وصل رايز إلى الموقع الذي أعطاه له فيكستين. بدت المنطقة وكأنها أرض قاحلة حيث كانت الأرض البرتقالية تحت أقدامهم، وبقدر ما يمكن أن تراه العيون، بدا أنه لا يوجد شيء تقريبًا في المنطقة.
لم تكن هناك غابة، ولا مناظر طبيعية جميلة من التلال أو الجبال؛ بدلاً من ذلك، مجرد عدد قليل من الصخور الكبيرة التي قد تبرز هنا وهناك.
كان نفس المكان الذي كان فيه الآن. كانت هناك صخرة واحدة كبيرة تغطي الشمس، مما يسمح له بالحصول على بعض الظل.
الأمر هو أنه كان من الواضح تمامًا أنه كان في المكان المناسب، وكان ذلك بفضل جميع الأشخاص الموجودين حوله.
كان لا بد من وجود ما لا يقل عن خمسين محاربًا آخر، كل منهم يحمل أسلحة في أيديه، وأجساده أو على ظهوره.
كان معظم الناس قد تجمعوا في مجموعات، على استعداد لدخول بوابة البعد التي يمكن رؤيتها في الأمام.
تم إنشاء مبنى مؤقت بجوار بوابة البعد. لم تكن خيمة أو أي شيء، بل كان مبنى يشبه تلك الموجودة في مدينة ريبتون.
لقد كانت واسعة وسقف مائل ولكن بها أبواب منزلقة كبيرة كانت مفتوحة حاليًا.
في الداخل، كان هناك رجل يجلس على المكتب، وكان هناك عدد قليل من الآخرين خلفه بجوار البوابة.
بالنظر إلى معصمه، كان لدى رايز الآن سوار كان قد تلقاه بالفعل من الطاولة.
لقد دفع فيكستين بالفعل ثمن كل شيء وأعده لي. لذلك كل ما كان علي فعله هو التوجه وإعطائهم الاسم المزيف "جيك". اعتقدت أنهم ربما تعرفوا علي أو سألوني عما كنت أرتديه، لكن أعتقد أنني بخير،" فكر رايز في نفسه.
أولئك الذين كانوا يحمون البوابة وأقيموا في المبنى هم عشيرة البهيموث. لقد تعرف رايز على رمزهم وملابسهم ويعرف الآن من يجب تجنبه في مواقف معينة.
لقد شعر بسعادة إلى حد ما لأنه لم يرتدي رداءه لأنه رآهم يرفضون على الفور بعض الذين كانوا يرتدون الثوب ويطلبون منهم تغييره.
يجب أن يكون لديهم كراهية كبيرة لساحر الظلام في الوقت الحالي.
في الوقت الحالي، كان رايز يرتدي سترته الخاصة التي صُنعت له، وقد اشترى قناعًا رماديًا حديديًا ليضعه على وجهه.
لا يزال دام حاليًا يمتلك قناع التحول، وبما أن رايز كان طالبًا في أكاديمية فصيل الظلام، كانت هناك فرصة أن يتعرف عليه شخص ما في المستقبل إذا أظهر وجهه في جميع أنحاء المكان.
ولهذا السبب قرر ارتداء القناع في المقام الأول. كان بعض الآخرين يرتدون أقنعة على أي حال، لذلك لم يشعر رايز بأنه أحمق تمامًا.
"أتساءل كم هو المبلغ المدفوع من كل واحد من هؤلاء." من الواضح أنهم ليسوا من عشيرة البيهيموث وهم متجولون مثل العشائر الأخرى. يجب أن يكون مربحًا جدًا بالنسبة لهم.
"نحن نبحث عن عضو خامس!" صرخ رجل ويداه محاصرتان بفمه. "نحن بحاجة إلى عضو خامس للانضمام إلى البعثة."
"تعالوا وانضموا إلينا؛ نحن نعطي التوزيع العادل بين الجميع!" صاح شخص آخر.
وكان كما قال فيكستين. كانت هناك مجموعات لم يكن لديها الخمسة المطلوبين لدخول البوابة واقفة بالخارج لتجنيد آخرين.
لم يكن دخول الأبعاد دائمًا بترتيب عشائرهم، ويبدو أن بعض الأشخاص قرروا الدخول فقط لجمع البلورات أو التدريب.
ومع ذلك، كان هناك أيضًا دائمًا متجولون يرغبون في دخول الأبعاد، وكان معظم المتجولين يعملون بمفردهم. لذلك سيحتاجون إلى التعاون مع العشائر أو مجموعات أخرى من الأشخاص لدخول البعد.
"لقد قال أنني لن أواجه مشكلة، ولكن هذا يعني أنني بحاجة إلى المضي قدمًا ومحاولة الانضمام إلى إحدى هذه المجموعات،" فكر رايز.
كان هناك الكثير للاختيار من بينها، واستطاع رايز رؤية بعض المجموعات تتحدث بالفعل مع أفراد من المتجولين. هو فقط لم يكن يعرف من يجب أن يقترب.
في النهاية، قرر الذهاب والتوجه نحو مجموعة الأشخاص الأقرب إليه.
بدت المجموعة نفسها وكأنها عشيرة. كانوا جميعًا يرتدون ملابس الفنون القتالية الطويلة على أجسادهم، داكنة اللون مع زخرفة زرقاء داكنة حولها.
كان هناك رامي سهام أنثى ورامي سهام ذكر في المجموعة، ومستخدم رمح، ومستخدم سيف. كان الرجل ذو الشعر الطويل الملفوف على شكل ذيل حصان هو الذي صرخ وكان يطلب المجندين، لذلك افترض رايز أنه قائد المجموعة.
"هل سيكون الأمر على ما يرام إذا انضممت إليكم يا رفاق؟ أنا متجول، لذلك أنا لا أنتمي إلى أي عشيرة،" سأل رايز، وأعطاهم الخط الذي أعده فيكستين له.
رأى رايز أن الشاب والأعضاء الآخرين كانوا ينظرون إليه من الأعلى والأسفل، ويحاولون تقييمه.
"ما هو السلاح الذي تستخدمه؟ وما هو الوضع الذي تقاتل فيه عادة؟" سأل الرجل.
ارتبك رايز قليلاً من هذا السؤال، لكنه أشار إلى السيف الذي كان على جنبه وعلى ظهره. السيوف الحقيقية التي سحرها بتأثيرات مختلفة حتى يتمكنوا من مساعدته في عدد من المواقف، بما في ذلك شفرة الشبح.
"آه، أرى مبارزًا. حسنًا، المشكلة هي أن لدينا بالفعل مبارزًا؛ في مجموعتنا، كنا نبحث حقًا عن شخص أكثر وحشية أو يعرف بعض تقنيات الدفاع لحماية المجموعة."
قال رايز: "لن يكون ذلك مشكلة". "يمكنني أن ألعب أي دور تريدني أن ألعبه، ويمكنني حتى أن أدعمك من بعيد إذا أردت ذلك.
"أطلب فقط أن يكون هناك بعض الوقت حيث يمكنني أن أفعل شيئًا خاصًا بي."
كان طلب رايز بمثابة مفاجأة حقيقية للمجموعة، وبالنظر إلى الطريقة التي كان يجيب بها رايز، لم يكن بإمكانهم سوى التفكير في شيء واحد.
"إنها المرة الأولى لك، أليس كذلك؟" قال الرجل. "أنا آسف، لكننا لا نريد أن نضيع وقتنا في الاعتناء بشخص ما في كل هذا؛ ونأمل في الحصول على الكثير من هذه الغارة، لذا فمن الأفضل أن تبحث عن مجموعة أخرى."
لم يجادل رايز. كما أنه لم يرد أن يضيع وقته، فبدلاً من ذلك ذهب إلى مجموعة اخرى.
قال رامي السهام: "أشكر السماء لأنك رفضته". "هذا الرجل، كان علينا أن نمسك بيده طوال الطريق. أعني، هل سمعت صوته؟ لم يفهم شيئًا. سيكون محظوظًا إذا خرج من هذا الأمر برمته حيًا. "
واصل رايز التوجه إلى مجموعات أخرى، وكان الكثير منهم يرفضونه بسبب الطلبات الغريبة التي قد يقدمها.
بالنسبة لأحدهم، اعتقد رايز أن توزيع البلورات كان غير عادل. ماذا لو قتل ضعفهم أو ثلاثة أضعافهم؟ لماذا يجب تقسيم البلورات بالتساوي بينهم جميعا؟
واستمر رايز في ذلك، حتى وجد مجموعة واحدة، شابًا تعلو وجهه ابتسامة ودودة، مع ثلاث فتيات أخريات في مجموعته، وكأنه يدير نوعًا من حفلة الحريم.
"مرحبًا، أنت حر في الانضمام إلينا؛ نحتاج إلى شخص آخر. الاسم هو بلون،" قال الرجل الودود وهو يحمل درعًا كبيرًا على ظهره.
كانت الفتيات الأخريات يحملن سيوفًا، بينما كانت إحداهن تحمل رمحًا، لكن لم يكن هناك رامي سهام في المجموعة مثل معظم الأخريات.
"لقد سمعتك تتحدث؛ قلت إن بإمكانك اللعب في أي مركز، أليس كذلك؟ هل تعتقد أنه يمكنك المساعدة في دعمنا من الخلف بطريقة ما؟"
نظر رايز إلى سيوفه. بدون استخدام سحره، سيكون الأمر أكثر صعوبة قليلاً، لكنه لا يزال بإمكانه المساعدة.
"لدي بعض الطلبات؛ أحتاج إلى الخروج بمفردي لبعض الوقت في البداية. هل لديكم الحرية في الانتظار حتى أكون جاهزًا، وتوزيع أحجار القوة. ما أقتله، سأحصل عليه."
المرأة التي تقف في الخلف لم تعجبها بشكل خاص نبرة صوت رايز أو الطريقة التي يتحدثون بها مع الشاب.
"حسنًا، سيكون من الصعب القيام بذلك؛ لماذا لا نفعل ذلك بهذه الطريقة؟ إذا قاتلنا الوحوش معًا كمجموعة، فسيتم تقسيمهم، إذا كنا سنواجه وحشًا واحدًا، ولكن أيًا كان ما تقتله بمفردك ، أنت حر في الإحتفاظ."
يبدو أن أفضل صفقة سيحصل عليها رايز، لذلك أومأ برأسه بالموافقة.
كانت المجموعات الأخرى التي أنكرت رايز تنظر إليه جميعًا، وسمعت محادثاتهم.
وقالت إحدى المجموعات: "كيف يتوقع أن يدعم بالسيف؟ ليس الأمر كما لو أنه يحمل سيف تشي أو أي شيء من هذا القبيل".
المجموعة الأصلية التي اقترب منها رايز كان يقودها عضو عشيرة يُدعى فين. "نعلم جميعًا ما يعنيه الشعور بالرغبة الشديدة في المشاركة في إحدى هذه الغارات. ولا ألومه على قوله إنه سعيد بشغل أي منصب".
"لكن الطريقة التي كان يتحدث بها عن توزيع أحجار الطاقة. يبدو الأمر كما لو كان ينظر بازدراء إلى المجموعات الأخرى. أعتقد أن التكبر هو سمة الشباب."
مع إعداد جميع الأطراف، أصدرت عشيرة البهيموث إعلانًا. لقد كانوا مستعدين لدخول كل مجموعة، مجموعة تلو الأخرى، وبدء عملية المطاردة.
"من فضلكم تذكرو أن تتواصلو باستمرار مع بعضكم البعض حول عدد الوحوش التي تقتلوها. إذا تم استدعاء زعيم البعد، يجب على جميع المجموعات الخروج على الفور!" صاح الرجل.
أومأ الجميع برؤوسهم متجهين إلى الداخل.
بالعودة إلى مدينة ريبتون، كانت الرافعة القرمزية قد وصلت للتو. بعد الشجار الذي دار بينهم، كانوا الآن يخفون أنفسهم أكثر قليلاً، خوفًا من أن يتسببوا في فوضى فوضوية أخرى مع عشيرة بيهيموث.
كان عليهم الوصول لأنهم كانوا يجتمعون مع فيكستين لشراء المزيد من منتج ساحر الظلام.
في شكل مقنع، كانت ألبا تجلس عبر طاولة في نزل مع فيكستين.
"لقد فعل ماذا!" صرخت ألبا، وكادت تقفز من مقعدها. "لقد ذهب إلى هناك بمفرده... وعلينا... أن نساعده".