كانت مجموعة الرافعة القرمزية بأكملها لا تزال تحاول التغلب على حقيقة أن هذا الشخص الذي كان أمامهم هو ساحر الظلام. بشرته الناعمة، وجسمه الأصغر حجمًا الذي لم يمتلئ بعد، فضلاً عن عدم وجود تجاعيد عميقة في أماكن معينة، كلها تشير إلى أنه طالب على الأقل.
مراهق أكبر سنًا لم يصبح بالغًا بعد. كان هذا هو الشخص الذي كانوا يعملون معه، وكان هذا هو الشخص الذي كانوا يقاتلون ضد الشياطين الحرفية لإبقائه بجانبهم.
كان هناك عدد غير قليل من الأشخاص الذين كانوا غير راضين قليلاً عن حقيقة أنهم فعلوا الكثير وعارضوا الكثير من أجل جعله يقف إلى جانبهم من قبل. كان أحدهم كيزر، لكنه اقتنع بعد حصوله على عنصر جديد من ساحر الظلام، وقد بذل قصارى جهده لمحاولة إقناع الآخرين، ولكن كان من الصعب عليهم رؤيته.
ومع ذلك، فإنهم سيستمعون إلى ألبا لأنها كانت قائدتهم، والشخص الذي يثقون به، والشخص الذي سمح لهم بالذهاب إلى هذا الحد.
الآن، على الرغم من ذلك، بعد سماع الكلمات من فم ساحر الظلام، اعتقدوا جميعًا أن هذه كانت خطوة بعيدة جدًا. "لا يمكننا أن نفعل ذلك... أليس كذلك؟" سأل تيلون، وكان صوته يرتفع قليلاً في النهاية، لأنه لم يكن متأكداً مما إذا كان الآخرون يشعرون بنفس الشعور.
أجاب كرونكر: "بالطبع لا نستطيع". "أكاديمية باجنا لفصيل الظلام ليست مثل الأكاديميات الأخرى؛ مدير هذا المكان هو رئيس عشيرة القبضة المتفجرة.
"إنهم أقوى عشيرة في فصيلة الظلام بأكملها. هذا ليس مثلما حدث عندما واجهنا شيخًا واحدًا ينتمي إلى عشيرة في فصيلة الضوء.
"هل تفهم حتى ما تطلب منا القيام به يا ساحر الظلام؟ في الوقت الحالي، ربما نعلن الحرب على فصيل الظلام بأكمله!"
لقد كان الأمر أكثر خطورة مما أدركه كرونكر، لأنه لم يكن على علم بوجود خمسة تلاميذ رئيسيين حاليًا في الأكاديمية، وكانت العشائر الخمس الرئيسية في فصيل الظلام تراقب الأكاديمية عن كثب.
لم يكن الأمر يتعلق بما إذا كانت العشائر الأخرى قد شاركت أم لا، بل متى.
بعد سماع تفسير كرونكر، التفتوا جميعًا للنظر إلى رايز، الذي أومأ إليه ببطء، مدركًا أنه يعرف الوضع.
أجاب كيزر: "لا أعتقد أن ساحر الظلام سيحاول الدخول في معركة كان يعتقد أنه قد يخسرها".
نعم، ولهذا السبب يطلب مساعدتنا!" أجاب إليفين. "كما تعلم، يمكن أن ينتهي بنا الأمر إلى الموت بسبب هذا، وحتى إذا فشلنا، وتمكنا بطريقة ما من الهروب، فسوف يتم مطاردتنا من قبل فصيل الظلام."
أومأ العديد من الجالسين على الطاولة برؤوسهم.
وقال كرونكر: "يبدو أننا متفقون على أننا لا نستطيع القيام بذلك". "إن مواجهة أكاديمية باجنا ليس شيئًا يمكننا القيام به نيابة عن شخص آخر لمجرد خدمة."
حتى الآن، كانت ألبا تلتزم الصمت. وضعت إصبعها على ذقنها وكانت تمسده ذهابًا وإيابًا. كان كرونكر قلقًا بعض الشيء عندما رأى ذلك، وتساءل عما كانت تفكر فيه ولماذا لم ترفض تمامًا ساحر الظلام على الفور.
"ألا تعتقد أن ساحر الظلام لديه سبب للقيام بذلك؟" قال رينو. "في ذلك الوقت، عندما هاجم شيخ فصيل الضوء، أنا متأكد من ذلك، إذا لم يكن هناك، لكنت قد فقدت حياتي، والسبب الذي جعلنا نواجههم هو الصدفة من جهتي."
"كما ذكر كيزر من قبل، فقد قاتل ساحر الظلام إلى جانبنا، فهو يعرف قوتنا، لذلك أفترض أن لديه فكرة ما عن كيفية مواجهة الأكاديمية."
وأضاف كيزر: "ليس هذا فقط". "إذا نجحنا في ذلك، ألن نتمكن عمليًا من القضاء على فصيل الظلام بأنفسنا؟ سيكون لدينا مكان يمكننا البقاء فيه بشكل دائم، حيث لا داعي للقلق بشأن فصيل النور أو فصيل الظلام، وأسمائنا سيتم وضعها في كتب التاريخ ليتم قراءتها."
"سنكون محاربي باجنا مع إرث تركه وراءنا."
لقد أشعلت هذه الكلمات شرارة كبيرة في الكثير من حياتهم. الإرث والاسم الذي يجب تذكره، كانت هذه بعض الأسباب الرئيسية التي جعلت الناس يصبحون محاربي باجنا في المقام الأول.
أجاب كرونكر: "لكي يصبح إرثًا، علينا أن ننجح، وأنا أشك كثيرًا في إمكانية حدوث ذلك".
بدت المجموعة ممزقة، وبعضهم لم يقرر بعد، وعندما حدث ذلك، كانوا في كثير من الأحيان ينظرون إلى قائدهم للحصول على إجابة.
الآن كانت كل العيون على ألبا. عندما رأت أن الوقت قد حان للتحدث، وضعت يدها بجانبها وارتسمت ابتسامة كبيرة على وجهها.
"أريد أن أطرح عليكم جميعًا سؤالاً. إذا طلبت منكم مواجهة أكاديمية باجنا لفصيل الظلام، فهل ستتبعونني إلى المعركة؟" سألت ألبا.
أومأ الجميع تقريبًا بهمهمات مطمئنة على الفور.
أجاب كرونكر: "أعني، سيكون لدي بعض الأسئلة حول سبب رغبتك في القيام بمثل هذا الشيء، لكنني سأوافقك بالطبع".
"بالضبط، كان معروفي هو أنه يمكنه السيطرة على الرافعة القرمزية كما لو كانت ملكًا له لمرة واحدة. طلب ساحر الظلام هو نفسه كما لو كان الطلب مني، لذلك أتوقع منكم جميعًا التعامل مع الأمر بهذه الطريقة. "
بعد الانتهاء من حديثها، لم يعد هناك أي جدال بين المجموعة، وأصبحوا يعرفون الآن ما يتعين عليهم القيام به.
في تلك الحالة، بدأت بالسير نحو رايز ونظرت إلى الأسفل حيث كان يجلس.
قالت ألبا: "أنت في هذه الحالة لسبب ما، وآمل أنك لا تطلب منا جميعًا القتال حتى الموت لسبب تافه مثل الانتقام". "آمل أن يكون لديك شيء أكبر في الاعتبار.
"الخدمة التي طلبتها أكبر مما تخيلت، لذا آمل أن تتمكن من صنع أسلحة أفضل مما تخيلت أيضًا."
نظر للأعلى، تمكن رايز من كسر الابتسامة عندما أومأ برأسه.
وقالت ألبا: "جيد جدًا، من الآن فصاعدًا وحتى ننتهي من هذه المهمة، يمكنك أن تكون الرئيس". "إذن متى سنفعل هذا؟ سوف يستغرق الأمر منا بعض الوقت للتوجه إلى فصيل الظلام."
بينما كانت ألبا تتمتم وتضع الخطط، وقف رايز ومشى إلى جزء فارغ من الأرضية؛ بدأ في الابتعاد.
"فصيل الظلام ليس عدائيًا تجاهنا لذا يجب أن يكون من السهل الدخول. المشكلة هي دخول الأكاديمية؛ ربما يمكننا أن نأتي كضيوف؟" قالت ألبا وهي تتحدث إلى كرونكر ويضع خطة.
كان ذلك حتى يسطع ضوء أزرق متوهج على ظهرها. كان بإمكانها سماع صوت عائم غريب مشؤوم من الخلف.
استدارت ببطء، وكانت عيون الرافعة القرمزية كلها عالقة في المنظر أمامهم.
الشكل البيضاوي الكبير المتوهج الذي كان يطفو في الهواء.
قالت ألبا: "إنها بوابة". "ساحر الظلام، هل فتح البوابة للتو؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟"
رفع رايز يده إلى حلقه وهو يعطي الأمر.
"نحن نغادر الآن."