في أعماق المنطقة الشبيهة بالغابات، تعرف مادا على حقيقة ما حدث. أنه قد تعرض للهجوم، وأن الشخص الذي جاء لإنقاذه في النهاية لم يكن سوى غونتر.
لم يتحدث الاثنان كثيرًا، لكن بدا كما لو أن مادا كان مستعدًا للمغادرة وترك شقيقه وشأنه. لم يكن هناك شيء يمكنه فعله على أي حال.
"مهلا، إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟" سأل غونتر وهو يشير بأحد سيوفه نحو أخيه.
أجاب مادا: "أين تعتقد؟ سأواصل التقييم، وسأقاتل الوحوش هنا، لأستمر في النمو. أحتاج إلى أن أصبح أقوى".
كان هناك المزيد مما أراد قوله، أراد أن يصبح أقوى للحاق بغونتر، لكنه لم يذكر ذلك بصوت عالٍ.
"هل تعتقد جديًا أن التغلب على هؤلاء الوحوش سيجعلك أقوى؟ يمكنك أن ترى أن مستواهم هو 3 أو 4 على الأكثر. قد يسبب لك المستوى 4 بعض المتاعب ولكن ليس بما يكفي لمساعدتك في الوصول إلى المرحلة التالية.
"هذا التقييم عديم الفائدة، ولا أستطيع أن أصدق أنك ستستمر بعد ما حدث."
توقف مادا في أثره، وبدأ حجم الوريد الموجود على جبهته يتزايد.
"فماذا تقترح علي أن أفعل، إذا كنت ستغلقه فحسب، ألا ينبغي أن يكون لديك اقتراح!" صرخ مادا وهو يستدير.
أجاب غونتر: "كنت سأقدم اقتراحًا، وهو أمر لم يفعله الاثنان منا من قبل". "قاتلني."
"اقاتلك؟" ولوح مادا بيده في الهواء. "انس الأمر، أنت محارب في المرحلة المتوسطة، وأنا أعلم بالفعل أنك أقوى مني."
"وهذا هو بالضبط ما تحتاجه، شخص أقوى منك. سأقوم بتخفيف قوتي، بحيث يمكن أن يمنحك تحديًا ولكن في الوقت نفسه، لن أسحب لكماتي حتى تظل تشعر بالخوف من الموت."
"إذا قاتلتني، فيجب أن تكون قادرًا على تعلم شيء أو اثنين، فماذا عن ذلك."
القتال ضد أخيه؟ كان فقط يراقبه من بعيد. بصراحة، كان هذا أكثر ما تحدث به الاثنان على الإطلاق.
"إذا أظهرت مهارات باهتة، فسوف يستمر في تجاهلي." قد لا يفكر بي كثيرًا، ولكن هذه أيضًا فرصة لي لإثبات نفسي... هل يجب أن أكون حقًا متشككًا في كل العمل الشاق الذي قمت به؟'
لقد أصبحت أقوى، لقد مررنا نحن طلاب العصبة الحمراء بأشياء لم يمر بها أي من هؤلاء في الماضي. إذا أردنا أن نقارن أنفسنا في نفس العمر، فيجب أن أكون متقدمًا عليه.
قال مادا: "حسنًا، ولكن إذا أتيحت لي الفرصة لضربك، فلا تلومني إذا كان الأمر مؤلمًا".
ذهب الاثنان إلى الغابة، وكان غونتر حريصًا على استخدام القدر المناسب من القوة. لقد قاتلوا لفترة من الوقت ولكن في النهاية، نفد مادا من تشي، وهو ما كان متوقعًا.
وذلك عندما قرر الاثنان أن يستريحا بجانب إحدى الأشجار القريبة ويجلسا.
قال غونتر: "لقد قمت بعمل جيد". "وأنا لا أقول ذلك لأنك أخي فقط. عليك أن تتذكر ما فعلته اليوم، وتحافظ على هذا الشعور."
"وحاول أن تقلق على نفسك فقط. أعلم أنك ربما تقارن نفسك بي كما لو كان الأمر بمثابة نوع من المنافسة، ولكن حتى فوقي، هناك الكثير ممن هم أقوى.
"الشخص الوحيد الذي يجب أن تقارن نفسك به هو أنت. طالما أنك أقوى من الشخص الذي كنت عليه بالأمس، فكل شيء سيكون على ما يرام."
بعد الانتهاء من حديثه التشجيعي الصغير، وقف مادا من مكانه، وبدأ في السير بعيدًا.
"هل أنت ذاهب؟" سأل مادا.
أجاب غونتر: "اعتقدت أنك ستكون سعيدًا بذهابي". "على أي حال، نعم، لا يمكنني أن أغيب عن الأكاديمية لفترة طويلة. أما بالنسبة لك، أعتقد أنه من الأفضل بعد فترة قصيرة أن تعود إلى الأكاديمية وكأن شيئًا لم يحدث."
"تقصد بعد أن حاول شخص من عشيرة اللدغة القاتلة قتلي؟ ألا يجب أن نعقد صفقة للخروج من هذا؟ نحن إحدى العشائر الخمس الكبرى أيضًا!" رد مادا مرة أخرى.
"لا أعتقد أن هذا من فعل الأكاديمية، أعتقد أن هذا ضغينة شخصية من نوع ما. في الوقت الحالي، من الأفضل لفصيل الظلام ككل إذا لم يكن لدينا أي قتال داخلي، وإلا فإن الفصائل الأخرى سوف تقفز علينا إذا علموا بذلك."
"إنه مجرد اقتراح، في نهاية اليوم، عليك أن تفعل ما تريد القيام به."
---
دخل دام مع بقية الأشخاص الذين وضع علامة معهم معه بعدًا جديدًا، ومثل الآخرين تمامًا، كانوا يبحثون عن الطالب الذي سيكون حاضرًا في هذا البعد.
كان الحقل واسعًا، وقرروا الانقسام قليلاً إلى مجموعات أثناء قيامهم بالبحث. لم ينفصلا بشكل كامل لأنه كان هناك قلق كبير فوق رؤوسهم.
من الممكن أن يكون نائب رئيسة عشيرة اللدغة القاتلة رويو، موجودًا هنا. لقد كانوا بحاجة إلى البقاء على مرمى البصر من بعضهم البعض، ليكونوا قادرين على الاتصال بالسيدة في أي فرصة.
"إذا واجهنا رويو حقًا، فهل تعتقد أنه يمكننا التغلب عليه جميعًا؟" سأل تينسون.
كان تينسون وجو وفيوليت مع دام، بينما كان سيميون وصفا يبحثان في الحقول في مكان آخر.
أجاب دام: "إذا كان محاربًا في المرحلة المتوسطة، فستكون معركة صعبة، وسأحتاج إلى مساعدة الجميع". "ولكن الآن بعد أن حصلنا عليه، لدي ورقة رابحة."
وكانت الورقة الرابحة المعنية هي التمثال. لقد احتاج إلى السحر لتنشيطه ولهذا السبب كان دام يبحث عن صفا ورايز.
بالنسبة لـ دام، كان يعتقد أن مواجهة رويو ستكون بمثابة اختبار جيد لقدراته، ولكن إذا كان ضعيفًا جدًا، فسيحتاج إلى استخدام التمثال.
في النهاية، صادفت المجموعة وحوشًا ميتة على الأرض. لقد تم جرحهم وقتلهم بضربة واحدة من قبل مستخدم ماهر.
وواصلوا تفتيش المنطقة حتى صاح سيميون من الجانب الآخر.
"يا رفاق، أعتقد أنه يجب عليكم القدوم إلى هنا بسرعة!" صاح سيميون.
نظر دام، ولم يتمكن من رؤية أي شخص هناك. لم يكن هناك أشخاص آخرون يقفون بجانبه، فلماذا يناديهم سيميون إذا لم يعثروا على رويو أو أي شيء آخر؟
ومع اقتراب المجموعة، لاحظ دام أن سيميون كان ينظر إلى الأرض، ودخلت الفكرة المخيفة إلى ذهنه.
فكر دام: "هل يحدق في الموتى... أتمنى ألا يكون واحدًا منا".
عندما وصلت المجموعة، فوجئوا برؤية أنه لم يكن شخصًا يعرفونه، بل كان رأس رجل، بقبعة من القش، وجسدًا ليس بعيدًا عنه.
"هذا... هذا... إنه رويو!" وأشار تينسون. "هذا هو بالتأكيد، لقد رأيته شخصيا من قبل، ولكن كيف مات، ومن قتله!"
للحظة، تساءل دام عما إذا كان من الممكن أن يكون رايز، لكن القتل كان نظيفًا للغاية. لكي يقتل شخص شخصًا مثل هذا، كان عليه أن يتمتع بقوة ساحقة مقارنة بالفرد الآخر.
موت مثل هذا، سيكون شخصًا على مستوى الإله.
قالت صفاء وهي تحدق في الأرض: "هناك شيء آخر".
عندما وصلوا، تمكنوا من رؤية زوج من الأسلحة على الأرض.
قالت صفا: "أعتقد... أن هذه الأشياء تخص ليام".