قد انقسمت مجموعة رايز إلى نصفين، من أجل مواصلة التحسن في أسرع وقت ممكن. كان الناس يعتادون على فترة الاسترخاء المجانية التي كانوا فيها، وكانوا يعتادون ببطء على الحياة الأكاديمية.
كانوا جميعًا لا يزالون متوترين بعض الشيء، حتى المعلمين عرفوا ذلك لأنه في كل مرة رأواهم كانوا يرتعشون قليلاً بل ويعودون إلى الاتجاه الآخر، ولم يبدو أن المعلمين أنفسهم يريدون حتى النظر مباشرة في وجوههم. أولئك الذين نجوا.
وبغض النظر عن ذلك، بدأ الطلاب في التدريب مرة أخرى، وكلهم ينتظرون الاختبار التالي. حاليًا في فناء العصبة الحمراء، كان الجميع تقريبًا بالخارج باستثناء صفا ورايز.
في هذه الأثناء، في الجزء الخلفي من الفناء بجوار الجدار الخارجي للأكاديمية، كان كل من ليام وسيميون يجلسان على الأرض.
وعلق ليام قائلاً: "أنت تعلم أنني أشعر بالقلق عندما يقوم رايز بأشياءه المجنونة". "أعني أنك تتذكر ما حدث في فصيل الظلام، أليس كذلك؟"
أجاب سيميون: "نعم، أفعل ذلك". "وهل تتذكر من الذي تمكن من مساعدته في النهاية؟ كان رايز بينما لم نتمكن من فعل أي شيء، فهو مع أكثر الأشخاص أمانًا."
"أنت تقول ذلك، لكنك تعلم الآن أن رايز ليس هو نفسه، هل تعلم؟" أجاب ليام.
لم يعرف سيميون كيف يرد على ذلك؛ كان من الواضح للجميع أن رايز لا يزال متأثرًا بالشجار الذي دار بينه وبين فيبي. لقد رأوه يخرج أحيانًا، محاولًا القيام بحركة غريبة أو اثنتين.
على الرغم من أن الحركات التي سيفعلها ستبدو حادة ومباشرة، مع الكثير من القوة المجمعة، إلا أنه لا يزال بإمكانه أداء حركة واحدة فقط قبل أن تنقطع أنفاسه.
يمكن لـ رايز أن يفعل شيئًا مثل التحول المكون من خطوتين، ولكن بعد ذلك كان تنفسه غير متزامن حتى يتمكن من تنفيذ ضربة سيف مناسبة باستخدام تشي. ربما إذا ركض خصمه نحوه مباشرة، فيمكنه تنفيذ ضربة مائلة واحدة، ولكن ماذا بعد ذلك؟
"لماذا تعتقد أنه رفض شفاء صفا، هل يتألم هذا الرجل؟" أجاب ليام.
"لماذا لا تركزون يا رفاق على تدريبكما بدلاً من التركيز على شخص آخر،" اشتكى دام بشكل مزعج. "لقد اعتقدت أخيرًا أنه يمكنني التركيز على تقوية نفسي، ومع ذلك ها أنا ذا مرة أخرى، أعتني بكم يا رفاق."
على الرغم من أن دام كان لا يزال يفكر في كيفية مواجهة التمثال بعيدًا عن أعين الأكاديمية. قد تكون أفضل فرصة له هو التحدث إلى المعلم غونتر؛ ربما يمكنه استخدام المرافق الموجودة في الخلف والتي تؤدي إلى الجبل.
لكن لتفعيل التمثال، سيحتاج أيضًا إما إلى صفا أو رايز في المقام الأول، حتى يتمكن من قتل بعض الوقت.
"هل تتذكر ما قاله المعلمون لك، للحصول على التأثير الكامل لحبوب تشي، تحتاج إلى التدريب الجاد واستنزاف كل طاقتك. وهذا صحيح بالنسبة لكما، وأريد منكما التركيز على تقنياتكما .
"سيميون، جسدك قوي كسلاح، لكنه ليس سلاحًا مخصصًا للهجوم؛ فجسدك أشبه بالدرع. ليام، مهاراتك رائعة في استخدام السيف. وببساطة، أنت درع وسيف.
"بدلاً من مجرد التركيز على استخدام كل طاقة تشي الخاصة بك من خلال حركات غير مجدية، أريدك أن تفعل ذلك بطرق من شأنها تحسين نفسك. سيميون، أريدك أن تستخدم تشي فقط لتعزيز قوة جسمك، خاصة عند صد الهجمات.
"لا تفعل شيئًا آخر، واستهلك الحبوب؛ نحن لا نهدف فقط إلى وصولكما إلى المرحلة الخامسة، ولكن أن تكونا مفيدان بعدة طرق لـ رايز ولبقيتنا! نفس الشيء بالنسبة لك، ليام، أريدك ان تركز على القوة في تشي الخاص بك، ووضع كل ذلك في ضربة سلاحك.
"يمكنكما العمل معًا بشكل مثالي يا ليام، ستفعل كل ما في وسعك لمحاولة إيذاء سيميون قدر الإمكان، فقط باستخدام تشي في سلاحك، وليس في حركاتك أو تقنياتك ولكن لجعل الضربة الفردية قوية قدر الإمكان، فقط استخدم تشى.
"ثم، عندما ينفد لديك تشي، استوعب الحبوب؛ هل يمكنكما القيام بذلك بشكل صحيح؟"
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض. لم تعجبهم فكرة العمل معًا. كان ليام وسيميون يتجادلان بشكل منتظم، وفوق كل ذلك الآن، كان على سيميون أن يسمح ليام بضربه دون توقف.
"هاها، اضرب سيميون بقدر ما أريد، بالطبع، سأسمح لدرع اللحم العظيم أن يصبح أكثر لحمًا."
رد سيميون: "يا رجل، حتى جملك منحرفة". "وهل تعتقد حقًا أنه يمكنك البدء في إيذائي، ليس لديك أي فرصة، فأنت شخص أخفق في الوصول إلى هنا الا من خلال التجسس علينا، مثل المنحرف."
كان البخار يخرج من أنف ليام بينما كان يمسك بالسيف الخشبي في يده بقوة أكبر.
"أوه، شكرًا لك لأنك لم تجعلني أشعر بالسوء عندما ضربتك."
هز دام رأسه، لكنه شعر أنه من الأفضل أن يتم تنشيطهما بدلاً من عدم الدخول في هذه القوة الكاملة. بمجرد النظر حوله، استطاع أن يرى أن تينسون والآخرين لم يكونوا على ما يرام بعد.
حتى مادا كان يجلس على الدرج المؤدي إلى المبنى الرئيسي. فقط ريكتور كان هو الآخر الذي كان يتدرب بشكل كامل.
ليس لدي الوقت للتركيز على الآخرين؛ سيحتاجون إلى معرفة كيفية إخراج أنفسهم من المأزق الذي هم فيه. يجب علي على الأقل المضي قدمًا ورؤية غونتر لمعرفة ما إذا كان بإمكاني استخدام تلك المساحة الأخرى، وبعد ذلك، سأعود وأرى ما يغعله رايز." فكر دام.
ذهب سيميون وليام إلى العمل، وذهب دام إلى المبنى الرئيسي للأكاديمية. بعد ساعة أو نحو ذلك من تدريبهم، بدأ كلاهما في امتصاص البلورات، وبطريقة ما، فإن رؤية مدى صعوبة عملهما قد ألهم الآخرين إلى حد ما.
وخاصة، تلميذ رئيسي معين.
"هل ستسمح حقًا لهؤلاء الرجال بالتفوق عليك؟" سأل ريكتور. "إذا كان هناك شيء واحد لدينا، فهو حقيقة أننا تلاميذ رئيسيون. هل يمكنك أن تتخيل عالمًا لــ الذين لا أسماء لهم أقوى منا نحن الذين كنا ناكل بملعقة ذهبية في أفواهنا؟"
هذه الكلمات جعلت مادا يقف ويمسك بسيف خشبي، ويتجه مباشرة إلى العمل، وذلك عندما تمكن الجميع من رؤية شخص آخر يقف بجانب الدرج، لم يكن سوى رايز.
عندما دخل الفناء، اتجهت رؤوس الجميع نحوه، لكنهم لم يحدقوا، بل نظروا بعيدًا. كانوا لا يزالون يراقبونه لكنهم قرروا عدم جعل الأمر يبدو واضحًا جدًا.
عندما كان في المركز، تقدم رايز وأمسك بسيف خشبي، كما فعل، واقترب من أحد العوارض الخشبية التي تم صنعها للضرب. التقطه وتأرجح للأسفل، وأجبره على استخدام تشى، وضربه.
وبمجرد أن فعل ذلك، أصبح الصفير أثقل في لحظة. بدا الأمر كما لو أنه كاد أن يسقط السيف الخشبي، لكنه لم يفعل ذلك، أمسك به وانتظر. أحصى رايز ببطء في رأسه، وبعد 40 ثانية، التقط السيف وضربه مرة أخرى.
وبعد أن ضربها مرتين، فعل الشيء نفسه مع الاثنين.
تغيير الخطوة، وتنفيذ واحدة، والانتظار، ثم تنفيذها مرة أخرى. وكان يتناوب بين الاثنين، وبعد ساعة
قد عاد إلى الداخل.
وعلق مادا قائلاً: "إنه لأمر محزن أن نرى ذلك بصراحة. لا أستطيع أن أصدق أن شخصًا كان بهذه القوة، والذي أسقط كل هؤلاء الطلاب المسعورين، لا يمكنه الآن سوى إنتاج القليل جدًا".
"هل هذا ما تراه، شخص حزين ومريض؟" أجاب ريكتور بابتسامة. "لأنني كنت أراقب بعناية، وفي عيني، يبدو أن الوحش يداوي جراحه، ويعود أقوى من ذي قبل."
ضحك مادا، لكنه كان من باب الشفقة.
"أنت وأوهامك، ما قلته ليس له أي معنى. فهو لا يستطيع حتى أن يضربني الآن إذا أراد ذلك."
"ولماذا لا أعتقد أنك تكرهه؟"
"لأنني مدين له الآن، صحيح، نحن جميعًا مدينون له. لن أساعده إذا كان ذلك يعني الموت، علاوة على ذلك، يبدو أنه قد عوقب بما فيه الكفاية."
كان ريكتور على وشك مواصلة تدريبه، وبينما كان يحمل السيف في يده، كانت لديه بضع كلمات أخيرة ليقولها.
"في المرة القادمة عندما تشاهده، احسب مقدار الوقت بين كل ضربة، ثم ستبدأ في معرفة مدى وحشية هذا الرجل."