عند امتصاص الطاقة، لم يكن من الفوري إضافتها إلى طاقته. كانت هناك عملية استغرقت بعض الوقت. لا يزال بإمكانه استخدام الطاقة المضافة على الفور تقريبًا، لكنه لن يتم امتصاصها بالكامل في طاقته إذا استخدمها بهذه الطريقة. خلال الأوقات التي استخدم فيها تقنية الاستخراج مرارًا وتكرارًا، كان يقوم بتجربتها. يمتص الطاقة ممن قاتل ضدهم، إذا استخدمها على الفور، فقد ساعده على القتال باستخدام تشي لفترات أطول، ولكن إذا أراد أن يكتسب القوة منها، كان من الأفضل ألا يقاتل وينتظر ذلك. تمت معالجته من خلال جسده وإضافته إلى الدانتيان الخاص به، والآن قد فعل ذلك أخيرًا. كل الأشخاص الإضافيين الذين استوعبهم وتشي التلاميذ الرئيسيين، الذي كان أكثر نقاءً وأكثر دقة مقارنة بمعظم أولئك الذين استوعبهم من قبل، كان سببًا في دخوله المرحلة السادسة. كانت راحة يد رايز تتعرق. على جانب رأسه، كان هو نفسه. بدلاً من السائل الصافي، كان لونه أسود قليلاً. تماما مثل الأوقات السابقة، كان بإمكانه أن يقول أن هذا هو نفسه. وفي كل مرحلة كان يتم التخلص من المزيد من الشوائب التي أثرت على جسم الإنسان، وفي كل مرة كان الأمر يحدث بطريقة مختلفة. "هل سينتقل إلى المرحلة التالية هنا والآن؟" هل لأنه استوعب تشي الفتاتين؟ فكر دام. لا، هذا لا يمكن أن يكون. رايز في مرحلة أولية عالية الآن.
"هؤلاء الفتيات، كن في المرحلة الثالثة أو الرابعة، وهذا يعني أنه لا بد أنه استوعب أكثر من ذلك بكثير، أكثر بكثير حتى قبل أن يأتي إلى هنا. رايز، ماذا حدث لك أثناء غيابك؟ فكر دام. كان رائع؛ لم يشارك رايز عمليا في التقييم ولكنه تمكن من النمو بشكل أسرع من أولئك الذين فعلوا ذلك.
لا بد أن هذا مستحيل، وإذا علم الناس بذلك، ستحاول العشائر من جميع أنحاء باجنا مقابلة رايز، وتشريحه للسؤال عن سره ومعرفت سبب قوته. "أرغه، هذا يؤلمني!" نادى ليام. ومع ذلك، أدار دام رأسه، ورأى شيئًا آخر أيضًا، وكان ذلك هو أن ليام وسيميون وصفا يمرون بشيء مماثل، لكنه سرعان ما لاحظ أنهم ليسوا وحدهم. الآخرون، تينسون ومجموعته الذين كانوا يأكلون، كانوا يختبرون ذلك أيضًا. جميع أولئك الذين تناولوا الطعام كانوا يختبرون التقدم إلى المرحلة التالية. لقد قاتلوا بكل ما لديهم، ودفعوا أجسادهم إلى أبعد مما كان من المفترض أن يذهبوا إليه. مع عدم وجود طعام أو طاقة، كان عليهم استدعاء أجسادهم وإجبارها على النمو من مكان ما، لكن هذا لا يمكن أن ينجح إلا كثيرًا.
"بعد هضم الطعام، وطاقة تشي الخاصة بهم، وتركيزهم، يعود كل شيء إليهم، والآن، أجسادهم في حالة تسمح لهم بالنمو إلى المرحلة التالية." عندها أدرك دام أن هذه هي الطريقة التي يجب أن ينمو بها الآخرون أيضًا؛ فقط عندما حصلوا على الطعام عن طريق أكل الآخرين من حولهم. 'هذا ما نحتاجه، هذا هو. لنجعلهم أقوى، نحتاج أن يأكل الجميع الآن!' كانت عيون دام تتسع، ولكن كان هناك شيء واحد.
ماذا عنه؟ الآن بعد أن أصبح رايز في المرحلة السادسة، سيكون كلاهما على نفس المستوى من حيث كونه محارب باجنا. كان هو أيضًا بحاجة إلى التقدم، وكان بحاجة إلى القيام بشيء حيال ذلك. بعد أن انتهى رايز من القيام بما يجب القيام به، وقف كما لو لم يحدث شيء، واستمر في التوجه إلى غرفة العزلة. عندما دخل إلى الداخل، نظر حوله قبل أن يجلس أخيرًا على الأرض. أطلق تنهيدة كبيرة وبدأ في إغلاق عينيه. "لقد تمكنت من العودة في الوقت المناسب... لقد فعلت الكثير هذه المرة، شيئًا تلو الآخر، لكنني كنت أعلم أنني بحاجة إلى العودة بسرعة". لقد كنت قلق بعض الشيء من احتمال حدوث شيء لهم. كان يعتقد. وأخيرا، تمكن رايز من الحصول على قسط من الراحة.
بالعودة إلى منطقة التدريب المضاءة، كان الجميع قد انتهوا من التقدم وانتهوا من تناول الطعام حتى امتلأت بطونهم. لم يتطلب الأمر الكثير بالنسبة لهم، حيث أن معدتهم تقلصت قليلاً بسبب نقص الطعام لديهم. لقد عرفوا أيضًا أنه سيتعين عليهم توفير ما لديهم في الوقت الحالي. والأكثر من ذلك، أنهم كانوا سعداء لأنهم تمكنوا من اكتساب بعض القوة. "لا أستطيع أن أصدق ذلك، لقد تقدمنا إلى المرحلة الرابعة!" قال ليام وعيناه متوهجة. أجابت صفا: "لكن لا تنسَ تكلفة الوصول إلى هنا". "كان على الكثير من الطلاب، والكثير من الناس أن يموتوا من أجل أن يحدث ذلك."
"يمكننا أن نكون سعداء لأننا اكتسبنا القوة، لكن لا أستطيع أن أصدق أن الأمر استغرق كل ذلك". "مهلا، لماذا لا تذهب للتحدث مع رايز؟" قال سيميون. "كنت تنتظرين عودته، أليس كذلك؟ ربما يمكنك أن تسأل فقط عما فعله وأشياءه، وكيف حصل على هذا الطعام".
"أنا متأكد من أن لديه بعض القصص ليرويها، وربما يمكنك إظهار مهاراتك السحرية أيضًا." عرفت صفا أن سيميون كان يحاول فقط مواساتها، لكنها كانت بخير. "أنا سعيدة برؤيته لا يزال هنا، وأنا متأكد من أنه يحتاج إلى الراحة. لقد بدا متعبا". "هل تسمي هذا متعبا؟!" "علق ليام. "هذا الرجل أخرج للتو الكثيرين، وحتى التلاميذ الرئيسيين. أنا متأكد من أنه كان بإمكانه الاستمرار إذا احتاج إلى ذلك." لم تقل صفا أي شيء آخر ولكنها سمحت لليام بالتجول.
استغرق الأمر بعض الوقت، ولكن في النهاية قرر كل من مادا وريكتور الذهاب إلى الطعام وأخذ بعض الأشياء ليأكلوها لأنفسهم. ابتسم دام، الذي كان يراقبهم، بمجرد أن رأى ذلك. "هل هذا يعني أنك تخطط للانضمام إليه؟" همس مادا. "ماذا تعني أنك تأكل الطعام أيضًا؛ ألا يعني ذلك أنك تخطط للانضمام إليه أيضًا؟" أجاب ريكتور وهو يحشو قطعة خبز أخرى في فمه. أجاب مادا: "أنا أفعل هذا فقط لأتمكن من البقاء على قيد الحياة الآن؛ فأنا بحاجة إلى الطعام". "الأمر برمته بشأن عودته ضد الأكاديمية يبدو جنونيًا!"
"بالتأكيد، أنا أكره شجاعتهم الآن، ولكن حتى التفكير في مواجهتهم، سيكون من المستحيل. نحن لا نزال طلابًا؛ وهذا يعني مواجهة جميع رؤساء العشائر."
"ليس فقط رؤساء العشائر، ولكن أيضًا تلاميذهم الموهوبين، الذين قد يكونون أيضًا أفرادًا من عائلاتنا. هل تعتقد حقًا أن مجموعة من الطلاب يمكنهم فعل شيء ما؟"
"هل تعتقد أن رايز لا يعرف ذلك؟ هل تعتقد أنه من النوع الذي سيدخل إذا كان يعتقد أنه سيخسر؟" أجاب ريكتور. "بالطريقة التي أرى بها الأمر، بدون هذا الطعام هنا، أو إذا كان هو وأصدقاؤه سيأخذون هذا التقييم على محمل الجد". "أنا وأنت سنموت، الأمر بهذه البساطة. إذا كان علينا أن نموت لاحقًا، أو أصبحت الأمور صعبة للغاية، فيمكننا اتخاذ قرار حينها، لكن في الوقت الحالي، نحن مدينون له بشيء ما."
"وأعتقد أن شيئًا ما قد يحدث قريبًا." "ماذا تقصد بذلك؟" سأل مادا. "ألم تعلم أن ليزا كانت تتواصل بانتظام مع رئيس عشيرتها هنا؛ كيف تعتقد أنها حصلت على هذا الخنجر؟" أجاب ريكتور. "وماذا تعتقد أنه سيحدث عندما تتوقف ليزا عن تقديم التقارير إلى رئيس العشيرة؟"