شيئًا لم يحدث؟ فكر سيميون، ولكن كان هناك سؤال أكبر يدور في ذهنه.
'ما الذي فعله حتى؟ أعني، كيف تمكن من التغلب على جرين وإيذائه بشدة؟ لم أتمكن من رؤية ما حدث... كان مجرد شعور كان لدي أنه إذا لم أوقفه في ذلك الوقت، لكان قد حدث شيء سيء. تافه، والأمر الأسوأ هو أن ذلك يعني أن رايز كان في الواقع أقوى من جرين!'
"هل هذا يجعلني الآن على وشك أن أكون الأضعف في هذا المعبد بأكمله؟" كيف من المفترض أن أصبح أقوى؟ كيف من المفترض أن أدخل أكاديمية باجنا بهذا المعدل؟ هل يجب أن أسأل رايز؟ أعني، إذا كان قادرًا على هزيمة جرين، فلا بد أنه يعرف شيئًا ما، أليس كذلك؟ لكن الأمر يبدو محرجًا للغاية بعد أن وبخني بالأمس.
بكل صدق، لم يهتم رايز بما فعله سيميون في الليلة السابقة. الشيء الرئيسي هو أنه استعاد بلوراته، وإذا كان قد قتل جرين بالفعل، لكان هناك الكثير من المشاكل في طبقه.
السبب الذي جعل رايز أكثر هدوءًا من المعتاد تجاه سيميون هو أنه كان يحاول قياس ما يعرفه.
"هل رآني أستخدم السحر بالأمس؟" ولكن لماذا لم يقل أي شيء بعد ذلك؟ حتى لو لم يقل لي أي شيء، كان لديه الكثير من الفرص للتحدث مع السيد كرون حول هذا الموضوع الليلة الماضية. ربما لم ير أي شيء.
"حتى لو رأى شيئًا ما، فلن يفهم ما رآه على أي حال، لكنه لا يزال يزعجني". إنه يعرف ما حدث لجرين، لكنه لا يقول شيئًا. هل يمكن أن يكون، هل يخطط لابتزازي؟
نظر كلاهما إلى بعضهما البعض بطرف عينهما في تلك اللحظة قبل أن ينظرا بسرعة بعيدًا عن بعضهما البعض.
في نهاية المطاف، انتهى الإفطار، وأخبر السيد كرون الجميع أن لديهم الحرية في الراحة طوال اليوم. لم تكن هناك حاجة للقيام بالأعمال المنزلية. وفي هذه الأثناء، دعا رايز لمقابلته في مكتبه.
قال السيد كرون: "أردت أن أتحدث معك أكثر قليلاً عن أختك رايز". "أنا متأكد من أنك قلق عليها، ولكن إذا كان هناك شيء واحد لا داعي للخوف منه، فهو عودة جرين وإيذائها.
"إذا رأيته، فسوف أضرب هذا الطفل بنفسي وأرسله إلى فصيل النور للتعامل معه إذا اضطررت لذلك!"
لاحظ السيد كرون أنه قد انجرف قليلاً وتنحنح.
"على أية حال، ما أردت أن أسأله هو ما إذا كنت تريد أن تأتي إلى المدينة وترى أختك. لن تكون بمفردك؛ يمكننا أن نذهب معًا. سأطلب من سيميون التأكد من بقاء الأطفال في المنزل. المعبد في الوقت الحاضر." اقترح السيد كرون.
قام رايز بإمالة رأسه بسرعة إلى الأسفل، ليس لأنه كان منزعجًا، ولكن لأنه كان بحاجة إلى إخفاء الابتسامة التي ظهرت بشكل طبيعي على وجهه.
'هذا عظيم!' فكر رايز. "كنت أحاول التفكير في طريقة للتوجه إلى المدينة لشراء بعض العناصر. إذا تمكنت من وضع يدي على بعض الأشياء، باستخدام البلورات وسحري الأسود، فيمكنني صنع ما أحتاجه للعودة إلى تلك البوابة.'
'عندما أفعل ذلك، سأجمع المزيد من البلورات هذه المرة وسأصبح ساحرًا ذو نجمتين. بعد ذلك، يمكنني الاستمرار من هناك والعودة إلى ألتيريان، والتخلص من كل السحرة الكبار!'
بدت خطة رايز مثالية للغاية لدرجة أنه أراد أن يطلق ضحكته على الفور، لكنه احتفظ بها خوفًا من أن يظن السيد كرون أنه مجنون.
أجاب رايز: "بالطبع يا سيدي". "دعونا نذهب للاطمئنان على سافا."
"ودعونا نحصل على بعض العناصر." تمتم.
-----
في هذه الأثناء، في غرفته، كان سيميون يواصل التفكير في عدة أشياء في ذهنه.
"إذا واصلت حقًا هذا الأمر، فلن أصبح شيئًا. أنا لا أتفق تماما مع وجهة نظر رايز، ولكن أستطيع أن أفهم وجهة نظره. إذا لم تسأل، فلن تحصل، أليس كذلك؟ رفع سيميون جسده عن السرير، ووجد تصميمًا جديدًا. "سأسأله عن طريقة لاصبح أقوى، وإذا كان لا يريد أن يعلمني، فيمكنني دائمًا ابتزائه بالموقف المتعلق بجرين... إنه مثالي!"